張三少年時曾經做過賊，但如今已成了官差。
因為對賊的習慣很了解，張三很能辨認賊，又有些功夫在身，也很能抓賊，近年接連破獲了“前海官銀失竊案”“天嵐府衙卷宗被盜案”“巡撫遇刺案”“玉龍樽兇殺案”“鎮山鏢被劫案”等幾樁大案，并親力擒拿過多名神盜悍匪，驚動朝堂四野，得到貴人賞識，地位扶搖而上。故而張三如今不過二十來歲，連那些老資歷有地位的班頭捕頭們也不得不尊稱他一聲“三爺”了。
今天是張三在這一間小酒館二樓靠窗位置連續喝酒的第三天。
他一身掉了色的皂衣，黑了底的短靴，頭發梳理過但還是很亂，雙眼一直瞇縫著像看不清東西，樣子和尋常的年輕酒徒，市井無賴沒什么分別。
三天來，每天他都是中午喝三盅酒，頭一天的下酒菜是一碟鹵牛腱子肉，第二天是一碟熏豬臉，第三天是皮蛋和灌腸，每天還都要一碟炸花生米和一碟拍黃瓜。
也有其他客人好奇他為何一人買醉曾過來上前詢問，張三便說自己賭贏了幾個小錢，十天半月不用做工，先消磨一段日子。這樣的渾渾噩噩的人在天京不在少數，也就無人把他當一回事。
實際上，當張三看向窗外時，視線總落到附近的一處民宅處，從他所坐的位置，正好能把進出那民宅的所有人都看到。
這里本就是天京魚龍混雜之地，民宅普遍是能住七八戶人家的大雜院，自從更靠外的棚戶區被焚毀拆除以后，便涌來了更多的人。附近的住戶們，男人多是些做四處做短工的苦力，女人有到處打雜的也專門有給人縫洗衣服做飯弄菜的，那些稍有姿色又打扮一二的年輕女子多是暗娼，也有小偷小摸的蟊賊不分白天晚上地踩點扒竊。那些微小而不影響天京穩定的罪行，在如今的張三眼中，就像是炸花生米又苦又干的紫黑色種皮，味道不佳卻可以當它不存在一般地吃下去。
被張三格外留意的那處民宅，乍看上去也無什么特殊之處，就是更大一些，大約足住了幾十口子人，男女老少盡皆有之，沒什么特殊的。
可張三看得出，那些偽裝得和苦力雜工流鶯別無二致的家伙，全都是些有功夫在身的江湖武人，就算刻意遮掩了孔武身姿，也能從步伐神態窺探出一二。
張三是休假閑逛中恰巧注意到這處雜院的，當時只是注意到兩個擔貨苦力步履穩健不似等閑之輩，好奇之下悄然尾隨，然后便來這小酒館一連守了三日，收獲不可謂不大。
進出這雜院的，至少有二十人都是江湖中的一把好手，身負精深內功，能躋身二流高手行列的，不下一手之數。張三雖瞧不出他們的具體來歷，也沒打探出他們有什么異常行為，但僅憑一群武功不俗的家伙遮掩身份蓄意聚集便能判斷出，他們絕對有不平常的事要做，說不準便會在幾日后犯下驚天罪行。
但貿然去抓，只會打草驚蛇，且無憑無據，也判不了什么大罪，最多只能以惡意聚集為由把他們遣送出天京，張三并沒有防患于未然的心思，這次是想再破一件大案，立一件大功的，只能慢慢地放長線，釣大魚，靜等那些人在接下來有所行動。
太陽漸漸西斜變紅，盅中酒已喝完，碟里菜也吃凈，張三一副醉態地搖晃下樓，腳步虛浮，出酒館時，卻被一個突然躥出來的人狠狠撞了一下肩膀。
“嗯？”
張三第一反應是有蟊賊想扒竊自己，但一摸腰間與懷中，荷包錢囊皆是無恙，于是又暗想是否自己盯梢之事已被人留意，對方故意來找茬，定睛向著那人看去，卻發現撞到自己的竟是一名模樣算得上漂亮，打扮非常樸素的少女。
那少女絕沒有什么武功在身，經這簡單一撞差點跌到在地，還是被門框支了一下才算止住身形。
張三不欲生事，瞧了她一眼判斷出無甚可疑，便接著要離去。
