當西蒙出現在樓下大廳的酒會現場，氣氛顯得很是熱鬧，某個絲毫不認生的小不點在人群中一副游刃有余的模樣，恰好不知說了什么，引得大家轟然而笑。
看到西蒙，被A女郎抱在懷中的小家伙立刻朝西蒙傾過身子，喊著爸爸要抱抱。
于是氣氛頓時有些古怪。
西蒙·維斯特洛，大家當然都認識。
今晚的這次酒會就是對方發起。
只是，剛剛可沒人知道這個討人喜歡的小姑娘竟然是維斯特洛的女兒，知曉一些有關西蒙個人狀況的人更是疑惑，卻也都沒有懷疑，以這個年輕人的身份地位，出現一兩個私生女，絲毫不讓人意外。
西蒙接過小姑娘，見孩子把剛剛抓在手里的一塊堅果松餅送到自己嘴邊，于是一口吃掉，還順勢咬住妮娜的小手，惹得小不點咯咯直笑。
親昵地互動了一番，西蒙輕聲和孩子咬了幾句耳朵。
小姑娘其實被舒爾希金娜教得非常懂事，只是性格屬于和自己母親完全相反的外向型，天不怕地不怕，而且很喜歡纏著西蒙。不過，當聽到西蒙言語鄭重地表示自己有正事要談，立刻很聽話地點著腦袋，任由西蒙把她送回A女郎懷里，還乖巧地朝西蒙擺了擺手說再見。
等A女郎抱著孩子離開，西蒙才開始一一與大廳內眾人招呼應酬。
今晚出席的主要是圣彼得堡市所在列寧格勒州一干政府高層以及維斯特洛體系在俄羅斯的管理骨干。
西蒙熟知曾經的俄羅斯歷史走向。
千禧年之后的俄羅斯，二十年時間基本上被曾經的圣彼得堡幫控制。
因此，西蒙從一開始就將維斯特洛體系在俄羅斯的經營重點放在圣彼得堡，而不是寡頭聚集的莫斯科，包括米哈伊爾·弗里德曼負責的阿爾法集團在內，維斯特洛體系在俄羅斯直接或間接控制的一系列產業，公司總部大部分都設在圣彼得堡。
幾年時間下來，維斯特洛體系與還沒有成型的圣彼得堡幫之間的關系可想而知。
因為西蒙出席的緣故，明明相互之間已經劍拔弩張的圣彼得堡幾大派系，今晚都和和氣氣地出現在這次酒會上，而且時刻關注著維斯特洛在大廳內的動向。畢竟這個年輕人的財富和權勢實在太盛，俄羅斯國內的那些寡頭，在對方面前完全就是小兒科。
再加上西蒙在烏克蘭的經營，很難說圣彼得堡會不會成為下一個里夫尼。
萬一真的這樣，與對方交好肯定不會有壞處，而對方今晚對眾人的態度，很可能也意味著圣彼得堡將來的政治格局。
西蒙大致能夠明白眾人的心態，于是反而更加謹慎。
招呼應酬了半個多小時，該聊得基本都聊過，終于看似不經意地來到一個頭發稀疏面容刻板明顯有些不茍言笑的矮個子中年男人面前，朝對方舉了舉杯：“你好，弗拉基米爾。”
中年人似乎并沒有對西蒙直接叫出他的名字感到意外，同樣舉了舉杯：“你好，維斯特洛先生。”
西蒙嘴角帶著笑，有些開門見山：“我知道一些你的事情，斯莫爾尼宮的灰衣主教，呵，索布恰克離開后，你確定接下來的打算了嗎？繼續留在市政府，還是其他？”
斯莫爾尼宮，是圣彼得堡市政府的所在，當年列寧就在這里指揮了十月革命。
斯密爾尼宮的灰衣主教，直白一點，大致就是幕后掌控者。這是最近幾年圣彼得堡各界為某人起的一個綽號，因為索布恰克只是大學教授出身，根本沒有執政才能，還喜歡到處訪問，于是市政府很多事務其實都由他這位曾經的學生兼副市長打理。
因此也可見某人的能力。
中年人聽到西蒙略帶調侃地提起‘斯莫爾尼宮的灰衣主教’這個稱呼，依舊有些內斂地微微笑了下，搖頭道：“還沒有，不過，肯定不會留在市政府了。”
“有沒有興趣來為我工作？”
中年人終于有些意外：“嗯？”
西蒙道：“就是進入商界，你知道，這是西方政客的普遍慣例，為國家服務幾年，離職后從事私人職業。”
