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“西蒙，我很意外，你最近幾年不是一直在加大對中國的投資嗎，為什么突然又對東南亞感興趣了？”
華盛頓。
復活節后的新一周，西蒙飛來東海岸的首都，主要是為了親自溝通一下8月份克林頓訪越的事情。白天忙完正事，晚間是又一次的白宮私人晚宴。
提問的不是總統夫婦，而是正在全心投入總統大選的阿爾·戈爾。
因為美國兩黨的強勢候選人都是眾望所歸，不同于后來糾糾纏纏直到六七月份才確定各方的總統候選人，早在此前的3月14日，美國民主共和兩黨的新一屆總統候選人就徹底敲定，民主黨這邊是阿爾·戈爾，共和黨方面是喬治·W·布什。
另外，諸多獨力候選人當中，值得一提的，還有維斯特洛體系悄悄支持的一個第三方，綠黨候選人拉爾夫·納德。
西蒙對這位綽號‘納德斗士’的極左派獨力候選人不感興趣，私下支持對方，原因只有一個，復制1992年大選的套路，讓納德出面，分攤阿爾·戈爾的選票，變相為小布什助選。
白宮二樓的家庭餐廳內。
克林頓夫婦和戈爾夫婦都是成雙成對，西蒙這一次也沒有落單，而是帶了格蕾絲·克雷普一起。大人物的特權，哪怕帶了自己的情人赴宴，另外兩對不管心里怎么想，都是熱情以對。
私下里不遺余力地拖著戈爾后腿，當下，哪怕面對戈爾明顯帶著殷勤的詢問，西蒙也沒有任何負罪感，端起身邊格蕾絲親自幫他續上的紅酒抿了一口，微笑著說道：“這兩件事并不沖突，阿爾，作為一個商人，我當然要努力去開拓每一個潛在市場。”
“是啊，全球化，”戈爾同樣帶著無懈可擊的笑，對于維斯特洛和那位時尚圈女掌門之間的親昵姿態內心羨慕，又看了眼另一邊的克林頓，接著道：“如果我能有幸成為比爾的繼任者，全球化也肯定會成為我在任內必然重點推動的一個議題。”
短短一句話，顯示了戈爾的情商。
戈爾想要成為下一任總統，這毋庸置疑，但，這里如果直接說‘如果我成了總統’之類，難免會讓當下還坐在餐廳內的現任總統先生感覺不爽，因此換成了‘比爾的繼任者’這種說辭。
再就是關于推動全球化的暗示，也算是對西蒙的一種許諾。
只可惜，情商這東西，對于在坐諸人都沒有太大效用。克林頓不會因為戈爾一句婉轉說辭就忘記與自己的副總統先生漸行漸遠且對方還挑選了第一位公開抨擊他的民主黨參議員喬·利伯曼擔任競選搭檔的事實，西蒙更不會因為戈爾的一句暗示許諾改變自己支持小布什的策略。
西蒙還清晰記得，去年同樣的一次白宮晚宴，克林頓夫婦就沒有邀請戈爾夫婦，還是西蒙隨后另外又去了戈爾夫婦舉辦的酒會。
因此不難猜測，今夜的這次晚宴，戈爾夫婦很可能是強擠進來，算是消耗了最后一些過往八年與克林頓共事的情分，只為能與西蒙會面，爭取更多支持。
主要是這次西蒙只打算在華盛頓停留一天，明天晚上可沒時間再去戈爾家。
其實，如果足夠敏銳，通過這番小細節，戈爾應該就能明白西蒙對他的潛在疏離。
要知道，近期的支持率調查中，戈爾以56的支持率足足超過了只有39支持率的小布什17個百分點，優勢非常明顯，幾乎被很多人公認為下一屆的美國總統。
正常情況下，既然如此，西蒙在華盛頓的這一天時間，即使不拋開現任總統夫婦單獨與戈爾接觸，也應該主動要求三方一起聯絡感情。
西蒙并沒有這么做。
當然，西蒙也不擔心什么，相比政治影響力還能延續十多年的克林頓夫婦，這次總統選舉的失敗，基本也意味著戈爾政治生命的終結，既然連剩余價值都沒了多少，也就沒什么可虛以為蛇的。
至于在維斯特洛體系幫助下還出現不同于原時空的戈爾逆轉小布什黑天鵝事件，真是如此，西蒙認栽。
不過，且不說這種幾率很小，哪怕真的發生，戈爾將來也知曉了這次大選中西蒙的真正傾向，將來也不可能針對維斯特洛體系有太大動作。
