聽說有咸魚，坡下的兩匹馬急不可耐，潑喇喇奔至廟前。
為首大漢面著對臺階上的一排古怪門神，躊躇數息，皺眉抖了個響鞭，沉聲問：
“你們，是干什么的？”
腔調重濁晦澀，顯然改變了本來嗓音。
溪千里剛要開口，董淑敏搶白道：
“你們又是干什么的？干嘛要蒙著臉？”
大漢道：
“冤有頭，債有主。咱們跟咸魚販子有點過節，今天來討一個公道。奉勸不相干的人快點走開，別趟渾水。”
廟內，馬空聞言如遭雷擊，面孔“唰”地變得灰白。
果然怕什么，就來什么！
身為刀頭舔血的老捕頭，江湖經驗不可謂不豐富。本次喬裝改扮并非為了查案，而是護送一件至關重要的證物。連閨女都不清楚，消息怎么就泄露了？
馬翠花昂起頭，怯怯地問：
“爹，咋整呀，是不是你說的兇險來了？”
信天游打了個哈欠，覺得挺乏味的旅程終于有點意思。仿佛看電影到了轉折處，各種鋪墊之后，情節大爆發。
來者不善，馬空活命的唯一機會是當機立斷掏出寶物，獻給小姐與書生。可惜老頭倔硬，肯定不會那么做。
廟檐下，趙甲等護衛渾身一凜。他們平時橫慣了，但荒山野嶺，孤立無援，遇到強人可不是好耍的。
溪千里笑瞇瞇抱拳，微微躬身，不亢不卑道：
“大路朝天，各走一邊，井水不犯江河水。我們避完了雨，自然是馬上就走，和咸魚販子沒有一點關系。”
算你識相！大漢鼻孔里悶哼一聲，扯動韁繩讓開道路，也不想多生事端。
“哼，我看你們，非匪即盜！”
董大小姐柳眉倒豎，手按劍柄踏前半步，大有一女當關萬夫莫開之勢。心想，果然咸魚有古怪，這等熱鬧怎能錯過？區區幾個小毛賊，撞到本小姐手里算他們倒霉。
大漢陰測測道：
“小姐，各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜。否則荒山野嶺的，管殺不管埋，可別怪鋼刀不長眼睛。”
從小到大，只有董小姐威脅別人，何曾被別人威脅過？當即啐道：
“呸，還不知道誰埋骨荒山呢。走，跟我見官去。”
大漢冷笑，不作聲。
溪千里臉色劇變，拼命朝董淑敏使眼色。
董小姐才不管，扭頭沖廟里喊道：
“喂，你們三個出來。放心，有本小姐在，一定幫你們主持公道。”
剛才查看了側殿的高個子蒙面人探右手抓住刀柄，左手戟指，厲聲呵斥。
“丑婆娘，好狗不擋路。快點滾，不然老子一刀把你剁了。”
董淑敏殺氣騰騰，從牙縫里蹦出兩個字。
“找死！”
那人嘻皮笑臉道：
“盜亦有道，老子劫財不劫色。你這柴禾妞直上直下，全身沒幾兩肉，胸脯平得可以搓衣裳，休想誘惑老子……”
董淑敏氣得一佛出世，二佛涅槃，哪還管什么咸魚不咸魚，大盜不大盜。縱身飛躍，半空中寶劍“倉啷”出鞘，匹練一般劈斬。
漢子毫不膽怯，拔刀迎上。
但他只是聚氣八層，過了數合便險象環生，眼看要喪命。
護衛婢女們見小姐身先士卒了，一擁而上。另外一名矮壯蒙面人見勢不妙，立刻跳下馬抽刀合擊。
坪地里頓時亂哄哄打成一團，刀光劍影，泥水飛濺，好不熱鬧。
溪千里急得張開雙臂，跺腳大喊。
“小姐，快停下……別打了……好漢，我們是郡守府的人……”
不管用，沒人聽他的。
郡守府以六對二，實力碾壓對方，大占上風。
兩名蒙面人悍勇無比，招招拼命。
董淑敏的境界雖然高，實戰卻少，招術不狠辣。又因為戰斗力較低的婢女護衛加入戰團，反而束手束腳施展不開，無法將對方一舉拿下。
廟內，馬翠花用顫抖的手抓起灰燼朝臉上亂抹，道：
“小天，你快走。那些強盜是來找我爹的，姐給你擋住……”
