誰料章牧之不說絕密，而是先講起了往事。
“靈兒，知道為什么你從小稱呼我、童三、鐵四為叔，別的女孩子稱呼爺嗎？因為你是我們的大嫂，王妃冰靈收下的義女……“
啊，白靈兒吃了一驚，道：
“我有一個義母，為什么無人告訴？大王只有周后一位正宮，沒納過妃子呀！”
章牧之苦笑道：
“你慢慢聽，就會明白……十七年前的春天，大哥、大嫂與我們三個出了西寧縣，折向北邊的臨水郡，沿著云夢澤返回。那一年的春汛兇猛，湖水暴漲，吞噬掉許多村鎮。窮苦人流離失所，賣兒賣女。
“你才幾個月大，被丟棄在路邊草叢里。大嫂心疼地抱起你，說，我要讓她像公主一樣生活，遠離悲苦。見到你白白嫩嫩，就起名‘白靈兒‘。又不曉得什么時候出生，便把撿到的那天三月初三定作生日。“
“一路上，我們撿了、買了許多小女孩，正是萬花樓最初的那批姑娘。大哥怒闖臨水郡府衙，親自指揮賑災。大嫂每天施粥，帶著你們。我們三個則監督錢糧發放，以免貪官污吏中飽私囊。
“忙碌了半個多月，回到白沙王城。小姑娘們漸漸長大，大哥覺得應該學些技藝，以免荒廢青春。于是，后來成立了萬花樓，他親自題寫匾額。這些年，你們唱歌跳舞，自食其力，自由自在，無人敢欺負。
“可惜，你卻沒有成為真正的公主，僅僅只是萬花樓的公主。因為大嫂在離開楚山的一年后，逝于王宮的一場離奇大火。我一十六年來，一直苦苦追查這樁案子。從未放棄，不敢懈怠。“
十六年前，遺落之地的圣戰開啟，道門諭令各國君主務必親臨凌霄大會。
剛剛登基的華王天啟，帶領章二、童三、鐵四前往桃都。歸來的途中驚聞噩耗，王宮大火，剛剛分娩的王妃冰靈與小王子被燒成灰燼。
天啟吐血暈倒。
回到白沙城后，勒令刑部調查，只得出一個疑為蠟燭傾倒引發大火的結論。
天啟不相信，暴怒之下連圣戰都不搭理了，準備傾全國之兵攻打楚山。冰靈初到白沙城，與世無爭。唯一可能存在的生命危險，源于違背了“楚人不出楚山，楚女不嫁外郎”的祖訓。
章牧之親眼目睹了楚人祭師“七劍截江”的神通，清楚這一開戰，華國將陷入萬劫不復。連忙勸阻，并秘密潛入神女峰問個究竟。
大祭師告訴他，千百年來，冰靈不是第一個離開楚山的，也不會是最后一個。但是，楚人絕不會跨江追殺。之所以阻攔，追趕，是因為離山的人活不長，他們想拯救自己的兄弟姐妹。
問為什么，大祭師卻不說。
章牧之這才明白了，為什么大嫂逃出來時，楚人只是像石頭一般站立在江邊不放箭，目光哀傷。大嫂也早知道了結局，卻毅然奔向大哥，猶如飛蛾撲火。
大祭師推斷，冰靈死于謀殺。
能夠讓整座宮殿瞬間燃起沖天大火的，只有強大的火符，法力至少達到了化丹上境。極可能是一道高明的延遲符，即特定時辰，或者設定過多少時間，自動激發。
章牧之返回白沙城，天啟王卻不準任何人調查此案了，半年后迎娶周國王族的女子周媚。
他決心獨自追兇，為大嫂報仇。
冰靈早不出事晚不出事，下午才分娩，子夜便火起。說明兇手想知道，她生下的孩子是男是女。華氏人丁稀少，倘若是男嬰，繼承王位的可能性非常大。
王宮戒備森嚴，對母子倆的保護更是密不透風。即使化丹仙師想不留痕跡地進入，也不容易。因此，兇手不一定親臨現場，另有人送入了那張延時火符。
照這個思路，真發現了蹊蹺。為王妃接生的穩婆在起火的當夜暴斃，全身無傷痕。
線索中斷了。
五年后，章牧之進階開光仙師，成為了密偵司統領。利用龐大的權力與資源，暗中收集“宮廷大火案”的蛛絲馬跡。
他發現刑部仵作的勘驗報告上寫道，嬰兒骨嫩，或已化灰混淆了……說明，小王子的骨骸并沒有在火場找到，也許還活著，不由得讓人生出一縷希望。
大火燃燒了一整夜，驚動全城。下午，城南有名的“阿二靚湯”夫婦倆，被盜賊殺害于家中。他們的兒子阿偉與小伙伴玩耍去了，躲過此劫。冰靈曾經光顧那間鋪子，住進桃李園、王宮之后，還經常要阿二娘子送湯。
恰恰在火起那日的黃昏，阿二娘子提著一個大食盒進了王宮。
線索至此，又斷了。
起火那夜，翰林院的編修夏星得了一對雙胞胎。奇怪的是，他卻于第二天上午告假，匆匆離開王城。說是送妻兒到鄉下讓父母照顧，從此一去不復返。
事情不合情理！
女人分娩后，得坐月子。不能見風，不能受寒，經不起顛簸……怎么可能不修養一段時間，就匆忙動身？
一路查到登豐縣，發現了“辛集馬場血案“。其實這樁案子，密偵司曾經接觸過。草草歸于了仙師替天行道，沒有介入。
章牧之仔細看完案卷，研究致匪徒死亡的傷口，用隱形明礬水在封底內頁畫出了仙師的法器。那是一柄半寸多長，形如柳葉的飛劍。
假如兩個消失的孩子某一日歸來，會追蹤到這里，發現痕跡的。
華國的開光劍師，只有兩個。一個是鎮守王宮的劍圣，修煉三尺劍。一個是藍山書院的山長馮光，修煉飛劍。
章牧之找馮光詢問，不歡而散，密偵司從此不被允許進書院。
線索再一次中斷了……
一十六年時間，他固執地孤獨地在黑暗中摸索。皇天不負苦心人，國師清風子透露的消息，讓他鎖定了兇手。卻缺乏證明，更不敢驚動對方。
終于知道這樁案子，已經令十萬人死亡了，還沒有看到盡頭……
也終于理解了，大哥天啟當初為什么要強行壓下它……
他只有繼續等……
直至今日，才見到了光明。
