天明時分，負責祥屯軍屯諸事的昆陽捕頭賀豐，親自來到縣城，向趙虞稟告昨晚發生于祥屯的隸卒暴動。
對于賀豐所述的這件事，趙虞并不意外，因為就像秦寔猜測的那樣，他確實在有意縱容那一部分‘始終不肯接受被昆陽奴役的隸卒’，想要借這群人的密謀，以盡可能地得到利益。
真正讓趙虞感到意外的，是秦寔竟沒有參與到這次暴動。
而正是因為秦寔沒有加入這次暴動，昨晚暴動的隸卒人數遠遠少于趙虞的預期，僅僅只有五百余人。
他是察覺到了什么嗎？亦或有人提醒了他？
在猜測之余，趙虞問賀豐道：“賀豐，近幾日有誰去見過那秦寔么？”
“有。”
賀豐毫不猶豫地就說道：“旅賁營二營營帥鞠昇，曾多次看望秦寔，最近一次是在兩日前，即劉德、黃康二人所率的叛軍抵達沙河南岸之后。……當時鞠營帥對卑職言，看在舊日同僚的情分上，他不希望秦寔行差踏錯，請卑職允許他單獨與秦寔聊幾句。……卑職當時感覺有個別隸卒情況不對，遂沒有阻攔。”
在做出解釋時，他略有些不安地偷偷打量眼前那位周首領。
就像他所說的，他前兩日就已經意識到有個別隸卒情況不對勁，似乎在暗中串聯逃跑，但他派人向縣衙稟告這件事時，縣衙卻只是命他‘按兵不動’，他也搞不懂。
直到今日黎明前他與秦寔談了一陣，他這才意識到，眼前這位周首領可能在下一盤大棋。
但既然這位周首領沒有挑明，他自然也不會主動揭開。
果不其然，這位周首領絲毫沒有怪罪他‘監督不利’的意思，依舊平靜地問道：“好，這件事我知道了，辛苦你了，你先回去吧。……回去之后，記得嘉獎那些未曾趁機逃離的隸卒，再告訴他們，從今日起往后一個月，他們每一頓飯都能分到一片肉。”
“是。”賀豐抱了抱拳，躬身而退。
看著賀豐離去的背影，趙虞略一思索，轉頭對侍立于旁的何順說道：“去把那董耳帶來。”
何順愣了愣，面上神色一緊，點點頭，神色嚴肅地離開了。
“靜女，研磨。”
“是。”
靜女走近桌案，拿起硯臺里那一根墨塊輕輕研磨起來，待墨汁研磨合適后，趙虞提筆在一塊白布上寫了幾個字。
他剛放下筆，何順便回到了廨房，跟著還跟著一名目測二十來歲，頭上裹著黑巾的年輕人。
“董耳拜見大首領。”這名年輕人以一副‘黑虎賊式’口吻拜稱道。
這個年輕人的身份可不簡單，他是南陽渠使張翟留在趙虞身邊的‘使者’，通俗地說就是聯絡使，以便趙虞通過此人與關朔、陳勖甚至是張翟取得聯系。
為防止身份泄密，趙虞將此人安排在他的近衛當中，作為何順的手下，除了何順，誰也不知這個年輕人真正的底細。
將那塊白布疊好卷起，塞入一支細長的竹管內，趙虞將它遞給了董耳，吩咐道：“關朔已率軍至沙河南岸，就在原來的那一片區域，你將這份信交給他。”
“是。”董耳抱拳應道。
此時，何順瞥了一眼董耳，在旁說道：“大首領，不如我與他一同去吧？”
聽他語氣，顯然他對這個‘混’在他黑虎眾內的外人并不信任。
趙虞自然不會拒絕何順這出于忠心的提議，轉頭問董耳道：“那就讓何順與你同去吧，路上也好有個照應。”
看得出來，這名叫做董耳的年輕還是頗為機靈的，二話不說就應了下來。
約一個半時辰后，董耳、何順二人便越過沙河，來到了沙河南岸。
此時，董耳摘下了頭上的黑巾，提醒何順道：“義師的將士并不知此事，為防止橫生枝節，請何順大哥莫要輕易開口，免得說錯話遭惹懷疑。”
“可以。”
何順亦摘下了頭上的黑巾，微微點了點頭。
畢竟他的目的是為了監視這董耳，防止他向關朔透露一些他昆陽的秘密。
很快，他二人就被叛軍的巡邏士卒撞見。
董耳立刻就取出張翟留給他的信物，對那些巡邏士卒說道：“我乃南陽渠使張翟張渠使身邊信使，有要事求見關帥。”
那一隊巡邏士卒不敢擅做主張，當即便將董耳、何順二人來到營寨，同時上報關朔。
而此時，在叛軍營寨的中軍帳內，關朔與陳勖就在等著昆陽方面的‘主動聯系’，一聽說有南陽渠使張翟身邊的信使董耳前來求見，關朔當即就冷笑起來，對陳勖說道：“我說什么來著？這就來了！”
陳勖苦笑不語。
片刻后，董耳、何順二人就在一隊叛軍士卒的帶領下，來到了關朔、陳勖二人的中軍帳。
