新昌坊位于長安城東樂游原上，因為地勢的緣故，歷來就是城中豪貴人家聚居的坊區。
開元初年，朝廷新頒《宅廄式》，針對長安城中園宅廄舍的買賣與居住事宜進行管理，又有平陽公武攸宜這樣不畏權貴的天子近臣從嚴執行，使得長安城中占地造園之風大大收斂。
但無論怎樣嚴格的規令，其中總也不失方便法門，總有一部分人能夠千方百計的超脫于法規之外。《宅廄式》實施這幾年時間下來，也漸漸的被時流摸索出一些取巧的手段，仍然能在城中建造起面積不小的園宅，無非成本變得更高，但對于真正能夠享受這些的豪貴們而言，付出多少代價無疑不是需要考慮的問題。
樂游原諸坊，地在城東高坡，可以居高覽勝長安風物。而且由于城中建造起覆蓋諸坊的供水系統，源頭就在樂游原上的幾座湖池，也讓這里變得更加宜居。哪怕盛夏時節水汽蒸騰，仍然不失水潤清涼。
位于新昌坊原靈感寺的東北角落，一座占地十幾畝的游園拔地而起，從內到外俱是簇新。今日園中主人宴客，內外賓客滿盈，不斷的有馬車裝載著滿滿的酒水食材運入園中，園中氣氛也熱鬧非凡。
“記得此園主人是胡商何碧眼，那胡奴開元二年才入京，不想短短兩年時間里，已經在京城擁有了這樣廣闊的人面！”
幾名訪客在園中閑逛游走，望著園中出出入入的人群，其中一個不免感慨一聲。他們幾個自覺在坊間也人面不俗，但入園之后才發現比他們更了不起的訪客大有人在，甚至幾人都湊不近園中主體的廳堂建筑，只能在外圍徘徊。
雖然擠不進訪客的核心，但外圍招待也是周全，不斷的有仆役手托食盤各處游走，任由訪客們享用盤上酒食。
另一人聞言后則笑語道：“胡兒雖丑，但卻多金。這園址早前是靈感寺后廂用地，寺院廣大、稅錢沉重，所以才拆賣出去。寺奴析出十戶分領宅邸，單單這土地首尾交割清楚，那胡奴起碼要拿出百數萬錢！”
聽到這宅邸交易內情，周遭眾人不免都倒抽一口涼氣。《宅廄式》對籍民宅邸面積有著極為嚴格的規定，有的大戶為了建造面積更廣闊的別業，便琢磨出了戶民代領的取巧手段，用租賃的形式拼湊出大塊的宅地，從而興建園業。
這樣的租約，需要在宅廄署進行備案，園宅主人除了要上繳一筆不菲的稅錢之外，每年還要支付一筆租金，由宅廄署轉付宅地原本的戶主。一番周轉下來，想要維持超出規制的園業，成本也是非常的高昂。
像眼前這座園業，不考慮建造的成本，單單地價便達到了百數萬錢，每年各項其他的支出起碼還要七八萬錢。
“這些胡兒豪客，還真是油水豐厚啊！”
心中核計一番，一名訪客便忍不住感慨道，并不無惡趣的嬉笑道：“這宅廄式，分明是殺胡令啊！”
聽到這話，周圍幾人也都忍不住笑了起來。宅廄式頒行以來，長安本地民眾的居住條件基本上有所保障，只要不是錢多的難受的敗家子，基本上也不會投機取巧的造園享樂。
外州民眾入京，也可以通過本州在京官員租住京城諸道行館，不患沒有客居之地。至于諸方蕃胡想要在京城落腳，則就沒有那么容易了。
雖然京中諸坊也都多有客舍邸鋪供外鄉人落腳居住，但那些入京的胡人們多是商賈，便需要一個彰顯財力的手段，以此獲得正視與尊重，才能讓交易變得順利。
所以在京中千方百計、不惜重金的興造一座園邸，便成了那些胡商豪客們彰顯財力的最佳選擇。《宅廄式》規令下行所帶來的高昂成本，反倒成了他們快速打入京城商貿與交際圈子的準入證。
入京之后，不問來路、不問過往，先交上一筆大額的置業錢，才夠資格在長安立足。如此也給長安行市商貿帶來一個新的潮流，往年是這些胡商游走貴邸、推銷商品，可現在交易往往要在胡商家中進行。你若連一個園宅都沒有，那就只是一個不足掛齒的小角色。
