話音既落，季茶觀察顏桀神情，卻未見到其臉上浮現一絲怒意，似是完全不以為忤。倒是劉老張口呵斥道：“季護法，小王爺待你們毫無失禮之處，你為何如此羞辱于他？”
季茶道：“有嗎？”
劉老怒道：“那把神刀，乃昔日燕天子留存之物，為一國至尊自用神刀，屬一朝象征，你對神刀有想法，豈非折辱小王爺，折辱燕王一脈歷代先祖？虧得……”
“儀之先生，無須如此動氣。”顏桀打斷劉老話語，轉而對洪辰與季茶道，“洪教主，季護法，你們二位英雄雖才在江湖出現不久，卻做了許多有名大事，更殺了吳信義，商馳暉兩個助紂為虐的狗官，不可不稱為一世豪杰。二位所率的皇天教，二十年前更是涌現出了無數反抗暴虞的英雄人物，我一直無比欽佩。自古名刀配英雄，若非人在天京，刀處天幽，我恨不得立馬將神刀取來相贈。”
季茶自是看得出劉儀之和顏桀在一個唱白臉一個唱紅臉，也并不信顏桀真的會將神刀雙手奉上，但他們無疑已經展現出了交好的意愿。便說：“只要小王爺把神刀交給我們，那小王爺這個朋友，我們就交定咯。”
“唉。”顏桀輕輕嘆了一聲，道，“但我身染疾病，無法得歸故鄉，也便無法將神刀贈予你們。”
洪辰聞言，開口問出了一直困擾自己的問題：“小王爺，你到底患了何病？平常看你樣子沒有一點不對勁，是有什么內傷嗎？”
“多謝洪教主關心。”顏桀回答說，“我所患疾病雖然難以治療，但其實并不影響日常起居與練功。”
季茶說：“既然小王爺身體無礙，那為何遲遲不返天幽，正式繼承燕王大位？”
顏桀張了張嘴，一時竟答不上這個問題。旁邊劉老面露焦急，正欲開口幫忙解釋，院里忽然跑進來一人，正是武師茍或，一到近前便單腿跪下，道：“稟告小王爺，外面來了一名歸義司紫衣衛的副統領，說是要見您。”
“紫衣衛副統領？”顏桀皺了下眉頭，“他叫什么？”
“他叫陳叔夜。”茍或說，“王換代和李改朝兩位大哥認得他，跟我說他就是打傷蘇大師的家伙。”
“難道他為蘇大師而來？”顏桀轉而看向劉老，“儀之先生，你說要怎么辦？”
劉老又問茍或：“來了幾個人。”
茍或道：“只有陳叔夜一人。”
劉老思慮了幾息，說：“歸義司若為搜查蘇大師而來，肯定不止陳叔夜一人。先看看他來意為何罷。”
顏桀對茍或道：“你帶陳叔夜來會客廳見我。”
“是！”
茍或匆匆離開院子。
顏桀又道：“洪教主，季護法，你們應該見過這陳叔夜，可愿與我一起見他？”
洪辰看向季茶，季茶說：“小王爺先去見他罷，我們先吃點東西，一會兒再過去看看。”
“好。請便。”
顏桀拱了下手，與劉老一起往會客廳走去。
等離了院子，顏桀才低聲道：“儀之先生，你對這二人，有什么看法？”
劉老道：“很有些古怪。這護法季茶看上去倒還算正常，頗有皇天教之人行事不合尋常禮法的作風，但那個教主洪辰實在讓人看不透。”
顏桀贊同道：“我也覺得如此。看樣子，季護法對他不甚尊崇，他本人更是沉默寡言，說話極少。不知是此人深藏不露，還是另有其他隱情。”
“并且，他們來小王爺這兒的用意，是否只有神刀，都很存疑。”劉老說，“就連他們的身份，都有待確認。”
顏桀輕咦道：“儀之先生的意思是，他們可能并非洪辰與季茶？”
