山腳下。
亡命奔逃的山賊三三兩兩地朝著山道狂奔。
他們也不知道要去哪里，腦子中只有一個念頭，逃命，逃離牛頭山，離那妖怪遠遠的。
平常只是常聽一些精怪鬼魅之事，可誰曾想到，竟然真的出現在了身邊。
他們這些山賊嘍啰哪一個不是曾在大頭領面前晃蕩過，有些溜須拍馬的，為了爭寵邀功，更是恨不得大頭領多多注意到自家，可如今想來能留得一條性命，已然是僥天之幸。
正在這一大群山賊亂糟糟沿著山道逃竄，想離得牛頭山更遠一些。
忽然，前方浩浩蕩蕩出現了一大群人，怕不是有二三百人之多。
一個個拿著棍棒刀叉鋤頭之類的農具，氣勢如虹，朝著他們涌了過來。
有穿著粗布麻衣面有菜色的，亦又騎著馬匹，體型剽悍的，一個個殺氣騰騰。
兩方人馬驟然遇上，都是吃了一驚。
跟著對面的人群里，忽然有人高聲呼喊了起來。
“殺山賊啊！”
登時，那些拿著棍棒刀槍和各種農具的老少漢子，揮舞著武器，就朝著亂糟糟的山賊人群沖了過去。
“殺山賊！殺山賊！”
高呼聲頓時一浪高過一浪。
眾多山賊嘍啰從牛頭山一路奔逃，早已經是嚇得三魂丟了七魄，哪里敢抗拒，一見到那轟隆隆的人馬沖了上來，一個個瞬間跪倒在地。
“饒命，饒命！”
“莫要殺我，饒命啊！”
“我是王二啊，被山賊脅迫來的！”
“張家哥哥，我是你遠房兄弟，十年前我們還見過一回。”
各種哀嚎求饒聲，伴著粗重的喘氣聲接連響起。
殺氣騰騰的人群本是已經做好了廝殺拼一場的準備，可見著如此場景，所有人都是一愣。
不止如此，眾人還能夠看到有更多的山賊從遠處奔跑而來，一見這么多人，跟著都是跪伏在地。有些跑得脫力的，這會干脆挺尸仰天躺在了地上，呼哧呼哧穿著粗氣。
從牛頭山一路奔逃，到了這里，不少人早就累得慌，這時一停下，或跪或趴，干脆都沒了動靜。
“這些山賊求饒了。”
“往日這些山賊就會欺負我等，今天要讓他們知道厲害！”
“狗賊，還敢搶我的錢米，砍了他的狗頭去。”
趕過來的人群里，拿著棍棒刀槍的漢子們一見這樣的情形，登時大叫了起來。
先是有人拿著棍棒噼里啪啦打翻了那些最前面跑得快的山賊，眼看這些跪在地上的山賊們不敢還手，一個個愈發吐氣揚眉。
“定然是五斗和裴兄弟他們做的，殺了那幾個當家的，這些賊人才沒了膽氣。他們當真做得這般好大事情。”
周五站在人群當中，神情激動萬分，連連揮舞著手臂，沖周遭的人大聲喊道。
“我們把這些賊人綁了送官，再去把那寨子一把火燒了。”
人群中常在周五店中吃酒的賴纖頭，跟著附和大喊一聲。
他們都是前番在酒肆周遭，見了狄五斗和裴楚兩人上山剿匪，感懷義氣，這才跟著來的。
不少人熱血上頭，已經做好了搏命的打算，哪里想到，竟然來的這般容易。。
“杭家老爺，這些賊人求饒了。”這時，又有人高呼出聲。
一個騎著健馬的中年男子帶著三五個剽悍漢子，越過人群，出現在眾人面前。
前面跟在狄五斗曾到過周五酒肆的杭家家生子杭小辛，朝出現的中年男子迎了上去，“三哥，這些賊人一見著我等就跪服投降，定然是九娘和狄五斗他們得手了。”
看著跪了一地的山賊，這名男子也是一驚：“莫非九娘和那狄五斗真把這寨子剿了，難道九娘真要嫁給狄五斗那廝不成？”
急忙說道：“快問問這些人，山上的情況究竟如何？”
