在船長室里，除了他們這上船的九人外，還加了孫濤、船長曹志仁和大副江洪濤三人。
船長室的桌面上擺放著一張航海圖，周克勝神色很鄭重的又取出一張航海圖，這張航海圖顯得很古舊，邊緣已經破損。
周克勝小心的將這張破舊的航海圖展開，道：“這一趟我們的目的地大家應該都知道了，就是古籍《山海經》和《列子·湯問》中都提到過的歸墟。”
圍在桌子四周的眾人都不說話，只是靜靜聽著。
在這一次科考隊召集出發之前，眾人都已經知道這趟是為了傳說中的歸墟而來。
周克勝繼道：“這歸墟亦作歸虛，傳說為海中無底之谷，謂眾水匯聚之處，根據古書中的記載，我們大概知道這歸墟實在東海深處。”
船長曹志仁忍不住插嘴道：“周老，可是現在的航海圖上并無關于歸墟的記載，這片海域這么大，我們該要往哪里尋找？”
他能成為船長，對于這一片海域可以說了若指掌，但卻從來也沒有聽說過哪里真有什么歸墟，對他來說，所謂歸墟只是古代的傳說，并不是真實存在的。
只是這一趟他的任務就是跟隨著周克勝一行前往尋找歸墟，他不敢直接否定歸墟的存在，但話里的意思，已經隱隱代表了他的想法。
周克勝看著他笑了笑，然后伸手指了指剛剛展開的這張殘破的航海圖，道：“曹船長，看看這張圖，是我們花費了很大代價才終于獲得的，古代關于歸墟位置的記載。”
曹志仁船長神色一震，忙著上前，對放置在桌上的這張殘破的航海圖看去。
這是古人用手繪制著的圖，遠不能和現在的航海圖相比，但曹志仁有著一二十年的海上航行經驗，還是一眼就看了出來，這圖上繪制著的就是這片海域。
“不可思議……這上面描繪著的，這根本是不存在的世界……難道說古代的海域到了現代，已經發生了改變？”曹志仁船長，一臉吃驚。
肖凌也走近去看，卻發覺自己根本看不懂這繪制著的航海圖。
周克勝擺擺手道：“這圖你拿著，總之，你就根據這張圖上所繪制著的航線航行。”
曹志仁雖然震驚，一臉不能置信的模樣，但聽了周克勝的話后，還是在稍稍猶豫之后，點點頭道：“知道了周老。”
之后他帶著這手繪的殘破航海圖，和大副江洪濤離開了。
有了具體的方向和航線，“探索號”很快啟航，緩緩離開了寧山港，之后在夜幕下緩緩加速，乘風破浪，駛入被黑暗籠罩著的大海。
肖凌和周克勝等人都被安排住進上等客房，他就住在周克勝隔壁，“探索號”不小，足有近百個房間。
聽周克勝介紹肖凌才知道，這一次跟隨著他們科考隊一起出航前往尋找歸墟的除了“探索號”外，更有以孫濤為首的一支人數三十人的精英小隊，裝備精良，再加上“探索號”上的船長、大副、二副、水手、輪機長、大管輪、電機員、機匠以及事務長和大廚、船醫等等，“探索號”上的總人數超過了六十人，可以說為了這一次前往歸墟，周克勝和其背后的勢力，極為重視，下足了血本。
接下來的日子對于肖凌來說十分無聊，每天都在海輪上渡過，剛開始的新鮮勁過后，他開始體會到了海船上生活的枯燥乏味。
他絕大多時間都躺在了自己房間的床上，對于遠方幾乎一成不變的海景很快就失去了欣賞的興趣，每天最快樂和開心的時光也許就是一日三餐的時間。
“探索號”配有專業廚師，每日三餐的菜品很是豐盛，肖凌發覺現在唯一讓他感興趣的就是品嘗這些種類豐富的美食。
好在這些天慘白大手沒有再出現，也沒有什么意外事故發生，海面上風平浪靜，“探索號”根據那手繪航海圖所繪著的航線行駛。
曹志仁船長每天都會準時來向周克勝匯報情況，肖凌也經常跟在一邊傾聽，知道曹志仁雖然是一名經驗豐富的老船長，號稱對這一片海域了若指掌，但對于這看起來如同無邊無際的汪洋大海而來，人類是渺小的，他經常行駛的也只是一些熟知的固定航線而已，并非真的對這海域的每一處地方都清楚。
五天之后，“探索號”已經闖入了一片他從來也沒有來過的未知海域。
這種未知海域，十分危險，誰也不知海底有沒有暗礁，“探索號”闖入其中，意味著隨時都有觸礁危險。
曹志仁向周克勝匯報情況的時候，臉上已經有了難色，但周克勝卻命令他必須要根據這航海圖標識著的歸墟方向行駛。
曹志仁無奈，雖知有風險，也只能硬著頭皮遵守，下達命令。
海洋學家王海洋和海洋生物學家郭振偉則很忙碌，經常采集一些海水樣本作研究，進行各種數據分析。
龐艷依舊做著自己的本職工作，那便是拍攝，包括上一趟的昆侖雪山之行，她拍攝下了大量珍貴照片，都被周克勝作為資料提交匯報上去。
李志寶教授和胡勝哲、汪雷、于婷婷幾人偶爾會聚集在一起，聊起歸墟的事，對傳說中的歸墟多有猜測。
只是古書上關于歸墟的記載不多，肖凌跟著聽了幾次，感覺有價值的線索不多。
對于歸墟，眾人心里有些好奇，也有一些各自的猜想，但沒見到歸墟的那一刻，誰也不知道其真實情況，一切都只是沒有任何根據的推測。
因為在海上待的時間久了，每天孫濤會帶領著那支三十人的精英小隊在甲板進行一場簡單的操練，確保眾人時刻處于精力最旺盛的狀態。
這支三十人的精英小隊中，肖凌只認識秦揚、劉廣盛和杜長德三人，其它全都是陌生面孔。
聽孫濤介紹他才知道，現在秦揚已經提升為了這支小隊的副隊長，如果孫濤不在，他就接手負責指揮這支小隊。
