上巳節曲江集會中，最引人注目且讓人津津樂道的，還是新科選人們之間所舉行的探花宴。
只不過由于早年朝廷中樞常駐東都洛陽，科舉相關的探花宴自然也難在長安舉辦起來，連累得曲江集會都變得有些冷清。一直到了當今圣人入治長安，再加上花魁戲的博人眼球，才讓曲江池并周邊區域再次變得熱鬧起來。
今年朝廷終于回駐長安，連帶著探花宴也由官府負責操辦，也讓今年的曲江集會變得尤其熱鬧，更勝往年。
其實最初的探花宴并不是新科選人們專屬的宴會，而是落第失意的舉人們湊在一起感慨艱難，寄情山水、聊作慰懷，所以也是宴席簡樸，并不怎么引人關注。
而這宴會自然也沒有探花宴這個雅稱，僅僅只被稱作曲江關宴，自然也就沒有什么探花游園、雁塔題名之類的程序。
到了貞觀年間、特別是貞觀后期，國力蒸蒸日上，民風日趨開朗，各種戲樂項目也都逐漸的應運而生。原本失意之人互相安慰的曲江關宴，也就被那些志得意滿的新選人們所專據。長安城中甚至出現了專門負責籌辦此類宴會的關宴社，向新科選人們籌錢舉辦宴會，以此進行謀利，且規模也變得越來越宏大。
由于是新選人們自發籌辦的宴會，所以本來的探花宴要更注重娛樂性，或者說是向時流稱炫自己的這一份得意，因此儀式感并不強。
通常宴會舉辦的地點，是在位于曲江池西側的幾處庭園之間，此處地當繁華，又距離皇家園林的菡萏園極近，可以說是曲江池周邊最優越的黃金地段之一。
不過由于今年是由朝廷親自督辦宴會，這舊場地自然不需要再使用了，宴會的地點被直接轉移到了菡萏園臨水的水殿附近。但這舊宴場地也并沒有就此冷清下來、無人問津，相反的競爭者極多，以至于官府都不得不出面協調，將之分配給時流幾家。
上午時分，聚集在曲江池附近的民眾們都已經各自戲樂起來，但近處一些場所仍在忙碌的籌備著，那就是平康坊諸歌舞樂人們。
不同于普通民眾們無論娛人還是娛己，泰半各憑心意。風月中人則是身不由己，無論悲喜、意趣如何，總要笑臉迎人。旁人歡度佳節的時候，她們則要緊張準備，名利俱由此出。
眼下戲演雖然還未正式開始，但各種場內場外的競爭卻早已經展開起來。這其中最為直觀的體現，便是各自場館的位置與布置。
平康坊作為京畿風月勝地，色藝堪賞、名聲在外的伶家便有幾十戶之多，但也并不是所有的都能參與到今日盛會中來。
曲江池周邊雖然地域開闊，但今天士民蜂擁至此，閑土實在不多。若想占據一塊上好地段，盡量讓凡所參會時流都能觀看欣賞到自家伶人的出色表演，也是一件非常困難的事情。
有些伶館自認沒有那樣的勢力與才力，與其遠在人群之外張設戲臺卻無人問津，還不如依傍在一些有實力的館堂，同用一臺表演。當然也有的優伶名妓早早的便被富貴人家預定邀請，入其帳幕之中進行專場表演。
所以真正能在曲江池附近張設開臺腳的伶館，也不過只有七八家而已。
這些伶館戲臺數量雖然不多，但一個個布置的全都是精巧富麗、讓人驚艷有加。而在這當中，最為奢華氣派，并吸引了最多時流關注的，還是位于曲江池西岸、距離杏園僅一步之遙的一處戲臺。
首先，這一處地段絕佳，正是早年民間探花宴所舉辦的故址，早先正是此處引起了眾多時流的爭搶。若能占住此地，哪怕搭設的戲臺與準備的歌舞戲藝并不夠動人，也能引來眾多的時流觀賞，讓人難以忽略。
更不要說，這戲臺本身就搭設的精彩至極，完全不辱沒其所地處的這絕佳位置。戲臺占地面積不小，除了當中一座碩大舞臺之外，周圍還分布著五個稍小一些的舞臺，各以色彩鮮艷的彩緞錦席鋪設裝點，遠遠望去，就像是一朵迎春怒放的碩大蓮花。
除了基本的錦緞裝飾之外，臺上還陳設著各種精美的器物張設，金玉的圍屏、五光十色的珠簾，還有掛滿了天青、瑟瑟等番域珍貢的珊瑚寶樹等等，更使得整座舞臺珠光寶氣、熠熠生輝。
雖然其他幾處戲臺也都不乏匠心妙用的精巧布置，但在奢華氣派方面，則就實在比不上這一處。風月場本就是銷金窟，最為推崇浮華奇艷。單就這一點而言，這一處戲臺已經勝過了其余諸多。
因此，盡管眼下戲演還沒有正式開始，這座戲臺周圍已經聚滿了好事的民眾，叫嚷期待著接下來的表演。
在戲臺后方，搭建著一座高大的帳幕，帳幕內便是伶人們休息并準備戲演的地方。而此時，太平公主身著袍服、作男人裝扮，正立身帳內，神情嚴肅冷峻的望著那些伶人們。
