金鑾殿里，烏托使者瑪寧布恭敬的立在一邊，等著身后的隨從不斷地獻上送給大魏皇帝的禮物。
一株金子打造的石榴樹，一對白色的孔雀，兩只象牙，拳頭大的會發光的石頭……文宣帝興致勃勃的看著，神情很是滿意。
“這都是烏托百姓對陛下的誠意。”瑪寧布恭敬的欠身，對文宣帝行了一個大禮。
文宣帝心中舒坦極了。
當初先皇有好幾個兒子，他是資質最平庸的那一個，可因為他是嫡長子，是太子，先皇就將皇位傳給了他。文宣帝繼位以后，果真如他少年時一般，在政事上無甚建樹，若非當初有徐敬甫幫襯著，只怕連皇位都坐不穩。
這么多年，他從一開始的野心勃勃，到后來不得不承認自己是個普通人，再到后來打心眼里覺得這也沒什么不好。從坐上皇位到現在，總算是辦了一件漂亮事，揚了大魏國威，這是足以記載進史冊的功德。
“你們烏托國，先前伺機侵略大魏國土，這一點點賠禮，豈能作數？”文宣帝沉聲道。
瑪寧布有些惶恐的低下頭：“陛下，這都是一場誤會，烏托國國力微弱，如何敢與大魏相提并論，就是借烏托國一百個膽子，也不敢行侵略之事。只是過去之事，回頭再言種種，都無濟于事。不僅是這些禮物，國主還請在下為陛下奉上一份賠禮。”他看向文宣帝，“便是準允在烏托國商人在大魏境內開設榷場。”
文宣帝皺眉：“在大魏境內開設榷場，分明是有利于你們，怎么成了賠禮？好狡猾的烏托人！”
太子站在一邊，道：“父皇，不妨聽聽他是怎么說的。”
瑪寧布跪下身來，“陛下，烏托國人絕無侵略大魏之心，開設榷場，對大魏亦是百利而無一害。陛下可曾記得史書記載前朝明君，曾派使者去西月國開設榷場，從西月國習得牧馬之術，后來國內戰馬赫赫，騎兵英勇。”他頓了頓，“烏托國百姓窮困，若是能在大魏開設榷場，同大魏互通有無，烏托國民便可不再如從前一般過食不果腹的日子。且每年榷場內的收成，烏托國愿意分出五成獻給陛下。”
若說前面的戴高帽子只是讓文宣帝心里舒坦，還不至于心動，瑪寧布的最后一句話，卻是恰好戳中的帝王的心思。
要知道，這幾年國庫空虛。因為華原和潤都一戰，更是耗費了不少銀兩。養兵是很費銀子的，文宣帝為何要接受烏托國的求和，除了他本身不喜戰爭之外，也因為囊中羞澀。
打一場仗，不知要休養多久才能休養回來。況且銀子都沒有，怎么去打？而如今開設榷場，每年就能收到五成的紅利，大魏這樣大，烏托國商人也不少……聽上去，是一筆不錯的買賣。
文宣帝下意識的看向身側的徐敬甫。
徐敬甫，他還是信任的，如果當初不是徐敬甫的扶持，他也不會在這個位置安安穩穩的坐了這么多年。
徐敬甫只微笑著站在一旁，并未說話。文宣帝頓時明了，就道：“求和一事，朕能夠接受。不過設立榷場，事關重大，朕是大魏的天子，不可隨隨便便的回應你。還是等朕思慮清楚后，再做答復。”
瑪寧布并未失望，聞言感激的跪下身去：“謝陛下仁恩。”
身后的烏托使者一同跪下，長呼皇帝萬歲。文宣帝心情極好，站在一側的太子卻臉色有些難看，看了一眼徐敬甫，眸中陰鶩難掩。
待烏托使者離開后，殿中只剩下徐敬甫與皇帝二人。身側的內侍扶著文宣帝往后殿走去，文宣帝問：“徐相以為，在大魏開設榷場如何？”
“雖然瑪寧布提出愿意分出五成收益獻給陛下，但老臣認為，此事還是不要輕下結論。”徐敬甫道：“如今與烏托國的交鋒，正是大魏占上風，不能被烏托人牽著鼻子走。且現在說是五成，可烏托人狡猾，真到了那時，倘若隱瞞收益，陛下也難以一一對證。所以，現在還不到時候。”
文宣帝一聽，也覺得徐敬甫說的頗有道理，點了點頭，感嘆道：“徐相，朕身邊如今能為朕分憂的，也就只有你了。”
“朕相信你。”
徐敬甫微微一笑，“為陛下分憂，是為人臣子的責任，老臣理當如此，為陛下肝腦涂地也甘愿。”
