有關徐相在鳴水一戰中的證據，越來越多了。
也不止是鳴水一戰，呈上去的罪狀五花八門，什么都有，賣官鬻爵，任用私人，欺君罔上，接受賄賂……
皇帝態度的轉變，令徐黨嗅出風向的不妙，朝中上下都浸在緊張的氣氛中。原本以為很快能將徐敬甫救出來的人，如今也意識到這并非是一件簡單事，或者說，這根本已經不可能了。
石晉伯府上，小廝攔住外頭想要進來的人，賠笑道：“諸位大人請回吧，四公子不在府里。”
“楚子蘭究竟去哪里了！”一人又急又氣，低聲問道：“再不讓我們見到楚四公子，相爺就沒時間了！”
小廝只是苦著臉道：“大人們問小的，小的也不知道啊，四公子已經很久沒有回府了。”
見問了半天也問不出什么有用的東西，來人只得悻悻離去。待一行人走后，小廝才關上大門，回到了院子，敲了敲書房的門，走了進去。
楚昭正坐在桌前看書。
“四公子，來人已經全部打發回去了。”小廝道。
楚昭當然在石晉伯府上，事實上，這些日子，他根本沒出過府，所以也沒人看到他。
“做得好。”
“可是四公子……”小廝猶豫了一下，還是開口問：“真的不想想辦法嗎？”
楚昭抬起頭來看向他，小廝臉色一白，半晌，聽到身前人道：“你出去吧。”
小廝如釋重負的退了出去。
楚昭目光重新落在桌上，桌上的這塊端硯，還是徐敬甫送給他的。自打徐敬甫入獄后，不時地有人想要找到他幫徐敬甫出來，畢竟徐敬甫待他如親兒子，本來過不了多久，他也就是徐敬甫的女婿了，于情于理，都應該他去出這份力。
楚昭的目光變得悠遠。
楚昭還記得第一次見到徐敬甫的時候。
那時他年紀也不大，正是被楚夫人和三位嫡兄欺負的厲害的時候。他長得很好看，楚臨風倒是很喜歡帶著他一道去應酬，看上去極為得臉，可每次應酬回來，等待他的，就是無數更厲害的折磨。
后院之中的事，楚臨風是看不到的。縱然看到的，也只是嘴上說兩句，真要為了他和楚夫人離心，那也不可能。
有個冬日，楚臨風又有同僚之間的應酬，想著將他帶上。這一次是在徐相府上做客，楚臨風特意吩咐要楚夫人給楚昭挑件好衣裳，萬萬不可丟了楚家的臉面。
既是去徐相的府上做客，楚夫人也不敢怠慢，縱然千般不愿，還是給他準備了華麗的衣裝。
楚臨風頗滿意。
但楚昭走得很艱難。
只因為不知是楚夫人，還是他的哪位嫡兄，竟在他的靴子底部反釘了幾粒釘子，初時感覺不出來，隨著人走動，釘子漸漸的被踩的往靴子里鉆，最后鉆進了他的腳底。
但那個時候，楚昭已經同楚臨風到了徐府了。
當眾脫靴是很無禮的，楚臨風又格外好面子，根本不給他說話的機會，就如炫耀一尊漂亮的花瓶，一尊精美的擺設，拉著他逢人就道：“這是我的三子，楚昭。”
楚昭只得忍著疼痛，臉色蒼白的陪著楚臨風說話。
到最后，他幾乎有些已經支持不住了。
楚臨風在宴席上，多喝了幾杯，同同僚說話說得得意，終于暫且沒有關注楚昭了。楚昭想要去找一個僻靜的角落將靴子脫下來，拔出釘子。可偌大的徐府，他并不認識路，轉著轉著，就撞上了一個人。
一個穿著長衫的，年紀有些大了的文士低頭看著他。
楚昭一怔，一眼就認出來，這位就是今日宴上的主角，楚臨風恨不得巴結上去的徐相徐敬甫。只是他一直跟在楚臨風身邊，而楚臨風甚至都沒與徐敬甫搭上話，想來他未必認識自己。
