得知朋友背叛帶來的悲痛叫羅彬瀚很需要一段時間緩緩。他提出想在這房間里轉轉，而陳薇也能趁機考慮是否要幫他的忙——其實羅彬瀚自己也沒想好。他固然不想讓俞曉絨卷進巫師與外星人的宇宙混戰，但是為此而給她一個遺忘咒似乎并不能完全說得通。不太尊重個人意愿，這倒是次要的問題（他們畢竟不是那種互相不犯錯誤的兄妹）。也許會導致俞曉絨在某個緊要關頭罹患精神疾病，這才是最叫人害怕的。俞曉絨可太會從小麻煩里挖掘出滔天大禍了。
“我知道，我知道。”羅彬瀚邊翻床上的書刊邊說，“你們給人催眠的步驟肯定不包括給她腦袋上來一下。但這對我還是挺嚇人的，能理解嗎？就好像我妹妹的腦袋給動過了，不再是原裝……原裝對我們是個很重要的指標。我是說自然。后頭補的配件總是容易出問題。”
他并不真的清楚自己嘴里都在說什么，因為他正忙著翻看那本《世上最離奇的一百樁靈異事件》。這書很厚，紙的質地爛極了，令羅彬瀚想起他幼年時能在火車上買到的那種花花綠綠的小冊子，里頭盡是些天花亂墜的唬人故事。還有過去能在路邊買著的盜版書，就連主要角色的名字都印錯了。羅彬瀚不知道陳薇是從哪兒找到了這么一本書，或者它到底是不是陳薇的書，但他已經開始沉迷于這本書故弄玄虛胡說八道的調調。當他嘴上在和陳薇講話時，眼睛卻已飛快地瞄起了“田納西州女巫殺人事件”。
“形狀奇怪的狗。”他心不在焉地念道。
陳薇在他身后問：“你是指0312嗎”
“不，我在看這個。”羅彬瀚把書朝她晃了晃，“這些都是你的”
“不。這個房間里的東西都是屬于此地的主人的。”
“這么說，店主不是你？可法克說你住在這兒。”
“只是暫時寄住而已。”
這其實符合羅彬瀚的猜測。但那更讓他好奇收留陳薇的人是誰。
“店主是誰？在外頭那兩個人里面嗎？”
陳薇的酒杯不知何時已經空了。但她的樣子看起來沒有變化，依然用那可怕的微笑問：“你覺得會是哪一個呢？”
“我猜是那個外國男人。”羅彬瀚說，“門口的女孩不怎么熟悉你。”
但他很快意識到這個猜測也有點小瑕疵：外國人未必會說英語，可要是想學英語，也沒必要去買一本寫著中文封面的《英語四級詞匯大全》。散在床上的書似乎全是中文的。他又瞄往那兒瞄了一眼，認出一本帶拼音的《父與子》彩圖漫畫，幾本教人做飲料與烘焙品的書，一本書名叫《丘》的封面驚悚的小說，半包拆過的帶殼核桃，還有一個應該是用來開核桃的夾子人偶。
所有物件上的字都是中文的，不過很難說有什么明確的年齡或性別指向。如果一個外國人在這里住得夠久，他完全可以把房間布置成這樣。
羅彬瀚的思緒暫時從“田納西女巫殺人事件”里溜走了。他盯著床上的那一堆東西，感到其中有些特別之處。那個做成人偶形狀的胡桃夾子在整個房間內有點格格不入。它太過精致了，是個漆著藍禮服、紅紐扣與白胡子的海盜人偶，甚至還描了金。
他不記得過去能在梨海市的居民超市里見到這樣的東西，更像是會擺在旅游商店里的小紀念品。在俞曉絨的家里倒是有好幾個類似的擺件，有些是圣誕節購物附贈的小禮品，還有一個是馬爾科姆親手做的，造型像個縮小版的俞曉絨。據說這是那兒的傳統工藝品，還能保佑一家人的平安——后一句恐怕只是馬爾科姆拿來哄小孩的。他實在想不出任何理由能讓一個負責碎堅果的夾子來保佑家宅平安。
