回到英國當大亨  第0012章 對賭協議

類別: 歷史 | 外國歷史 | 回到英國當大亨 | 紅場唐人   作者:紅場唐人  書名:回到英國當大亨  更新時間:2020-06-21
 
接下來的五天時間里,亨利都待在自己的房間里,向貝克口述霍比特人的后續章節。考慮到貝克的速記內容完成后,還需要專人來整理,亨利又從喬納森那里借了兩名抄寫員,來負責謄稿事宜。

亨利了解到這些抄寫員的薪水低得可憐,他們沒有底薪,每抄一頁可以得到五便士。當時的一英鎊等于240便士,他們要想獲得一英鎊的薪水,就需要抄寫48頁的書稿。為了提供工作效率,亨利開出了翻倍的薪水,并向兩人承諾,他們在五天內的收入不會低于十英鎊。

重賞之下必有勇夫,五天收入十英鎊,這可算是高收入了,兩位抄寫員猶如打了雞血似的,一刻不停地謄寫貝克速記下來的內容。就這樣,只用了五天的時間,二十多萬字的霍比特人便順利完稿。

亨利翻看著桌上厚厚的稿件,滿意地點點頭,對包括貝克在內的三人說道:“你們辛苦了,先回去休息吧。至于你們的薪水,我會在兩天后給你們結算的。”

三人剛離開不久,哈代就在漢娜的陪同下,走進了房間。他用手抬起頭上的禮帽,向亨利敬了個禮:“您好,亞當斯先生,很高興見到您。”

看著亨利身上所穿的豪華禮服,他忍不住:“您這是打算出門嗎?”

“是的,哈代總編。”亨利一邊上前和對方握手,一邊客氣地說:“霍比特人的書稿已經完成了,我正準備給您送過去呢。”

雖然前幾天亨利就曾說過,剩下的書稿可以在五天內整理出來,但哈代卻并不相信這種說法。要知道二十多萬字,別說五天,就算半個月也不見得能寫出來。他今天到這里來,是為了書稿的進展如何了。此刻聽說全書已經完稿,不禁吃驚地瞪大了眼睛:“什么,亞當斯先生,我沒有聽錯吧,您的書稿已經完成了?”

“哈代總編,快點請坐,我這就把書稿拿給您看。”亨利招呼哈代坐下后,又對站在門口的漢娜說:“漢娜,麻煩給我們送兩杯咖啡來。”

漢娜很快就端來了兩杯熱騰騰的咖啡,放在桌上以后,就悄悄地轉身離開了。

“哈代總編,這是我的書稿。”亨利拿起放在桌上的書稿,遞給了哈代:“請您過目。”

哈代接過了亨利手里的書稿,開始認真閱讀起來。前幾天看過第一章,覺得亨利的文筆還不錯,回去把書稿給其他幾位資深的編輯看過后,大家的看法也大同小異。但該給這本書一個什么價格,大家卻沒有達成統一的意見,畢竟只有前面的第一章,后面的故事是否能吸引讀者,還是一個未知數。因此經過反復的磋商后,大家覺得應該看到完整的書稿后,再訂買斷的價格也不遲。

哈代原以為這部用了五天就趕出來的書稿,水平不會太高,但隨著他看到后面,發現這份書稿真的有讓人眼前一亮的感覺。雖說小說里有尋寶的內容,但和以往大家所熟悉的尋寶小說,又有著本質的區別。里面沒有什么海盜的藏寶,而是創造性地出現了霍比特人、矮人族、巫師及精靈,以及能與人類相通的自然界生命。它們團結協作,一同戰勝了食人妖、半獸人、惡狼、毒蜘蛛以及火龍等邪惡勢力。

看到后面,哈代感覺自己已經被小說所深深吸引,他的心中忽然有一種強烈的感覺,只要這本書能出版,就一定能成為暢銷書,其程度絕對不弱于柯南道爾的福爾摩斯探案集。

哈代看書稿時,亨利坐在一旁默默地喝著咖啡,他的心里暗想:從哈代總編的表情看,出版這部霍比特人應該沒有多大的問題,不管有多少稿費,總算有了一個穩定的經濟來源。但光有錢還不行,若不能得到倫敦上流社會的認可,自己不過是一個有錢的暴發戶。不過要想打開通往上流社會的大門,還必須有一個引路人。

