從天體演化的進程看，太陽至少剩下五十億年壽命，處于穩定的主星序，作為一顆恒星正當壯年。怎么會提前衰老，突然要發狂了呢？
信天游覺得，師父以前就挺不靠譜的，現在更加不靠譜了。用精神病理學的術語分析，這叫老年癡呆轉偏執加妄想迫害癥。
如果自己不去弄明白身世，不去看看外面的世界，才真正冤枉。
至于拯救全人類嘛……
切，這么高大上的命題，得等自己有興趣，有空閑了才行。
……
一行人夜半抵達暮云鎮，歇息客棧。
早晨，枝頭雀鳴。
董淑敏迷迷糊糊聽到外邊數“……十五……二十……二十五……”，到“三十”轟一聲，許多人同時喊叫起來，夾雜著亂七八糟的桌椅翻倒碗筷跌落聲音。
她惱火地睜開眼睛，發現天光已經大亮。
洗漱完畢，婢女端入三個蕎麥大饅頭，一碗清粥，兩碟咸菜。
小鎮無佳肴。
董小姐不挑食，只對數量有點小要求。
當今女子以柔弱為美，能夠吃一個饅頭的往往只肯吃半個，還嬌滴滴說好飽。如果她被人知道一口氣吞下了三，會羞死人。
鬼鬼祟祟用完早點，出門見到客棧對面是一家小飯館。
人群還沒有散干凈，一個二個的立在屋檐下，目光流露出敬畏、恍惚與驚奇。好像集體做了一個不可思議的夢，沒完全清醒。
真是的，他們剛才數些什么呢？咋咋呼呼，不知所謂。
很快，董淑敏的注意力轉移了。
信天游的金錢觀簡直讓她摸不著頭腦。
這貨分明是一個小財迷，偏偏對溪千里可能遺留的巨額財寶不感興趣，對兩名死亡盜匪的錢物看也不看，嫌晦氣，叫魯貴收拾了。
可兩匹活蹦亂跳的馬兒，他覺得是戰利品，堂而皇之據為己有。
大清早，便將一匹鞍鐙齊備至少值四十兩銀子的駿馬賣得二十五兩。不時隔著荷包捏一捏，露出賤兮兮傻笑，令人只想狠狠揍一頓。
董小姐強烈懷疑，這貨原本連一個銅板都沒有。
更加令人無語的，是馬空。
董淑敏連車帶魚買下后，丟棄于山神廟。兼職咸魚販子的蘆水縣捕頭不辭辛苦，把騾子牽出山，也賣得六兩五錢銀子。
這件事總讓人感覺什么地方不對，怪怪的。
護衛趙甲大清早起身，先行趕往郡城，去通報斃殺巨寇“一陣風”的好消息。
臨時組合的小團隊慢悠悠出發了。
昨天一場春雨，今朝陌上花開。碧草如茵，空氣格外清新。
董小姐是一個好熱鬧的人，唯恐天下不亂。這郡城還沒到，就開始添油加醋向馬翠花灌輸王城的繁華景象。反正她和信天游要去趕考，想多個伴。
她們倆一個喜歡說，一個喜歡聽，非常投契。直說得小縣城姑娘眼珠子放光，偷偷瞟她爹。
馬空默默偏過臉，假裝沒聽見。
開什么玩笑！
王城是個銷金窟，一天用度恐怕得好幾兩銀子，可是咱們能夠逗留的？
半路碰到快馬加鞭的郡城捕快、仵作，由趙甲帶領，正急吼吼趕往山神廟查驗現場。他們向當事人董小姐簡短行完禮便匆匆離開了，不敢多加盤問。
正午抵達棲云郡，信天游站立于高大的門樓下呆呆仰望，好奇地用手撫摸磚墻，又把耳朵貼上去聽。
董淑敏簡直懷疑，如果不是有這么多人眼睜睜瞧著，這貨只怕會撲上去用牙齒咬了。
門樓上擺放官府計時的四個銅壺滴漏，呈階梯狀排列。水從頂部的壺依次滴入下一級，最下面壺里的標尺便浮起，露出刻度。
裝置相當重要，由兩個小吏專門值守，護理調節。
每到整數刻度，比方說上午十一點，一名小吏會去轉動巨大圓盤上的指針，城里人瞧見就知道了時刻。如果再轉四分之一格或者半格，就是十一點一刻，或者十一點三十分。
少年覺得很新奇。
這不是活脫脫一口大笨鐘嗎？
圓盤上按順時針方向均勻分隔，寫著“1、2、3、4……12”，而非“壹、貳、弎、肆……拾貳”，或者“子、丑、寅、卯……亥”。
說明，阿拉伯數字流傳下來了。
仗著董小姐的面子，信天游得以上樓近距離觀察，與小吏進行了親切友好的交流。
他在虛境里受過嚴格訓練，對時間的流逝非常敏感。發現這具純手工的計時裝置精確到了分鐘，只是無法體現秒。當冬天結冰時，室內會生起炭火保暖，滴漏不受影響。
可以想象，在高科技文明消逝之后，一些基本概念頑強地流傳了下來，例如秒。因為沒有手段實現精準計量，便把它模糊化了。一般指一次擊掌的時間，或者一呼，一吸。
董淑敏鬧不明白，幾個銅壺有什么好看的？真是沒見過世面的鄉巴佬！
進城之后，信天游東張西望，口里嘖嘖。
……哦，箭樓鼓樓鐘樓，勾欄瓦舍，跟虛境里見過的唐宋差不多……過了一萬多年，居然變回去了……這不是巧合，是生產力和環境、文化選擇的結果。太陽底下無新事，歷史循環往復……
見到巷弄口矗立著一個巨大的圓形器物，上大下小。他屁顛屁顛跑過去，好奇地踮腳看里面藏有什么，又半蹲身子琢磨了一番，用指節敲了敲，不太確定地問：
“陶土制品，表面覆蓋一層粗釉……應該是一口缸吧，怎么擱街角了？”
護衛、婢女默默轉身，似乎被突然出現的奇景吸引。
馬翠花剛要開口，被她爹用嚴厲的眼神止住。
董淑敏聽不懂信天游先前神神叨叨念些什么，這一句話卻聽得明明白白。左右望了望，感覺好生丟人，沒好氣道：
“什么應該，那本來就是一口大水缸，叫作門海。瞧瞧，到處是木頭房子連成片，燒起來可不得了。這口大缸在下雨天承接雨水，平時也挑水裝滿，是鄰里間防火用的……喂喂喂，你連缸都沒有見過，靠什么裝水、防火呀……”
言畢挪開幾步，一臉和對方不太熟的表情。
信天游無辜地抬起頭，心道，哥在虛境里啥沒見過？不光見過米缸水缸氣缸油缸，還見過青銅大鼎，星際飛船，黑洞演化……只是沒在現實中接觸實物，有什么好奇怪的。
他眨巴眼睛，一句話差點把董小姐憋出內傷。
“我住山洞，不需要防火。”
董淑敏恨恨地跺了跺腳，別過臉去，心里直犯嘀咕。
瞧他這一副不著調的樣子，真能治好母親積年的頭痛？要知道，連許多名醫也束手無策。