這兩位渠帥，當然認得董耳，至于董耳身后的何順，他們略有些陌生，不過他們也猜得到肯定是周虎身邊的黑虎賊。
而董耳，此時見草棚內并無不相干的外人，亦立刻從懷中取出那根竹管，遞給關朔，口中低聲說道：“這是周首領命我送來的。”520
“哼！”
關朔冷哼一聲，從竹管內取出一塊白布，攤開手心。
陳勖湊近一瞧，旋即便看到那塊白布上僅寫著五個字：請送歸逃隸！
果然。
陳勖心下暗暗嘀咕了一句。
相比較還算冷靜的陳勖，關朔見到白布上的字卻是勃然大怒，大聲罵道：“狂妄！”
有在草棚外值守的關朔近衛聽到了自家渠帥的怒罵，不知發生了什么，當即就沖了進來，唬地何順心中一陣緊張。
好在關朔還不至于將怒氣撒在何順這個‘小卒子’上，反而遷怒沖進來的近衛：“闖進來做什么？都退下！”
“……”那幾名近衛面面相覷，耷拉著腦袋趕緊退出草棚。
此時，只見關朔將手中的白布重重擲于地上，冷笑著說道：“回去告訴那個……告訴他，別以為我不知他在盤算什么。他故意放縱隸卒，試圖一石二鳥，當我關朔是三歲小兒么？……那群隸卒此刻就在北側的營門外，他有能耐就自己帶走，關某不會如他所愿。”
罵了一通，他似乎仍不解氣，又說道：“大不了我先……”
“誒。”
還沒等關朔說完，陳勖立刻開口打斷，只見他壓壓手示意關朔冷靜，旋即起身從地上拾起那塊白布，在拍去上面的泥水后，他轉頭看著董耳與何順二人說道：“陳某公道地說一句，這回是你們那邊的那位欺人太甚了。……關帥與我愿意與他達成井水不犯河水的默契，這并不代表他可以咄咄逼人，將關朔與在下的善意踩踏在腳下。”
說著，他將那塊塞回董耳手中，用不容反駁的語氣說道：“請轉告那位，我方不會答應這種無理的要求。……你倆回去吧。”
董耳點點頭，將那塊白布塞回懷中，轉身就走。
平心而論，他一點都不在意周虎與關朔、陳勖二人的談判破裂，畢竟他是南陽渠使張翟那邊的人，只負責給雙方傳遞書信。
相比較他，何順雖然心中在意，但顯然他無權定奪什么，只能回去請示趙虞。
待二人離開后，關朔余怒未消，依舊咬牙切齒地罵著：“欺人太甚！那周……那混賬東西，真當我不敢攻過去么？！”
“消消氣吧。”
陳勖笑著寬慰道。
說實話，倘若再進行一場昆陽之戰，其實陳勖認為是有勝算的。
但值得么？
為了一個破縣，再耽誤一兩個月時間，再犧牲三四萬甚至更多的軍隊？
他毫不懷疑，等他們打下了昆陽，基本上就沒什么余力去進攻葉縣了——而那個狡猾的山賊頭子就是看出了這一點，才準備在彼此不撕破臉皮的情況下，向他們提出苛刻的要求。
針對對方這種強盜般的行為，陳勖認為應當理智處理，既不可彼此撕破臉皮，亦不能答應對方那苛刻的要求——除非對方愿意做利益的交換。
就在關朔與陳勖商量著如何對付那個惱人的山賊頭子時，忽然有一名士卒走入，抱拳說道：“兩位渠帥，營外有人自稱是豫章義師渠帥程周的使者，懇請求見兩位渠帥。”
“程周？”
關朔、陳勖二人對視一眼，均感覺有點不可思議。
據二人所知，豫章渠帥程周率其麾下義師增援江東的趙璋去了，距此可是有數千里呢。
驚訝之余，關朔當即說道：“快快有請。”
片刻后，那幾名風塵仆仆的使者便來到了這間草棚，為首有二人，其中率先向關朔、陳勖抱拳行禮：“見過關帥，見過陳帥，兩位渠帥安好。”
“黃贇？”
陳勖一眼就看出了來人，驚訝地站起身來，笑著說道：“想不到是你作為使者。”
從旁，關朔亦面帶微笑，點頭示意。
這黃贇，乃是豫章渠帥程周的表弟，當初關朔、陳勖、程周三人起事前曾聚過一段日子，因此黃赟與關朔、陳勖二人亦有幾分交情。
在與黃赟寒暄了幾句后，陳勖忽然瞥見黃赟身邊站著一名目測三旬左右的男子，目光炯炯有神。
他好奇問道：“這位是……”
黃赟立刻醒悟過來，連忙說道：“瞧我，見到兩位渠帥，竟忘了介紹。兩位渠帥，這位是江東義師的趙渠帥派來的使者，張季。”
話音剛落，那名年輕的使者便朝著關朔與陳勖抱了抱拳。
“在下張季，見過兩位渠帥。”
對比黃赟的熱鬧，名為張季的男子神色平靜、不亢不卑地行禮道。
