真正要打仗了，即便是再怎么覺得這兩三年的悠閑日子過的挺舒服，楚凌還是忍不住興奮起來了。前后兩世，她的日子過的都絕對算不上平凡，但是楚凌也不覺得糟糕。
寧靜閑適的日子是很舒服，但那在她的人生中只能算是疲憊的中暫時的休憩，至少在她還沒真正老了感到心累之前是這樣的。從本質上來講，狐貍窩的老大必然不會是一個甘于平淡的人。
“公主，咱們要做什么？”馮思北跟在楚凌身邊，眼睛也比平時要明亮得多。云翼，蕭艨等人都被楚凌派到了軍中，唯獨他被留了下來，馮思北有些失望的同時又隱隱有幾分期待。這幾年的相處已經足夠讓他認識到，神佑公主絕對不是一個別人在戰場上拼命她只是遠遠地看著的人。跟在公主身邊，說不定會更有意思。
云行月伸了個懶腰，伸手拍了拍馮思北的肩膀道：“小馮啊，你當然是留下來當護衛了。”
馮思北眨了眨眼睛，“護衛？誰？”公主可不需要他當什么護衛。
“我啊。”云行月指著自己理所當然地道。馮思北認真地上下打量了云行月一番，方才問道：“云公子你做了什么事情要被公主打么？我可打不過公主，所以你還是找別人吧。”
云行月半晌無語，看向不遠處的楚凌表情痛心疾首：好端端的一個小伙子，看看被你糟蹋成什么樣了？
楚凌漫步走過來，沒好氣地掃了云行月一眼，對馮思北道：“去準備吧，我們今晚出發。”馮思北眼睛一亮，“公主不需要在軍中坐鎮？”楚凌笑道：“兵分幾路，信州有大哥在一時半會兒出不了什么事，我坐得哪門子的鎮？”云行月問道：“那我們做什么去？”楚凌上下打量了云行月一番，有些嫌棄地搖了搖頭道：“不是我們，是我和馮思北。你不行，別跟著了好好在信州待著吧。”
“……”云行月氣結，瞪著楚凌半晌說不出話來，等他回過神來楚凌早就帶著馮思北走遠了。
楚凌說只帶馮思北并不是開玩笑的，當天晚上就帶著馮思北離開了，不說云行月，就連鄭洛也不知道他們的行蹤。
潤州境內某處山林中，幽暗的夜色中兩個人步履輕盈的出現在林中。
馮思北跟在楚凌身邊，淡淡地月色穿過層層樹梢的縫隙灑落在林中，勉強能看清楚跟前人的臉。楚凌穿著一身黑衣，發絲也只是隨意豎起，腰間掛著那把名揚天下的流月刀。看上去不像是一個高高在上的天啟公主，倒是更像以為英姿颯爽的江湖女俠。察覺到馮思北看向自己的目光，楚凌抬眼看了他一眼道：“思北，怎么了？”
馮思北連忙搖頭道：“沒有。只是…公主不擔心么？”他們離開信州已經整整三天了，期間一直在趕路只是偶爾收到一些各處傳來的消息。靖北軍剛要跟貊族人開戰，公主一點都不擔心么？
楚凌笑道：“我留下也幫不上什么忙。更何況剛開始…應該沒什么大問題，還不如讓他們自己練練手。我們先抽出時間來做一些能做的事情。”馮思北點了點頭，看了看前方停下了腳步道：“到了。”
聞言，楚凌也停下了腳步。
馮思北朝著夜色深處吹了幾聲短促的口哨，片刻后不遠處想起了輕微的腳步聲。幾道黑影在夜色中晃動，朝著他們的方向奔了過來。馮思北站在楚凌身前，右手握在劍柄上看著由遠而近的人影。不過一會兒工夫，七八個黑衣人已經在跟前站定了，“見過公主。”幾人低聲道。
楚凌看了一眼他們微微點頭道：“免禮，各位辛苦了。”
