廖秋一路上保持沉默，幾乎沒怎么說話。
隊伍很快離開獅族領地，進入了牛族轄區。
磐石城位于邊境，天浩一直派人在道路附近設置暗哨，一方面便于查探消息，一方面也能加快往來訊息傳送速度。進入領地的第二天，前方大路上一名騎士策馬疾馳，在大隊前方被攔住，他連忙取出磐石城用作證明身份的特制銘牌，親衛驗證后，這才被帶到天浩面前。
銘牌上沒有文字，正面刻著一只眼睛，后面則是數字編號。這是天浩設計的款式，情報部門專用。
看著來人從貼身衣袋里取出一個精巧的金屬管，恭恭敬敬遞到面前，天浩微微一笑：“阿凱，你家里人還好嗎？”
他記得這個精壯的年輕人。
阿凱有些驚訝，更多的還是喜悅和感激，他連連點頭：“多謝領主大人記掛，我阿娘在城里泥炭場干活，一直很好。”
天浩熟練地旋開金屬管，從里面倒出一卷手指粗細的紙，側了下身，在只有自己能看到的角度展開，目光掃過紙面的同時，他臉上笑意不改：“你媳婦快生了吧？”
阿凱再次鞠躬行禮：“差不多了，還有兩個月。”
天浩看完紙面上的內容，將那張紙仔細折疊，與金屬管一起裝進衣袋收好，略點下頭，揮了揮手：“我知道了，你先去吧！”
阿凱離開后，大隊繼續前行。
跟上次一樣，廖秋帶著雷角城的人馬在岔路口與天浩道別。
他的情緒不是太好，臉色沉悶，聲音比平時沙啞：“阿浩……我先走了。”
天浩用復雜的目光注視著他：“想開點兒。其實這次我們打贏了白人，他們死了那么多，我們損失不大，這很值得慶祝。”
廖秋悶悶不樂地點了下頭，偏投朝著被押在隊伍中間的白人俘虜望去：“你打算怎么對付這些家伙？”
“還能怎么樣，當然是殺了吃肉。”天浩咧開嘴笑著。
廖秋搖搖頭，根本不相信他的話：“我知道你沒有那方面的嗜好。”
天浩止住笑容：“你得多來磐石城走走。”
廖秋若有所思地注視著他：“你的意思是，這些白人能幫你做事？”
“也許吧！”天浩的回答模棱兩可：“不管怎么樣總得試試。”
“有機會我一定來。”廖秋不喜歡猜謎，此時此刻他也沒有那個心情。拽動韁繩撥轉馬頭，他用雙腿夾住馬腹坐穩上身，雙手抱拳，神情凝重，沖著天浩行了一禮：“再見了。”
望著他帶隊遠去的背影，天狂從后面趕上前，在天浩身邊停住，小心翼翼低聲問道：“老三，出什么事兒了？”
身為天浩的心腹，又是磐石領的重要統領，天狂對情報部的工作流程很熟悉，如果不是特別重要的信息，不會專門派人直接遞交到天浩面前。而且阿凱與天浩之間的問答應對也不是表面看起來那么簡單，而是有外人在場情況下約定的暗號，表明事態緊急，必須優先處理。
年輕的領主臉上笑意早已消失，他沉吟道：“巫源失蹤了。”
一明兩暗三個監視哨同時失去了巫源的消息，他以極其詭秘的手段從監控網里消失。
天狂臉上顯出一絲猙獰：“我早就說過應該宰了他，一了百了。”
“事情沒那么簡單。”天浩搖搖頭：“一個人想要行兇作惡，必須擁有對應的力量才行。他之前做過的事情我已經分別通報給牛偉邦和大國師，除了兇牛之王，巫源在牛族內部幾乎沒有可供他依附的實力派人物。牛凌嘯之前帶隊增援鎖龍關，巫源剛好在同一個時間點失蹤，情報部已經查明，他應該得到了牛凌嘯身邊幾個親衛的幫助。由此推斷，巫源和牛凌嘯之間可能發生了一些矛盾，促使他趁著牛凌嘯前往鎖龍關的時候逃出了兇角城。”
天狂皺起眉頭低聲罵道：“這家伙跟蒼蠅沒什么區別，走到哪兒都會帶來一大堆麻煩。”
