劉相開篇
呼出的空氣瞬間在空中凝結成縷縷青絲，山楂已顧不上灌木藤條從身體滑過所帶來的陣陣疼痛，喘著粗氣，拼了命的往有火光的方向跑去，不一會，火光越發的明顯，只見一個駝背的老者正帶著幾個小廝隨意拍打凌亂的灌木，四處巡視。
“曹管家，我剛見到一個人影從那邊飄了過去……”山楂定了定神，全身冒著冷汗，舉起粗糙的手指，故作鎮定地指向相反的方向。
“追……”老者緊鎖眉頭，崛起嘴角，惡狠狠的下達了追擊的指令，心知肚明的山楂也裝模作樣的跟了上去。
大概已經過了幾盞茶的時間，夜已經深了，依然沒有囚犯的半點蹤影，山上的火光也慢了下來，家丁們帶著滿身細小的刮痕在灌木叢中踱步，身體早已疲憊不堪……
“稟告少莊主，所有家丁已經搜遍了后山，仍然沒有發現囚犯的下落，聽候少莊主的指令……”曹管家單腿下跪，雙手抱拳，微微彎著本已佝僂的身軀，面帶惶恐的向谷夜寒匯報。
谷夜寒心想，地牢囚犯之事并沒有傳出去，外面的人不可能知道。況且那吳志高并沒有半點武功，也不可能自己掙脫鐵鏈，莫非這莊中有內奸？
“一群廢物，我谷家的柴米竟養了你們這些無用之輩，居然能讓那廝在我眼皮底下逃了去，統統給我滾……”谷夜寒面露青筋，被氣得滿臉通紅，拔出手中長劍隨手一甩，一道鮮紅的血跡浸濕了老者的衣角，旁邊的一個小廝倒在了地上。跪在一旁的老者被嚇得瑟瑟發抖，角落里的山楂長呼了一口氣，面露怖色。
………………
流云山莊的莊內規矩非常嚴苛，沒有莊主許可，無論什么人都不可以私自進出。自從地牢囚犯逃走之后，谷夜寒并沒有平息了怒火，時不時傳出某某家丁被叫去那聚英閣問話之后，就再也沒有回來過。以至于整個山莊充滿了恐怖的氣氛，人人自危。因為丟了地牢的工作，山楂又被曹管家安排做起了自己的老本行。
一日，山楂還是像往常一樣在院子里清潔打掃。只見他心事重重，心想，谷夜寒這樣查下去，遲早有一天會輪到自己，到時自己又該怎么應對呢……
“喂，小子，你知不知道我是誰……”
正在山楂沉思之際，突然有人從背后拍了他一下，山楂頓時打了個哆嗦，全身一顫，被嚇出了冷汗。轉身一看，一位老人正站在自己的身后。只見那老人發髻凌亂，滿頭白發，不修邊幅，邋里邋遢，渾身上下臟兮兮的。
“您……您不就是谷玉墳，谷莊主嗎，小人拜見莊主……”山楂定神一瞧，此時此刻站在自己面前的正是那昔日威風凜凜的谷玉墳。
自那谷夜寒一掌擊暈走火入魔的老爺子之后，便將他送回房間，每日派人送食送酒，任由他自生自滅。老爺子不堪寂寞，便瘋瘋癲癲的溜了出來。
“谷玉墳？谷玉墳是誰？我不是谷玉墳，我是武林盟主……”谷玉墳兩手插腰，翹起嘴巴，自以為是的說道。老爺子似乎已經瘋了，山楂也意識到了這一點。
“好……好……好，您是武林盟主，小人拜見盟主就是啦……”山楂微微的彎了彎腰，雙手握拳，恭恭敬敬的給老爺子鞠了一躬。
“呵……呵，這才像話嘛……”老爺子見山楂對自己畢恭畢敬，便像個猴子一樣，手舞足蹈的跳了起來，甚是開心。
“乖小子，你過來，本盟主告訴你一個秘密……”聽了老爺子的話，山楂一臉疑惑，好奇的將耳朵湊了過去。
“你知不知道，本盟主為什么會成為本盟主啊？”老爺子非常謹慎地環視了一下四周，往山楂的耳邊輕聲說道，山楂不解的搖了搖頭。
“因為我手里有一把上古神劍，有了它，我就可以天下無敵了”，老爺子抿著嘴，眼珠在眼眶里打了個轉，說話越發的變得小聲，生怕被別人聽見。
