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亥時二刻，項宣再次進入了穎陰城，來到了東城門樓，見到了曹索。
他笑著抱拳道：“恭喜曹都尉做了一個明智的抉擇。”
曹索臉上勉強擠出幾分笑容，旋即他問道：“接下來怎么辦？貴軍要進城么？”
項宣搖了搖頭，說道：“穎陰附近，一直以來就有周虎手下的細作，稱作旅狼，十分棘手。……倘若我軍此刻進駐城內，必然會驚動到那些狼崽子，繼而向許昌通風報信……換而言之，倘若你我要行動，那就必須做的更加隱秘。”
“愿聞其詳。”曹索抱拳說道。
見此，項宣遂說出了自己的策略：“這樣，待會你率城內的郡軍從東城門突圍，出城之后，你立刻想辦法脫離郡軍，我會派一名將領率兩三千軍卒接應你，你帶著這支軍隊，謊稱突圍而出，前往許昌，隨后我會派兵追擊。”
曹索猶豫問道：“那我麾下軍卒……”
“交給我。”項宣拍了拍曹索肩膀，笑著寬慰道：“我會叫士卒們盡量少做殺戮。”
曹索猶豫了一下，最終還是點了點頭。
見此，項宣吩咐身邊的護衛楊乙道：“楊乙，曹都尉恐怕不認得鄒袁，你與他一道。”
“是。”楊乙抱拳應道。
雙方商議完畢，曹索親自將項宣送離開了穎陰。
期間，或有值守城門的郡卒好奇問道：“都尉，那是什么人？”
曹索不動神色地說道：“是許昌派來的使者。”
聽到這話，在附近值守的郡卒皆大為振奮，欣喜道：“都尉，莫不是許昌要派援軍？”
曹索笑而不語，回到了東城門樓，喚來了尉史劉間。
在田欽、廖廣、劉間三名舊部中，劉間是唯一選擇跟著曹索投敵的官員。
曹索吩咐劉間道：“叫士卒們做好準備，今夜子時突圍。”
劉間當然知道怎么回事，神色猶豫不決。
見此，曹索低聲斥道：“事到如今你還猶豫不決？”
劉間渾身一震，連連答應。
是也子時前后，曹索親率六千郡軍從東城門殺出。
看著前方漆黑一片，六千余郡卒心驚膽顫，擔憂著前方是否會有叛軍的埋伏。
但曹索卻很清楚，項宣、鐘費二人，早已在遠處的夜色下埋伏下了重兵。
對不住了……
回頭看了一眼身后的郡卒們，曹索深吸一口氣，默不作聲地率領軍隊朝著叛軍的埋伏點而去。
不知多了多久，忽然，四周火光大亮，無數舉著火把的叛軍士卒從四面八方圍了過來。
郡卒們大驚失色。
“有埋伏！”
“叛軍在此設下了埋伏！”
見眾郡卒開始慌亂，曹索大聲喝道：“莫要驚慌！沖過去，只要能沖過叛軍的防線，我等便能撤回許昌！”
聽到這話，郡卒們這才重新振作精神，與那無數手持火把的叛軍廝殺到了一起。
一時間，兩支軍隊在城外殺成一團。
然而就在這關鍵之際，作為主將的曹索，卻帶著尉史劉間，以及侯平、劉舟、楊乙等人，悄然脫離了隊伍。
由于場面異常混亂，郡卒們一開始誰也沒有發現曹索等人的臨陣脫逃，直到他們即將被叛軍團團包圍時，他們這才發現，他們的曹都尉竟不知所蹤。
曹索不在，田欽、廖廣兩名士吏也不在，郡軍們根本無法組織起有效的反擊，很快就被叛軍團團包圍。
而與此同時，曹索一行人則在楊乙的帶領下，與等候在北側的叛軍將領鄒袁匯合了。
“這位便是鄒袁鄒曲將。鄒曲將，這位便是曹都尉。”
待楊乙介紹完彼此后，鄒袁抱拳對曹索說道：“曹都尉，事不宜遲，我等當立刻朝許昌突圍。”
“好。”
曹索點了點頭。
就當他騎著坐騎準備朝許昌方向而去時，他忽然聽到了南側的呼喊聲。
那是那六千余郡軍的哀嚎。
注意到曹索的舉動，楊乙在旁寬慰道：“曹都尉請放心，項將軍會盡量避免屠戮你麾下的軍卒。”
曹索點了點頭，雙手一抖韁繩：“走吧。”
片刻后，鄒袁派出的傳令兵，來到了身在穎陰東郊一帶的項宣面前，抱拳稟報道：“啟稟將軍，鄒袁鄒曲將命我前來傳訊，說他已開始行動。”
“好，我知道了。”
項宣微微點了點頭。
他已經都安排好了：待鄒袁、曹索等人開始行動后，他麾下部將郭淮會假裝追兵追擊前者。
“周虎會上當么？”
在項宣的身旁不遠處，叛軍大將鐘費擔憂地說道。
“我亦不知。”
項宣微微搖了搖頭。
不得不說，他這招‘李代桃僵’，他已經把能想到的漏洞都堵上了。
比如說，他下令鄒袁那兩千余軍卒都穿上了郡軍的甲胄與服飾——前兩日曹索屢屢突圍不出，反令郡軍折損了多達三千人之多，這也使得叛軍得到了許多郡軍的甲胄與服飾。
