大內西隔城，位于九洲池河洲中央的瑤光殿，自早間開始，便頻有宮人出入打掃裝飾。
時近仲夏，正是九洲池風光最為綺麗壯美的時節，浩大的九洲池碧波微漾、仿佛一塊碩大的玉璧，水波下有浮藻、游魚，彼此糾纏調戲，水面上荷葉鋪開、菡萏盛放，綠得清新，粉得嬌美。
池邊圍欄垂柳，花樹成叢，與水中倒影同作蕩漾，戲弄微風。河洲上則雕梁畫棟，殿閣華美，錦織的步帳，五彩的羅紗。青石鋪就的宮道兩側，宮裝的美婢撲蝶逐蜂，勤勞的宦者修剪花木。
午后時分，陸續有姿態雍容、悠閑的婦人并華服彩裙的少年男女們，在宮人的導引下，或乘舫船、或通過棧橋登上河洲。這些便是昨日被接入宮中的諸宗王家眷們，得到通知圣皇陛下將在瑤光殿賜宴而陸續趕來等待迎駕。
代王與嗣雍王兩家人入宮后被安排在了隔城內仁智院舊居，這會兒也準備著出門登殿迎駕。
當代王妃鄭氏與嗣雍王妃獨孤氏登堂請行時，房太妃神情有幾分不自然，只是擺手道：“舊景感懷，夜不能寐，難免疲乏，今日宴會我就不去了，你們兩新婦代我向陛下告罪。”
聽到房太妃這么說，兩名新婦又連忙表態要留下來陪伴房太妃，卻被房太妃拒絕，只道陛下施眷設席、卻之不恭，讓她們盡快前往。
旁人或許不知，但被分配來侍奉一家的宮官徐氏卻清楚，在別人看來，瑤光殿景致或是美不勝收，但對房太妃而言，那里卻藏著一段最為辛苦艱難的記憶。
徐氏舊是房太妃被監押于瑤光殿時候的看守女官，待到兩位王妃并宮人們退出后，才入前小心翼翼道：“舊在閑苑之際，太妃辛苦養教子女。如今幾位大王都勢位顯在，縣主也有良緣待聘，太妃命格福祿綿長，我等舊人于禁中每聞聲訊，也都由衷的歡喜自豪。”
房太妃聽到這話，臉色也有好轉，示意徐氏入前來，閑聊故事。回想往事，她對徐氏印象自然不算好，但如今處境從容，心境也變得豁達，也沒有什么窮追舊過的念頭。
徐氏在這里陪伴房太妃一會兒，便又前往禁中尚寢局支取一些床席張設。來到尚寢局這里時，卻見門前聚集了許多宮人，俱都向院舍門口張望著。
徐氏見狀，連忙拉過一名相熟宮人詢問道：“怎么回事？”
“有外官入宮拿取宮人，聽說院里周司設與外朝案事有涉。”
宮人湊近徐氏，低聲回答道。
話音方落，院中便響起一陣喧嘩聲，一名衣裙凌亂、髻發散開的婦人被幾名賁士提取出來，正是宮人所言的女官周司設。
那周司設掙扎哀號著，但卻只是徒勞，有一名武士上前揮杖重重砸在其人頸后，那周司設口吐鮮血，身軀驟然一挺，旋即便沒了聲息，不知是昏厥過去，還是已經氣絕身亡。
眼見到這一幕，周遭圍觀的宮人們眼中已經生出滿滿的同情，但也不敢發聲，只是各自斂息退后，徐氏也不例外。
與外間官兵同來的還有一名尚宮局司正，見狀后上前一步，戟指那名動手的兵卒，厲聲道：“周司設或涉刑案，但自由有司查問論斷，你等刑卒再敢私刑加之，我必明奏圣皇陛下！”
一名青袍官員見狀上前呵斥兵卒幾句，但誰都看得出是在敷衍，之后幾人叉起仍然不省人事的周司設，便沿宮道向外行去。
幾人行過徐氏附近時，徐氏見那青袍官員一臉的獰笑，依稀聽到其人低語：“賤婦還敢厲聲，下次便來擒你……”
這一行人很快離開，但聚在此處的宮人們卻遲遲不散，徐氏也加入到私語討論中，才知那周司設所牽涉的案件竟是近日內外側目的皇嗣謀反一事。
得知這些訊息，徐氏心內也是一凜，想不到這把火這么快就蔓延到了宮中，同時也不免暗暗慶幸，她雖然在宮中任事多年，但與皇嗣一家卻沒有什么牽連。而她所傍住的代王殿下，如今正在勢位之上，倒是不怎么擔心會遭受牽連。
不過在場其他人卻沒有徐氏那么樂觀從容，皇嗣一家常年生活在禁中，如果真有什么反跡，那肯定要在禁中大肆搜查求證。
大內皇宮雖然規模宏大，但說到底不過一個大一些的池塘而已，狂力攪動之下，魚蝦驚走，誰又能保證完全不受波及？