為首的人抬頭笑道：“公主言重了，都是我等分內之事。”月色下，露出一張年輕含笑的面孔，正是趙季麟。趙季麟身邊的人卻不是一向跟他焦不離孟孟不離焦的黃靖軒，而是上官允儒。
楚凌看了看他們，微微挑眉道：“蕭艨怎么讓你們兩個來了？”
趙季麟倒也不跟她見外，笑道：“不然公主想要讓誰來？黃靖軒倒是想來，不過蕭將軍說要他留下有事情吩咐。”
楚凌想了想，雖然這幾年神佑軍中很有幾個實力不錯的年輕將領，不過總的來說更加出挑的也還是這幾個。點了點頭，楚凌問道：“來了多少人，我吩咐的事情辦得怎么樣？”
上官允儒道：“加上我們，一共兩百人。一共分成七隊，已經散入了潤州各地。”
楚凌道：“讓他們都小心一些。”
眾人齊聲應是。
半個時辰后，趙季麟帶著幾個人離開了，上官允儒則帶著兩個人留了下來。
一行五人出了山林便朝著不遠處的小城而去。這是潤州邊境距離信州西南不算遠的一座小城，并沒有貊族兵馬駐守，只是在城外駐扎著一支大約五六千人的南軍。他們進城的時候正好是第二天一早，城門開了的時候五個人跟著入城的隊伍一起走了進去。
潤州和信州雖然只是一線之隔，但是給人的感覺卻截然不同。特別是已經在信州住了好幾個月的馮思北的感覺更深刻一些。
信州看起來跟天啟并沒有太大的差別，因為前兩年信州附近的天啟百姓大量遷入，如今的信州甚至都算不上人口稀少。留在信州這幾個月，馮思北幾乎都要以為自己還是在天啟的土地上了。
但是一踏入潤州，感覺立刻就不一樣了。不說有時候即便是一整天都不一定能看到人煙，即便是這種不算太小的城池中，也顯得相當蕭條。街上來來往往的貊族人和天啟人混雜，甚至大多數天啟人的衣著也換成了貊族的模樣。在他們臉上，幾乎看不上什么希望和生氣，只有淡淡的麻木和謙卑。
這讓馮思北等人覺得十分的不習慣，當然上官允儒三人也沒有好大哪兒去，大家出身都不差，平京又是整個天下最繁華之地，哪里見過這樣的情形？
“公…公子。”上官允儒跟在楚凌身邊，看著不遠處幾個貊族人正從一個天啟人的攤子上搶奪西，完全沒有準備給錢的模樣。那攤主以及旁邊的人雖然心有不甘卻是一副敢怒不敢言的模樣。
楚凌淡淡道：“別管。”
上官允儒微微皺眉，文人的某種正義感讓他有些沉不住氣。楚凌瞥了他一眼，淡淡道：“要么你能徹底解決這事兒，要么就別管。否則…你管得了一時能管得了一世么？”
“允儒，聽公子的。”馮思北低聲道，他之前一路跟著公主去上京又從上京回來，自然也見過不少這樣的事情，當然明白楚凌是什么意思。
上官允儒也不傻，只是到底心有不甘只得咬牙忍了。還回頭看了一眼旁邊兩個蠢蠢欲動地年輕人低聲道：“都別動！”
楚凌側首道：“我不是叫你們來行俠仗義的，記清楚你們要做什么。”
“是，公子。”三人低聲應道，扭過頭去不在看那街邊的情形。
一行五人進了城中一個不起眼的茶樓，被茶樓的伙計迎了上去樓進了最里間的一個廂房坐下。不一會兒，茶樓的伙計親自端著茶水進來，“屬下見過公主。”楚凌微微點頭，笑道：“掌柜不必客氣，坐下說話。”
掌柜又朝楚凌拱了拱手方才在下首做了下來。看著有些目瞪口呆的幾個年輕人，掌柜含笑道：“公主，這幾位……”
楚凌含笑指著幾人道：“這是殿前司都指揮使馮錚的公子，馮思北。這是……”
掌柜倒是擔心，只是微微挑了挑眉對幾人拱手道：“都是少年英才，久仰大名。”