“今日盛會，朝野矚目，乃是色藝揚名的絕佳時機。如今華臺搭好、美辭習就，剩下的便要看你等各自發揮。東西兩京、地雖不同，但群眾意趣欣賞，無非舊技幾樁。既然往年能驚艷東都，如今便沒有伏在人后的道理！”
講到這里，太平公主神情變得更加凝重，深吸一口氣之后才又繼續說道：“我也不瞞你們，為了今日這一場戲言，我所付出，多到你們難以想象！所以，無論故誼如何，今日若因誰粗心出錯、害我大事，那主仆情義了結于此，我還必要嚴懲她累我之罪！”
在場諸伶人們聽到這話，無不凜然生畏，紛紛點頭應是。
不需太平公主提醒并警告，她們也知這段時間來公主殿下為了今日之事可謂殫精竭慮，大到場館、戲場的張羅，小到伶人們各自衣飾服裝的置辦搭配、乃至于具體到幾個才藝出色者日常的飲食起居都有過問，就是擔心發生什么意外或會影響到她們的發揮。
更不要說太平公主各處訪求、傳教給她們的那些新辭新曲，無不是上上之選，甚至就連昨天還有訪來數篇，教她們連夜練習。哪怕這些伶人們詩情不高，但久在歡暢也能不失判斷，知這些辭曲一旦面世必將惹人驚嘆、傳唱不休。
雖然太平公主做這些事情本質上還是處于對自身利益的訴求，但這些伶人們也都明白，自己若能借此時機揚名獲寵，對自身的處境也會有極大的改善。
因此盡管太平公主對她們威嚇有加且要求極高，她們也都沒有什么怨念滋生，只是盡心盡力的籌備著，務求稍后登臺后務必要將自己最好的一面呈現出來。
雖然伶人們態度都極為端正，但太平公主還是不肯放松下來，仔細檢查著各種事務，偶有伶人出現一些微不足道的小疏忽也都不肯放過，開口便是一通厲訓，不給人留絲毫情面。
原因也很簡單，正如她自己所言，她為今日盛會付出的實在太多了，多到一旦效果不如預期、就連她都將會很麻煩的地步。
上官婉兒也做男子裝扮，幫著太平公主張羅布置一些細節。這倒也不是太平公主的要求，純粹是她自己心里有些過意不去，想在力所能及之內幫上一點小忙。
這會兒見到太平公主那么緊張焦躁，上官婉兒便上前安慰道：“事到臨頭，總要走上一遭，結果是好是壞，之后自見分曉。你又何苦在事前這么為難自己、為難別人？”
“我為何會這樣，你難道不知？托你家李學士的福，若此遭……呸、呸！總之這一次，我是只許成功、不許失敗，絕不會被人看輕、譏笑！”
太平公主講到這里，已是一臉的斗志昂揚，為自己打氣。雖然說那可惡的李潼獅子大開口、氣得太平公主睡夢中都要咒罵不休，但其實憑心而論，這一次的錢花得還算值。
且不說李潼交給她的那幾篇新辭一看便知必是傳世佳作，單單在別處給開的方便之門，也讓太平公主籌備起來更加的輕松。比如這一處地當繁華的戲場，還有臺上臺下那些奢貨擺設，包括臺上的一些舞美場景，李潼也給提出了許多的意見。
對于李潼的意見，太平公主還是頗為重視的。這小子在這方面的確是才情卓然，自家阿母那么精明的人，栽在這小子手里的起點便是那一場《萬象》大曲。
從這幾方面來說，這個價格還是物有所值。唯一有些遺憾的就是，那小子不見兔子不撒鷹，臨到事前才將相關諸事交待過來，讓她沒有更充裕的時間進行準備，也就難免患得患失，否則大不必如此緊張。
“那你稍后真不入菡萏園？”
上官婉兒見太平公主情緒仍是不佳，便也不再作安慰，只是又問了一聲。
“我哪有時間？況且，我也不樂意見他，你自去便是了，不必留此擾我！”
太平公主聞言后便擺擺手，有些不耐煩的說道，順便指了指外間守住一堆器物的一名青衣小太監說道：“稍后入園，你把那小閹奴領走，我不過借了一些內庫器物，值得他防賊一般看守？稍后若事生波折，我擔心忍不住要打死他！”
上官婉兒聞言后更是一樂，轉身便走向那小太監，垂首說道：“你稍后引我入園，不必留此長守。公主殿下做事自有交代，何須你們這些下員瞪眼監督。”
小太監高力士聞言后便搖搖頭，一臉堅定道：“導引事宜，自有謁者當事。我奉命看守內庫器物，凡內庫所出，一寸一角都不能遺失在外！那賊奴，手腳輕慢些，不要刮花了涂漆！”
說話間，高力士一蹦尺余高，再也顧不上搭理上官婉兒，抬手指著一名搬抬器物的公主府家奴便訓斥道。