太子一回府邸，便氣的一腳踢翻了眼前的桌子。周圍的婢子小廝嚇了一跳，立刻跪了下來，無一人敢上前。唯有從里走出一名紅衣的婢子，不顧太子的暴怒，走到他身邊，溫柔的開口：“殿下怎么一回府就發脾氣，可是在外遇著了討厭的人？”
廣延看向身側的美人，在整個府邸中，所有人都懼他怕他的時候，只有這女子什么都不怕，如常的走來。可是這點無畏，并不讓人討厭，反而讓人覺得她是在真心的關切自己似的。
“是遇著個討厭的人。”太子攬著應香往殿里走，邊走邊道：“徐相這個老不死的，竟敢壞我好事！”
他在塌前坐下來，隨手拿了酒壺倒了杯酒飲下，平復著自己的怒氣。應香依偎在他懷中，笑道：“怎么又是徐相？近來光是奴婢聽著，徐相就已經惹殿下不痛快了好幾日。”
“你說的沒錯，”廣延哼了一聲，“那老不死的如今仗著自己年紀大，連本宮的事也要插手管，本宮看著，過不了多久，連本宮的后院都要管。我看老天爺就是覺得他太多管閑事，這輩子才叫他絕后！”
這惡毒的話逗得應香“咯咯咯”的笑起來，也伸出纖纖玉手，接過太子手中的酒盞飲了一口，嬌笑道：“那自然是，如殿下這般的，日后定然多子多福。”
“你這是在暗示本宮什么？”廣延捏了一把她的臉蛋，美人笑嘻嘻的躲避著，叫他心中的那點怒火不知不覺轉化成欲火，正要扯過來一親芳澤，外頭有人道：“殿下，有人求見。”
“誰啊？”廣延被掃了興，頗不耐煩的開口。
“烏托使者瑪寧布先生。”
太子一怔，隨即放下酒杯，皺眉揮手道：“讓他進來吧。”
應香也跟著站起身，整理了一下衣裙，站起來隨侍太子身側。
瑪寧布走了進來。
他是典型烏托人的長相，矮矮壯壯，看上去憨厚可親，然而眼珠子轉動的時候，就顯得有些奸詐狡猾起來。他笑瞇瞇的走到太子身側，欠身行禮：“殿下，咱們又見面了。”
太子見到瑪寧布，方才在殿中的煩躁又被勾起一點，只道：“坐吧。”
瑪寧布在太子對面坐下。
“開設榷場一事，你也看見了。”廣延道：“不是本宮不幫你，本宮已經盡力了。”
瑪寧布仍舊笑瞇瞇的，絲毫看不出半分惱意，“殿下和國主之前已經說好了，幫助烏托國在大魏開立榷場，烏托國自會幫助殿下得到殿下想要的一切。莫非……”他不緊不慢的開口，“殿下已經放棄那個位置了么？”
“胡說！”廣延怒道：“你知道什么！”
“如今大魏朝中，暗中支持四皇子的人不在少數。太子和那封云將軍素有過節，大魏皇帝偏愛四皇子……無論從哪個方面來看，殿下都很不利啊。”
太子咬著牙不說話。
雖然他占著太子這個位置，可只要文宣帝一日沒有立下傳位詔書，他這個太子就一日坐的不得安穩。原先好容易將肖懷瑾給趕出了朔京，沒料到濟陽一戰，卻又讓他重新得了名聲。
讓廣朔那個軟蛋坐皇位，如何甘心？
“這可不是殿下的原因，”應香嘟囔了一聲，“明明就是徐相從中阻攔。我們殿下也很愿意幫著烏托國在大魏開設榷場的。”
瑪寧布忍不住抬頭看了說話的人一眼，見這婢子美的國色天香，也忍不住有片刻驚艷。
不過很快，他就從美色中回過神來，他道：“徐相？徐相近來頻頻阻撓，當初在濟陽一戰時，就因為他才走漏了風聲。殿下，”瑪寧布微笑道：“您真的確定，徐相是您這邊的人么？”
“你什么意思？”廣延警覺道。
“沒什么，”瑪寧布笑道：“在下只是認為，徐相是聰明人，當初肖仲武就是死在徐相手中。既是聰明人，從來不會將自己的底牌暴露于人前，殿下憑什么就相信，徐相表現出來的支持殿下，就是真的支持殿下呢？”
“你勿要挑撥本宮與徐相的關系！”廣延冷笑道：“狡猾的烏托人，本宮怎么會上你的當？”
“殿下不相信也就算了。”瑪寧布笑道：“不過，在下還是要多說一句，如果殿下只是舍不得徐相手中的人脈和關系，而并非是對徐相本人過分在意，其實也不必如此為難。因為……”瑪寧布輕聲道：“大魏朔京，徐敬甫，并非唯一可以幫助殿下的人，就如肖仲武能被肖懷瑾替代，徐敬甫，當然也能被更年輕的人替代。同樣的手段和人脈，年輕的雛鷹，比已經成年的毒蛇更容易調教，不是么？”