楚凌對幾人笑道：“這位是凌霄商行北晉總管事秋先生。”
“凌霄商行北晉總管事？”馮思北和上官允儒都有些吃驚，倒不是吃驚這位秋先生的身份，而是他這樣的身份竟然在這樣一個不起眼的小城里做客棧的掌柜。
只看他們方才進來的時候這位先生跟客人聊天的熟稔模樣就知道，肯定不是剛來的。以一己之力掌握著整個北晉境內凌霄商行生意的人，每天手底下可是無數的真金白銀流過啊。這樣的人，竟然會隱藏在這種地方么？
秋先生倒是淡定，拱手笑道：“都是為公主做事罷了，讓幾位見笑了。”
楚凌道：“別那么驚訝，秋先生是去年年底才到這里來的。既然想要打潤州，我們總不能什么都不準備吧？”
馮思北很是佩服，“公主，你這么早就知道我們要打潤州了？”
楚凌翻了個白眼，上官允儒反應快些，“是公主早就想要打潤州了吧？”所以才提前做準備，這次只是恰好遇上了好時機罷了。
楚凌笑而不答，反倒是看向秋先生問道：“邱先生，這邊的情況如何？”秋先生拱手道：“先前公主的推測不錯，這地方并非必爭之地，駐守的兵馬也不多而且都是南軍。自從貊族人進攻西秦的消息傳來，滄云城也開始有了不少動作。附近的精兵更是被抽調走了，想必是為了防備滄云城和靖北軍。所以…這附近目前，兵力空虛，公主若是想要拿下此地，問題應當不大。而且，即便是我們打下了這里，一時半刻潤州兵馬應該沒有功夫來反攻。”
因為這地方沒有太大的價值，若是別的地方拿不下來，這個地方就算他們占住了早晚也得自己退走。如果別的地方拿下來了，就算他們不打這個地方，這里的敵軍自己早晚也會撐不住。
馮思北微微蹙眉道：“若是如此，公主…我們為何要費心在這個地方？”既然毫無價值，公主為什么會早在一年前就在這個地方布局？馮思北不認為公主只是隨便安排的人手，肯定有什么他們沒有想到的重要意義。
楚凌含笑看向秋先生道：“去年秋先生也問過我這個問題，不知現在…秋先生可有答案了？”
秋先生含笑道：“確實是屬下目光短淺，比不得公主深謀遠慮。”
楚凌搖搖頭道：“秋先生言重了，我也不過是碰巧罷了。”
馮思北和上官允儒不知道他們打的是什么啞謎，有些著急想要知道卻又只能眼巴巴地望著兩人。看著他們這副模樣，秋先生不由失笑搖了搖頭道：“兩位公子有所不知，這泰和自古以來就不是什么重要的地方，土地貧瘠稀少，又遠離官道和潤州府城，著實是不起眼得很。但是…這泰和的地底下卻藏著不少好東西啊。”
“好東西？”馮思北和上官允儒對視了一眼，上官允儒有些遲疑地道：“難不成是金礦？”
若是金礦的話那倒確實是好東西，畢竟無論做什么都離不開錢的。但是那也應該不急于一時吧？秋先生含笑搖搖頭道：“自然不是，是石脂。”
石脂，即石油。
馮思北和上官允儒也都是有些見識的人，自然知道秋先生說的是什么。卻依然不太能理解他的意思，上官允儒皺眉道：“那東西…不是用來生火照明的么？能有什么用處？而且聽說弄起來還挺麻煩，我們現在也不缺柴火啊。”
馮思北眼神微閃，看向楚凌。楚凌含笑看著他問道：“思北，你怎么想？”
馮思北思索了一下，低聲道：“公主…可是想用來，對付靈蒼江邊上的貊族人和水軍么？”想到此處，馮思北臉色微微有些發白，公主想要……燒死那些人？