“維斯特洛先生，我對經商并不了解。”
“任何人做任何事都是從零開始的，從沒有天生什么都會的人，而且，為我工作，也不一定要經商。”
中年人略微遲疑，看了眼不遠處自己的恩師索布恰克，終于望過來，道：“維斯特洛先生，我承認我對你的邀請很心動，不過，如果想讓我為你工作，你需要先答應我一個要求。”
“什么？”
“利用你在莫斯科的影響力，幫助阿納托利擺脫他此時所處的困境。”
阿納托利是索布恰克的名字。
西蒙直接點頭，又道：“沒問題，不過，這件事你自己來執行。”
“嗯？”
西蒙道：“我剛剛和一些人談過，很快會有人邀請你去莫斯科工作，職位不會太低，到時候，你可以利用自己的職權幫助索布恰克先生擺脫困境。”
中年人一時間有些沒有反應過來。
西蒙抬手在對方肩頭拍了拍，說道：“弗拉基米爾，將來有一天你會明白的，然后，你可以當我剛剛的話沒有說過，或者只是個玩笑。不過，不要拒絕來自莫斯科的邀請。”
這么說完，西蒙果斷離開，走向他人。
曾經的歷史上，某人之所以會成為葉利欽最終選定的接班人，其中一個原因，其實是一次‘背叛’，某人進入莫斯科之后，為了幫助自己遭遇政治傾軋的恩師擺脫牢獄之災，私自動用力量將對方送出了俄羅斯，然后又坦然地去找葉利欽‘自首’。
因為索布恰克也是葉利欽的一位反對者。
結果，葉利欽并沒有追究這件事，反而從中看到了對方為了曾經的恩師和上司不惜丟掉工作的忠誠，最終拿定了主意。
此時此刻，沒有人知道圣彼得堡東郊這次不到1分鐘的交談到底意味著什么。
西蒙又在酒會現場待了十多分鐘，告辭離開。
第二天是6月1日。
周六。
西蒙一大早就再次啟程，直接飛往烏克蘭西北的羅夫諾州首府。維斯特洛體系投資修建的機場已經啟用，不需要再從基輔轉道。
西蒙到來之前，維斯特洛體系在羅夫諾州的又一次‘除草行動’已經開啟。
不同于暫時穩定的俄羅斯，烏克蘭的經濟下行依舊沒有停止。
根據今年已經過去幾個月的烏克蘭國內經濟數據，預計1996年的烏克蘭GDP相比1995年，還要下跌10左右。普通人總是很難直觀理解這些經濟數據，但如果身處其中，就會明白，一個國家的GDP一年下跌10意味著什么。
現在的烏克蘭國內，失業率高企、犯罪率飆升、國內政治動蕩，看不到希望的人民大量外逃，境況比美國三十年代的大蕭條還要凄慘。
然而，位于烏克蘭西北的羅夫諾州，因為維斯特洛體系不遺余力的經營，幾乎成為這個國家的唯一亮色。
對于普通民眾而言，這是一個討生活的最好去處。
因此現在的羅夫諾州首富里夫尼人口已經繼續飆升到了超過70萬人。畢竟雖然逃往西歐是一個看似比較好的出路，但，如果能夠留在熟悉的國內，還是有太多人終究不愿意背井離鄉。
另一方面，在另外的一些人眼力，生機勃勃的羅夫諾州，無疑就是一塊肥肉。
西蒙只需要得到這塊區域的控制權，至于利益，他從來沒有想過一個人獨享，甚至都沒有想過從這篇破落的土地上賺取什么利潤，因為看不上。因此，這邊的很多項目，西蒙該分出去的好處一點都沒有少給。
然而，因為貪婪，此時這個國家的有些人，幾乎就已經如同俄羅斯那些陷入瘋狂的寡頭，自以為什么都可以塞進自己口袋里。
于是不斷嘗試從這片區域里索取更多。
準確來說。
其實就是從西蒙這里索取更多。
當西蒙的私人飛機降落在里夫尼機場，事情基本收尾，只剩下一些重要事項等待西蒙親自作出決定。
這次并沒有再進駐城南別墅。