劉老搖頭：“不，他們應該就是洪辰與季茶，從他們自報的名字都能看出來，一個叫紅茶，一個叫紀塵，不過是互相換了半個名罷了。但他們真的是皇天教的教主和護法嗎？我看未必。江湖上總聽風就是雨，以我對皇天教的了解，他們的新任教主就算年輕，也沒多少高調行走江湖的可能。”
顏桀說：“記得儀之先生提過，你在二十多年前，曾與皇天教不少人打過交道。”
“是呀。”劉老語氣唏噓，“當年老王爺年紀只比你現在稍大些，我也正當壯年，作為他的貼身護衛。那時皇天教打著‘均平富，等貴賤’的旗號，還拿出來許多怪異邪門的武功，吸引了許多人加入。我們曾有聯合皇天教共同推翻暴虞的計劃，接觸過皇天教的一些宮主，護法等等。可惜他們的人并不愿意與我們攜手共進，一意孤軍奮戰。”
顏桀皺眉：“是瞧不上我們燕王一脈的力量么？”
劉老道：“當初老王爺和老老王爺都尚在世。老王爺雖武功相對一般，但長于弓馬，熟讀兵法，頗有謀略。老老王爺武功驚人，是天州數得著的高手。豈是皇天教能瞧不起的？但皇天教就是很怪異，吸收的新成員大多都是農匪強盜，以及部分崇尚他們教義的江湖人。”
顏桀道：“得道多助，失道寡助。他們明明有得到許多協助的機會，卻毫不珍惜，最終落得失敗結局，也不出人預料。”
劉老點頭：“皇天教合計四門十六宮，其中北門，包含北冥，北傷，北心，北月四宮；東門，包含東水，東文，東樂，東藏四宮；南門，包含南離，南漢，南飛，南金四宮；西門，包含西漠，西寒，西道，西佛四宮。每一宮都有獨特秘法武功，端的厲害。
“皇天教最巔峰時期，在九州各地有過百萬教徒，力量實在不可小覷。但這百萬教徒，也耐不住暴虞，西涼，南越三個國度，以及那些武林宗門，江湖幫派的聯合絞殺。他們爭取到的支持多，但樹敵更多。且教徒雖多，卻如一盤散沙，各自為戰，也沒有太多固定的地盤，終被能征善戰的三國鐵騎清剿一空，只剩下一些孑遺茍延殘喘。
“如今天下雖還有不少皇天教信徒，但幾乎沒有多少敢走上臺面上來的，只敢在那些鄉野村落和人傳教，還總會被告發，被官府追得滿天下跑，全都和喪家之犬一樣狼狽。”
二人說著話，不知不覺已經走到了會客廳。顏桀見廳里已坐了個高高大大的紫衣人，知是陳叔夜已經到了，便不再和劉老說話，大步走上前去，開口道：“這位就是紫衣衛陳副統領么？不知造訪敝府，有何貴干？”
那高大紫衣人站起身來，白凈臉上露出笑容，深揖下去行了大禮，才直起身子道：“下官陳叔夜，唐突拜見，打擾了小王爺，實在有罪。”
顏桀一擺手，道：“無須多禮，你只消道明來意就好了。紫衣衛不是滿天下走動，去抓不聽話的江湖人的么？我可是遵紀守法的良善，手下這伙也都是從前在我父王手下做事后來沒了飯碗，如今無家可歸投奔我的順民，不知怎么能勞你大駕。”
“下官哪會有這種想法？”陳叔夜道，“小王爺乃一國藩王，身家性命與大虞休戚與共，肯定不會做亂紀違法之事。何況就算小王爺犯了事，也輪不到我這小小紫衣衛副統領前來管轄。您有高祖皇帝御賜的‘鐵券丹書’，即便是天子降罪，尚可抵免。”
顏桀笑道：“那你到底是來做什么的？”
陳叔夜說：“我是想請小王爺，幫我追查一人。”
顏桀問：“哦？是什么人？”
陳叔夜道：“是一個逆賊。此賊名喚蘇良景，據傳暗中與亂黨勾結，私自打造了許多利刃兵器，已經被知情者舉報，為下官所受理。”
顏桀說：“那你率人去追討此人便是，緣何到我府上來？莫非你懷疑我窩藏了他？”