哪知那少女卻揉著肩背嬌喝：“你撞了人，一聲不吭，就要走嗎？”
張三斜楞了她一眼，一副無賴神色：“我走就走，你管我？”
少女聲量反而更高了：“你撞傷了我，得賠錢。”
張三心想，原來是個碰瓷的，也忒拙劣了些，沒再答話，繼續前走。
那少女竟追了上來，不依不饒，伸手扳住張三肩膀，用了很大力氣不讓張三離開：“你走什么？”
張三哪愿糾纏，一把將她推開，直推得她一屁股坐在地上，大步流星，這里離著那民宅咫尺之遙，要是被那些江湖武人注意到就不好了——至于扔給這碰瓷女一些錢財，就更無可能了，哪有醉酒無賴會隨便給錢的，反而更會引人心生疑竇——可想到這里，張三又暗暗心驚：那碰瓷女為什么會找一個瞧上去就沒什么錢的人碰瓷，事有蹊蹺，不可久留。
越想越不對勁，張三開始快步前跑，哪知這少女的大聲呼喝竟引來不少人，前方道路上已有幾個大漢迎面而來。張三注意到這些大漢并不是那雜院里的，應該只是路人或者這碰瓷少女的同伙，心中稍微松了口氣。
張三站住腳步，當即被五個大漢和后面追來的少女圍起。
“這個無賴，故意占我便宜，撞我身上，還摸我！”
少女一副哭訴語氣，而那五個大漢一個個兇神惡煞地朝著張三擼起衣袖，秀出粗壯的臂膊。
“光天化日竟敢行此不法之事！”
“抓他去報官！”
“先把他打一頓的！”
大漢們叫嚷著恐嚇道。
張三心中思量：她和他們果然是一群專門碰瓷的團伙，大概率之前踩過點，聽說了自己在酒館吹噓賭贏錢的事，如此看來，盯上自己倒不足為奇。擱在平常，張三早已當場制伏這些家伙，拿繩子套成一串送進大牢。可此時此地容不得身份泄露，小不忍則亂大謀，還是破財消災為妙。
“各位大哥，還有這位大姐，小的一時不長眼，愿意賠些錢作為大姐的安撫，再請大哥們喝點酒。”
張三弓腰駝背，低頭降眉，完全是一副慫包樣子，從錢囊和荷包里抓出一堆碎銀子和銅板，就往最魁梧的那名黃須大漢面前送。
哪知那黃須大漢突然一巴掌把錢都拍在了地上，大喝道：“你這無賴，以為給我們一點錢就能把我們打發了？我們是看不慣你欺凌良家少女，路見不平，誰稀罕你這點臭錢！跟我們去見官！”
其余四個大漢也過來左拉右扯，拿住了張三的肩膀和胳膊。
“好，見官就見官，我又沒犯罪！”
張三一時不知這群人葫蘆里到底賣的什么藥，但一起去見官倒符合心意，到了官衙里再把這些大漢與那少女一同拿下，也不用怕走漏風聲，驚擾那民宅里的武人。
于是張三撿起地上碎銀銅板，再跟著這群大漢與那少女一起離開這條街，一連走過幾條街巷后，發現他們并未要帶自己去官衙，而是往更偏僻的無人窄巷里走，又開始心中推想：他們莫非是想綁票？或者這是一群人販，想把自己賣去私人礦場做苦力？難不成是花子幫的家伙，要將自己弄殘廢運去其他地方討飯？不過不論如何，這些人最多只會一些粗淺工夫，自己三拳兩腳，就能把他們料理了，斷沒有什么危險。
突然，張三只覺背后有什么危機似的，渾身一個激靈，但還未有什么動作反應，就被一柄匕首刺進了后心。
張三只發出一聲悶哼，就向前撲倒在地。
“這家伙，真是條黑皮？”那黃須大漢皺著眉道，“反應如此遲鈍，我們別是殺錯了人。”
少女用一條布絹擦去匕首上的鮮血：“寧可錯殺，不可放過。他在那朝下看了足有三天，就算不是黑皮狗，也別有用心。就算沒別有用心，也有可能到處亂說壞了大事。”
兩人說話間，其余幾個大漢已掏出麻袋繩索，把沒了呼吸的張三裝進麻袋扎緊，扛起來，一溜煙兒往北邊護城河拋尸去了。