原本長安權貴豪室們還對過于苛刻的《宅廄式》頗為抵觸，可是數年時間下來，才發現這宅廄式本質上并不是為了壓榨長安人民，而是在為長安行市挑選肥羊呢！
道理也很簡單，那些胡商們雖然囊中豐厚，但也不是散財童子。為了進入行市已經付出這么大的代價，當然不會只做一錘子買賣，需要進行長期的商貿才能逐漸收回成本。
長安行市與這些胡商們交易也能更少顧慮，不需要再勞神費力的挑選對象，盯住在京城有產業的胡商放心買賣，就算胡商有什么欺詐行為，也是跑得了和尚跑不了廟。
角落里幾人見到那胡商何碧眼財力不俗，已經開始盤算著怎么搭上這條線一起發財，旁側一名裝扮不俗的年輕人行過，卻忍不住嗤笑起來：“入得廟來卻錯拜蕃佛，還想有所回報！真是可笑，區區一胡兒也配得上滿門貴客來見？”
幾人暗里議論被人聽去并譏笑，頓時羞惱不已，只是見到那年輕人衣服華麗、身后豪奴也孔武不俗，只能按捺下來，待那年輕人行入園內才啐了一口，然后一人才滿是疑惑道：“這園業主人難道不是何碧眼？但他此前收地還來請我坊坊正具保……”
“還是仔細問一問吧，方才那豎子、那人不像是說謊……”
幾個閑人連待客的正堂都進不去，人面自然也稱不上寬廣，各自散開之后一番打聽，再聚起時有一個人已經臉色凝重低聲道：“不是何碧眼，那胡兒造好園業，卻轉贈了貴人！你們猜是誰？”
“這胡兒好大手筆！”
眾人先是驚奇胡商闊綽，待那人賣關子過癮之后輕吐出“北海王”，卻又忍不住連連搖頭嘆息：“宗家貴子，竟如此折節，同卑賤胡兒共用一堂，可恥、可恥！”
不說外間閑人的議論，眼下正在堂中接待賓客的北海王卻是滿面笑容，指著一臉恭敬站在他席側的一名胡商笑語道：“何胡兒入我府中領事食官，日后在京中行走交際，你們諸位可不要把他拒在門外啊！”
寬闊的中堂里客席擺設，幾十名賓客各據一席，聽到北海王的話，神情或有差異，但大體上也都笑語應承下來。
高宗以來便已經在裁撤王府官佐，到了開元年間，這種力度便更大，朝廷僅僅只派給長史、司馬并親事府仗身，余者一概撤掉。
但偌大王府事務雜多，所以諸王也都往往自募佐員，只不過這些佐員只在王府供事，朝廷并不承認其官品身份。
至于說招募胡商擔任府中佐員，這也算是一個傳統了。許多宗室勛貴們本身開銷既大，進項卻不多，往往便召善于經商謀利的商賈為門客，以此來補貼用度。
那胡商還待借著北海王的引見在眾人面前混個臉熟，方待入前禮見祝酒，卻被一名前席中的年輕人不耐煩的推在一邊，望著北海王冷笑道：“大王自好胡膻、引作近從，旁人不好置喙。但我等今日聚此堂中，為的是博物賞鑒的雅趣，不是賀你胡奴得用！”
這年輕人語調頗不客氣，但偏偏堂中應和者眾多，畢竟都是年少氣盛、本就沒有太強烈的尊卑意識，而且就算論出身，堂中也有幾人不差北海王多少，自不耐煩去應付北海王引見的一名胡商。
被人如此當面頂撞，北海王自是不悅，但念及三弟的叮囑，還是將火氣按捺下來，抬手屏退了那名一臉惶恐尷尬的胡商，繼而擠出一絲笑容說道：“既然諸位急于博彩，那便屏退閑雜，各顯本領罷！”
堂中又混亂片刻，許多不參加賽寶賞鑒的看客都被請出了中堂，只準在堂外觀賞。
大唐民風本就好斗好勝，隨著幾屆世博會的舉行，這種鑒賞斗奇的風氣也在豪貴之間流傳開來。早數日前，北海王便在各種場合里放言收訪到幾樣珍物，這自然引起了許多紈绔子弟的好奇與不忿，于是便有了今日的賽寶會。
堂中清出一片空間，一條長案橫置，那些參會的紈绔們便指使家奴將自己帶來的珍物擺設上去，北海王作為主人也在不斷的賞鑒點評。而堂外看客們也都踮腳向內望去，不斷的因為某件珍貨而驚嘆連連。
