眼見人數俱以來齊，有島中宿老出來，先向谷神通稟報人數，得到谷神通示意，面向眾人宣布道:“鰲頭論劍即將開始。”
谷神通則站起來道:“又是三年一會，鰲頭論劍，比武爭雄。如此機會難得，大家善自珍重。今日我東島還迎來一位貴客，希望大家展現最飽滿的精神，不弱我東島威名，聽清楚了嗎？”
“聽清楚了！”
谷神通說完，底下圍觀的數百位弟子全部齊聲高呼。聲勢嘹亮，中氣十足，讓谷神通十分滿意。
不過方不言敏銳的察覺到東島弟子對于鰲頭論劍并未有太多熱衷。只是眼神之中隱隱帶著期待之色，不停的在東島五尊和他身上盤旋。想來是他與五尊之間的賭約已經傳遍東島。
結果也是如此，東島數百弟子，報名的只有寥寥十幾人，其他人都是看熱鬧居多，只是當著谷神通的面不敢太過放肆，只是交頭接耳，小聲議論。
谷神通面色如漆，其他人臉色也不太好看，身為島王的谷神通自然不方便負責這種瑣碎的小事，所以作為“龜鏡流”尊主的贏萬城站出來重咳一聲，喝道:“肅靜。”這才勉強維持了秩序。
眼瞼低垂，方不言嘆了口氣，谷神通空有中興之愿，奈何碰到了一群不知好歹，只能拉扯后腿的豬隊友，還是沉浸于過往美夢不可清醒。也難怪這么些年還不能恢復元氣，只能憑借谷神通個人之力強撐著茍延殘喘。
這個時候，贏萬城拿出了一個匣子，放在了臺階之前，大聲的說道：“今年共有二十三位弟子報名，抽到相同數字的弟子出列對陣，第二十三號輪空，大家在匣子里抽簽，開始挑選對手吧。”
說起來贏萬城不像歷代龜鏡流尊主那樣叱咤風云，但是憑借秘術神通作弊玩的挺溜，果不其然，當對陣的順序出來之后，其他弟子們全部都愁眉不展，而“龜鏡流”的弟子卻是眉開眼笑。
“唉！”
方不言見狀搖搖頭，看起了東島弟子之間的演武。
他這次來東島，本來是想一觀梁思禽留字碑，并和谷神通切磋一番，但是來到這里和谷神通接觸，方不言便改了主意。
以前讀書時，他便對谷神通這個人有深刻印象，無他，方不言只感覺谷神通太苦了。
東島歷代島主中，谷神通的才能武功天賦顯然都是屬于前列，然而可惜的是他生不逢時，遇到的是一個進退兩難的局面。
谷神通若是在其他時期，絕對會引領東島到達另一個輝煌，只是他崛起的時期，西城已經給予東島毀滅性的打擊。
萬歸藏的橫空出世，三次東征，導致東島高層死傷殆盡。人才的凋敝導致東島變成了一塊處境很尷尬的爛攤子。數代人的努力，東島西城好不容易平衡的局面徹底崩盤，東島的精英層幾乎滅絕，東島的主和勢力已經徹底崩潰了，剩下的卻是帶著仇恨思想的老弱婦孺。
谷神通即使在矮子里面挑高個培養，也只會產生新一輪的仇殺主力。但是他不得不采取銳意進取的策略，因為退縮就會讓東島成為歷史。谷神不死，東島不亡，這是榮譽，對于谷神通來說同樣是一種詛咒。
谷神通跟虞左仙說他放不下。這也恰恰是他自己最大的糾結，谷神通內心不想挑起爭端，卻不得不為了東島存續身當鋒芒。
方不言從他身上看到了崇禎皇帝的影子，但是崇禎皇帝比谷神通幸運。因為他還有一個哥哥為他留下了一個不算太爛的攤子，使得崇禎還有翻盤的可能。但是谷神通并沒有這樣的哥哥，因為那時的他什么都沒有了。
不言想起原書中谷神通訓誡其子的話，“當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷后，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手里。我流落江湖，為了躲避西城追殺，喝泥漿，吃馬糞，與盜賊為伍，整整五年，無一天不活在恐懼之中，三次遭遇萬歸藏，哪一次不是險死還生？我所以忍辱偷生，不為別的，只為一個念頭，那就是‘重振東島’。你要記住，你不只是我谷神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什么？”
經歷了極其殘酷的五年歷練，谷神通終于是靠著重振東島的這個信念走了下去，這也是令人心酸的信念，因為那時的谷神通別無選擇。
他不得不選擇這個信念，但是他自己也將不得不面臨東島西城再次交鋒的代價。
谷神通接下來的所有決策依舊要圍繞重振東島這個核心來展開。既然選擇了這條路，那他就只能想盡一切辦法以個人之力為東島的恢復元氣爭取時間，最終回到東島西城勢力均衡的這一個相對良好的局面上去。
方不言想要幫助谷神通，這種幫助并沒有摻雜任何的利益。或者說這只是方不言曾經的一個執念。完成了這個執念，方不言不會有任何額外的好處，失敗了，他最大的可能就是面臨死局。
但是方不言還是想去做。方不言承認自己沖動了，但是世間有一些事不能單純只以利益去衡量。
他認真觀看島內弟子的演武，就是想挑選一些能有培養價值的人來，只是這些敢于報名之人，不能說一無是處，至多也是中人之資，守成足夠，現在這種局面卻是不夠。倒是應了那句老話，無論何時何地，最重要的都是人才。
二十幾人，說快也快，一上午的時間就已經決出勝負，谷神通也不是不滿意，對其中脫穎而出者勉力幾句，待眾人下去后，原本有些人聲鼎沸的人群不再說話，而是齊刷刷的看向臺上，知道今天的重頭戲要來了。
五尊齊戰方不言。
他們對方不言很是陌生，卻知道此戰能贏，他便是副島王，從此與島王同掌大權。
贏萬城有些躊躇，抬頭望了日頭，道:“眼下已經是晌午了，不如咱們先去吃飯，等下午再進行吧。”
不等眾人說話，方不言道:“不用這么麻煩，打敗你們用不了太多功夫，片刻即可。”
此話一出，五尊俱是怒目而視，施妙妙原本是置身事外，此時也忍不住怒哼一聲。
“哼，狂妄自大。”
施妙妙銀綃飄渺，宮髻高挽，容貌嬌美絕倫。滄海中美女不少，各有特點，姚晴是珠光寶氣、傾國傾城的大美人兒，寧凝是雙目含愁的凌波仙子。而施妙妙卻像是一位長眉妙目、剔透如水的清雅少女，一下子點亮了人們的視線。
方不言視線在她身上駐留一瞬，忽然朝她走過去。
“你，你想干什么？”
來到施妙妙身邊，一陣香風已經撲面而來。
方不言嘴唇微動，但是葉梵等人卻聽不清說什么，顯然是傳音入秘的功夫。
“你說的是真的？”
施妙妙不知道聽了什么，臉色一變。
方不言點點頭，施妙妙深吸一口氣，盯著他道:“希望你言而有信。”
方不言笑道:“我從不騙人。”
施妙妙隨即向谷神通道:“島王，我忽然感到身體不適，此次比試就不參與了。”