馬空面頰哆嗦，急道：
“趁他們在打，你們倆快點從后殿逃跑，俺擋住……”
信天游像個沒事人般繼續添加柴禾，平靜說道：
“沒用，跑不遠的，再說你們誰也擋不住……外面又濕又冷，不如這里暖和。”
都到這步田地了，虧他還有心思烤火！
馬空站起身，團團亂轉。
他明白，逃是沒法逃了，看能不能蒙混過關。
想了想，用身體遮擋廟外視線，匆匆從壇子里抓出一坨腌榨菜塞入火圍子合灰掩埋，上面亂七八糟蓋幾根燃燒的柴禾。
馬空手里做事，眼角余光卻一直盯著少年。見對方始終目不斜視，便冷哼一聲警告。
小子，別亂講話。否則，休怪俺不客氣！
馬翠花呆呆看著，覺得爹爹簡直瘋了。想把咸菜煨熟了吃，還不準告訴別人。
廟外，蒙面大漢與溪千里對視了一陣子，冷笑道：“郡守府了不起嗎，如此跋扈！”
說完從馬背聳身飛起，猶如蒼鷹盤旋，兇猛撲落。
伴隨一陣噼里啪啦連響，夾雜幾聲哎呦慘叫。三名護衛剎那間倒下兩個，在泥漿里摔出好遠，口噴鮮血，胸膛癟塌。
兩名蒙面人見老大親自出馬了，趁機跳出戰團。
董淑敏被制住穴道，站立不穩，身子軟綿綿往下滑溜。兩名婢女趕緊架住她，剩下一名護衛驚慌失措地橫刀擋住。
“休傷小姐！”
一聲怒吼如焦雷炸開。
溪千里衣袍鼓蕩，頭發盡豎，從臺階上跳起來凌空擊下，拳面白光乍現。
那是——拳罡。
所謂凝罡境，即凝氣成罡，無堅不摧。
蒙面大漢哈哈大笑，淵渟岳峙。一抬手，掌面浮現出一層白芒。
風聲凌厲，二人的身影如同鬼魅，一觸即分。
砰……
拳掌相接的悶響過后，溪千里踉踉蹌蹌后退，神情萎頓，喑啞道：
“好漢，我們前無冤后無仇，何苦稀里糊涂拼命？溪千里技不如人，可你殺我也要費一番工夫。若我執意逃跑去搬救兵，你顧得了東便顧不了西。倘若董小姐傷了一根頭發，郡守府將頒布海捕文書，甚至請出瀟水劍派、巡天者，不死不休追殺……”
大漢輕蔑地打斷話頭，懶洋洋道：
“直娘賊，你少抬出郡守府嚇唬人，老子不怕。呵呵……瀟水劍派、巡天者，也是你們能請動的？癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！只是，老子殺了人卻撈不到啥好處，太不劃算了……想活命，就快些滾。”
溪千里生怕對方改變主意，急道：
“今日之事，溪某當什么也沒有發生。青山不改，綠水長流……”
正說話之間，馬空一個箭步竄出廟門，惶急叫道：“溪大人，俺是蘆水縣捕快……”
蒙面大漢目露兇光，一掌虛拍。
勁風倒灌喉嚨，馬空的下半截話語被硬生生堵回去，一邊踉蹌后退，一邊劇烈咳嗽。
蒙面漢大刺刺站立坪中，懶得分兵去廟后堵截了。只等郡守府的人離開，好甕中捉鱉。廟里意外地多了一名少年，呆會兒給個痛快，早死早投胎。
溪千里不理睬馬空，對護衛喝道：
“快去牽馬。”
趙甲剛邁腿，就聽到踢踏踏，嗚……身旁刮過了一陣疾風。
無人指揮，蒙面人的三匹馬驚惶逃竄進偏殿。
隨即，群馬、騾子嘶鳴。
空氣一緊，一股暴烈龐大的威壓驟然降臨，令人肝膽欲裂。
狂風乍起，呼嘯回旋。
坪地里濕噠噠的樹葉被卷上天，拖泥帶水。
云從龍，虎從風。
坡下，出現了一只足足丈余長的吊睛大虎。
那只虎通體黑色，無一根雜毛，泛發出黝沉沉的金屬光澤，竟沒被剛才那場暴雨淋成落湯雞。
它無視滿坪鬧哄哄的螻蟻，邁進三步，又退后兩步。
左顧右盼，最后找了塊大石頭像人一樣墊屁股坐下。上半身挺直，燈籠火炬般的一雙怪眼望向破廟，不知道在想些什么。
