“又是這般熱鬧？”
站在官道前方，裴楚聽著城門前的動靜，微微蹙了下眉頭。
在城門口遭遇這種古怪喧鬧事，已然多次遇見，他雖然不覺如何，不過從這點其實多少也能看得出，在大周朝至少在人口流動和管制方面，是頗為嚴格的。
即便還沒有達到他所知的一些王朝里那種，無路引之類的公文就不能越縣過府的苛刻，但日常的防御還是做得頗為到位。
這還是如今大周在坐了二百年江山后，日趨頹勢的緣故，若是在鼎盛時期，兵員人力等各個方面充足，恐怕做得會不如今還要完善。
這點上裴楚倒是也能理解，畢竟這方世界并不平常，若沒有諸多手段，總是免不了出現各種怪異事。
是以，入城多有是非。
“哎呀，各位官爺，小老兒只是求進城討口飯吃，如何要這般逼迫于我？”哭喊的聲音從城門前再次傳來。
裴楚和李直、丁丘幾人已然走到了考前一些的位置，見到了城門前的具體場景。
那兩個被裴楚看出來隱約蘊含著龍虎氣的“安檢門”前，一個耄耋之年的老人跌坐在地上，懷中抱著一籃子雞蛋，不時抹著眼淚哭喊連連。
“官爺，小老兒就是左近李元村的一老漢，數十年了，這周遭街坊哪個不認識，不過就是一籃子雞蛋，老爺們如何、如何要占了去？”
在老人抹淚哭喊的時候，身旁還有一個七八歲的孩童，看著懵懵懂懂，正上前伸手去擦拭老人眼里的淚水。
“是啊，這李老漢，我等都是識得的！”
“一筐雞蛋也有，我大周的官兵如何到了這等地步！”
人群之中，有竊竊的低語和議論之聲響起。
“豈有此理！”
站在裴楚身邊的丁丘，陡然怒氣勃發，見著這一幕當即就要挺身而出。
他有素有任俠意氣之風，哪里見得這等壓榨之事。
不過在丁丘方要挺身而出間，忽然一只手將他拉住。
丁丘回身望去，就見裴楚微笑著望著他，和聲道“丁兄，且慢！”
一旁的李直亦是眉頭輕蹙，沖著丁丘說道“明德兄，我等先看看再說。”
就在幾人說話間，只見城門前走出來一個士卒打扮的青年男子，怒目橫眉，沖著那跌坐在地上的老漢喝道“你這老兒，在此哭鬧作甚，我等有誰要你這一筐雞蛋了？”
那青年士卒又抬頭望了一眼車水馬龍的綿延隊伍，大聲喝道“凡入城者，需經過此處銅環大門，若有不愿者，速速退去，休得在城門前聒噪。”
“哎呀——”
那跌坐在地上的老漢再次哭喊了起來，“我家祖上也曾是大周官軍，解甲歸田傳到了我這輩，卻不想收他昔日同僚刁難……可憐我老漢孤寡無依，只有一孫兒在前，老漢不過是想入城賣些個家中土產，卻被人如此刁難……”
哭天搶地的嘶喊再次響起，蒼涼的嗓音，悲凄的面容，一時竟然是讓周遭之人聞聲心有戚戚然。
“兵大哥，不如你就讓這老人家和他孫兒進城去吧，一個老人家，腿腳不便，何必如此呢……”
人群之中，不知何時站出來了一個路過的年輕人，一身青衫，看氣度裝扮像是一名舉子。
“這位兄弟，我往日進出這涼龍縣也未曾見過要經這銅環大門的說法，如何不能讓這老人家進去耶？”
又有一個看著像是商賈模樣的中年男子，瞥了一眼地上哭喊不停的老漢和那個孩童，滿是不耐道，“且趕緊讓這位老人家進城，莫要再繼續擁堵在這邊，我等還需要送貨入城內。”
“是啊是啊，莫要再繼續阻在門前了。”
旁邊圍觀等待的人群也叫嚷了起來。
不少人對于這老漢能不能進城其實并不在意，主要是對方跌坐在地上鬧騰不已，耽擱了他們進城，引得不少人出聲。
那守在門前的青年士卒被眾多行人擠兌了一番，臉色微微發紅，似有些氣不過。
“吵嚷什么！”
