皇帝在罌粟堡一直睡得很不好，夢里無邊無際的海洋和黑暗，女妖在密林中飛翔，月光穿過浮云，漂浮在洋流之上的大魚骸骨，蝸牛狀的旋梯，粉紅和藍的大理石，光彩奪目的女王，陽光下曝曬的尸體，果醬一樣的鮮血，成堆的黃金，羔羊和受傷的雄獅。
隱心眉走進了他的臥室，端著他從未見過的淺笑，滿頭濃密的亮灰色卷發在陽光下熠熠生輝，上面像是有碎鉆。
“陛下。”她晃著手里的深灰色天鵝絨大衣，“您今天要穿這件衣服。”
“不如讓我來指點你，現在是穿還是不穿。”
賽瑟一把將隱心眉拉過來壓住，卻發現她的皮膚暗黃微糙，身上還有一股刺鼻的香水味。好吧，我不在乎，只要是你我就都能勉強忍了。
當他看著她的眼睛，淺灰色的瞳孔不再，而是呆滯的棕色，他詫異地撈過她的發絲，暗淡的枯葉褐色，沒有晨風的味道，僵直且粗。
“陛下，快。”
她的嗓音也變得像扎耳的鋸木聲，急功近利的調性讓他一陣厭惡。賽瑟支起手臂，拉長視線，這是哪里是隱心眉，分明是罌粟堡里的侍女。
“滾。”
那女人在他的震怒之下倉皇逃離。
賽瑟的心情更壞了，溪谷城堡里的酒都是他親自命人從威盛凱核點后帶過來的，現在全部毀于一旦。罌粟堡的酒根本不夠看，最濃的葡萄酒對他來說也淡出了鳥，啤酒更是難喝得像馬尿。
黑山公爵怎么能受得了這些？
“陛下，我的城堡就是你的城堡，我的酒你隨便喝，”黑山第一次見到他，就俯伏在地，雙手把世襲的公爵劍高舉過頭，“我的女人也是你的。”
他這番效忠的誓言差點沒讓皇帝笑出聲，他一肚子粗俗調侃的話想噴口而出，但還是忍住了。賈拉爾人的夫妻關系淡漠是世人皆知，老婆只是傳宗接代的工具。
眼下是非常時期，巴比倫國蠢蠢欲逆，而威盛凱需要盟友。
黑山公爵夫人是威盛凱帝國的一位世襲公主，公爵本人也是靠著和威盛凱的關系才獲得了罌粟堡的高級領主權。國王唐泰爾本人也是擁威派，所以黑山才會在賈拉爾王宮中一路青云直上。
現在不是用道德去做評判的時候。該死的道德，作嘔的榮譽，都見鬼去吧。我只要終于我的臣子，黑山對我的忠誠和依賴不見得比魏南或嬰之白低。
賽瑟隨便掃了一眼整座城堡，就知道這里除了幾個五六歲的小女孩，其他女人都屬于黑山，哪怕已經成家。領主掌握管轄區里所有處女的初晚權，看樣子在這里得到了嚴格地貫徹。
連唐泰爾的好幾個寵妃都是名伎出生，這要是發生在威盛凱，廷臣們的吐沫星子能把賽瑟活活淹死。皇帝還記得自己前端時間夜夜召集伎女來鳳仙花園侍寢時，宮里發生了多強烈的輿論地震。
威盛凱世襲貴族們一向認為，皇帝可以有無數個女人，可以寵幸無數個伎女，也可以有無數的私生子，但是把這些女人和孩子帶回鳳仙花園卻是不可饒恕的罪行，因為他們都是最低賤的下等種，連人都算不上。
賽瑟雖然絲毫不羨慕黑山公爵的女人，但是羨慕他可以為所欲為的自由。
我是最自由的，也是最不自由的，這話恐怕沒人敢反對。
賽瑟想起很久以前皇后在宮里和他的爭論，她堅持說自己懷了他的孩子，可是賽瑟清楚得很，結婚三年半他根本一次都沒碰過她，怎么可能會有孩子？他酒后亂來不是沒有過，但那基本都是在宮外。
難不成狄嘉在鳳仙花園有秘密情人？那倒也不是不可能，雖然她看起來一本正經。但是十二國聯盟中哪個貴族女性不是一本正經，卻暗地里情人無數嗎？
為什么我會對皇后如此反感？