山楂一驚，皺了皺眉，陷入了沉思，沒想到這么輕易就有機會可以拿到寶劍，還真是要多謝這瘋瘋癲癲的谷玉墳了。
“喂，臭小子，你有沒有聽本盟主說話，”老爺子見山楂發起了呆，臉露一絲的不悅，于是兩手插腰，崛起嘴角，抬起頭，大聲喊道：“我說，我手里有一把上古神……”
還沒等老爺子把話說完，山楂趕忙用手捂住老爺子的嘴巴，把他拖到了身后的假山下，小心翼翼地左顧右盼，生怕走漏了風聲。
“欸……盟主，你小聲一點，要是被別人聽到，搶了你的寶劍，你就等著讓別人做武林盟主吧……”
聽了山楂的提醒，老爺子趕緊雙手合十捂住自己的嘴巴，眼珠左右移動，若有所想。
“啊……還是乖小子你聰明啊，好，看在你這么聰明的份上，本盟主就封你為大護法，讓你跟著本盟主在江湖上威風威風……”
“哼，威風？也不知道你說的是真是假……”山楂故意裝作不相信的樣子，想要套出寶劍的下落。
“什么，臭小子，你居然敢不相信本盟主，好，本盟主就帶你去見識見識……”老爺子見不得山楂對自己不屑的表情，急忙拉著他的胳膊，往后山的方向走去……
………………
山楂跟隨老爺子偷偷摸摸來到了后山的一個山洞里，山洞里非常潮濕，角落的一塊大卵石旁倚靠著一個做工非常精美，秀著花紋的木匣子……
“乖小子，你看，我的寶劍就放在這個漂亮的木匣子里，本盟主命你把它拿出來……”老爺子趾高氣昂的指著木匣子，面露一絲得意。
山楂心中竊喜，目不轉睛的盯著木匣子，心想，拿到寶劍就可以離開這個令人恐怖的地方了。定了定神，山楂急切地沖了過去，打開一看……
“我的寶劍呢，哪個不怕死的敢偷走本盟主的寶劍……”見匣子里空空如也，老爺子開始捶胸頓足，臉露怒色，自言自語的喊了出來。山楂也是一臉失望。正在老爺子百思不得其解的時候，從洞外傳來了幾個孩子嬉鬧的聲音。
………………
“不要跑，不要跑，看本大俠把你抓了去……”洞外兩個孩童正在追逐打鬧。
“豈有此理，你們兩個刁民竟敢拿走本盟主的真諦寶劍，還不快點還回來……”老爺子怒氣沖沖的把其中一個孩童按倒在地，奪回了孩童手中的長劍，放入自己的懷中，生怕又被搶了去。
孩童不忿，隨手撿起了幾顆小石子往老爺子扔了過來，嘴中念到：“老不羞，老不羞，竟然欺負小孩子……”
“你們幾個不知道天高地厚的小刁民，看本盟主讓大護法來教訓你們，大護法還愣著做甚，趕快替本盟主懲罰他們……”老爺子蓬頭垢面坐在地上，怒氣沖沖的說道。山楂走上前去喝退了兩個孩童。
………………
老爺子手中的長劍盡管銀光閃閃，威嚴無比，劍氣逼人，卻只是那一直架在老爺子房中的長吟寶劍，并非真諦。
此情此景，山楂的內心不由自主的開始可憐起眼前這個白發蒼蒼的老人，不禁感嘆道：“沒想到這堂堂流云山莊的莊主，曾經名動江湖的一代梟雄谷玉墳，現在是徹徹底底的瘋了。”
山楂緩緩的走到老爺子的身旁，微微嘆了口氣，彎腰將他扶了起來。
“大護法聽命，本盟主命你好生收藏寶劍，不得有失……”老爺子沉思了一會，眼露擔憂，斬釘截鐵的說道。
“本護法遵命……”山楂單膝下跪，雙手接過了寶劍，心想，這雖然不是那真諦，但定也是一把絕世神兵。
………………
翌日，流云山莊之內。