西蒙一行離開西郊的機場，直接穿過市區趕往西蒙位于城市北部的那處溫泉莊園。
夏日的緣故，又是周六，這座陽光下的城市那種繁華與生機就更加明顯。
當然，同樣在陽光下，有些東西也就無法掩藏。
比如西蒙的車隊穿過城市北部一條街道時，路邊一棟建筑外表此時還帶著觸目驚心的焦黑，似乎近期剛剛發生過火災，路過時拉下車窗，甚至還能隱隱聞到空氣中的焦糊味。
其實，就在三天前的深夜凌晨兩點，這棟建筑內剛剛經歷過一場抓捕行動。
或者說掃黑行動。
里夫尼警方果斷出擊，果斷清理掉以這處歌舞廳為據點的一個幫派團伙，期間發生了交火，警方一人死亡，兩人重傷，這棟歌舞廳也在交火中發生火災。
至于內幕。
就是西蒙在砍掉一些不該伸進這座城市的觸手。
這次行動之前，還有一位年初剛剛調任到里夫尼的副市長被里夫尼警方逮捕，同時，西莉亞·米勒還親自代表西蒙與基輔方面展開了強勢交涉，最終迫使某些人妥協。
這只是這次除草的一項。
另外還有羅夫諾州這邊的維斯特洛體系內部，特別是UFMS。
西蒙對這只私軍的控制遠比在經濟領域上要嚴格，有人想要在羅夫諾州撈錢，如果覺得可以忍受，也就睜一只眼閉一只眼，但是，誰敢嘗試往這支私軍內摻沙子，就完全觸碰到西蒙的紅線，絲毫不會客氣。
因此這次也毫不猶豫的再次清理掉了一批不安分的人，其中還有六人直接人間蒸發。
抵達里夫尼北部的溫泉莊園，這部也可謂嚴陣以待。
UFMS直接派了300名荷槍實彈的精銳駐扎在莊園周圍，莊園內也經過了提前趕到的維斯特洛家族私人團隊的反復檢查，確保沒有任何竊聽設備或者安全隱患。
西蒙在莊園內的主別墅前下車，西莉亞·米勒帶著自己的助理艾米麗迎了上來。
另外還有站在別墅前小水蔥一樣鮮鮮嫩嫩的八個女孩。
如同當初西蒙第一次抵達城南別墅時的場景。
這是第二批。
其實是格蕾絲幫忙挑選而來。
Elite從4月份就開啟了新一年度的Elite世界精英模特大賽在全球范圍內的賽事，因為西蒙在烏克蘭的布局，緊跟西蒙腳邊的格蕾絲也非常重視在烏克蘭的賽事，而且，當初還說要再幫西蒙挑選一些女孩。
顯然就是不遠處八個。
看起來，年齡和當初的六個女孩差不多，一樣的稚嫩，一樣的高挑，一樣的小水蔥。
打過招呼，西蒙沒有理會那些女孩，而是注意到了西莉亞明顯有事情和自己談，于是帶著她直接進入別墅，來到一間書房。
“老板，你來到之前，我接到了一個來自莫斯科的電話。”西莉亞說著，已經把一份備忘送到了西蒙手中，說道：“對方說她叫塔季揚娜，昨晚剛剛與老板見過，她希望老板結束烏克蘭這邊的行程之后，再去一趟莫斯科。”
西蒙從西莉亞手中接過文件，上面是一個很簡單的莫斯科的地址。
大致明白了是發么回事。
其實也可以理解。
西蒙昨晚在圣彼得堡東郊的那處私宅內和某人說過的話，實在是太震撼。深究起來，這幾乎就等于是在直接操控一個國家的未來，而且還不是烏克蘭這樣的破落效果，而是一個底蘊實力依舊不容小覷的大國。
這是一方面。
另一方面，西蒙說起的涉及對葉利欽家族的安排，簡單的一些話，也實在很難讓人信服。
因此需要一些當面的溝通。
而且，顯而易見，這次的溝通對象肯定不再是昨晚的塔季揚娜，既然對方邀請西蒙直接去莫斯科，那么，要和誰私下會面，其實也就顯而易見。
再次看了一眼文件上的地址，西蒙吩咐西莉亞找來一只打火機。
直接點燃。
西蒙沒打算赴約。
選擇已經給出去了，將來如何選擇，就是對方的事情。此時插手過多，其實，很大幾率反而會起到反作用。