亨利看了一眼正在認真看書稿的哈代,心想可以通過他幫自己打開上流社會的大門嗎?但這個念頭剛冒出來,就被亨利否決了,別看哈代是著名出版社的總編,但他和上流社會的關系如何,還是一個未知數,把籌碼壓在他的身上,顯然是不合適的。

他努力地回憶自己看的電影,記得好像是美國公使帶亨利進入倫敦的上流圈子。經過這段時間的發酵,亨利相信自己的名氣早已是家喻戶曉,沒準美國公使正在領事館里等著自己去拜訪他呢。

想到這里,他立即在心里做出了決定,待會兒送走了哈代,就前往美國領事館拜訪那位和藹可親的公使大人。

哈代抬起頭,看了一眼墻上的掛鐘,發現已經過去了三個小時,而桌上的咖啡早已變得冰涼。他深深地吸了一口氣,讓自己激動的情緒重新平復下來后,對亨利說道:“亞當斯先生,你的書稿我已經看完了。我打算出兩萬英鎊的價格,買下這本書的版權,不知您的意下如何?”

一本后世銷售量超過一億冊的暢銷書,哈代居然想用三萬英鎊的價格就買斷,顯然沒有達到亨利的心里價位。他等哈代說完后,微笑著搖搖頭:“哈代總編,您所給價格未免太低了吧?要知道我的小說在海濱雜志連載,艾伯特總編都給了我千字一英鎊的價格,而您的買斷價格,和他所給的價格差不多。我自信這本書出版后,能成為不亞于福爾摩斯探案集的一本暢銷書,您所給的價格未免太低了吧?”

“那您覺得什么價格合適呢?”

“五萬英鎊的現金。”亨利伸出一個巴掌,不慌不忙地說道:“以后不管這本書用哪種語言出版,每本書我要兩先令的版稅。”

“什么,每本書要兩先令的版稅?!”亨利提出的五萬英鎊,哈代倒是能接受,可每本書都要給版稅,卻讓哈代為難了:“亞當斯先生,本社從來沒有這樣的先例的。”

亨利淡淡一笑:“你們可以為我開這個先例。”

“可是,亞當斯先生。”哈代繼續叫苦說:“您還是一位沒有任何名氣的作家,這本書出版以后能賣多少,還是一個未知數……”

“哈代總編,”亨利的心里很明白,就憑自己這個百萬富翁的名頭,就能吸引無數的讀者,因此胸有成竹地說:“雖說我是一個沒有任何名氣的作家,但我有信心讓這本書成為暢銷書。我看,我們不如打一個賭。”

“打賭?”哈代的眉毛往上一揚,好奇地問:“打什么賭?”

“如果我的書出版后,在一個月內的銷量不足十萬冊,我愿意接受兩萬英鎊買斷版權的建議。”亨利信心十足地說:“如果能超過十萬冊,我希望您能支付我五萬英鎊。”

哈代聽到亨利沒有提每本書應該支付的版稅,特意問了一句:“亞當斯先生,那您剛剛所說的每本書應該支付的版稅,又需要達到什么條件呢?”

亨利伸出兩根手指,微笑著說:“二十萬冊。只要我的書銷量能達到這個數量,希望您能每本書都向我支付兩先令的版稅。”

“好吧,亞當斯先生。”哈代想到像柯南道爾這樣著名的作家,書的銷量也不過五六十萬冊,亨利一個沒有名氣的新人,想讓書的銷量達到十萬以上,那簡直是天方夜譚,因此點點頭,表情輕松地說:“我同意您的對賭條件,我們現在就簽協議吧。”

見哈代同意了自己的提議,亨利立即拉了一下喚人鈴,等漢娜出現在門口時,他吩咐對方:“漢娜,請把經理先生請過來,我有事情請他幫忙。”

工夫不大,喬納森便出現在門口,滿臉堆笑、態度恭謹地問:“亞當斯先生,請問有什么可以為您效勞的?”

“喬納森先生,”亨利把自己和哈代打賭的事情,對喬納森說了一遍,最后說道:“請您起草一份對賭協議,我和哈代總編簽字后,您給我們做個證人。”

聽到亨利的吩咐,喬納森不敢怠慢,連忙吩咐人起草了一份對賭協議。等亨利和哈代在上面簽字后,他也在文件的證人位置,簽上了自己的名字。

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