靈蒼江北岸幾乎全線被貊族人占領了，即便是滄云城和靖北軍也沒能占到什么便宜。因為兩軍都沒有足夠的兵力來守著，靈蒼江沿線很長，需要大量的兵馬駐守。雖然貊族本身沒有足夠的兵力，但是南軍有啊。所以靈蒼江沿岸駐守的有七成都是南軍。
北晉人在靈蒼江沿岸修建防御堡壘，每一個堡壘之間派重兵駐守，易守難攻。江面上還有一支南軍組成的水軍隨時沿江巡邏，那是原本天啟的水軍當初整個直接投了貊族人。如此，貊族人可以隨時過江達到天啟去，但是天啟想要過來卻是難上加難。
這些年，天啟人也學著貊族人在江邊修建防御堡壘。但是南岸的江岸都是一馬平川，需要駐守的地方太多，能鉆的空子也太多了。其實防御能力遠不如北晉這邊的強大。
而那支水軍，就駐扎在潤州境內！
楚凌含笑看了一眼馮思北，仿佛沒看見他蒼白的臉色，道：“不收拾了那些水軍，神佑軍怎么過江？”神佑軍可是兩三萬人不是兩三個？不先把江邊收拾干凈了，即便是有足夠的船只只怕還在江中心就要直接被人打沉下去了。馮思北道：“所以…公主要這些石脂…就是為了對付那些北晉水軍么？用…用燒的？”
楚凌問道：“用火和你用刀劍有什么區別？”
“……”馮思北沉默，好像是沒有什么區別，但是不知道為什么想到那個情形他就覺得有些毛骨悚然。似乎比讓他親手拿著兵器去將人給砍了還要讓人心頭發涼。
秋先生笑瞇瞇地撫著胡須看著這一幕，也沒有多說什么。楚凌問道：“秋先生這一年，可有什么成果？”
秋先生道：“這些日子我等已經尋到了幾處可以采到石脂的地方，按照公主提供的法子提煉了一些效果十分不錯。只是…開采起來有些困難，頗為費時費力，因此并沒有多少。”
楚凌點點頭表示理解，全人工開采本來就不是個事兒，要不是她現在手里實在是沒什么兵馬，她也不會打這種主意取巧。雖然她并不是一個迷信的人，面對馮思北的時候也是云淡風輕的模樣。但是不得不說，這樣的法子她也不太想多用。用前世的話來說……有違人道主義精神和戰爭公約，用現在的話來說…有傷天和。不過現在，她也沒有別的辦法。死敵人總比死自己人好。
“現在有多少？”楚凌問道。
秋先生道：“大約積累了六七十桶，距離公主需要的數量還有些差距。另外，這東西運送起來也有些麻煩，泰和距離靈蒼江雖然不算遠卻也有一段距離，咱們的人手只怕是……”不太夠。
楚凌笑瞇瞇地道：“這城外不是有五六千人么？先把地盤拿下了，然后讓人趕一趕，我也不要多了，一百桶應該就差不多了。我又不是打算將整個靈蒼江都燒了，只要搞定潤州沿線的水軍就成了。”
地勢險要也有地勢險要的好處，如果是在南岸，就算她打下了潤州沿線的守軍和水軍，不到兩天立刻就能有別處的趕過來增援。但是北岸這邊，很多沿江的地方別說是駐軍就算是過人都不行，想要再派人增援，要么從江面上打過來，要么就從惠州或者肅州直接穿過整個潤州從后面圍堵上來。相信等她放上一把火之后，北晉剩下的那點水軍也未必敢輕易下水了。
秋先生想了想，道：“若是一切順利，應該沒什么問題。那么，公主是打算什么時候拿下泰和城？”
楚凌道：“越來越好，最好不要走漏風聲。雖然塔克勤現在未必有功夫管這邊，但是越少引起注意自然是越好了。”
秋先生點頭道：“屬下明白了，屬下立刻下去安排。”