畢竟選舉之后還跟著選舉，選舉之后又帶著選舉，選選舉舉，無窮無盡，而資本永存。資本可以對資本主義國家選舉出來的代言人發難，一次不行那就兩次，而資本主義國家選舉出來的代言人，最多只能刁難資本八年。
沒錯，一邊是‘發難’，可以達到終結對方政治生命的那種。另一邊，只能是‘刁難’，殺傷力類似小孩子的惡作劇。
歸根結底，資本主義國家，資本才是主人。
希拉里對于強插進來的戈爾夫婦其實是有怨氣的，她今年也在競選紐約州的參議員，本想和這位年輕大亨討論下雙方如何密切合作的事情，戈爾夫婦在，有些事情就不太適合展開，當下只能討論一些公開話題：“西蒙，我也不太明白，新加坡、馬來西亞或泰國這些還沒什么，為什么你似乎更看重越南？”
某些想法也沒必要隱瞞，西蒙坦白道：“因為相比已經經歷過一定程度發展的新加坡等國家，在我看來，GDP體量只有300億美元的越南，如同一張白紙，而這個國家又擁有8000萬的人口，相當龐大的一份廉價勞動力資源，足夠我們按照自己的意愿進行涂畫。”
大部分情況下都不怎么開口的戈爾夫人聽到這些，微微睜大眼睛，終于忍不住插話：“西蒙，說真的，那里可是越南，你真覺得，嗯，可以盡情涂畫嗎？”
西蒙瞄了眼這位幾十年如一日兢兢業業為自己丈夫政治生涯做配套卻最終與丈夫一起折戟的第二夫人，笑著道：“瑪麗，中國有一個說法，叫‘糖衣炮彈’，你知道嗎？”
瑪麗·戈爾出生在華盛頓富裕家庭，1970年與阿爾·戈爾結婚后，基本從事的就是曾經《紙牌屋》中羅賓·懷特飾演東木夫人的那種生活，對于某個詞組當然了解，聞言點頭道：“當然知道。”
“越南戰爭對于聯邦來說是一個永遠的創痛，”西蒙道：“然而，在我看來，聯邦當年試圖用戰爭手段征服越南的方式完全錯了。”
“你的意思是，”瑪麗·戈爾道：“我們應該用的，是‘糖衣炮彈’？”
“沒錯，”西蒙道：“蘇聯為什么會崩潰，很大一個原因，就是他們的國民發現自己的生活與我們西方存在越來越大的差距，人總是會本能向往更好生活的，當蘇聯高層無法給他們帶來這種改變，反而越來越糟，他們自然會拋棄自己的政府。同樣，對于越南，如果當初我們采用的是經濟手段，或許會是另外一個結局。”
西蒙說完，格蕾絲無條件贊同自己男人地微微點頭，另外三人一時間沒有反駁，倒是克林頓沒什么顧忌，笑著道：“西蒙，對于越南，你想得太簡單了。當年北越是蘇聯的鐵桿盟友，沒那么容易通過經濟手段拉攏。”
西蒙也沒有任何糾結當年越南那筆爛賬的心思，說道：“當年或許不行，現在，肯定沒問題了。根據我得到的消息，越南明年也會確定大幅開放經濟的國家政策，這就是我們的機會。”
這一次，大家都是點頭。
阿爾·戈爾稍微斟酌，又道：“西蒙，如果我猜得沒錯，除了經濟層面的布局，你或許還有通過越南牽制它那位北邊鄰居的意圖，對嗎？”
西蒙不假思索地搖頭：“這是你們華盛頓的政治家需要考慮的問題，我只是做一個商人該做的事情。”
克林頓跟著輕笑：“呵，西蒙，我想全世界都不會認為你只是一個商人。”
西蒙微笑看過去：“那么，比爾，我該算什么呢？”
“超級資本家，”克林頓也不假思索，又帶著幾分半真半假的玩笑語氣：“現在，哪怕是我們幾個，也希望得到你的幫助啊。”
“這是肯定的，”西蒙道：“作為一個整體，我們需要相互幫助。”
于是話題很巧妙地被克林頓轉向了正在進行的2000年度大選。
先是希拉里，當面陳述了一番自己如果當選紐約州參議員之后會推行的一些政策，當然，是與維斯特洛體系相關的一些，比如進一步加強對互聯網產業的支持，放開對傳媒行業的管制之類。
這些西蒙提前都看過材料。
投桃報李，西蒙也明確了會給希拉里哪些支持，甚至還更進一步，暗示了一下將來的某一天，聯邦出現一對夫妻總統也不是沒有可能。
