羅素喊出那句話時，周金儒正在和塔露拉對峙。
他緩慢移動腳步，盯著塔露拉的臉：“我該怎么稱呼你？”
塔露拉微微欠身：“用你所知道的稱呼，我都能接受。”
“我以為你不會承認。”
“那可不好說，如果沒有你這把左輪，也許我還能有其他面容。”
周金儒歪著頭：“不如我們各退一步，先離開這里，說實話我很不喜歡那些海鮮。”
“我也不喜歡。”
塔露拉放下劍，淡淡道：“放下你的槍吧，你認為你能打死我，說不定只會打死了她。”
周金儒不為所動：“你舍得一個合格的繼承人，再找下一個要花多久時間，世界不會等你。”
“我有很多辦法，不勞閣下關心。”
塔露拉抓著梅菲斯特的手，回身一劍砍過去，洶涌的龍炎將走廊里密集的深海怪物盡數毀滅，徹底摧毀了這條通道，坍塌的建筑結構形成一條全新的道路，通往外界的路。
目送龍女的背影離去，周金儒緩緩垂下手臂，緊繃的神經稍微放松一點，深海狀態下的塔露拉給了他極大的壓力，他甚至不敢開槍，因為六發子彈很可能打不死對方，到時候一切就很難說了。
塔露拉的退去讓劍拔弩張的氣氛緩和下來，在場的幾個人都沒有敵對的理由。
“現在輪到你的選擇了。”
羅素盯著周金儒，在等他的決定。
周金儒收起左輪，搖頭道：“有人已經選好了，我不想更改答案，我不是銹帶人，我沒有資格評判你們。帝摩斯先生，我聽說過一句話，‘當在曠野里的人們缺少食物時，連幫助他們獲得自由的賢者也變得面目可憎’，如果你們需要更多的幫助，羅德島愿意達成合作協議，簽署合理的書面合同，這是我的誠意。”
他從后面抱住土撥鼠小姐的腰，拿出肯德基先生塞給他的鉤槍，嘣的一聲，繩鉤飛向豎立起來的天花板，兩人騰空而起，離開了中樞控制室。
礫被周金儒抱著，緊貼在他的胸口，低聲問道：“博士，羅德島真的要轉讓給帝摩斯么？”
周金儒松開手，將繩鉤拆下來收好，解釋道：“這里是羅德島，但不是我們的羅德島，有人愿意轉讓，那是他的事，至于銹帶人所爭取的一切，他們付出了代價，拿回屬于他們的命運，這些與我們無關，而且我的誠意已經帶到了，你情我愿才是合作之道，而不是一廂情愿的給予，把我們都掏空了也養不起銹帶。”
話說到這里，他的語氣一轉：“我讓你離開，你為什么還會出現在這里？”
“我擔心你啊……”
礫委屈的低下頭，她什么忙都沒幫得上，反而需要博士為她分心。
現在也不是說話的時候，以后有的是時間來反思，周金儒拍拍礫的手臂，示意她跟上。
礫看著周金儒的背影，咬著下唇，博士比以前有很大的變化，身手也不錯，塔露拉身上的傷應該都是他打出來的，什么時候他變得這么厲害了？
中樞控制室里只剩下三個人，羅素、凱莎，以及留下來照看的大哥，亡靈不知道什么時候消失了。
“父親。”
凱莎抓著羅素的衣服，中年男人的身體還算強健，能將女兒護住，即便是面對兩尊兇神也毫不畏懼，甚至敢用劍指著那兩位。
羅素轉過身，看著女兒，耐心問道：“你到底看見什么了？”
“我、我看到很多東西，我看到我的生命停止的那一刻，一切都是虛幻，就像夢一樣，我不知道，我到底是不是活著。”
面對凱莎的驚慌，羅素抿著嘴，用力握住她的手：“你是一個活生生的人，為什么要否定自己？你病了很久，現在病好了，一切都是新的開始，那個羅德島的博士也是這么說的，你看到他和女干員的關系吧，我猜他們是情人關系，他應該還有很多這樣的情人，因為他喜歡稱她們為翅膀，他有很多翅膀。”