陳薇沒有提出反對，因此他把那個胡桃夾子從床上撿了起來。透過人偶畫成尖角狀的牙齒，他的確能看見里頭隱隱約約有兩片金屬。人偶背后還有個把手，用于控制嘴部零件開合，夾毀一些藏在堅果殼中的微縮宇宙。
他抓著把手搖了兩下，假裝人偶在對他說話。用這東西來夾核桃實在是種無必要的浪費，除非它過去曾是店主這一生最大的仇敵，遭到詛咒而變成如今這把華麗精美的胡桃夾子。沒人敢擔保這種事不存在，畢竟他在寂靜號的臥室里還掛著一只被詛咒的鴿子標本。
羅彬瀚懷著一絲尊敬緩緩把胡桃夾子放回床上。現在他開始覺得那個紅頭發的外鄉人統治著這家店也不無可能。也許他真是從外太空來的，帶著用他死敵的尸體做成的胡桃夾子。第一步是君臨“槍花”，第二步可以考慮征服整個世界。學四級英語只不過是這場宏圖大業中的一個階段性小任務。
“其實外面的兩個人我都不認識。”陳薇說，“不過，那個紅發的男人這兩天都在。我想他是這里的常客吧。”
羅彬瀚表示十分失望。
“就是說店主不在？”
“我想是出去了吧。經常有這種情況的。”
“他就沒想過要賺錢，是吧？如果我走的時候順便從柜子上拿幾瓶東西，他也根本不會在乎。”
“那可不行。當著我的面盜竊，我是有責任要制止的。”
羅彬瀚瞄著桌上只剩下淺淺一層的酒瓶，掂量某些不恰當的言論是否會招致報復。最后他還是決定什么都不說，因為陳薇很顯然也是這兒的常客。對這位毫無金錢欲望的店主來說，陳薇要么是個親近到足以白吃白喝白住的朋友，要么就是個從天而降后便無法再驅趕出去的惡霸。
他說不準陳薇會是哪一種。自他第一次見到她以來，她都表現得非常禮貌（特別是和荊璜相比）。她從事著（據莫莫羅說）非常崇高的工作，她戰勝過無數的邪惡，拯救過無數的生命，因此而能得到宇普西隆的贊賞。這比任何形象上的證據都要有力。可她總令他覺得不對勁，就像看到一只兔子長著鹿的角。
不知不覺，他又開始盯著陳薇的眼睛。而在同一個時刻里，陳薇也正在桌后端詳他。朦朧的燈光讓她看上去甚至不像活人，而是一尊白色大理石雕成的精美塑像。而那些面部的陰影像是刻意涂抹上去的，在她臉部形成了一個非常獨特的表情。在剎那間，羅彬瀚感到似曾相識。他見過這個表情，但不是在周妤臉上，而是在更近的時候。就在不久以前，雅萊麗伽不就用類似的神情看過他嗎？就好像她為他感到難過似的。而陳薇，或許是因為少了雙訴說情緒的眼睛，顯得更加遙遠和客觀。她真像個目睹一場悲劇演出的觀眾。
羅彬瀚為這個念頭發出幾聲模糊的咕噥。連他也不清楚自己是在抱怨什么，無怪陳薇疑惑地請他再說一遍。
“你的眼睛，”羅彬瀚說，“就……你知道自己的眼睛很特別嗎？”
他是在說完這句話以后才發覺它多么愚蠢和別扭，但那的確就是他腦中所思慮的事情。而陳薇好似早已知曉他的感受。她微笑的樣子仿佛已經習以為常。
“眼睛……或者說視識，對我來說有點像是胎記。你們有那種傳說吧？胎記是和前世關聯的記號。”
“而這是真的？包括我肚子上的一顆痣也是？我一直覺得它長得有點像只壁虎。”
“那是兩回事，羅彬瀚。一般來說，陷阱帶的浪潮是不足以產生太明顯的約律現象的。對你們來說，不必把無法證明的事太放在心上，這樣應該更有利些。”
羅彬瀚只能表示自己非常遺憾。他本來相信自己肚子的痣是從屁股附近慢慢游過來的。陳薇用她那雙“前世信物”略略看了羅彬瀚的肚子一眼，非常確信地否決了他的理論。