廣延若有所思的看著他，瑪寧布卻哈哈大笑著，站起身來，“殿下不用太快給我答復。等過幾日，陛下設宴款待烏托使者時，再回復在下也不遲。”他吩咐身后的隨從，“在下就先回去了，等過幾日，聽殿下的好消息。”
瑪寧布離開了。
殿中又只剩下應香和廣延二人。
廣延神色不定，想著方才瑪寧布的話，雖當時義正言辭的表示自己并不會為對方的話術挑撥，可是心里，到底有了一絲絲動搖。
徐相是個聰明人，他近來頻頻于烏托人一事上與自己唱反調，明明知道自己要是不按照烏托人所說的做，便可能一無所有，卻還是不顧自己的立場任性為之。原以為他是越老越不著調，可現在……廣延卻不確定了。
難道從很久之前起，徐相已經被廣朔收買了么？
禾家這幾日，卻是一片熱鬧。
白容微與肖璟，前幾日又登門了一次。說的是禾晏與肖玨的親事。眾所周知，當初慶功宴上，陛下給楚昭與徐娉婷賜婚，禾晏與肖玨賜婚，楚昭與徐娉婷下個月就完婚了。肖玨與禾晏的婚期，在白容微請高人算過之后，確定了兩個日子。
一個是大年初七，一個是大年初十，都是宜婚嫁的良辰吉日。
禾晏不在府上，雖然是個沒什么實權的官兒，每日還是要做事的，雖然都是些雜事。禾云生聽到白容微的話，第一時間就皺起眉，道：“那豈不是只有一月多的準備時間，是否太匆忙了些？”
禾綏原本也是很高興的，聽禾云生這么一說，自己倒也覺得有幾分不妥。
“禾二公子不必擔心，”白容微笑道：“懷瑾的親事，其實我和如璧在兩三年前就已經為他著手準備了。只是懷瑾這孩子一直沒有喜歡的姑娘，縱然準備了，也只能放著。如今陛下賜婚，懷瑾又喜歡禾姑娘的很，自然就不必耽誤。聘禮單子，明日我就讓府里的人送過來。”
“兩三年前？”禾云生尚且懷疑，“你們連肖都督喜歡的人都不知道是誰，如何能準備好聘禮？”
這一次，開口的是肖璟，肖璟認真道：“在肖家，姻緣一事，不看門第高低。只要是懷瑾喜歡的姑娘，定然就是最好的。所以聘禮一定不會少。”
“云生不會說話，肖大公子勿要見怪。”禾綏瞪了一眼禾云生，“我們不是嫌聘禮多少。晏晏是我的女兒，我夫人過世的早，晏晏是我拉扯大的，雖然我們家里并不富裕，不過晏晏從小也算是嬌身慣養。旁的我并不在意，只是……”他看向白容微，向來隨和憨厚的臉上，多了幾分認真的陳肅，“我女兒所嫁之人，必然會疼她愛她，如我待她之心一般。聘禮是給別人看的，我和云生平日里也用不了幾個錢，我不在乎，我在乎的是晏晏進了肖家過的日子。”
他笑了笑：“我是個粗人，不會說話，知道肖家在大魏地位不同凡響，是我們家高攀，不過……不是我自夸，放眼整個大魏，我女兒也是獨一無二。我就想知道……”他的語氣一反常態的尖銳起來，“待晏晏進了府，肖都督可還會納妾收人。倘若會，我不介意再等個一兩年將女兒嫁出去，倘若不會，初七或者初十，我沒有任何意見。”
禾云生驚訝的看著自己的老爹。
他一直瞧不上禾綏對肖家的好臉色，總覺得像是上趕著攀上人家似的。縱然是陛下賜婚，可禾晏是姑娘家，當然得矜持一些。倘若讓人家覺得他們禾家好拿捏，日后豈不是把禾晏吃的死死的？別說是這些高門，就算是住在他們這樣普通百姓的巷子中，隔三差五的也能聽到夫家一起欺負新進門媳婦的傳言。
他以為禾綏會順著肖大奶奶的話，很快同意禾晏與肖玨的親事，但沒想到禾綏的問題如此尖銳。
他們家窮，禾綏娶妻，就算妻子死后，也從未想過續弦和納妾一事，這是自然。禾云生也沒覺得有什么不對，但是窮人家都是如此，多養活一個人，并不是一件容易的事。但高門大戶卻不同了，禾云生自打上了學館，學館里許多家境不錯的同窗，府上多多少少都會有幾個姨娘。
大戶人家如此，更不要說貴族子弟。