堂中珍貨展覽過半，斗勝者笑逐顏開，斗敗者灰頭土臉。眼見氣氛將要烘托到位，北海王便打算擺出自家珍寶，準備搏一個滿堂彩。
可是他還沒來得及發聲，堂外突然響起嘩噪聲，北海王臉色頓時一變，頓足喝道：“怎么回……”
話還沒有講完，堵在中堂門口的人群便被粗暴推開，一名青袍老者手持馬鞭，率領幾名壯仆步入殿中，向著臉露怒容的北海王作揖道：“小民中書相公門下走仆，有擾大王雅興，請大王恕罪。”
北海王本來是滿懷憤怒，聽到這老仆自報家門，臉上怒容頓時一斂，然后便笑語道：“原來是姚相公門下，怎么，難道姚相公也對時流少輩戲樂有興趣？”
那姚氏老仆歉然一笑，視線一掃，便望見了縮著腦袋站在堂中一側的自家阿郎姚彝，上前一步說道：“相公已經歸邸，請阿郎隨老仆回家。”
姚彝在第一輪的賽寶就被斗下來，心中正不爽快，眼見老仆行來，更覺羞惱有加，瞪眼擺手道：“我自與友人戲樂，干阿耶何事！你這老奴快滾出去，不要擾了興致！”
“姚大，走罷！你入此也只是湊興，既然姚相公召見，快快回家，不要連累我們受長輩責罵……”
那些紈绔們心中雖然不爽，但也自知姚元崇這政事堂首相的威風，不敢承擔勾引其子嬉戲荒業的責任，紛紛發聲勸告。
卻不想這樣一來，更加激發了姚彝的逆反，上前一步便要推搡自家老仆。
那老仆見狀后暗嘆一聲，向身后擺手道：“抓住阿郎！”
他自然不敢真的上前抽打，只是將手中馬鞭向著已經被仆人們架住的姚彝低聲道：“阿郎，郎主真的怒了。若再任性，老仆怕要……”
“我不走、我不……你這惡奴，真的敢……”
一聲清脆的鞭響，那老仆揚起的馬鞭已經抽打在姚彝的前襟，一時間，不獨被鞭打的姚彝，就連堂中其他人都為之一愣。
“刁奴住手，敢在我家犯上凌辱！”
北海王見狀后頓時怒起，指著那姚氏老仆破口大罵：“姚大入我廳中，是我貴客。姚相公若要管教兒郎，宴后自便，但今日在此堂中，不容惡奴放肆！難道在姚相公眼中，我如此不堪為兒郎賓友？”
那老奴聽到這呵斥聲，先收回馬鞭向著北海王深作一禮，卻不作更多解釋，直起身來又望著姚彝問道：“阿郎肯不肯行？”
“我、我……”
姚彝羞惱至極，語調吃吃，眼見老仆手中馬鞭再次舉起，忙不迭澀聲道：“走、走！這便回家……我、我還有什么面目在京中交友……”
姚家主仆來得快去的也快，北海王雖然暴怒不已，但終究還是沒敢喝令阻攔。而這一場鬧劇之后，原本堂中湊趣的幾十名紈绔子弟也有小半趁人不注意悄悄溜走，不敢再繼續逗留。
眼見一場聚會將要不歡而散，北海王想起今日此宴的目的，又拍拍手將留下眾人注意力吸引過來，但還沒來得及開口便又有人匆匆入堂打斷了他的發言。
不過這一次倒不是什么豪門惡仆入此掃興，而是王府的仆員入前傳告臨淄王得授光祿少卿的喜訊。
“這真是大喜、真是大喜！”
北海王聽到此事，頓時笑逐顏開，拍手笑道：“家中有喜，我要歸邸賀我三弟，今日宴會至此且止，來日再會罷！”
堂中其他人得知臨淄王官升四品，詫異之余也都湊上來紛紛道賀，并有幾人連連表示要跟北海王一同前往王府當面祝賀臨淄王。
聽到眾人的言語，北海王臉上露出些許遲疑，他們兄弟就是不想王府中訪客混雜，才由他出面將宴會安排在胡商贈送的游園里，若是貿然答應的話，只怕三弟會不悅。
一番開動腦筋，他又召來剛才被屏退的胡商，著令他盛情招待堂中賓客，并一再許諾來日再宴，這才抽身出來，匆匆離開。
“哈，王邸門高，俗人難入啊！”