“你的眼晴是能透視怎么著？”羅彬瀚有點不服氣地問。
“非要這么說的話也可以，不過并不是你想的那種透視。我能看到的是一種更概念的東西。用你們這里的字眼來形容的話應該是……”
“道？”羅彬瀚說。
“是‘法’。”
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“那個也是兩回事，羅彬瀚。‘法劍’這個稱號其實并不屬于我，而是我師父過去所使用的一種技藝。因為現在他已經不再使用，而我也是這門技藝唯一的傳人，所以就以此來作為呼名使用了。”
“明白了。”羅彬瀚說。但他也承認自己可能不是完全明白。
“我和荊璜來自于同一個國度，這一點你應該知道吧？如果不考慮派系問題的話，我們兩個姑且算是同門。不過事先說明，除了師父的劍法以外，我沒有學過其他的術法，也沒有正式被記為教派內的弟子。所以我不能算是山中人的一員。”
“但你為什么不學？”
“因為我是被赤縣所拒絕的——并不是山中人拒絕我，而是那個國度本身不接受我。”
“你是說，土地？”
“這么理解也沒錯呢。就是這么一回事。就像別的古約律不能輕易地離開故土，我則是剛好反過來，要盡量避免返回故土的類型。”
“那對你有害嗎？我是說，除了你不是山中人以外，還有別的麻煩？”
陳薇沒有作答，可是臉上卻呈現出明顯的苦惱。于是羅彬瀚知道了那個她不愿詳細說明的答案，而不知怎么，那突然讓他對這件事有了興趣。
“為什么你這么特別？”他點點自己的眼皮，“這和你的前世有關？”
“正是。”
羅彬瀚揣測道：“你前世是個大壞人？”
“要是所有的壞人都會被土地拒絕的話，能夠在外面活動的古約律想必會多不少呢。”
羅彬瀚揉了兩下眼睛。他感到陳薇在說這句話時細微的譏誚意味非常耳熟。可是隨著她煩惱地發出嘆息聲，那種錯覺也隨之消失了。周妤的不快總是陰沉而隱晦的，陳薇卻好像并不打算隱瞞自己的情緒。她的苦惱就和平時的姿態一樣坦率。
“雖然這些事情沒有向你隱瞞的需要，但要從頭說起的話恐怕就太長了。簡單地說，赤縣不接受我是因為會引起危險。雖說轉世以后，作為人格的性質已經不同了，但在土地的眼里仍然是一回事，因為真正重要的是所關聯的概念。要比喻的話，不同的人格就像是裝飾不同的打包盒，而概念是包裹在里頭的食材……這樣說可以明白嗎？”
羅彬瀚決定這一次要坦率地表達自己的真實想法。他茫然又堅定地搖頭，同時也不忘發出真心的贊美。
“你這比喻很襯衣服。”他夸獎道，試圖增添一點積極友善的氛圍。
陳薇完全沒在意他徒勞的努力。她猶豫了一會兒，明顯是想開口說什么，可最后卻只是搖了搖頭。
“放棄我了？”羅彬瀚惋惜地問。
“你確實和周雨說的一樣，性格非常奇怪呢。不過并不是這么回事。我只是在想應該用什么形式和你說明……以前有個性格惡劣的人編了一個關于我的身世的故事，還把那個故事告訴了周雨。”
羅彬瀚不假思索地說：“那我也要聽。”
“不。那個故事……總覺得編成那樣是在惹是生非。”
“講出來讓我評判一下？”羅彬瀚滿懷期盼地提議。
然而陳薇只是微笑著搖頭。她顯然打算要把這個惹是生非的故事保守到底，但羅彬瀚并不特別失望，因為秘密只要有第二個人知情，就絕不會再成為秘密。他今晚回去就要敲周雨的房門聽故事。