禾云生不是沒有想過這一點，但每每想到此處，便被他刻意避開。因為陛下的賜婚不可變，而世情就是如此，有錢有勢的人家三妻四妾是常態，倘若沒有，主母就會被別人背后罵善妒。
但如今，禾綏絲毫沒有掩飾，就這么直接的說出來。而且這話里，還帶了幾分若是肖玨敢納妾，就不將女兒嫁給他的威脅。陛下賜婚又怎么樣，說句不好聽的，陛下如今年紀也不小了，禾晏才正值妙齡，大不了熬個幾年，人都仙去了，誰還管賜婚不賜婚的。
一朝天子一朝臣，誰知道明天又是個什么樣，規矩，沒得選的時候是規矩，有的選的時候，那就是個屁！
白容微和肖璟對視一眼，片刻后，白容微“噗嗤”一笑，道：“禾老爺說笑了，肖家上下，從來都沒有納妾的規矩。”
“公公婆婆在世的時候，府中就無小妾。我與如璧成親多載，之間亦沒有旁人。懷瑾理當如此。”
肖璟也道：“禾老爺此言，或許太過輕看懷瑾。正因為禾姑娘是大魏獨一無二的女子，懷瑾才會對她情根深種。懷瑾的性子，我這個做大哥的很清楚，認定了一件事，就不會再看旁的一眼。我敢拿整個肖家起誓，懷瑾此生，除了禾姑娘，不會有別的女子。倘若禾老爺信不過我，可以再當面問懷瑾一遍。不過，”他微笑著道：“誓言這種東西，說過千萬遍，不遵守承諾之人，還是會背棄。真正重諾之人，不必說，也會放在心上。”
禾云生望著肖璟，心中暗暗道，就如他維護禾晏一般，這個肖如璧，看起來，也格外維護肖懷瑾。兄弟二人感情這樣好，家風應當還不錯。
肖家兩位少爺，一位和若春風，一位澶如秋水，俱是人中龍鳳，說出的話，就一定能做到。
禾綏哈哈大笑：“不必了，我信得過大少爺，也信得過肖都督。初七還是初十，我都沒有意見！”
白容微也跟著笑了，“那就太好了，今日起，我就開始寫帖子，免得耽誤了吉時。”
又與禾綏商量了一陣子親事的有關事宜，白容微才和肖璟起身離開。待他們二人離開后，禾云生看向禾綏，問道：“爹，肖大公子方才所說，肖都督日后不會納妾，你以為此話可信幾成？”
禾綏道：“五成吧。”
“什么？”禾云生差點跳起來，“你剛剛不是說，你信得過他們兄弟二人嗎？你說的如此篤定，我還真的相信了！”
“我又沒有同他們一起長大，這等人家，也只是聽人說過。我怎么知道他們說的是真是假，路遙知馬力日久見人心，我才見了幾回，你當你老子會讀心術啊？”禾綏罵道。
“那你……”
“我只是要他們一個保證罷了，也讓肖家人知道，雖然我們家窮，也不是什么官家，但我們家也不是好欺負的。要是晏晏在他們家受了委屈，我拼了這條命，也不會讓他們好過。”
“得了吧，”禾云生不信，“咱們兩條命一起拼，都不一定動得了人家一根手指頭。”
禾綏一巴掌拍他腦袋上，“怎么盡長他人志氣滅自己威風？什么時候能跟你姐姐學學。”
“學什么學，學她看見肖都督就喜笑顏開？”禾云生嗤道，“再說了，如果日后肖都督真要納妾，咱們在這頭急的上躥下跳，說不定禾晏那個缺心眼兒自己都不在乎，還傻乎乎的幫人數錢呢。”
“她不會。”
“什么？”
禾綏低頭笑了一下，“晏晏不會。”
“這孩子，看起來驕縱的很，心腸并不壞，有時候有點固執。肖如璧說他弟弟認定了一件事就不會看旁的一眼。晏晏又何嘗不是，”他很懷念的道：“小時候帶她去集市上挑裙子，她看中最漂亮的那條，就一定要拿到那一條。旁的更貴的更好的給她，她也不要。”
“我說那些話，只是想嚇唬嚇唬肖家人而已。晏晏真要嫁，我不會攔著她。我看得出來，晏晏喜歡肖懷瑾，她看肖懷瑾的眼神，就像當年你娘看我一般。”
禾云生先還被禾綏的一番話感動到，待聽到最后一句話時，感動之色立刻收起。他牙酸道：“別說這些了。再說，也別說的禾晏多固執一般，之前她還不是喜歡那個姓范的喜歡的要死要活，如今也沒看她再提起此人。”
還有一句話禾云生沒敢說，范成當時死的時候，禾晏平靜的像是死了路邊一只螞蟻，眼淚都沒掉。
禾綏：“那能一樣嗎？姓范的又不是人。”
禾云生：“……”