天浩笑道：“一個人能活到這種境界也是本事。你說得對，他就是一只蒼蠅。沒必要為了一只蟲子浪費精力，我們還有很多事情要做。”
這話讓天狂想起了在鎖龍關見過的白人火槍，他頓時變得渾身火熱起來：“老三，這次回去我要去濟州島，好好試試曲齒造的的那些新槍。”
“你一定要學會如何使用這種武器。”天浩很認真：“長刀和戰斧總會過時，未來戰場屬于熱兵器。”
“熱兵器？”天狂咀嚼這個從未聽過的新詞，不住地點頭，雙手比劃著問：“老三，你是指白人的大炮？”
天浩微笑著說了一句文明時代廣為人知的話。
“真理只存在于大炮的射程之內。”
天浩第一時間召集了所有高層人員。
寬敞的會議室按照文明時代風格進行裝修，順序擺放的座椅多達兩百個，天浩坐在主席臺上，接到通知緊急趕來的參會者集中在會議室最前端，所有人的目光紛紛聚集到年輕領主身上。
在拉近彼此關系方面，圓桌子肯定比長桌子好，然而亞瑟王與圓桌騎士那一套在這個時代并不適用。天浩用孢子把一部分手下變成了自己人，這個絕對俯首帖耳的圈子仍在隨著時間逐步擴大。蠻族社會需要上下尊卑，準確的身份定位有助于政令下達與實施。高坐王位的好處不是為了腳踩人頭，而是為了得到絕對意義上的服從，進而將個人意志轉化為現實力量。
天峰是天浩的兄長，無論地位還是身份都排在眾人之前。現在是深秋季節，天氣已經頗冷，厚棉布外衣加上獸皮坎肩的搭配使他看起來很精神。天峰從椅子上站起來，認真地說：“各新寨的建設已經基本完成，主要是寨墻和防護塔。上周我跟各個寨子的頭領開過會，今年開荒很及時，糧食收成也不錯，新建的倉庫全部裝滿，但麥子還是太多，只能臨時加蓋新的庫房。”
天浩微笑著點點頭，糧食一直是他最關心的問題：“今年整個領地的糧食儲備有多少？”
天峰在數字方面有著很強的記憶力和計算能力：“我們今年的耕地開墾面積超過去年兩倍，這得益于大量新寨的建設。目前各寨收獲工作已經結束，入庫的糧食主要是脫殼小麥，僅這部分的數字就相當龐大，可以滿足五十萬人全年的消耗。”
其實這數字應該包括大米，而且構成比例同樣還是大米。導致北方蠻族缺糧的因素很多，其中一條就是缺乏耕地。經歷了地球全面變動后的海水稻產生了變異，它幾乎可以在任何地方生長，野蠻人很難更改以往的習慣，天峰所說的“麥子”是個籠統概念，他當然明白小麥和稻米之間的區別，卻不會在口頭上進行具體劃分，僅以“麥子”一詞涵蓋。
除了天浩，在場的人紛紛動容，一個個發出驚訝的聲音。
“竟然有這么多？”
“娃娃們明年能吃飽了。”
“瞧你說的，在咱們磐石領，只要肯賣力氣干活，誰都能吃飽肚子。”
在座的都是磐石領高層人員，雖然各自分工不同，可對于幾年來大規模開墾耕地的面積多少有所了解，他們知道今年的農作物收獲量肯定很大，卻無論如何也沒有想到會如此驚人。
永康雙眼中露出震撼：“五十萬人全年的消耗……我的天，這還只是麥子的數量啊！”
他的話頓時在周圍引起共鳴，眾人紛紛點頭。
腌肉和魚干同樣屬于儲備物資，是磐石領除農作物外最大的食品儲備項目。因為肉食在生產方面的特殊性及自身價值，天浩將它們單獨分出來，由自己直接管轄，統一進行調撥。
除了天浩，沒人知道磐石領腌制肉類的真實數字。
天峰的報告其實并不完整，麥子收成僅限于磐石領在北方大陸上的部分，濟州島的產出沒有包含在內。這同樣是出于天浩之前的授意————只計算大陸產出，海島方面另成一體。
