王邸側堂中，北海王李隆澤剛剛坐定，便指著頗為熱鬧的中堂好奇道：“堂中誰來做客？還在門外便聽到內里的喧嘩。”
李隆基聞言后便隨口答道：“守一引來的幾個閭里閑人，是有些禮數簡慢，我擔心冒犯到阿兄，故不引見。”
“哼，此物憑仗王府聲勢，在坊間浪跡橫行，如今竟將嘈雜引入邸內，三郎你也該當教訓管束一番，不該因愛屋及烏便驕縱無度。”
北海王聞言后便冷哼一聲，言語中對王守一頗為不滿。
“這事不消多說，我之后自會提醒他。”
李隆基不欲繼續這個話題，擺擺手應付過去，繼而又問道：“那幾娘子，還是不肯歸家？”
之前李隆基為了讓兄長說服妹子們答應遠嫁吐蕃，特意將幾娘子送出城去、在城外別業安置，結果事情的發展卻不遂人愿，非但事情沒有做成，也惹怒了家中幾個娘子。
自那時開始，幾個妹子便一直留在城外，就連幾個與事無涉的庶妹不久后也投奔過去，不肯再留居于臨淄王邸。
李隆基自覺理虧，羞于相見，只能再勞煩兄長北海王前去勸說幾個妹子，希望她們能夠返回家來。
北海王聞言后嘆息一聲，搖頭說道：“幾個娘子很是倔強，無論我怎么勸說只是不肯應聲。聽隨從的仆員講到，她們幾人計議將邑產捐施、修筑一座道觀束發修行……”
聽到這話后，李隆基臉色頓時一黯，但片刻后又悲憷于形，兩手捂住臉龐，痛聲說道：“我究竟是怎樣一個十惡不赦的孽障，世道、家人俱要棄我！我若真是罪大惡極，為何不將我引赴西市、一刀兩斷？卻要將我禁錮在家、刀兵環繞，受此世道人聲譏笑、卻反彰顯他的仁善之名！”
之前那一場風波，李隆基本來還以為自己是受張說的連累。
可是隨著朝廷判處公布，與他一同干禁的張說雖然被逐出朝堂，但所得任命卻是靈州這種能出實事功勛之地，言則懲罰，實則仍然不失關照。
李隆基自非愚鈍之人，心里很快便明白過來，這哪里是張說的政敵要打擊報復，分明是更高處有人以此手段來專治自己！
意識到這一點之后，他心中自然既是驚懼、又充滿了憤慨，對世道人心的險惡有了更深刻清晰的認知。
雖然在這件事情當中，他頗有踩線的舉動行徑，但那人若不樂見他的操持，有各種各樣的手段可以叫停，卻偏偏選擇了對他打擊最深的一種方式，不獨剝奪了他的所有勢位，更將他的名聲直接踩踏進了塵埃中，處斷誅心、尤甚害命！
原來那人看似寬宏大量，實則內里對他們兄弟始終懷有深深的忌憚，唯恐他們兄弟在世道之內有任何實質性的人事創建，此前一直隱忍不發，只是在等待他們放松警惕、尋找一個最合適的打壓機會。
如今的他，不獨時譽勢位蕩然無存，就連血脈相連的親人們都隔閡深刻，困居于王邸，成了一個實實在在的笑柄。
聽到李隆基語調悲痛，北海王心中也是不忍，上前拍著他的背安慰道：“三郎你也不要過分的傷心，妹子們只是一時懼怕計差，等過去一段時間，她們終究會明白兄長們并非一味的逼迫傷害她們……”
“可是我怕等不到那時……那人獠牙已經探露出來，他遠在東都卻仍擔心我這個困禁長安的廢人再生事端，專派甲兵將我門戶牢牢把守，憑他心計手段，還會容我長久存活在世？”
李隆基講到這里，眼中已是深深的憂懼：“阿兄，我并不怕死，但這等死的滋味實在是種折磨……咱們阿耶在天之靈，若知兒郎遭此羞辱折磨，會不會后悔當年將他放歸長安？一時的仁念放縱，不獨給自己留下了禍端，更是遺禍后人……蒼天不公啊！與人為善者不得好死，此類絕情的孽種卻顯貴快活……”
聽到李隆基話語越發的悲愴放肆，北海王忙不迭抬手捂住他的嘴巴，并疾聲低語道：“三郎你收聲……如今邸舍內外，哪里還有隱私，有什么心思言語也決不可宣之于口！”
此時的王邸中堂中，也隱約聽到側堂里傳出的憤怒咆哮聲，只因歌樂聲的混淆而并沒有聽得真切，但在堂一干賓客們也都面面相覷，有些不明所以。