甚至于，考慮到有周虎手下的旅狼在附近一帶活動，項宣還故意與曹索合力演了一場突圍的戲碼。
但這些安排能否騙過那周虎，就連項宣也沒有萬全的把握。
然而，這已經是他能想到的最好的辦法了，只要鄒袁率領的那兩千余郡卒能騙過那周虎，順利進入許昌城內，那他就有機會以微小的代價拿下許昌。
“盡快解決這些郡卒吧，然后前往許昌。”項宣轉頭對鐘費說道。
“嗯。”鐘費點了點頭，吩咐道：“來人，去勸降，告訴那些郡軍，只要他們放下武器投降，即可保全性命。”
“是！”傳令兵抱拳而去。
片刻后，不遠處的戰場上就響起了眾多叛軍兵將的勸降聲：“速速投降，可免一死！”
不得不說，穎陰城內的郡軍，本來就士氣全無，此刻被叛軍團團包圍，又找不到曹索、田欽、廖廣等將領，哪里還有斗志？
于是乎，在叛軍的勸降下，郡軍們紛紛卸甲投降，盡管期間有幾名血性的督伯、伯長奮力抵抗，但終歸還是四面八方那似潮水般涌來的叛軍，最終要么被俘、要么被殺。
項宣、鐘費二軍，好不費力地就擊潰了這支郡軍，盡管有少量郡卒逃亡，但在項宣看來卻不足以成為威脅。
而與此同時，穎陰這邊的喊殺聲，亦驚動了許昌。
在得到城上士卒的稟告后，秦寔、賈庶二將立刻登上城墻，驚疑不定地看向遙遠處。
隱隱約約，二人也確實聽到了那若有若無的喊殺聲。
“似乎打起來了……看來是曹索再次率軍突圍了。”皺皺眉，賈庶臉上露出幾許猶豫，轉頭問秦寔道：“怎么辦？叛軍已被驚動，還要按照原計劃偷襲鐘費軍么？”
原來，他與秦寔奉趙虞之名，原本準備在今夜子時前后偷襲鐘費軍的軍營，為穎陰成為的曹索率軍突圍創造機會。
沒想到就在他們準備行動之前，穎陰那邊的曹索，似乎率先展開了突圍。
這下叛軍被驚動了，連秦寔也不知是否應該按照原計劃行動。
良久，秦寔皺著眉頭說道：“派人通知周都尉吧，請他定奪。”
“唔。”
賈庶點點頭，立刻招來身后一名士卒，吩咐道：“你立刻前往都尉署，稟告都尉。”
“是！”
原來，今日由于要派秦寔、賈庶二人率軍偷襲鐘費的軍營，因此趙虞也沒有回陳朗的府上歇息，而是準備在都尉署過夜，以便第一時間能得知戰況。
約一刻時后，趙虞便帶著靜女、牛橫、何順，以及尉史韓和幾人匆匆來到了西城門樓。
“都尉。”
秦寔、賈庶，以及西城門門侯王伉，皆抱拳行禮。
“唔。”
點點頭，趙虞快步走向墻垛，望著漆黑一片的遠處。
相比較一刻時之前，那陣喊殺聲似乎距離許昌更近了，這讓趙虞著實感到意外：曹索，竟然殺出突圍了？
奇怪……他不是被項宣等人堵了兩日么？
趙虞心下暗暗想道。
畢竟，據旅狼這幾日送來的消息，近兩日曹索屢次率軍突圍就被叛軍擋了回去，按理來說郡軍應該士氣大跌才對，怎么還有如此驚人的戰斗力？
此時，尉史韓和在旁說道：“都尉，這陣喊殺聲距離我許昌越來越近，許是曹索、田欽、廖廣幾人已殺出突圍，我等應該派兵接應……”
趙虞手指輕扣著墻垛，沉聲說道：“不，那也許是項宣誘我等出城的詭計，先靜觀其變。”
見此，韓和便不敢再做勸說。
似這般，一直到了寅時前后，遠處那陣喊殺聲愈發清晰。
從這些嘈雜的聲音可以判斷，必然是有一支軍隊在追擊另一支軍隊。
但被追擊的軍隊真的是曹索率領的郡軍么？趙虞對此毫無把握，畢竟他所面對的項宣，那也是一個狡猾的家伙，未嘗不會用這招誘騙他出城。
一直到寅時二刻前后，那支被追擊的軍隊，終于抵達了許昌西城門下。
期間，有一名騎著戰馬的將領在城外大喊：“我乃都尉曹索，許昌速速開啟城門！”
“噗噗。”
城上丟下十幾支火把，將那名騎著戰馬的人照亮，果然是曹索。
“都尉，果真是曹索。”尉史韓和在旁低聲呼道。
居然真的是曹索……他居然真的率軍突破了叛軍的包圍？
趙虞心下暗暗稱奇。
此時，西城門門侯王伉見曹索在城下叫喊不休，遂向趙虞請示道：“都尉，似乎有叛軍正在追擊曹索的軍隊，是否要開城門接應？”
趙虞深深看了一眼漆黑一片的城外，吩咐道：“傳令城上的弓弩手，一旦發現追擊曹索的叛軍蹤跡，立刻放箭，掩護我方士卒。但不得開啟城門，等天亮后再說。”
看著那漆黑一片的城外，他隱隱感覺有哪里不對。