“我是……石晉伯府上四公子。”楚昭小心翼翼的開口，“我…..我迷路了。”
徐敬甫只是微笑著看著他，目光微微一頓，突然問：“你腿怎么了？”
楚昭下意識的將腳往身后藏。
徐敬甫看了看周圍，喚來下人，道：“把楚四公子背到房里去吧。”
楚昭慌忙擺手：“不必了，我……”
“你這腿，再走下去就要瘸了。”徐敬甫搖頭笑道：“我令人告知你父親一聲，不用擔心。”
楚昭就被徐府的下人背到了房里去了，不僅如此，他們還脫下了他的靴子，靴子甫一脫開，在場眾人都倒吸一口涼氣。那釘子幾乎都要整根沒入他的腳心，流出來的血同白襪黏在一起，光是看著都覺得凄慘。
徐相眉頭緊皺，道：“叫府里的大夫過來。”
徐府里是有會醫術的大夫的，被叫過來后將楚昭腳里的釘子取出來，一邊還道：“小公子，您也太能忍了，這釘子沒進去可疼，到底是怎么忍到現在一聲不吭的？哎唷，回去后，您這幾日就不要下地了，好好休養。”
楚昭抿著唇沒說話，雖是楚家的四公子，可他活的與下人無異，每日要干活，怎么可能休養著不下地。
徐敬甫揮了揮手，叫他們都下去了。
他起身走到另一頭，一邊像是隨口問：“你叫什么名字？”
“楚昭，字子蘭。”他克制而謹慎的回答。
“好名字。”徐敬甫笑著，將一雙嶄新的靴子放到他面前，“這本來是我夫人打算送給我學生的，你的靴子不能穿了，這一雙應當能穿。”
楚昭將靴子抱在懷里，許是面前的暖爐很熱，布靴被烤的暖融融的，他道：“謝謝徐大人。”
徐敬甫打量著他，楚夫人給他的這身衣裳，確實華麗而精致，只是寒冬臘月的，薄薄的錦衣里，并無棉絨，看著好看，卻并不實用。他在外面走了一遭，早已被凍的臉色蒼白，手腳冰涼。
“你府上還有三個哥哥？”徐敬甫笑著問。
楚昭身子微微一僵：“正是。”
徐敬甫若有所思的看著他：“倒是不曾見你父親帶他們出來過。”
楚臨風好臉面，總覺得他自己是大魏一頂一的美男子，三個嫡子卻生的如母親，容貌平平，怕旁人在背后笑話他，便只帶楚昭應酬同僚。楚昭低著頭不說話。
徐敬甫問：“可讀過書？”
“讀過一點。”他輕聲回答。
“哦？”徐敬甫稍感意外。大概是想著楚夫人居然會讓楚臨風這樣的外室子讀書有些不可思議。楚昭想了想，小聲開口：“從前跟母親學過一點，后來回府后，偷偷藏了些書在屋子里。”
徐敬甫素來愛才，看著眼前這個生的格外漂亮的孩子，笑道：“既然如此，你日后，就來我這里讀書吧。”
楚昭一怔，下意識的抬起頭，囁嚅著嘴唇：“我……”
“我有很多學生，不過他們都年紀都大了，我也很多年未曾再收門下，”文士容色溫和，如慈愛的長輩，“我年紀大了，不知道還能教的了你幾年，你如果愿意跟著我學，就叫我一聲老師吧。”
老師……
師者，傳道受業解惑，可惜的是，在他過去的那些年里，從未有一個人教過他應該怎么做，為何這樣做，而眼前這個人，是大魏權傾朝野的丞相。
他埋下頭，不顧自己剛剛包扎好的傷口，下了地，對著徐敬甫恭恭敬敬的磕頭，喚了一聲：“老師。”
他是被徐敬甫的馬車送回來的，一同回來的，還有徐家的下人和一件厚厚的棉衣，以及腳上嶄新的靴子。