安平王李隆范直接站起身來往側堂行去，而王守一在想了想之后便也打個手勢、示意眾人繼續享用餐食，自己則跟隨安平王一同行出。
客席中，靺鞨人祚榮眼中精光閃爍，手指摩挲著酒杯，神色若有所思，同幾個隨他一同登門的伙伴作無聲的眼神交流。
等到李隆基不再悲聲怒吼，北海王才收回手長嘆一聲道：“你既然沒有忘記當年故事，又怎么能不明白咱們兄弟真實處境如何？
勿謂圣人薄情，當年妖婦掌國、奸徒囂張，咱們阿耶雖有國嗣之名，但卻困在內宮無從解脫，咱們兄弟幾個只是不知人事的幼童，全憑圣人舍身犯險的殺賊奪宮，世道才得撥亂反正。但卻因為他根基淺薄、難馴強臣，不得不將大位推讓給阿耶。
其實在圣人眼中，咱們一家才是竊取了他舍命奪回的勢力大位，后續各種反撲，其實也都在人情計議之內。身在那樣勢位，絕情一些也并不是什么壞事，咱們阿耶若有他一般的狠戾，又怎么會讓庶人顯禍亂東都，給了圣人奪國掌權的機會？”
在李隆基往常的印象中，只覺得這個兄長是一個胸無大計、只知享樂的庸人，此時聽到這一番長論，不免有些詫異失神。
“三郎你也不必這么看我，一同成人的兄弟，我確實不及你有智慧志向，但經歷人事種種，能無一二自己的體會？”
北海王迎著兄弟詫異的視線自嘲一笑，繼而又說道：“這番話其實我早就想勸告你一番，只是見你上進心切、覺得我不肯上進而自找的借口，不會聽在心里。
圣人是怎樣的身世？妖后當國的舊年，他是死處翻生的孽種，所受的折磨苦難又比咱們兄弟深刻得多。即便如此，他還能委身飾面的討歡于祖母，諸種仇恨都可一概抹去。既不知恨，又緣何有愛？
這根本就是一個絕情冷血之人，又怎么會因些許血緣瓜葛而對咱們兄弟真心關照？往常對咱們放縱不問，只不過因為他身在高處、懶于垂顧罷了，但凡咱們事中稍有招搖、引起了他的關注，禍患自然不遠……”
“我自負多智、不肯自棄，但講到對世道人心的認識，是真的不如阿兄啊……”
李隆基聽到這里，忍不住長嘆說道。
北海王則苦笑搖頭道：“三郎你并不愚蠢，只是圣人遠比你想象的更高妙。他是一團妖氛中沖撞廝殺出來的得勝人物，要把持玩弄咱們兄弟自然毫不費力。勢力已經遠遠不及，智力則就更加的大大有遜，根本就不是等量的對手。
如今的形勢，其實也遠沒有三郎你想象的那么灰暗。他仍要做一位仁慈的君上，咱們兄弟些許分量甚至不值得他痛下殺手、敗壞自己的名望。眼前的些許困境，只當此前的不謹慎遭受的懲罰，日后但在戶內安分守己，仍有富貴長年不失……”
李隆基聽到這話后又是低頭默然，過了一會兒卻捂臉痛苦道：“我不甘心啊，阿兄……如今我聲名俱毀、一無所有，只因自己愚蠢，可以咬牙生受下來。但、但是，每每見到他同那禍國的老嫗強扮祖慈孫孝的假象，我心里便火燒一樣的難捱……
世人皆耳目昏聵，竟容得下如此的顛倒黑白！血淋淋的宗廟，縱江河倒灌、仍然腥臭難聞，憑什么、憑什么人人都要忍辱茍活，唯此禍國老嫗可以超脫于恩怨之外？”
這一通詰問，北海王也不知該要作何回答。他之所謂對世道人心的認識深刻，泰半源于一種畏懼艱難、安于現狀的躺平心理，對自我的評價已經極低，因此得到了安慰與解脫。
北海王難作回應，但門外卻響起了冷笑聲：“人間諸事，哪有什么確鑿必然的因緣道理？大王平日多么冷靜智慧一人，怎么問起了蠢問題？生人貴賤有別，際遇禍福無定，譬如我，東市買弓刀、西市選鞍馬，只待赴洛揚名，官司一紙文書，便廢了我所有的籌備抱負。
對尊貴者而言只不過一個念頭的轉動，但卻毀了一個坊里少壯滿腔的矢志報國的熱血心腸。但那又如何？難道因我一人不預武舉，朝廷北征大計便會一敗涂地？”
