“黑暗河貍裝甲，那不是黑暗河貍的領袖過去所使用的裝甲嗎？”井上直人錯愕道，“難道蟻之主以前耗費大量資金去維修的機器，就是這個？”
見親信點頭，他又追問，“但那裝甲不是被黑暗河貍的領袖設置了靈魂烙印，除他以外的人都無法使用嗎？”
“只需要集中足夠量的高純度死氣，靈魂烙印是可以被鎮壓的。”親信解釋道，“別說是靈魂烙印，若是死氣的質量和數量足夠，甚至能夠形成死之石，連靈魂本都能夠鎮壓。”
“若是運氣不好，我們或許需要同時與兩個特級靈能者級別的戰力對抗，而且其中一個還會cāo)縱空間。”我不免感到棘手。
“我勸你們還是趁早收手為好。”親信面無表地說，“即使不計算天之使者的部分，蟻之主也是自蟻群創立以來，穩坐領袖寶座至今的人。期間遭遇刺殺無數，卻都得以全而退，不是你們能夠輕易打倒的。事實上，無面人，你上次刺殺蟻之主，不也是以失敗告終了嗎？”
他說的大約是無貌殺人魔的事。但我更加注意另外一條信息。蟻之主自蟻群創立以來穩坐領袖寶座至今，這我在很久以前好像也有風聞過，但從親信口中說出來，分量到底不一樣。井上直人特地問了一遍，親信看了看他，“這不是什么需要保密的事。只是外人都不當真，以為蟻之主是個代代繼承的綽號。因為蟻之主從來不露面，所以繼承者要偽裝的話倒也很容易。蟻群內部也有人暗自懷疑。而只有我們這些親信才知道，這是真的。”
我默默記在心里，然后問：“我們在突襲你們總部的時候，你們的人好像都對我的到來早有預料，這是怎么回事？”
“是這樣嗎？”親信也愣了一下，然后思索數秒，這才說，“或許是流言的關系吧。”
“流言。”我想起了促使無貌殺人魔誕生的怪談。
“我也不知道這流言是怎么出現的。總而言之，從一個多月前開始，蟻群內部就忽然刮起了這陣風。說是無面人會在不久的將來出現，蟻群則會因此而受到滅頂之災。”他說，“只是所有人都沒當回事，因為流言剛剛興起的時候，你甚至都還沒復出。即使不久前你確實復出了，也沒人真心以為你會打過來。卻不料你真的會去刺殺蟻之主，還真的打上門來了。”
不知為何刮起的流言之風。這的確很蹊蹺。無貌殺人魔的形成，會不會是因為這流言？
但即使蟻群人多，這流言畢竟誰都沒當真過。距離都靈醫生所假設的“狂地下集會”，火候也差了不止一點。很難相信源頭真的是這個。
既然無論如何都想不通，那就暫時擱置吧。這是我的一貫作風。我轉而說：“既然你無法說出蟻之主的真實份和行蹤，那就說說看‘蚯蚓的眼球’在哪里吧。”
這才是我的真正目的。或許“蚯蚓的眼球”就被放置在了我之前突襲過的蟻群總部里，而我則正好錯過了。但到頭來，為了弄清更加具體的存放位置，我還是必須抓個知道事夠多的人，也沒差別了。
“你是說蟻之主上次買入的珍貴材料嗎？這個……”他為難地說，“這也不是我負責的，所以我不清楚。”
“你問這個做什么？”井上直人問我。
“‘蚯蚓的眼球’很可能在蟻之主那里，所以只要知道前者的位置，就有希望帶出后者的位置。”我對他解釋，然后又看向親信，“不知道的話，那就好好想想。你好歹也是蟻群的高層，可能的下落總該推理得出來吧？”
“推理嗎……”親信使勁想了想，然后說出了幾個可能的地點。
其中一處地點位于地下水道，我讓他給我畫了一張簡易地圖，他照做了。
然后，我又問了他一些細枝末節的問題。在他全部回答以后，我讓他去聯絡蟻群，按照我說的內容報平安。這是為了麻痹蟻群，也不知道能夠起到多少作用。很快，他掛斷了電話。
“做得好。”我伸出了手，“你已經沒用了，安心去死吧。”
說完，我隔著他的頭骨震碎了里面的腦組織，然后收手，看著他倒在地上。
井上直人看著這具尸體，沉默了下，然后問我，“如果你一開始沒有搶到這個人的那副會放火的手，你打算如何處理剛才的活死人？事先說好，我既不會靈魂攻擊，也不會放出靈能火焰，是無法處理活死人的。”