且不說宮人們因此擾動而驚悸有加，時近傍晚，外朝諸王簇擁圣皇陛下儀駕抵達九洲池，瑤光殿內外樂聲大作，氣氛更加熱鬧喜慶。
武則天似乎心情不錯，起碼表面上看來是如此，入殿后便示意各家分席入座，不乏感慨道：“天家人情，一如民家。只是各自領任事務，分居坊間，倒沒有太多閑暇齊聚一堂。諸王各自才器不能虛置，你等在庭婦流就要懂得和睦勤訪，不要讓人情疏遠。此番各家召集禁中，存的正是這樣的情義。”
席中各家女眷聞言后，紛紛起身斂裙作禮，恭聲應是。
武則天環視殿中一周，繼而舉手指了指代王妃鄭氏，又說道：“門中諸婦流，雖然各自婦德勤修，朕所知不多，唯代王妃事跡幾樁深合朕意。今日諸家在堂，細認各家婦長，夫主勤于外事之際，你也不要秀慧自珍、深居不出，各家之間多作問候，有什么家居的困頓，及時扶助解憂。就算新婦力弱不能，大可入告祖母。”
聽到這話，堂中諸王并女眷們臉色俱都有些不自然，圣皇言語中，儼然將這方入門的新婦當做了宗枝各家的女管家，自然讓人不爽。
李潼在席中倒樂起來，示意自家娘子安坐圣皇側席，并起身道：“諸宗長當面，本不宜自夸家事。但門中所以添得閨秀大婦，在于君恩垂問。王妃名門秀姝，端莊溫婉，入門以來，內外和睦，家事井井有條，使臣后顧無憂，能夠更加從容于事。琴瑟和諧，家事稱美，臣夫婦銘感君恩，自不敢狹計自珍，但得恩親指令，當然也愿宗家諸庭都能從容和睦，凡諸親家事所問，絕不敢辭。”
王妃鄭氏聽到這話，俏臉上自有幾分羞赧浮現，先向圣皇作禮，然后才又說道：“妾本閨中拙幼，蒙恩入侍天家，不敢擅夸婦功。能語人者，唯恭、唯勤，銜恩于內，謹慎于事。天家富貴，本無養生之患、榮辱之困，恬靜自養，不浪使、不辜負夫主命格之貴、才器之功。”
聽到這夫妻倆一唱一和，武則天眉眼之間更有舒展，示意這一對小夫妻入座，然后又望著她的侄子并媳婦們說道：“只是這么簡單的道理，許多人半生虛度，卻咂摸不透。日前所以嚴懲梁王妃，不在于性厲，只是恨此拙婦德行無修！
天家自有富貴、勢位的推享，能夠借用民婦幾分？榮養之余，閑來應該深思自己配不配得上這一身享用？竊用非分，則禍不遠矣！天家有情、亦有威，門中婦流，既沐于恩情之內，也要伏于威令之下！如何能夠長守不失？便在于代王妃所言，唯恭、唯勤！”
講到這里，她又掃了一眼梁王武三思：“這么說，梁王知前事何以如此處置了吧？”
武三思本來還沉浸在拜相的喜悅中，聽到這話后身軀頓時一激靈，忙不迭避席而出，拜倒在地顫聲道：“臣慚愧，成家年久，卻家事草草、無善可夸。拙婦曝丑于外，使人誤以為天家門風不謹，獲罪應當！門中賤婢不壽而夭，想是命格本賤，難承天家恩威之重，未足可惜。”
李潼聽到武三思他閨女已經死了，心里暗嘆一聲，倒是替裴光庭感到欣慰，這頂小綠帽算是徹底甩脫了。但他突然覺得袍角異動，低頭一看，是小娘子唐靈舒在抬手暗扯。
“方才殿下等未至，梁王家中幾兒郎還在私議長姊憔悴，準備請求陛下原諒。”
唐靈舒端坐不動，口中則低聲的快速說道。
李潼聽到這話，心中不免一凜，再望向一臉恭敬、跪拜于殿中的武三思，更有另一番滋味涌上心頭。武三思既然這么說，那他那閨女即便眼下還沒死，大概率也活不過此夜了。算你狠，這宰相之位也該你來做。
梁王家席中，幾個少男少女并側室們聽到這話，臉色也都紛紛一變，自有年長警覺者暗拍家人，低頭掩飾那一臉的驚容。
武則天在席中也是愣了一愣，片刻后才說道：“那女子雖是驕性惡劣，但也總算享有一份出身天家的緣分，歸籍入葬罷。”
“臣謝陛下恩典！”
武三思又連忙叩拜道，臉上沒有多少戚容，倒有一種明顯的松了一口氣的感覺。
表獻忠心，并不只有阿諛跪舔一種，還有一種是自我摧殘的效忠，通過傷害自身或者傷害親人來獲得君王的信任。從這一點而言，武三思倒是深得古之易牙余味。