昨日狄五斗嚇退了山賊，他宴請對方在家中吃酒。
那狄五斗飯量驚人，又天生神力，不知怎么地，就讓杭九娘看對了眼。
他察覺出了端倪，按他打算，如九娘這般不說嫁個高官顯貴，至少也是一大戶人家，能夠給他增添些助力，但又恐自家妹子性烈不聽。
酒醉之下，一時興起想絕了杭九娘的念頭，便先開口激那狄五斗說要是能剿滅山賊，他就做主把九娘許給對方云云，旁邊又有家丁煽風點火，說他杭家家大業大，莫說狄五斗，便是狄五十斗，也不用憂心饑餓。
原本其實也不過是想讓那狄五斗知難而退，哪里想到這蠢漢竟然當了真，第二日在杭家吃飽了飯食，要了馬匹甲胄，就直奔著牛頭山而來。
如果只是狄五斗一人，死便死了，可他親妹九娘不知哪里得了消息，竟也跟著一起來了。
這可讓他嚇得不輕，連忙糾集了家丁護院，又在集市外遇上了周五帶著的一幫要去助拳的鄉民，兩方齊聚下，有了數百人馬，這才朝著這牛頭山趕赴而來。
此時，不等杭家的人開口，下面的周五賴纖頭等人已經有了動作，上前找了個看模樣像是小頭目的賊人，抓了起來，喝問道：“你這賊人，快說說山上情況如何？我家兩位兄弟是否殺了你們的賊頭領？”
那賊人一路奔跑逃竄，早已經是疲憊不堪，這時才稍稍緩過勁來，見有人問話，才連連咽了幾口口水，戰戰兢兢道：“妖……妖怪，有妖怪。”
“什么妖怪，我問的是……”
周五還要再問，山賊當中又有幾人出聲：“大當家是妖怪，專愛吃人。”
“方才有幾人沖殺到了山寨內，我等趕去看時，見到了大當家變成了一頭牛妖。”
“妖，妖怪啊，快逃，快逃命！”
“真是大牛妖……”
跪伏在地的山賊眾人這時似乎緩過了勁頭，紛紛騷動了起來，似乎想要沖出人群。
“跪下，跪下，誰再敢妄動，小心我砍下他的腦袋。”
杭家集的眾多村漢見到跪在地上的山賊又了動作，紛紛大喝起來，有些脾氣暴躁些的，更是劈頭蓋臉的一頓棍棒打了過去。
好不容易等這些山賊安靜下去，周五滿臉狐疑地走上前，抓住了之前說話那人，“你這賊人，還不快說個清楚。”
那賊人拱拱手，又吐了一口濁氣，道：“真不該瞞諸位，那大當家平日里慣愛食人，我等也只當他生性兇殘，卻不想方才顯露了行跡，是一頭大牛妖。我等逃散時，正有兩男一女和那牛妖廝斗，至于其他的，再不知曉。”
“是了，那幾人好生厲害，大當家……不，那牛妖平日里神力非凡，刀槍不傷，結果被幾人糾纏住，不得不顯出原形。”
“眾位老爺好漢，還請放我等離去，再不濟扭送官府也行，那是妖怪啊……”
聽聞眾多的山賊都這般哭喊著說起，在場的杭家集眾人一時紛紛有些被嚇著了。
一兩人還可能說謊，如這般百十號人，哪里能串通得起來，且看他們的狼狽模樣，這話立刻讓眾人信了八九分。
“周五哥，這可如何是好？”
站在一旁的賴纖頭把目光投向了周五問道，其他一些街面上的纖夫食客，也一一看向周五。
他們雖是敬佩狄五斗和那個小道士，敢匹馬單槍就沖殺而來剿匪，但說到底還是因為周五人品過硬，高呼之下，才感懷義氣前來。
畢竟都是七尺高的漢子，如果無人敢出頭，大家當個烏龜也就罷了。
如今有旁人不畏生死剿匪，自家再沒點動作，簡直就枉為人了。
可如今聽到是妖怪，眾人不論是驚是疑是懼是怕，都需要個拿主意的。
