挽秋醒來的時候，發現自己雙手被反綁在柱子上，嘴里塞著布團。
脫漆破敗的墻柱昭示著她還沒出慶芳殿。
挽秋想起來，自己之前答應了知夏陪她來見表哥，結果進來以后，沒見到知夏那個所謂的青梅竹馬，自己反倒被人給打暈了。
手腕大概是被勒傷了，有些疼。
挽秋試圖動了動，結果越動，繩結就越緊。
她皺皺眉，嘴里只能發出“嗚嗚嗚”的聲音。
正在這時，外面傳來一陣腳步聲，緊跟著，房門吱呀一聲被推開，進來幾個老太監，為首的已經白發蒼蒼，滿臉皺紋。
見到同樣身著太監袍服的挽秋，老太監呵了一聲，“姿色果然不錯，比上一個有看頭多了。”
那公鴨嗓一開腔，谷雨渾身就起了雞皮疙瘩，她瞪大雙眼，驚恐萬分地看著這群人，整件事情的前因后果便在腦子里有了輪廓。
她以前聽人說過，在這深宮里日子待得久了，有些太監的心理完全扭曲，變得十分變態，專門凌辱新來的小太監，手段喪心病狂而又讓人難以啟齒。
是以很多新來的小太監都只能暗暗憋屈著，等熬出資歷，為了泄憤，就欺負新來的。
如此惡性循環下來，整個皇宮里，沒多少太監是干凈的。
當初聽人說，挽秋還曾唏噓過，不過那個時候因為沒有親身經歷，只覺得那些新來的小太監十分可憐。
沒想到，自己有一天竟然淪落到這樣的境地。
她來前還疑惑知夏為何一定要穿著太監袍服，如今看來，哪是因為她表哥打扮成太監混入宮里，而是知夏與人密謀好，要將她送到這群老太監手里。
挽秋能清楚地感受到自己的手腳在一寸寸變得冰涼。
她們是姐妹，知夏就算再不滿她得了殿下寵幸，怎么能這么害她？
想著，挽秋眼里便聚了水霧，她嗚嗚嗚地掙扎著，下巴卻被老太監捏住。
對方湊近他，一雙老眼里閃爍著扭曲而變態的光芒。
別碰我！別碰我！
挽秋在心里大聲喊著，屈辱極了。
“小東西，這兒可是慶芳殿，別說你喊不出來，就算能喊，誰會來救你？”
一面說，一面拽她衣服。
挽秋拼命搖頭，眼淚流得更洶涌，她踢著雙腿，想把老太監踢出去，結果雙足被另一個老太監按住。
片刻后。
“奶奶的，怎么是女人？”
“女人更好，雜家可沒試過，新鮮！”
宋元寶離開東宮以后沒有馬上出宮，而是在太液池附近瞎晃悠，他不是小心眼的人，不會因為太子那番冷言冷語就跟他生分了。
相反的，宋元寶在琢磨怎么跟趙熙緩和關系。
他本來就是漫無目的地走著，不知不覺便游蕩到了慶芳殿外。
宋元寶在宮里待過兩年，知道慶芳殿是座廢棄宮殿，平時基本沒人會來，然而今日大門卻虛掩著，像是剛剛被人打開過。
出于疑惑，宋元寶往前走了幾步，站在門外問：“誰在里面？”
無人應答，只有房頂上偶爾傳來鳥雀的聲音。
大概是自己疑神疑鬼了吧？
宋元寶這么想著，就沒再去管，轉個身離開了，繼續琢磨給趙熙賠罪的事兒。
他心里藏著事兒，就沒發現自己一直在兜圈子，不知過了多久，第二次來到慶芳門。
破敗的大門仍舊虛掩著，偶爾被風吹得吱呀作響，那厚重的聲音，聽得人心里很不舒服。
三寶公公曾說，慶芳殿的主兒是上吊沒的，從那以后大門緊閉，宮人太監繞道而走。
既如此，大門怎么會無緣無故開了？
心下越發好奇，宋元寶走近那兩扇門。
這次他沒再問誰在里面，而是輕輕推門走了進去。
到正殿外時，里面隱隱約約傳來說話聲。
宋元寶凝神聽了聽，聽到其中一個太監的聲音。
“瞧著像是沒氣兒了，可別是死了吧？”
另一位怪笑道：“只是暈過去而已，弄醒她，接著來。”
宋元寶聽不下去，一腳踹開房門。
力道之重，嚇得里面一眾太監齊齊回頭。
當看清楚來人是宋元寶，幾人嚇得魂兒都快沒了，一個比一個驚慌。