午后的陽光柔柔的撫摸著宏偉氣派的古典建筑，溫暖而不刺眼，整個山莊仿佛籠罩在一層淺紅色的薄紗之下。一如往常，眾弟子在練武場里刻苦地訓練，時而發出陣陣威嚴的嘶吼之聲。家丁們行色匆匆，各自忙碌自己手頭的工作，沒有人愿意駐足欣賞這轉瞬便會消逝的美景。山楂隨意甩開手中的掃把，慵懶的躺在圍欄之上，靜靜地睡著了，他不知這片刻的寧靜過后，等待著他的卻是危機四伏。
………………
“你這小子，平日里看你倒是勤快得很，老子稍微打了個盹，你便在這里偷懶，還不快去把院子里清掃干凈，他奶奶的……”曹管家瞪大了圓眼，咬牙切齒，挺起佝僂的后背，用手中的藤條往山楂粗壯的大腿之上狠狠一抽。
曹管家從來就是一個欺軟怕硬，仗勢欺人的小人，莊里的人明面上都對他卑躬屈膝，討好奉承，暗地里都恨不得把他抽筋拆骨。山楂也不例外。
“哎呀……”突然感到一陣刺痛，山楂從睡夢中驚醒，整個人條件反射般地跳了起來，“知道了，知道了，我這就去……”山楂摸了摸刺痛的大腿，不敢有半點遲疑。
“蠢貨，清掃完了院子便趕去聚英閣，少莊主有請……”管家微縮瞳孔，臉上帶著一絲魑魅般詭異的淺笑。
“聽說被那谷夜寒叫去聚英閣問話的家丁都一個接一個無端地消失了，難道……”山楂扛著掃把自言自語，心中不寒而栗，心想，還是三十六計走為上計。
………………
見曹管家已經走遠，山楂便扔下手中掃把，躡手躡腳的回到自己的床榻，整理好行裝，準備逃之夭夭。剛一經過前廳走廊，便被一陣觸骨般的低沉之聲喝住……
“站住，手里拿著包袱是要去哪啊……”
轉身一看，只見那面無表情的谷夜寒正站在自己的身后，用嗜血般的眼神死死盯住自己。
山楂剎住輕盈的腳步，長呼了一口大氣，抬起沉重的眉頭，此時此刻仿佛天空已經坍塌下來，重重地砸在了自己的身上。
“回稟……少莊主，小人的老母親……得了重病，已經向曹管家告了長假，回去……看望年邁的母親……”山楂頭皮發麻，全身打著冷顫，吞吞吐吐地說出了腦子里還沒經過過濾的理由。
“你不知道嗎，在這流云山莊里沒有經過本少莊主的許可，誰都不可私自進出……”谷夜寒抿起唇角，緩緩轉身，側臉對著身后的曹管家，眼神開始有了怒色，“曹管家，是誰給你的膽子，竟敢無視這莊中規矩……”
谷夜寒說出的每個字，就像一記又一記的重拳，重重地打在了山楂的胸口之上。原來山楂剛才只顧驚恐，卻沒注意到始終站在谷夜寒身后的曹管家……
“少莊主，這廝瞎編亂造，小人何曾允諾過他，我看他是做賊心虛，想逃跑罷了……”曹管家臉露一絲狡黠，落井下石地說道。
山楂此刻目瞪口呆，全身僵硬，竟毫無辯駁之力，只是用余光瞟了瞟一身白衣的谷夜寒，又低下了眼眸。
“聽管家說，當初是你負責給牢中囚犯送食物的？”谷夜寒往前挪了幾步，稍稍的緊了下眉頭，隱約能聽到那藏在背后的拳頭握緊時地嘎嘎作響。
“小人……小人……”
山楂還沒來得及開口，便被一股強大的真氣纏住，無論怎么掙扎，都無法脫身。谷夜寒舉起右手，握爪的手掌往后一抽，山楂便騰空而起。
霎時，谷夜寒就已捏住了山楂的脖子，手掌越握越緊。山楂臉上頓時冒起了青筋，痛苦難當，無法呼吸。
………………
就在山楂岌岌可危的時刻，另一股厚重的真氣撲面襲來，振退了面目猙獰的谷夜寒。山楂落倒在地，面紅耳赤，重重的咳嗽了幾聲，長呼一口大氣。
“你這小兒，好大的膽子，竟敢冒犯本盟主的大護法，你該當何罪……”
山楂甩了甩頭，聚了聚零散的精氣，抬頭一看，眼前之人竟是那瘋瘋癲癲的谷玉墳。