“來講一個我所知道的故事吧。”最后陳薇如此說道，“從前，有一個無形卻很強大的精怪，它是從無數死者的意識里誕生的，因此也沒有自己的意識和名字。直到有一天，它被一個精通法術的女巫察覺了，并且為它塑造了一具身體。自從以后，精怪就以人的形態生活，并且也模仿人的行為做事。或許是因為它并不是真正的人，所以總想在模仿的事情上做到盡善盡美。它……想要成為一個完美的人。”
“完美？”
“我一時也想不出更合適的詞匯了。非要具體地說，就是想要成為‘合乎人的標準的人’：以人的視角觀看，以人的手段行事，以人的道德評判，最后達成的也是人的功績。雖然這一切對精怪來說毫無意義，但是在‘扮演人’這件事上來說，必須要得到人的普遍認可才算成功。用人的方法成為被認可的人。通俗點說就是，在不使用精怪力量的前提下，成為被世人認可的……”
“英雄。”羅彬瀚用奇怪的語調說。
“但是最后還是失敗了。”
“哼呣。”
室內寂靜無聲。那個海盜皮的胡桃夾子用它陰險突出的、好像某種爬蟲類的黑圓眼睛與羅彬瀚對視。它的嘴巴半張著，悄無聲息地哈哈大笑。
“要說失敗的主要原因，我也并不能斷言。精怪得到的并不是一具非常合適的身體，或者說，塵世中本來就沒有合適它的身體，所以其實也很難像常人一樣行動。除此以外，大概還有其他的種種阻撓，最終得到的結果并不如意。”
“失敗乃成功之母。”羅彬瀚沒頭沒腦地說。
“發覺自己無法達成愿望以后，精怪就徹底放棄了塵世的生活，獨自隱居在深山里。直到有一天。塵世中又出現了另一只危險的精怪。后來的這一只精怪是從眾多走向沉寂與靜止的事物中出現的，而且早在很久以前就得到了一具堅石塑造的身體，所以行動起來要比第一只精怪容易得多。這只擁有石身的精怪并沒有要照人的方式生活的想法，而是另外創造了許多石身的生命，把它們作為自己的同族與仆從。這些石身之物壽命長久，不知苦倦，給塵世里的凡人帶來了很大的災禍。山中人聽說了這件事，就要想方設法治理，而隱居在山中的精怪也決定幫忙。”
“叛徒！”羅彬瀚譴責道。
“……雖然中間的過程里出了許多波折，最后石身之怪還是被山中人擊敗了。原本，山中人計劃要將它的身體毀去，讓它重新成為無形的精怪，所能引起的禍患也就會減少許多。可是當隱居者見到石身之物時，或許是因為同情的緣故，反而不愿意把它放逐回無名的精怪。于是它不計代價地嘗試著把石身之物轉變成另一種形式。我想起初只是要做成人的樣子，可是，或許是自己未能如愿的遺憾過于強烈，它開始不自覺地塑造一個理想中的形象：身軀不會因脆弱而朽壞，性情不會因本質而扭曲，人格不會因力量而抹滅。除此以外，還要以人的技藝和人的道德行事。為了從舊的怪物的軀殼里塑造出這樣一個形體，它用盡了自己所掌握的所有力量。而到了最后一步，為了讓塑造出來的坯體穩固，它把這件事托付給了山中人，自己則回到隱居之地，發誓再也不和自己的作品見面。為什么非要這么做不可呢？大概也是那種追求完美的欲望導致的吧。似乎是認為不完美的創作者也會毀掉作品本身，最好的辦法就是讓兩者毫無關聯……不管幾次想到這件事，都還是覺得無法理解。”
“我理解。”羅彬瀚苦悶地說，“我讀過一些修訂版。”
門外響起杯碗落地的破碎聲。
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