楚臨風酒醒之后得知此事，亦是嚇了一跳，連忙對徐敬甫道歉，徐敬甫卻道不必放在心上。楚臨風回府之后，第一次為了楚昭一事真正的與楚夫人發生爭吵。他們爭吵的聲音落在院子窗外的楚昭耳中。
“那可是徐相！日后子蘭就是徐相的學生了，徐相此舉，難道你還看不明白，日后不要再欺負子蘭了！”
“誰欺負他了？我若真欺負他，豈能讓他做成徐相的門生。說來說去都是你偏心，否則為何是他，而不是我的孩子！”
“誰讓他們自己不爭氣？徐相就是喜歡子蘭，你好自為之，莫要丟人現眼了！”
爭吵聲充斥在他的耳中，楚昭低頭望著自己腳上的那只布靴，靴子很合腳，鞋底很軟，似乎連釘子刺入血肉之中的疼痛感，也被這柔軟給撫的一干二凈。
那之后，他就成了徐敬甫的學生。
徐敬甫待他確實很好，他也不愿意放棄這個機會，拼命地念書，人都說他才華橫溢，年少有為，殊不知又是多少個夜晚挑燈夜讀，才能在人前漫不經心的“謙遜”。
師生之誼，不是沒有過的。
桌上油燈里點燃的燈火，在墻上投下一面陰影，他看了一會兒，站起身來。
“來人。”
小廝進門，道：“四公子有何吩咐。”
“備馬，”他看向前方，“去太子府邸。”
空曠的寢殿里，文宣帝靠著塌邊，低頭就著婦人的手一口口喝著熬好的參湯。
自打徐敬甫的案子一出，帝王怒極攻心，身子日漸不好。他本來年歲也大了，只是過去每日過的閑適，倒也看不出來，朝中生變，事情一樣樣的堆積著朝他砸過來，不過短短十幾日，看起來便老態頓生。
一碗參湯喝完，蘭貴妃讓婢女將空了的小碗撿走，柔聲道：“陛下要快些好起來。”
“好起來又有何用，”文宣帝苦笑一聲，“只怕現在外頭都巴不得朕早日……”
一根手指抵住他的唇邊，堵住了他接下來要說的話，蘭貴妃不贊同的搖頭：“陛下，此話可不是能隨便說的。”
文宣帝看著面前的婦人，她雖這般說，神色卻仍然溫柔，并未如別的宮妃那般，驚恐大怒，也不會像張皇后那般，板著臉訓責。蘭貴妃并不是整個后宮里，最美的那個，但他寵愛了眼前的女人這么多年，就是因為，在蘭貴妃面前，他可以做自己。
而不是做一個帝王。
文宣帝以為，自己或許是唯一一個，認為做帝王很累的人了。
他生病之后，張皇后只來過一次。文宣帝清楚張皇后的娘家與徐敬甫走的很近，如今徐敬甫出事，張皇后的娘家人不敢公然給徐敬甫求情，后宮又不可干政，所以這段日子，她應該很忙。
文宣帝沒有心思去管這些事，睜一只眼閉一只眼，只因為他能感覺到，自己的時間或許是不多了。
很奇怪，徐敬甫一事未出之前，他還認為，自己尚且精力旺盛，能活的比他的父輩更長久，可徐敬甫案子一出，他就明白，他是真的老了，老到或許活不到下一個冬日。
所以在他看來，有另一件重要的事。
“自打朕登基以來，徐敬甫輔理多年有功，”他緩慢的道：“朕待他寬容，知曉他雖有私心，但也并沒有追究，只是如今來看，他辜負了朕的信任。甚至通敵叛國……”
“肖仲武死了，這些年朕聽信徐敬甫的話，如今大魏可用的武將，竟無幾人。那飛鴻將軍禾如非還是個假的。烏托人早有預謀，只怕日后必成大患，太子那個德行，朕要是將這個位置交到他手中，”文宣帝苦笑一聲，“他還不如朕呢。雖然朕優柔寡斷，到底也算仁民愛物，他……有什么！”
最后一句話，既是失望，又是惱怒。
如果廣朔是太子的話，該有多好。
