初夏的陽光頗有些熱。
南胭隨程葉柔來到前院，遠遠看見屋檐下，哥哥南景坐在小凳子上，脖頸間系了個小碎花飯兜兜，發髻和指甲打理得很干凈。
爹爹端著小碗，正認真地喂他吃飯。
“咱們景兒最喜歡的雞蛋羹拌飯，”南廣笑瞇瞇的舀起一勺飯，“景兒乖，張嘴，啊……”
“啊……”
南景乖乖張嘴，如同稚童。
走到跟前了，南胭喚道：“爹。”
南廣背對著她，喂飯的手微微一抖。
雞蛋羹粘在南景的嘴角邊，南廣垂下眼簾，拿手帕替他仔細擦去。
他眼圈悄然泛紅。
他把小木碗交給侍女，轉身看著南胭。
他才貌雙絕的大女兒，打小就聰明，在錦官城素有“才女”之名。
他以為她能嫁的特別好，十里紅妝、三媒六聘，風風光光地嫁到高門大戶……
今日歸來，她梳著新婦發髻，穿著淡粉煙羅裙。
因為不是正室，她連正紅色都穿不得……
南廣這半年來，對南胭私自夜逃，有千萬句責罵、千萬種怨言，他想著等她哪天回來，定要狠狠地揍她。
可是，看著女兒那雙水盈盈的杏仁眼，他便什么話也說不出來了。
“回來就好……”他拍了拍南胭的手臂，“回來就好……”
南胭看著他。
這風流糊涂的老爹，仿佛一瞬間蒼老十歲。
心中涌出淺淺的愧疚，她從侍女手中接過錦盒，笑道：“這小半年來，女兒一直待在程家，未能孝順爹爹，是我不好。我手頭緊，這支參還是程哥哥從庫房里拿的，權當送給您的見面禮。”
程德語一門心思想著南寶衣，因此借口讓他們父女團聚，自己悄悄去了后院。
父女倆踏進書房，南廣緊張問道：“胭兒，程德語待你可好？你還沒有及笄，你們可曾……”
“程哥哥身邊不缺通房丫頭，他知道女兒沒有及笄，所以也一直沒有對女兒怎么樣。”南胭委婉，“我雖然梳著婦人發髻，但爹爹放心，我仍是清白姑娘。”
南廣寬慰地點點頭。
他這些年流連花叢，卻始終未曾染指過沒及笄的姑娘。
因為她們年紀太小，過早接受人事，對身體不好。
許是有好報，如今他的女兒還是干干凈凈的，真叫他高興。
“爹，”南胭面露真誠，“我知道自己當了程家妾，給家里丟臉了。可是我受夠了做市井小老百姓的痛苦，我想出人頭地，我想有錦繡前程……您能原諒我嗎？”
“自己孩子，說什么原諒？”南廣斟了一杯杏仁茶，溫柔地放在她手邊，“你哥哥成了那個樣子，爹爹就只有你們兩個女兒了。”
“爹，其實女兒這趟回來，不僅是為了探望祖母和您，還因為手頭實在緊……”南胭欲言又止，“您也知道程府是怎樣的人家，打賞下人、孝順公婆、逢年過節添置裙釵首飾，都得花銀子。所以，女兒想，能不能，能不能討一份嫁妝？”
南廣愣了愣。
柔柔看他看得很緊，他兜里著實沒幾個銀子。
他羞赧不已，“這個，我得問問柔柔。她好歹是你嫡母，總得給你補一份嫁妝……”
用過午膳，南胭在屋檐下陪南景玩時，南廣偷偷把程葉柔拉到寢屋。
他討好道：“柔柔……”
程葉柔落座，隨手端起茶盞。
她吹了吹茶霧，“笑成這樣，莫非是為了幫你女兒討嫁妝？”
南廣驚喜：“柔柔真是冰雪聰明！這么說，你是答應了？！”
“我打算給南胭陪嫁五千兩金錠，十萬兩白銀，再加上芙蓉街店鋪三座，青橋胡同五進大宅子一套，錦官城田畝兩百頃。”
“真的嗎？！”
南廣驚喜地搓手手。
“假的！”
程葉柔重重把茶盞擱在花幾上。
南廣嚇得抖了三抖。
程葉柔冷笑：“好好的正頭娘子不做，偏要深夜私奔，甘做妾侍……這等沒臉面的姑娘，容她回娘家就不錯了，還想要嫁妝？！我說的那些嫁妝，原是老祖宗把她許給米鋪董老板時，替她準備的嫁妝，夠她一輩子吃喝不愁了！自己不要臉面，怪不得別人輕賤她！”
她沒有壓低聲音。
屋檐下。
南胭拿著撥浪鼓逗弄南景，秀美的面龐上半點兒笑容也無。
屋里，南廣陪著小心，試探道：“既然我娘不肯替胭兒出嫁妝，柔柔，不如你把你的嫁妝拿出來給她？反正嬌嬌有她娘留下來的嫁妝，也不缺你那份——”
“南廣！”
程葉柔猛然提高聲音。
南廣驚嚇過度，一屁股坐到圈椅上。
他咽了咽口水，“柔柔柔……”
“我的話只說一遍，你記牢了。我若與你生了個女兒，那么我的嫁妝一分為二，嬌嬌一份，咱們女兒一份。若生的是個兒子，那么我的嫁妝，全部留給嬌嬌。至于南胭，休想！”
“程葉柔，我才是一家之主！”
“你是嗎？”
程葉柔的眼神涼幽幽的。
南廣遲疑了。
他是嗎？
他好像真不是。
屋檐下。
南胭的表情逐漸陰冷扭曲。
她還指望這次能得到一份嫁妝，沒想到南家如此小氣。
“鼓鼓、小鼓！”
南景拍著手掌，要搶那面紅漆撥浪鼓。
“哥哥想要嗎？”南胭搖了搖撥浪鼓，笑容莫測。
南景樂呵呵的：“想！”
南胭眼底流露出惡毒，發泄般故意將撥浪鼓扔出老遠。
她撫了撫裙裾，“自己去撿吧。”
說完，扭頭離開了前院。
南景拍著手，歡喜地沖過去撿撥浪鼓。
他跑得太急，身邊又沒有丫鬟婆子看著，不小心踩到石頭，大叫著栽倒在地。
腦袋重重磕到白石板磚上，殷紅血液緩緩流了出來。
婆子端著水盆從廂房出來，看見他這般模樣，頓時嚇了一跳，“老爺，公子出事了！”
南胭離開前院后，徑直往后院而去。
一想到程德語可能是去找南寶衣了，她滿臉都是冷意。
她可以不喜歡程德語，但她不能容忍程德語喜歡南寶衣！
穿過一處假山時，上方突然傳來低笑。
南胭仰頭望去。
玄衣金冠的青年，悠閑地坐在假山上。
暗金饕餮紋袍裾鋪陳開，修長白皙的指尖慵懶托著黑釉兔毫茶盞，唇紅齒白，鳳眼含笑。