宋元寶的視線掠過幾人，看到地上躺著個姑娘，她身下有一大片血跡，人已經暈了過去，衣衫凌亂，長發披散，遮住大半容顏，看不清楚是誰。
不用問，只一瞧就知道這姑娘被凌辱了。
宋元寶這輩子最見不得如此齷齪之事，他怒火中燒，三兩步沖過去，一腳就踹在為首太監的心口上，嘴里罵道：“一群沒人性的東西，你們在做什么？”
他習過武，雖說功夫比不得真正的練家子，但要對付幾個手無縛雞之力的太監，綽綽有余。
那老太監被踹翻在地上，疼得滿地打滾，其他幾個忙跪地求饒，“宋少爺饒命啊，這宮女犯了事，我們只是奉命懲治她而已。”
“奉誰的命？”宋元寶俊臉陰沉，一雙眼睛噴著怒火，彎腰揪起他的衣領，先是一拳砸在鼻梁骨上，緊跟著再來一腳，將人踢撞在柱子上，那老太監疼得嗷了幾聲，昏死過去。
剩下的幾人全都嚇得瑟瑟發抖，“宋少爺繞過奴才們吧，都是他，是他指使的，說我們要是不聽使喚，就弄死我們，奴才們也是被逼無奈啊！”
一面說，一面指著昏死過去的那個太監。
宋元寶已經怒紅了眼，壓根就沒聽他們解釋，拳腳相加，直把四五個老太監全部撂翻在地。
趁著幾人全都昏迷，他一把扯下承塵上落了灰的紗幔擰成繩子，將幾人背靠背捆綁在柱子上，這才蹲下來，伸手扒拉開女子的頭發想把她扶起來，卻意外發現被凌辱的姑娘竟然是挽秋。
那一瞬間，宋元寶的腦子里是空白的。
他記起自己離開東宮之前，三寶公公說挽秋昨夜剛得趙熙寵幸，成了太子的啟蒙女官。
那么，她為什么會在這兒？
“挽秋。”宋元寶伸手將她口中布團扯下，帶出滿嘴的血來，他輕輕拍打著她的小臉，“好姐姐，快醒醒。”
地上的人毫無知覺。
宋元寶心中又怒又慌，“好姐姐，你快睜眼看看我，我是元寶。”
他拍打了好一會兒，挽秋的手指頭才動了動，緊跟著，眼皮慢慢撐開。
當看清楚宋元寶的臉容，挽秋的眼淚一下子不受控制地下來了，隨后屈辱地將臉歪向一邊，不肯看他。
“別怕，別怕，我這就帶你回去。”宋元寶溫聲安撫她。
挽秋蜷縮在地上，臉朝一側，嘴唇顫抖著，眼淚順著臉頰落在地上，不知過了多久，她才用極其虛弱的聲音道：“宋少爺，挽秋……回不去了。”
“傻姐姐，你別說傻話，別胡思亂想，只要還有命在，一切都會好起來的。”
說著，宋元寶打算將她攔腰抱起，就聽挽秋道：“別，臟。”
她說這話的時候，像是耗盡了所有的自尊與力氣，那種哽咽著，從嗓子眼里擠出來的聲音，聽得宋元寶眼眶跟著紅了。
“殿下是個好人，只是我配不上。”她的眼皮越來越重，意識也開始模糊，“若有來世，奴婢再當牛做馬報答他。”
最后，像是央求似的看向宋元寶，“待我火化填井后，承明殿內但凡我沾過碰過的東西，都扔了吧，不要讓殿下再碰。”
“好姐姐，你別說了！”宋元寶不管不顧地將她扶起來靠在柱子上。
這一動作，挽秋喉間便有血涌上來，溢出嘴角，她微微喘了口氣，留下最后的遺言，“小心……知……知夏。”
話音剛落，手臂垂下，雙眼徹底合上。
“好姐姐，好姐姐，你別嚇我……”
宋元寶胸口堵得難受，用力搖著挽秋的肩膀，他想到自己剛才第一次到慶芳門前，并沒有進來，而是轉身離開，如果那個時候他沒有止步，如果他大膽地推開門，是不是就能來得及救下她的貞潔，救下她的命？
一拳砸在柱子上，宋元寶心中愧悔不已，他打橫將挽秋抱起，腳步踉蹌地朝著外面走。
宮女死后，要先送去安樂堂火化，然后再把骨灰送去填井。
宋元寶抱著挽秋的尸身，剛出慶芳殿沒多久，就碰到了趙熙的軟攆。
倆人中間隔著一座雕欄石拱橋。
宋元寶抱著挽秋站在橋這頭，趙熙坐著軟攆在橋那頭。
二人對望了片刻，趙熙將目光挪到宋元寶懷里的人身上，面色頓時變得僵硬，眼眸中黑霧沉沉，“她怎么了？”