“哈哈，我說是誰呢，原來是你這老匹夫……”谷夜寒聚神一看，竟然是自己的祖父，不過言語之間沒有絲毫尊敬。
“大膽，竟敢稱本盟主為老匹夫，氣煞我也，看掌……”老爺子不堪谷夜寒的言語如此不敬，舉手便是一掌……
谷夜寒見狀，立馬運起全身內勁回敬一掌。兩人同時使出了流云真氣，在廊內扎好馬步，掌風相對，頓時，金光四起，青煙環繞，周邊的人被振得七零八落。一炷香過后，谷夜寒不敵，被一道氣流振倒在地。老爺子撤回掌風，收回內勁，轉身扶起山楂，少時便消失在人群之中。
………………
說起谷玉墳與谷夜寒這對爺孫，雖說名義上是一家，但關系向來微妙。谷夜寒名義上的父親谷郁乃是老爺子的獨子，因為從小體弱多病，不能行魚水之歡，不滿30歲便已英年早逝，所以膝下并于子嗣。年邁的谷玉墳為了使百年基業后繼有人，便殺死了谷夜寒的親生父母，將其硬搶了過來，過繼到谷家。谷夜寒也是在老爺子與已過世的老管家的一次談話中偷聽到的。因此，谷夜寒自年少之時起便對谷玉墳恨之入骨，沒有絲毫的情義可言。但是迫于老爺子的淫威，所以只有一直選擇隱忍。然而谷玉墳對于谷夜寒已然知道自己身世的事情，并不知情，所以也一直沒有防備。誰想老爺子竟因為真諦寶劍走火入魔，瘋瘋癲癲，谷夜寒便趁機奪了權。
………………
筆鋒一轉，老爺子已將山楂帶到了昔日藏匿寶劍的山洞口。
山楂坐在洞口的石塊之上，只見谷玉墳在自己面前來來回回轉個不停，時而目不轉睛的看著自己，時而又瘋瘋癲癲的左搖有晃，口中不停的念道：“不行……不行……不行……”。
山楂沒能忍住，便好奇的問道：“武林盟主，你到底要干嘛，晃得我眼睛都花了……”
老爺子突然盤腿而坐，撓了撓頭，眼睛牢牢盯著山楂，說道：“不行……不行，你這臭小子，身為本盟主的大護法，竟然一點武功都不會，以后出去行走江湖，豈不是要丟了本盟主的老臉？”
山楂的眼珠在眼眶里打了個轉，心想，的確，深陷在這險惡的武俠江湖，要是沒有一點武功，別說是找回真諦寶劍了，隨時更可能把命給丟了。沒想到這谷玉墳瘋瘋癲癲的，武功卻是沒有忘記，我為什么不干脆拜這瘋老頭為師，學一些武藝，也可以為他日行走江湖，做些準備……
“徒兒拜見師傅……”山楂沉思片刻過后，便起身，雙腳跪地，向老爺子狠狠的磕了三個響頭。
“哈……哈，聰明，你這個臭小子果然聰明啊……不過，要想拜本盟主為師，你必須答應我三個條件才行？”老爺子低下雙眸，捋了捋胡須，思索了片刻，舉起三根手指，在山楂面前晃了晃。
“什么條件……”山楂好奇的問道。
“第一，雖然是收了你做我的徒弟，但是今后無論是在我的面前，還是他日行走江湖在外人面前，你都不可叫我師傅……”
“那叫什么？”山楂疑惑的問道。
“當然是武林盟主啦……”
山楂摸了摸下巴，點了點頭。
“那還有兩個條件呢？”山楂覺得這個條件有點可笑，便雙手交叉放在胸前，翹起下巴，不屑的問道。
“第二，這練習武功并不是一朝一夕的事情，你要在這深山之中陪本盟主半紀才可離去……這第三嘛……”老爺子蹦到石塊之上，抿嘴笑了笑，“是個秘密，以后時機到了再告訴你……但是你得先答應……”
山楂盯著老爺子，心想，一個瘋老頭也想不出什么有營養的條件，答應他也沒什么大不了的。
“好，三個條件，我全都答應你……”
見山楂滿口答應，老爺子大喜，便開始悉心教授武藝……