眼見北海王在王府護衛們拱從下離去，留在堂中的一些紈绔子弟們頓時也覺索然無味，更有幾個自覺家世不遜的更是踢開胡商殷勤進獻的酒食，冷笑離開：“紫袍未著先高眼，如此家風！”
北海王自不理會那些客人們的牢騷，一路策馬而行，趕在宵禁前回到了城北坊邸。
“三郎，恭喜你啊！”
登堂之后，北海王便大笑起來，而坐在堂中正與一些賓客閑話的臨淄王看到兄長歸邸，臉上也露出有些意外的笑容：“二兄既然回家，想來此日聚會也是順利？”
北海王聞言后神情先是一滯，旋即便擺手道：“稍后再說，何事能有三郎你高步通貴重要！是否明日早朝后入省領制？屆時咱們兄弟同行，圣人垂恩，三郎你先行一步，想來我與四郎必也隨后見用罷？”
堂中已有幾名賓客來賀，眼見二兄說的太露骨，臨淄王輕咳一聲起身迎上這兄長，按了按兄長手腕示意他不要多說，返回席中后，才又對入府的兩名南省官員笑語道：“明早不需諸位再入府導引，隆基朝參謝恩之后自赴省中。”
兩名南省官員聞言后便起身告辭，臨淄王兄弟又將他們禮送堂外。
此夜臨淄王邸略具宴席，招待了幾名聞訊趕來道賀的時流親友，因為臨淄王明早還要入朝，倒也沒有通宵達旦的慶祝，賓主盡興后便散了宴席。
北海王一直按捺著送走賓客們，返回王府后便忍不住笑語道：“三郎高任光祿，咱們兄弟在這朝中終于有了立足之地。圣人既然給此恩用，我與四郎也不必困在閑司，可以做三郎你的壯勢臂膀！”
過去這段時間里，他們兄弟三個唯臨淄王所擔任的秘書省著作郎還有些人事上的往來，至于北海王與安平王則只擔任了有名無實的南衙郎將。京營改制，南衙諸衛都已不再領兵，他們就算想安心上班，都找不到衙司所在。
有職無事，對一般紈绔子弟而言樂得領上一份空餉，可對急于獲取存在感的兄弟幾人而言，則就有些愁困。特別聽到李隆基已經獲得許多時流贊許，剩下倆兄弟當然也想獲得這樣的待遇，希望能順勢提升官位。
“我兄弟宗家親貴，本就各享邑食，官品的高低，一份虛榮而已，不必過分在意。”
看著滿是期待的兩兄弟，李隆基只是擺手說道。
安平王李隆范嘆息道：“三兄你已經登高，哪里能體會我們這些供職下流的人的心酸啊，出入不受見重，手中全無權柄……”
北海王聞言后也是連連點頭：“正是這個道理！若我能立朝前班，門庭大衰的韋氏怎么敢輕易侮我！”他仍然對日前韋氏的悔婚耿耿于懷。
“圣人驟降恩遇，我眼下也是有些茫然。明日入朝受官之后，我再細探人事內情！”
見兩兄弟都如此表態，李隆基便隨口安撫一聲，接著又對兄長說道：“前日韋氏又具帖求見，阿兄你只是不應。現在看來，還是不可擅弄意氣，等我入司穩定之后，擇暇時還要接見一番。”
“我不見！”
北海王聞言后頓時搖頭怒聲道：“他家此前毀約，已經讓我受人恥笑！現在遭到圣人制裁，知道追高無望，才又返回央求。無論他家女子如何優秀，我都不會再納入門庭！”
“我兄弟積勢已經不易，阿兄你又何苦要強！韋氏雖然衰敗，但仍有故誼滿京，我兄弟難得能邀此臂助，決不可意氣斷絕！”
眼見兄長如此固執，李隆基頓時拉下臉來沉聲說道。
他見兄長沉默不語，略作沉吟后繞過這個話題，又說道：“今日游園聚會，阿兄收成如何？青海收復之后，隴西商路必將大通，蕃貨出入無阻。眼下京中尚不乏胡商囤奇待出，我們可以借此時機，助他們掃平倉尾，也能給自己積攢一些儲蓄活錢，留待他用。幾個月后，京中行市物價可就大不相同了，他們眼下正是困極待宰啊！”
“說起此事，我更滿腹怒火！姚元崇這權奸實在兇惡，竟然完全不顧我的體面……”
北海王忿忿講起今日游園中發生的事情。
“姚相公他、他怎么……慢些說，仔細說！”
李隆基聽完大概，臉色陡然一變，拉住兄長繼續追問。