另一邊的杭家集杭家家主杭戶，面色也是陰晴不定，若非為了杭九娘這一嫡親妹妹，他是無論如何鼓不起勇氣來這牛頭山。
眼下山賊看樣子是沒了，可又鬧出了妖怪，他心下已經怯了三分，說不出個進退。
周五站在人群之中，這時也是心如海潮，起起伏伏，沒個平靜。
他雖是個買賣人，但為人熱忱，是個有良心的。要不然也不會有狄五斗專門來謝他，送上了一包杭家給的碎銀。
他雖沒做過個領頭的，但這事卻是他在店門前挑起，這時即使心中懼怕，卻也退避不得。
當下，周五排眾而出，站在人群中間高聲呼喊了起來：
“眾位鄉鄰叔伯兄弟，我等今日來這牛頭山，便是因五斗兄弟前來山中剿平賊人，不少人在我店中時，當也看見，有一位與我等非親非故的小道人，挺身而出，與五斗兄弟隨行。又聽杭家的人說，九娘跟著上山。
他們三人皆是大勇氣。
我等生于斯長于斯，畏懼賊人不敢出頭，今有人不畏危險，我等鄉民還要再退縮不成。管他是賊人也好，妖怪也罷，我們在此數百個男兒漢，莫不是還怕了不成。
不瞞眾位，昨日我店中見了一鬼物，我已然驚嚇得不行。各位且再想想，一個賊寨子尚且擾得我們不安生，如果是有妖魔在左近，今后我等又要過什么日子。莫不是天天要送上自家子女喂養那妖魔么？
我周五在此說了，若有血性的，且隨我周五去那牛頭山，襄助五斗和裴兄弟。”
一番話落，人群中轟然響起。
站在周五身邊的賴纖頭率先高聲呼喊起來，“周五兄弟，我老賴第一隨你去。管他是賊是妖，今日定要將他除去。”
“我第二個。”
“我也同去。”
“怕甚妖魔賊人，不就一條性命，這苦日子，老子早過得膩歪了。”
“殺賊殺妖，怕個鳥！”
數百杭家集的鄉民起了聲勢，跟隨著周五，越過了那些跪倒在地上的山賊，浩浩蕩蕩朝著牛頭山去了。
杭家家主杭戶和幾個親隨看著那奔流如潮的人群，愣在那里。
“這些人，這些人……”杭戶咬著牙，指著前方，驟然狠狠一咬牙，高聲一呼，“護佑相鄰，本就是我杭家職責，去便去。”
跪伏在地上的眾多山賊，看著杭家集的人全部走了，一時個個面面相覷，默然無聲。
好半晌，忽然有一個弱弱的聲音響起：“三頭領昨晚被那……那妖怪吃了。”
“我村中一發小，之前被寨里抓住，我救援不及，亦被吃了。”
忽然間，人群中有一頭目打扮的山賊站起身，朝著眾人高呼了一聲。
“兄弟們，我等雖然做賊，打家劫舍殺人無算，可卻也沒有將人刨心挖肺吃過人。”
又有人喊了一聲，“三當家于我有活命之恩，他死在妖怪手里，我要去報仇。”
“呸！那杭家集的窮漢子都有這血性，我等廝殺的好漢，還弱于他們不成。”
“回去回去，那牛頭山是我們自家的地盤，不能讓妖怪占了。”
“人死鳥朝天，不死萬萬年，怕個甚！”
“一頭大水牛而已，殺了吃肉，正好報仇！”
“牛不是吃草的么？”
“成了妖怪就吃人啦。”
“莫要廢話，我上這牛頭山是沒了活路，干下了些傷天害理的事情，今天去殺那妖怪，也算贖了這一身的罪孽。”
嘩啦啦從地上站起的十多個人，左右尋摸著撿起了刀槍，跟著前方杭家集的人馬，再次朝著牛頭上涌去。
留在原地還有數十號山賊，再次一個個你看看我，我看看你。
有些人吐了口吐沫，罵一聲：“都是些犯了渾的蠢貨”，朝著山道遠遠逃去。
有些人原地猶豫了一陣，最終朝著牛頭山跟了上去。
