交州水步大軍順利通過洭浦關,繼續沿溱水北上,橫穿湞陽縣境,最終大軍停于曲江縣以北十余里處的一座渡口內。
鄧羲等人皆是一頭霧水,眼下才剛過中午,遠未到休息的時候,不知大軍為何停止不前。
王彊來見鄧羲,面上略帶歉意地道:“鄧君,我還有要務在身,只能止步于此,不過鄧君不必擔心,我會派兵船繼續護送諸君北上,荊州境內頗為安寧,少有寇盜,鄧君無須擔心安全。”
鄧羲大感意外,心里更加疑惑了,這里有什么值得劉景不遠千里,從交州調來上萬大軍?
他們剛從南邊而來,桂陽郡內部平穩,不是自身問題,北為長沙郡,西為零陵郡,皆是劉景久營之地,士民擁戴,也不會出問題,東面……是揚州廬陵郡。
“劉景莫非要對江東用兵了?”鄧羲心里暗暗吃驚。
此時劉景出兵豫章的消息尚未傳開,鄧羲僅憑王彊的只言片語,竟然猜到了結果。
王彊自然不會和他解釋,很快就派船將鄧羲等人送走,接著下令全軍棄舟登陸,向東進發,三日后抵達桂陽與廬陵交界處。
臺領山下,豫章水畔,此地屬于偏僻地帶,原本應該少有人煙才對,可此時這里卻聚集了數以萬計的民夫、工匠,正熱火朝天的運輸物資,修造舟船。
“王將軍,你終于到了……”桂陽太守桓彝得知王彊終于率軍到來,立刻抽身趕來相見。
桓彝在這荒郊野嶺蹲守了足有一個多月,面龐曬得黝黑,衣冠也不再整潔,簡直和王彊印象中的判若兩人,險些沒認出來。
“桓桂陽辛苦了。”王彊忍不住干笑兩聲,隨后問起正事,“不知船、資是否已經準備齊全?”
桓彝輕輕頷首道:“糧谷足夠萬人兩月之食,舟船也已裝造數百艘,隨時都可以出發。”
王彊不禁感嘆道:“有桓桂陽為我籌措,足食足兵,我可以安心的出兵了。”說罷,和桓彝并肩前往豫章水畔,視察地形。
沒錯,劉景實際上不是兩路進攻豫章,而是兵分三路,同時攻打豫章、廬陵。
劉景順江東下,為北路軍;諸葛亮出長沙,為中路軍;王彊率交州軍萬人,乘船沿豫章水而進,直攻廬陵郡,為南路軍。
王彊的這條進攻路線,歷史上東晉時期盧循麾下大將徐道覆曾經走過。
盧循乃盧植后代,與孫恩起兵戰敗,率領殘部南下占領廣州。后徐道覆趁劉裕北上攻打南燕之際,說動盧循再度起兵。徐道覆十余日內便修造戰艦數百,然后自豫章水而入贛水,先克廬陵,再下豫章,橫掃晉軍,一鼓作氣殺入長江,直撲建康,直到劉裕回師,才平息盧、徐之亂。
徐道覆麾下精兵數萬,或為三吳舊賊,百戰余生,或為交州勁卒,驍捷善斗,加上劉裕盡起精銳,北伐南燕,以致后方空虛,這才被徐道覆鉆了空子,一路勢如破竹,攻占數郡。
劉景也沒指望王彊能夠復制徐道覆的奇跡,他對王彊的要求并不高,只要率兵攻取廬陵南部南野、贛縣、雩都諸縣,從南邊牽制住廬陵太守孫輔即可。
王彊雖出身卑微,卻素有雄志,自然不會甘心于劉景為他定下的目標。他率交州精卒萬人,不遠千里北上,難道就是為了攻打廬陵南部的幾座偏遠小縣嗎?
全取廬陵!斬殺孫輔!
這是王彊為自己制定的目標。
接下來王彊下令全軍休整兩日,同時派人快馬北上長沙通知諸葛亮,第三日即揮師殺入廬陵。
卻說諸葛亮率軍回到長沙,會合荊南之眾,屯于醴陵縣。
這日王彊信使抵達軍營,諸葛亮看過王彊的信后,忍不住暗松一口氣,拿著信對左右笑道:“王子健終不失期……”
北面劉景連戰連捷,南面王彊業已就位,諸葛亮當即下令,盡起大軍,東進豫章。
眼下豫章北部,彭澤、歷陵、柴桑等縣先后失守,太史慈大敗而逃,形勢岌岌可危,整個豫章的注意力都放在北方,相應的,西面的防備自然就有所松懈。
此時宜春可用之兵,不會超過千人,諸葛亮率領兩萬步騎,突然從西面的群山中殺出。
正所謂“人到一萬,無邊無沿。”兩萬步騎大軍浩浩蕩蕩,沿著南水北岸而行,連旗成云,精甲曜日,光照天地,軍容之壯,聲勢之大,沿途莫不矚目。
南水兩岸土地肥沃,宜種莊稼,人口稠密,由于諸葛亮大軍來得太過突然,百姓多來不及逃亡,只能躲在家中瑟瑟發抖。
不過很快他們便驚奇的發現,這支大軍不但軍容威武壯觀,軍紀也十分嚴明,所過之處,秋毫無犯。
豫章乃久亂之地,這十來年里就從來沒有一刻安寧過,不管是官兵,還是賊寇,在豫章百姓眼里并無區別,皆一丘之貉,何曾見過這等毫不擾民的軍隊。
說實話,這是只有在書生講古中,才會出現的仁義之師。
期間不止一次發生百姓舉家逃亡時被大軍從后追上,軍民并肩而行,兩兩相望的尷尬場面。
諸葛亮持軍整齊,雞犬不驚,很快就贏得了南水兩岸百姓的歡心,甚至有一些膽大之輩,紛紛跑到諸葛亮面前想要投軍。
諸葛亮也不好寒了他們的心,將他們編為義營,等到抵達宜春城下時,義營已有三百余人。
卻說宜春自得知數萬敵軍從西面殺來,軍民相顧駭然,旋即城中大亂,百姓紛紛攜家帶口,出城逃往鄉下,守兵不能止。
發展到最后,連縣吏也開始逃亡,轉眼縣寺諸曹,便已十去九空。
宜春乃是劇縣,歷來山越橫行,宗賊肆虐,非勇士無以鎮守,前任縣長乃孫權愛將周泰,現任縣長也是一位勇士。
不過他們雖然勇猛善戰,能夠平息外部叛亂,卻也粗鄙少文,不知收服內部人心,是以縣中諸吏,皆不親附,一旦大難臨頭,諸吏皆棄職而走。
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