正在這時，后方一聲暴喝傳來。
眾多的士卒里，走出來一個懶洋洋的壯漢，一身士卒衣物穿得松松垮垮，可眉宇間的銳氣，宛如刀鋒一般。
那壯漢望向地上還在撒潑打滾的老漢，嘴角浮起一絲冷笑，又左右瞥了一眼，猛然喝道“朝廷法度，焉能兒戲？”
嗆啷一聲脆響，壯碩的士卒陡然從腰間拔出了腰刀，指著地上的老漢，還有周遭圍上來的行人吼道“但凡入城，須經銅環大門，抗命不尊者，即刻拿下。”
“諾！”
震耳欲聾的高呼聲齊齊響起，在這壯漢身后的眾多士卒跟著拔刀，一時間本來還在望城門前湊的眾人都忍不住朝后倒退了兩步。
那看著吊兒郎當的壯漢，撇嘴大步走到了哭喊不停的老漢身邊，手中的腰刀虛指，“你這老兒，休要再胡攪蠻纏，若要入城，便從銅環大門進。”
那老漢眼見鋼刀在面前晃蕩，面露驚懼之色，稍稍收了聲，磨磨蹭蹭的似乎就要從地上爬起，只是剛爬到一半噗地一聲，又跌了回去。
那壯漢眉頭一皺，似乎不耐老漢如此磨蹭，猛然伸手一把抓住老漢的衣領，將他從地上扯了起來，朝著銅環大門走去。
“嚯！”
圍觀的眾人齊齊屏住了呼吸。
即便有些人還不知其中緣由，但見那壯漢和諸多士卒定是要對方從銅環大門經過，其中定然是有玄機。
“哎呀呀……”
那老人被壯漢提起，手舞足蹈地叫個不停，仿佛受了驚嚇。
可就當老人經過那銅環大門時，卻絲毫無半點異樣。
“嗯？”
那提著老人的壯漢臉上露出一絲驚疑之色，似乎沒有想到這老人竟然真的全然無事。
“那個……”
壯漢微微撓頭，臉上似有幾分歉意，沖著重新站好的老人笑了笑，“老人家，你既然無事，那便趕緊進城去。”
“哈哈，這老兒也是的，非要這般折騰。”
“不就經過個銅環大門，只要不是什么隱晦之物，又有哪里承受不住的。”
圍觀的眾人跟著也無聲地松了一口氣，低低的議論之聲再度響起。
中州不比其他州郡，民間百姓明顯膽量氣度都要大出許多，即便見著如此之多的士卒在城門前，可依舊有人碎碎念個不停。
“爺爺！”
這時，那一直站在原地眼角有淚花的孩童喊了起來，小跑著就要沖向過了銅環大門的老漢。
只是這孩童的路線似算過一般，恰好繞開了銅環大門的方向，正好直直撲向老人。
可就當著孩童要繞開銅環大門進入城門方向所在時，忽然一只大手從旁邊探出，正好從后面抓在了孩童的衣領。
“哎呀，你這人是誰，快放開我孫兒！”
已經靠近城門的老人，眼見自家孫兒突然被人抓住衣領，不由大聲叫了起來。
城門口正要收刀回鞘的士卒圍觀的眾人再次將注意力集中了過來。
“裴兄，你這是……”
站在不遠處的丁丘和李直望著這一幕，不由驚呼出聲。
兩人似乎都沒有想到，方才還在身邊的裴楚，眨眼間竟然已到了前方的銅環大門附近，且一把將那孩童抓在了手里。
“那位……書生，你要做甚，快將這孩童放下。”
方才那壯漢這時也轉過身，眉頭深皺，他本就對誤判了那老漢略有幾分歉意，此刻見著裴楚抓住對方的孫兒，不由有了幾分怒意。
“好痛啊，你，你快放開我！”
清脆的孩童的嗓音跟著也喊了起來。
裴楚望著被他擒在手里的孩童，又見周遭的目光都落在了自己的身上，不由嘴角露出了一絲淡淡的笑意。
“去！”
就在周遭圍攏的許多人想要發作前，裴楚忽然伸手一用力，將手中的孩童朝著那銅環大門方向甩了過去。
“啊——”
一聲凄厲至極的呼喊聲，陡然響起。
看著平平無奇的銅環大門，忽然綻放出了淡淡金光，與此同時一道黑色的氣息從那孩童身體里驀然升騰。