“放肆！我兄弟內室閑話，你也敢來旁聽滋擾？”
見到跟隨安平王一同行入的王守一插口說話，北海王臉色頓時一沉，當即便拍案要將其人斥出。
但王守一卻不理會北海王的訓斥，只是盯著臨淄王說道：“大王自覺孤憤不平，但在我看來確是可笑。道逢崎嶇，自己不肯落力鏟平，又不肯繞道行遠，只怪旁人不為你修橋鋪路，這又是秉持什么道理？
人間多少饑寒交迫、壯志難酬，大王生來富貴榮享，卻愁困感慨世道艱難，這難道不是無病呻吟？既不肯舍去眼前所擁有的榮華富貴，又放不開滿腹的仇恨怨情，這難道不是庸人自擾？天命有定，人力無常，志力衰弱卻期望命數圓滿，這難道不是癡心妄想？
遇事忿而不爭，唯知當戶窮吠，于事何益！”
聽到王守一連番的譏諷嘲笑，堂中其他兩人都覺得有些受不了，李隆基卻自覺振聾發聵，抬眼凝望著這個往常不甚關注的家伙，并忍不住說道：“往常自負迷眼，卻沒發現身邊多有才智雄發之人，守一這番話的確讓我深感警醒。”
“三郎你不要聽他狂言嘲諷，此物浪行坊間，凡所遭遇無非匹夫意氣之爭，能知幾分貴人處境的艱深？”
北海王本來還頗自得于今日能得兄弟刮目相看，此時聽到王守一竟也得到類似的評價，頓時感覺受到了冒犯，不悅的開口說道。
但李隆基卻示意王守一坐定下來，嘆息說道：“連累守一你不能應舉，并不是我的本意。但眼下我處境艱難，也無從給你補償，我倒想聽一聽，你之后又和規劃？難道還要繼續坊里浪蕩，沉淪不名？”
“大王你也不必探聽我的心跡，我這種閭里下才縱有什么逆轉生涯的計議，也不足以作為大王這種尊崇貴人的參考。坊中的豪杰雖然不入貴人高眼，但最不缺的就是舍命一搏的勇氣，輸則身死名滅，贏則富貴榮華。”
王守一落座之后便開口道：“我也并不怨恨身受大王的連累，賭徒我見過極多，但凡入了不由自己話事的場所，未賭已經輸了一半，并非輸在了運氣，而是輸在了勢力。大王自己尚且只是斗場內的一個斗士，又怎么能包攬我長贏不失？
那些入場的豪客們總是目我為敵，想要從我這里博彩豪取，但他們只要入場，輸贏自憑我的心意。我真正的對手并不是這些賭客，而是坊曲間一樣營生的鋪主。對賭客們榨取的再狠，于我只是一時的短利，但只有斗倒了那些同行，我才能長久的賓客盈門。”
“所以，守一是在告訴我此番所以虧輸，并不因為運氣手段有遜，而是籌碼落錯了場面、拱手送人？”
李隆基聽到這里，臉上頹喪之色微微收斂，眼神中復又精光閃爍起來。
“三郎不要聽他邪言蠱惑，唯今安分守己才是長久自保之計，千萬不要再別生事端！”
北海王見李隆基頗有意動之色，雖然并沒有完全參透言中的深意，但卻沒來由一慌，連忙開口勸阻道。
王守一卻搖頭擺手道：“卑者難替尊者謀身計議，貴賤各有感受，我言既出口，大王聽在耳中，就算有怎樣反思，已經不是我的本意。賭中最忌搖擺不定，買定離手、義無反顧。我阿耶時常自怨錯失機緣，但我并不覺得他有什么怨情，既然沒有認輸的擔當，自然也就不會有博勝的得意。”
講到這里，王守一便望著李隆基正色說道：“此夜王妃為府中添喜，本不該妄作別計。但眼下室中并無貳心之人，我斗膽請告大王，若我能為大王收服當此直守的京營將官，大王需作許諾將我妹子扶在正室。一母同胞的血親，我不忍見她因父兄下流便猥在別室。”
“王妃宗籍錄定，并不是我私意能作更改。”
李隆基聞言后便搖了搖頭，但過片刻后卻又抬手伸到王守一面前：“但守一若信得過我，此際我便同你擊掌為誓，來年若能事由自主，絕不相棄！”
王守一卻并不抬手擊掌，只是翻身跪下用額頭迎在臨淄王手掌：“但得大王一言，何須作甚虛誓。匹夫之志亦不可輕侮，大王自安居府中，待我成事！”