隨后是戈爾。
既然明面上還是堅定的民主黨一派，維斯特洛體系對戈爾這位民主黨候選人的支持也是大張旗鼓。
不過，相關的操作，非常有技巧性。
比如說，在注定的藍色州，或者鐵桿的紅色州，加利福尼亞州、紐約州、德克薩斯州等等，維斯特洛體系為戈爾投入的資源堪稱不遺余力。
因為這些州，無論怎么操作，結果其實都不會改變。
關鍵還是諸如佛羅里達、北卡、賓夕法尼亞等大票倉搖擺州，這才是維斯特洛體系的運作關鍵。
就說最近，這邊悄悄支持的那位綠黨候選人拉爾夫·納德，就被安排了一連串在佛羅里達州的競選流程，總之，撬走一票是一票。
要知道，曾經2000年大選，關鍵的佛州，小布什只比戈爾領先了區區五百多張選票而已。這一次，曾經的基礎上，拉爾夫·納德如果因為這邊的安排，能夠在佛州拉走一萬張乃至幾千張本來屬于戈爾的選票，到時候，小布什的獲勝就不會再有多少懸念。
這種精密手術式的操作，至少目前，顯然沒有被發現。
戈爾只是很真誠地希望西蒙在電視和網絡兩大媒體層面給予他更多的支持，還提出了一些明確的要求，并且再次給出了一些許諾，西蒙假裝稍微考慮過后，一一答應下來。
至于具體操作過程會兌現多少，鬼知道。
結束晚餐，時間已經是深夜十點鐘。
當車子離開白宮，西蒙感受著身邊女人軟軟地貼過來，伸手摟過去，笑著問道：“和元首一起用餐的感覺怎么樣？”
格蕾絲輕聲道：“好假。”
西蒙道：“政治就是作秀，既然是秀，當然不會太真了。”
“我的意思是……”格蕾絲有些促狹地抬頭瞄了眼某人：“你比他們假多了，說了好多謊言。”
西蒙本來還饒有興致，聽女人這么說，頓時假裝拉下臉：“竟然這么說我，看來等下要好好收拾一下。”
格蕾絲怡然不懼，反而有些期待，眸子里多了幾分水意：“好啊。”
西蒙立刻又是嫌棄：“太沒情趣了，你應該假裝害怕。”
格蕾絲小女孩一樣點了點腦袋：“嗯嗯嗯。”
還是沒誠意，于是西蒙摟過去的那只手果斷抬起，輕輕抽了一記。
格蕾絲配合地小小啊了一聲，身子挨男人更緊一些，說道：“比如，關于越南，你明顯就在說假話呢。”
“哦，你覺得他們看出來了嗎？”
“不知道啊，”格蕾絲輕輕搖頭：“不過，應該沒有吧，我能看出來，因為你是我的男人呢。”
西蒙嗯了一聲。
格蕾絲其實很好奇，又抬頭瞄了眼，見男人沒有解釋的意思，也就不再追問。反正，他想做什么，在她這里，都是對的。
于是又主動換了個話題，還是故意挺挑釁的那種：“說道東南亞，珍妮私下聊天時和我提起，前些日子，你在吉隆坡，三天時間，45個女人，那么厲害啊？”
西蒙當時可沒算，下意識反問：“45個，有那么多嗎？”
格蕾絲抬起一雙纖細素手在男人面前掰起指頭：“26個來自中日韓的模特，還有19個韓國女星，加起來，一共45個，嘖，平均一天15個呢，如果這樣算一年，你能有，嗯，5000多個。”
西蒙想要否認。
男人在親近女人面前，肯定不能太坦率的。
不過吧，好像，那三天，白天忙得連軸轉，晚上也一點不閑著，無論是深耕還是淺犁，確實……都嘗了嘗，一個沒放過。
見身邊女人還盯著自己，西蒙干脆‘惱羞成怒’：“確實有些過分了，我決定，今晚休息一下。”
格蕾絲噙著笑，嘴上立刻求饒：“不要啊，我錯了。”
西蒙微微抬頭撇向一邊做大男子主義狀：“一點都不誠懇，想想該怎么用行動彌補？”
格蕾絲貓兒一樣攀過來一些：“最近全球各個分賽區的出挑女孩都選出來了，我再幫你湊45個？”
“嗯哼。”
“嫌少啊，總不能要90個吧，你受得了？”
“女人，你在質疑我？”
“好吧，我又錯了，我道歉。”格蕾絲朝男人貼了貼：“那我就幫你選了，這次，嗯，換一下口味，都要西方女孩，怎么樣？”
“看你這么識相，我原諒你了。”
“呵呵。”