這個問題，林迪王妃問過他很多遍，從某方面來說她在賽瑟心中擔當了半個母親的絕色，色耶公主生前活在他父親的淫威暴行之下，若不是靠著林迪的關懷和走動，恐怕只會死得更早。
但是他無法給予林迪確鑿的回復，他也欠狄嘉，更欠自己一個答案。
“是不是因為狄嘉是你明媒正娶的皇后，所以你才厭惡她？不為別的，只因為她是你的妻子。”林迪王妃有一次怒氣沖沖地問了出來。整座鳳仙花園，就連貝倫大王爺也不敢用這種口氣質問賽瑟。
誰都知道賽瑟對狄嘉的厭惡，所以世人不由自主地用“家花不如野花香”這個理由來賦予這個問題答案。可是皇帝心里清楚，絕非如此。
他少年時期，曾經非常希望有一個能和色耶公主相像的女孩出現，溫柔，憐憫，美麗，聰慧，哪怕對方出生貧賤，他也愿意傾舉國之力來疼愛這位幻想中的皇后。
然而，賽瑟與狄嘉的婚姻就是一場噩夢。如果說他父親，塞雷斯是因為對色耶公主愛而不得，才變得癲狂入魔，那么他的婚姻則是截然相反。
狄嘉有多愛他，他就有多恨她。
皇后的愛讓賽瑟感到渾身不自在，說出去簡直沒人相信。維洛戈薩最有名的絕色美人，他的妻子，被稱為女神下凡的戴雷曼群島國的嫡公主，竟然被自己的結婚三年的丈夫厭惡冷漠到這種地步。
人們都會說他瘋了吧。他大概真的是瘋了吧。
狄嘉自己心里也清楚，賽瑟之所以不和她離婚，只是因為政治聯姻。戴雷曼王室的奉行了幾百年的婚姻外交政策，十二國聯盟中沒有哪個國家不和戴雷曼有著姻親關系，連稍微有點權勢的自由邦，也在他們的媾和版圖之內。
必須要為賽瑟辯護一句，他不是沒有做出過努力，他試著和她友好相處，甚至好幾次逼著自己和她同寢，但是他一碰到她赤裸的胳膊就渾身起雞皮疙瘩，只能像活見鬼一樣從狄嘉的康乃馨宮連夜離開。
這是個秘密，除了貝倫沒有人知道，他和狄嘉根本沒有夫妻之實。
我倒情愿皇后真的有什么秘密情人，只要她開口，我可以把任何男人送到她的康乃馨宮。但是我知道她不會要的，這是奢望。哈，真是諷刺，有哪個丈夫會迫切希望自己的老婆對自己不忠呢？賽瑟啊賽瑟，你果然像隱心眉所說的那樣，是個變態中的變態。
想到隱心眉，賽瑟不由得又是一陣寒戰。
路德公主主動請纓出去尋找隱心眉已經多久了？皇帝望了望六邊形桌子上的藍水晶沙漏，現在已經早上七點半了，公主出發已經過了整整十二個小時，慵懶的太陽還沒有從籠罩在賈拉爾國上空的藍灰色層積云中露出臉來。
有人敲門，是賽瑟派出去的信使。
“陛下，您要我一有消息就即刻通知您，”信使進入皇帝的臥室，反身鎖好門。“所以您看，我就直接進來了。”
“說。”
“路德殿下找到隱公主了，她當時是在一個神牛的手里，爛了半邊臉的那個。”
“熊牙？”
“是這個名字，陛下的記憶正好。”
“他們交戰了嗎？隱心眉受傷了嗎？路德公主呢？”
“沒有交戰，陛下，兩位殿下都安然，她們正在趕回罌粟堡的路上。”
真是奇怪，這些人現在怎么都開始稱呼隱心眉為公主了？我什么時候冊封她了？難道莫利斯人奉她為公主了？海盜的未婚妻能叫公主嗎？她哪點像公主了？有這樣的公主嗎？
“好。去吧。”
信使剛剛準備出去，陡然想起了什么，再度轉身對著賽瑟。
“陛下，還有一件事忘了告訴您。之前那位一直難以追尋行蹤的先知，如今正在會客廳里等候陛下的召見。”
“蠢貨。”賽瑟立刻從床上跳了起來，“怎么不早說？是嬰之白找到他的嗎？”
“樞密使還是沒有下落，陛下。確切地說，這位先知是自己找上門的。”
“快，帶我去見他。”