那他可能早早的就將這把交椅，交到了廣朔手中了。
帝王雖然平庸，卻也不算特別愚昧，他深知自己的嫡長子無才無德，這么多年，不肯擬下傳位詔書，是因為他心中本來也就矛盾。一方面，他很清楚，廣延坐上這個位置，對大魏來說是一種災難。另一方面，大魏從未有過君王廢長立幼，他一生不求有功，但求無過，不想做那個“第一人”，也害怕承擔起這個責任，于是一拖再拖，一忍再忍，終于將事情弄到了如今這個不可挽回的地步。
“蘭兒，”他看向蘭貴妃，“朕很后悔，沒有早一點做決定。”
而如今，無論他怎么做，都將會在朝中上下掀起巨浪，流更多的血，死更多的人。而廣延與廣朔，無論他更青睞誰，都是他的兒子，這一點毋庸置疑。
蘭貴妃溫柔的握著他的手，只道：“無論陛下做什么決定，臣妾都明白陛下的苦心。”
文宣帝望向她：“這宮里，唯有你是朕的知心人。”
蘭貴妃回到清瀾宮的時候，廣朔已經在殿里等她了。
見她回來，廣朔站起身，“母妃。”
蘭貴妃讓他坐下，問：“你怎么有空在我這里？不去大理寺？”
如今徐相的案子到現在，若無別的變故，應當就算大局已定了。肖懷瑾手中的證據一個接一個的往外拋，過去曾被徐黨打壓的官員也忙不迭的抓住這個機會，樹倒猢猻散，自古以來都是如此。
當然，這其中也少不了廣朔的推波助瀾。
“兒臣今日已經去過了。”廣朔想了想，“這些日子，兒臣為徐相一案出力，不過，在宮中見到肖都督的時候，他也并未顯出親近之意。”
他不明白，肖懷瑾究竟是有沒有承他這個情。
蘭貴妃笑了：“他不理你，才是對的。”
“母妃的意思是……”
“你關心徐敬甫的案子，原本就是因為身為大魏皇子關心朝事而此，你若與他走的太近，反倒太過刻意。”
“兒臣不是不知道，”廣朔眼里閃過一絲焦急，“可是太子那頭必然不會善罷甘休，父皇如今身子不好，兒臣聽聞有御史已經上奏父皇，早日立下儲君……母妃，你知道父皇的性格，”廣朔自嘲的笑笑，“若無他事，必然會立太子為儲君。正如母妃多說的那樣，一旦太子登上皇位，別說是兒臣與母妃，只怕連五弟都不能活下來。”
“而且……”他眼中憂色重重，“眼下烏托人野心未明，隨時可能進攻大魏，到了那時，若是太子登上皇位，難道母妃認為，太子會令人與烏托人相抗嗎？就算是為了拉下肖懷瑾，他也不會說出一個‘戰’字。”
蘭貴妃靜靜的等他說完。
廣朔看向婦人：“母妃覺得兒臣說的不對？”
“你說的很對，”蘭貴妃笑了笑，“今日我見你父皇時，你父皇已經流露出要擬傳位詔書的意思了。”
廣朔心中一動，有些激動的問：“究竟……”
“其實你父皇決定將皇位傳給誰，并不重要，”蘭貴妃道：“這世上，一張圣旨，有時候并不能決定什么。廣朔，民心比權力更重要，你一直未曾光明正大的參與朝事，隱在太子身后，這是你的弱點，亦是你的長處。”
“你現在心中焦急，只怕廣延心中比你更焦急，還有那些烏托人……肖懷瑾愿不愿意親近你，擁護你，現在說這個，沒什么意義。倘若他自己沒有爭權奪利之心，他遲早都是你的人。”
廣朔問：“因為太子？”
“對。”蘭貴妃的眼里，閃過一絲悲憫，“廣延如此暴虐無道，肖懷瑾這樣的人，定不愿為他驅使。”
“大魏，已經無人了。”