“當然是報警了。”我說。
“報警……”他呆然，“但我就是警察……”
“你又沒用。”我說。
他啞口無言。
“那么，該走了。”說著，我準備轉。他無奈點頭，即將動跟上。
就在這時，我看到井上直人的后出現了什么。
位于他后的房間角落的影，忽然變得極濃。本來是淡淡的影子，此時卻變得好像黑色的油漆潑在地上。這影子猶如湖面般泛起漣漪，逐漸地，卻又快速地，升起了一道穿黑色長風衣和獵裝，佩戴短喙鳥嘴面具的影。這影出現的是那般悄然。若是從后出現，想必誰都無法注意到。
它一出現，我便感到它的所有殺意都集中在了我的上。或許正如都靈醫生所說，我與它之間真的存在著某種神秘的連接吧。這一瞬間，我立刻直覺地確信了，它的目標只有我，它正是為了殺我而來的。明明井上直人就站在我這么接近的地方，它卻根本不把井上直人放在眼里，好像這個世界上只剩下了我與它。是因為井上直人不符合它的殺人規則嗎？
饒是如此，井上直人也依然在這一刻感受到了什么。在它出現的同時，他陡然皺起了眉毛。
“誰——”他霍然回首。
在他即將看到無貌殺人魔的一瞬間，我驀然動手，將他擊暈了過去。然后抓住他的衣領，將他扔到了房間外面。然后，我看向了無貌殺人魔，說：“來吧。”
不用我說，無貌殺人魔的雙手立刻化為了利刃，殺意盎然。
下一秒，我們同時發動了“化零為整”。
不出三秒鐘，我們的戰場就從別墅轉移到了外界。猛攻的交換在地面上留下了無數宛如炮彈轟炸般的痕跡，拳腳碰撞的聲音以沖擊波的形式擴散到了更遠處。附近房屋的窗玻璃紛紛憑空碎裂，黑夜的寂靜像是摔落在地的瓷盤一樣，被我們粗暴地砸地稀巴爛。很快，附近一帶的燈火又亮起來了一些。或許接下來有人會從窗戶處探頭出來，查看這里發生了什么吧，但我是無從得知了。因為很快，我們的戰場又轉移到了更遠處。
我有意繞開小區監控和有人煙的地帶，將戰場轉入了遠處的河畔。這地方極少有人經過，正好適合我們大展拳腳。
它揮動鋒利無比的爪刃來攻擊我，與之相對地，我則拿出了隨攜帶的短刀去反擊。既然已經確定這把短刀絕非俗物了，那么事到如今再僅僅稱其為“短刀”，未免索然無味，但當下也只能姑且以“短刀”稱呼。而遺憾的是，短刀的反靈能特固然優秀，本的材料強度卻僅僅一般。若是拿來招架，必然會被輕易摧毀，只能小心使用。
然而局勢卻并非上次那般艱險。激烈的交鋒持續到了第六秒，我逐漸地發現，無貌殺人魔好像變弱了。而且變弱了不止一點。
不對，它并沒有變弱。那么，是我變強了？
也不對。我猛地醒悟過來。不是我變強了，而是我的戰術變得更有針對了。并且，在此基礎上，它卻毫無變化。就好像是兩個較量過了一百遍的圍棋選手，其中一人已經摸清了另外一人的落子思路和偏好，另外一人卻根本沒有摸索過對手的棋路，結果被人輕易占據了上風。此時的它給我的感覺，就是這個“另外一人”，而我則早已在冥想中與它戰斗過了不知道多少遍。
難道在上次那場戰斗以后，它沒有思考過下次要如何與我戰斗嗎？僅僅是想著先殺過來再說？
說到底，它好像也從未表現過戰術方面的智慧。上次之所以會被我反殺，也是因為在最后一擊的時候沒有想過局面可能被逆轉。搞不好它就如同我上次所推想的一樣，僅僅是某種猶如自然現象一樣按照規則殺人的精靈。它在拳腳交鋒中之所以偶爾會做出假動作，也不是因為有著欺詐的智慧，只是把從我這里繼承過去的戰斗技術原封不動地表現出來而已。
在硬件上，它比我更加有利，但結果卻是它正在逐漸地落入下風。
而我則在進一步地摸索出它的技術破綻。它的技術與“化零為整”都與我完全一致，它的破綻也就是我的破綻。它無法補足的部分，我都能夠加以補足。
我感到自己正在變得更加強大。不知不覺中，耳朵所聽到的聲音，皮膚所感受到的風和溫度，地面的微顫，視野中的光影，空氣中的味道，好像都有了不同的詮釋。我隱約地感受到了，體之外的像是齒輪和杠桿一樣的東西。