“父親？”
“凱莎，你應該有一個新的開始，你的人生才剛剛開始。”
羅素松開手，舉起手中的短劍，仔細端詳著劍身，隨后將它插進控制臺里。
中年男人深深吸了一口氣，雨水打在他的臉上，從布滿皺紋的額角滑落，那雙渾濁的眼睛里充滿了懷念：
“凱莎，我這輩子做過很多錯事，對不起很多人，不過我是圣亞拉爾的主人，銹帶的統治者，很多事情不認也就不認了，我心底一直有所虧欠便是你的媽媽，她是一個好女人，跟了我沒舒坦過幾天，我有時都會想，是不是我再拼命一點，她就能活下來呢。”
他張開雙手，一一細數道：“我這輩子前半生都在機床上討生活，我有手藝，有技術，有熱情，也有希望，只要努力總能活得更好一點，幻想著有一天能成為命運的主人，為自己而活，”
“后來我才知道，一名銹帶人，是不配擁有希望的，我們沒有自己的移動城市，沒有未來，圣亞拉爾是銹帶最大的城市，既是工業城市也是貿易城市，可它依然死氣沉沉，年輕人為了出路都會離開這里，前幾年我從城南那邊走過幾次，也就是你上小學的那片地方，那里都是老房子，修修補補還能住人，看著看著，我真想一把火把城市燒了，讓我們的年輕人回來重建家園，但轉念一想，我們還是應該擁有自己的移動城市，命運應該握在自己手中。”
他收起第三根手指：“那年我帶你去圣馬丁找伊萬諾夫幫忙，他是一個很有毅力的人，也很有人情味，他說命運這種東西是靠自己去爭取的，而不是靠別人的憐憫，那時候我們都還年輕，還能坐在一起喝酒，喝到一半，他說我們可以一起拯救世界，反正人都有死的那天，為什么不在活著的時候拼一把呢？我是一個保守的人，更愿意呆在家鄉，而他，是一個很有野心的人，圣馬丁太小了，容得下伊萬諾夫，容不下帝摩斯。”
“可野心這種東西是會增長的，它吃了名為權力的食物，快速膨脹，我從掌握圣亞拉爾到控制銹帶全境，不過短短四年，第五年便驅逐了哥倫比亞在銹帶的執政官，他們想過對付我，但找不到我的弱點，還有伊萬諾夫為我掩護，我如愿以償地成為銹帶的主人。”
羅素嘆了口氣：“可是現在不行啦，伊萬諾夫死了，整合圣馬丁后的哥倫比亞，很快就會來重新對付我們，曾經的那些壓迫看似已經遠去，等到重新加在我們身上時，會更加變本加厲的壓榨，我替銹帶人做了選擇，來，凱莎，來這邊。”
中年男人抓緊姑娘的手，讓她的五指圍住了插進控制臺里的劍柄上。
“控制臺當然沒有操作桿了，其實也不需要操作桿，因為它曾經的主人將控制權轉讓給我，只需要付出一點必要的代價。”
“爸、爸爸……”
羅素的嘴角微微上揚，欣慰道：“作為丈夫，我是失敗的，作為父親，我也是失敗的，我老了，再也拼不動了，但年輕人們總比我們聰明，新時代是你們的，就讓我們這些舊時代的余孽再做些什么吧。”
大手覆蓋了小手，緩慢地推動劍柄，控制臺里傳出咔嚓咔嚓的聲響，接近于黑白的色彩緩緩退去，他們的臉上恢復了些許光彩，第三層夢境，解除。
姑娘的手背一陣冰涼，雨水落下來，握住她的手的那個男人消失得無影無蹤，身邊的控制臺邊，掉落著一枚吊墜，里面是一張年輕夫妻的合影，他們的懷里抱著剛剛出生的嬰兒，幸福的笑容無比燦爛。