匯報仍在繼續著。
“甲四十三的整體修建工作完成了百分之六十。目前的防御體系基本可以滿足要求，主要是針對野獸和小規模的敵人。按照設計要求，塔樓沿東面海岸和西面山脈逐層展開，中間狹長型的區域面積廣闊，而且有河流經過，很適合耕種。今年的耕地開墾和使用率約為百分之二，如果明年加大人口遷移力度，整體效果會好得多。唯一的問題，就是甲四十三距離磐石城過于遙遠，而且道路不暢，一些重要物資的往來運輸，最好還是使用海船。”
看著天峰坐下，元凱連忙站起：“連都碼頭已經完工，新船塢的建造完成了一半。目前我們有六個大型船臺，加上以前漁村的五個，總共是十一個。按照大人您的吩咐，中型和小型船臺暫不計算在內，只要保障材料供應，短時間內造出的“大毒蛇”級海船可以滿足任何需求。”
天浩滿意地點點頭：“先按照圖紙造吧，我知道這半年來你做得很不錯，六艘“大毒蛇”級下水，加上之前的就是七艘。這段時間小型船只先放一下，主要是中型運輸船和大型海船。目前我們用不了太多的戰艦，已經造出來的就算了，剩下的部分全部改成漁船。”
糧食危機一直是懸掛在天浩頭頂的達摩克利斯之劍。從蘇醒至今，他摸清楚了北方蠻族各部落的基本情況。部族之間的矛盾引發了紛爭，在所有首領都想要統一族群，獅族的玉米和土豆因為環境因素產生了變異，目前只擁有生長適應性優勢，產量卻低得可憐……沒有足夠的糧食，北方蠻族就無法解決人口危機。盡管他們生長迅速，在繁殖周期方面有著全面超越文明時代祖先的強大優勢，卻始終無法擴大族群。
在天浩看來，黃金白銀固然重要，但糧食才是決定蠻族未來的根本。
磐石領發展是如此迅速，總得有些擺在明面上給外人看的東西。裝滿的倉庫不是秘密，但在這之外，比麥子更重要的腌制肉類和魚干，以及遠離大陸的濟州島，天浩說什么也不會讓人知道，哪怕是關系親密的雷角之王和大國師。
天浩注視著元凱：“城市建造目前是什么進度？”
元凱連忙回答：“按照大人您的吩咐，連都的定位是海港城市，主要城市功能以海上貿易和航運為主。對外防御塔樓完成了百分之五十，目前的城內建筑可容納五萬人。新的，也就是第二居住區設計容量為六萬人，預計明年春天完工，然后就是第三居住區。”
這是天浩傳授的全新建造方法。他滿意地笑了，示意元凱坐下，目光轉移到旭坤身上：“輪到你了，說說新京城的情況。”
旭坤站姿筆挺，侃侃而談：“新京內城已經全部建造完畢，外設防護塔樓完成百分之七十。目前入駐了四萬人，入秋以來集中人力對地里的莊稼進行收獲，建城工作暫停，上個月糧食入庫，之前的工作繼續。如果今年冬天的情況跟去年差不多，應該可以完成城市西部和北部的建造計劃。”
“繼續做吧！”天浩微笑著鼓勵：“我希望兩年后能搬過去，三年時間建一座城，這速度不算快，但也不慢。”
他的視線繼續移動，身材壯實的曲齒此前被植入孢子，只要在近距離范圍，主體與“孢子分體”之間會產生微妙共鳴。看著天浩明亮的黑色眼睛，曲齒此刻完全明白他的心意。
“大人，我們的新式武器很厲害。”曲齒臉上滿是興奮，凸出唇外的獠牙隨著說話不斷晃動：“火槍威力很大，就連我們最新研制的鎧甲都擋不住。”
得益于天浩從文明時代帶來的科技，野蠻人擁有了顆粒狀黑火藥。膛線增加了子彈氣密性和射擊精準程度，導致武器威力直線上升。
