自古建城首選高地，附近需有河流經過。
白沙城得天獨厚，自古扼守通往南蠻之地的咽喉要道。東方的云山余脈拉出一線屏障，西邊是云夢大澤浩瀚，還引瀟水繞城而過。地勢又高，歷年云夢澤發大水，都淹不到這里。
城內地面平坦，沒有太多起伏。當初的小丘陵，全被平掉了。
王宮位于城中央，地勢比周邊略高，豎以高高的圍墻防備窺視。
但王宮不是全城的最高處。
在城池西邊有一處高地，聳立著一座約三十丈高的石頭孤峰，四面圍繞竹林。
暮春三月，雜花生樹，群鶯亂飛。
春天的竹林，散發清香。
竹竿密集竹葉，如少男少女茂密的頭發。偏偏枝枝椏椏橫斜支棱，顯得異常倔強。遠望如一桿桿頂著纓穗的尖利長槍，似乎要刺破蒼穹，露出一股鐵血肅殺之氣。
附近一里之內無人家，環境清幽，可以眺望百之外波光粼粼的云夢澤。
山門牌坊上竣刻幾個黯淡的鎏金大字，天然居。
兩側石柱上刻著一副對聯：客上天然居，居然天上客。
這兒是華國專門接待仙師以上修士的地方，不像迎送各國使團的會賓館，就設立在鬧市之中。
老百姓不明白“天然”二字的奧義，稱呼為“仙師館”，要不干脆胡亂喊“竹里館”，倒也沒錯。
通往天然居的路口，有欽天監的小吏專門值守。其實他們守不守都一個樣，這地方根本沒有人敢靠近。無論平民、貴族，還是乞丐、盜賊。
原因很簡單，一個字，怕。
雖然約定俗成，仙師未被冒犯，不得對凡人出手。
但真要殺了你，如同宰一只雞。殺了也就殺了，難道還敢報官找麻煩不成？再說，報了也沒用。
天然居內有精舍，以前倒也熱鬧，鼎盛時住著幾十位仙師。
華國每況愈下，尤其近百年白沙城的靈氣衰弱，極少有大修士駕臨，天然居成為一座空館。
今天卻比往日不同。
中午時分車馬不絕，一群群法師出入館中。
仆傭們掃竹葉，灑清水，抹除灰塵蛛網，忙得前腳趕后腳。
到了下午，御林軍搜山封道，檢查有沒有閑雜外人。
欽天監的小吏全部換上嶄新衣裝，青澀的面孔流露出幾分緊張。
離天黑尚余一個時辰，太陽懸掛在西天地平線上，將沉未沉。晚霞蒸騰，城中升起裊裊炊煙。
“呸！”
天然居石峰下的大殿中，一條熊羆般壯漢大步跨出門檻。東張西望一番后，朝臺階下的石頭貔貅狠狠吐了一口濃痰。
壯漢名叫熊犇，是一名化丹初境的體修。暗中還有一個無人知曉的身份，乃道門南方巡查使座下的四名巡天者之一。
仙師也要吃人間煙火，也需要仆傭服侍，自家又不能點石成金，與世俗根本脫離不了聯系。
除非是大門派的弟子，或者一心苦修之士。否則，黃白之物依舊少不了。
更有一些修士年歲大了，感覺進階無望，索性不求天道了，轉而求紅塵富貴。出入廟堂，奔波江湖，忙得不亦樂乎。
他們以前清苦久了，一旦拋棄掉昔日規矩后，在享受方面比俗人還變本加厲，出手更加狠辣無情。
熊犇接到南方巡查使孫燎的信香傳訊后，昨日趕到白沙城。既然頭兒都準備撕破面皮了，他當然不在乎。
可昨晚，他點名要大名鼎鼎的萬花樓花魁白靈兒侍寢，遭到了華國欽天監的拒絕。連傷三人后，也沒發泄出胸中一股鳥氣。
今天，即將登基的新國君華夫人設晚宴款待。卻遲遲不現身，透露出一股詭異氣息。其次，大殿內居然沒有一個傭人服侍。桌案上也只擺了一盞清茶，一碟瓜子。
哪里是宴請“巡天者”的國宴，叫花子請客都比這闊氣。
熊犇心浮氣躁，便走出來看看。
不看不打緊，一看果然發現蹊蹺。豈止大殿內沒有仆傭伺候，連外邊值守的也跑得精光。偌大的天然居內悄無聲息，連鬼影子都不見一個。
豈非咄咄怪事？
一陣細碎急促的腳步聲傳來。
兩名年輕的小吏弓著腰，像小耗子一般從殿前的大坪里橫著跑過，仿佛生怕被大殿里的仙師們望見。
當熊犇一口濃痰吐在神獸貔貅的腦袋后，后邊小吏的腳下遲緩，扭頭看了看。目光中流露出仇恨與鄙夷，又飛快收斂，跑得更快了。
熊犇見狀冷哼一聲，抬爪一拍便深深釘進了廊柱，“滋啦”撕下一塊木片，狠狠打過去。
直娘賊，這小廝活膩了，敢瞧不起咱家！
殺了你，還不就像碾死一只螻蟻？
嗖……
巴掌大的楔形木片在他運力之下，凌空飛出了十幾丈遠。前端尖利，發出嘯鳴，比武道巔峰的投槍還可怕。
啊……
坪上傳出一聲凄厲慘叫，年輕的小吏撲倒在地。
他們全是剛剛踏入聚氣境界的低階法師，法力沒修煉出一絲，法符也畫不出一張。連凝罡武者都打不過，哪里抵擋得住化丹仙師的抬手一擊。
木頭從后背穿進，前胸透出，硬生生將小吏的胸膛扎了一個透穿。
殿內鴉雀無聲。
剛剛進階圣胎真人的孫燎與座下另三名仙師早感覺情況不對勁，樂得讓熊犇這夯貨探明究竟，試探一下華國的底線。
小吏手腳亂顫，呼哧呼哧地大口喘氣，掙扎著爬不起來。口噴鮮血，鼻冒血沫，前胸后背也流血，轉眼之間就變成了一個血人。
青石坪上，一攤血汪洋成泊，向外漫延。
另外一名小吏根本不敢大聲呼喊，又不知道如何施救。剛一拖動伙伴，對方就發出慘叫呻吟。急得直跳腳，不停抹眼淚，像個沒頭蒼蠅似的團團亂轉，束手無策。
呻吟聲，越來越微弱……
數息后，從旁邊的殿閣里呼啦啦沖出三名小吏。
四個人托腰抬腳，小心翼翼移動。才走到石坪邊沿，受傷小吏的手就無力垂下了。
又一名老法師匆匆走入坪中，帶領四名挑土擔水執笤帚抹布的雜役。飛快把那攤血和一線血滴用黃土掩蓋，然后手忙腳亂地掃除，清洗，擦抹干凈……
至始至終，無人敢朝大殿看一眼。
好像一群僵硬的木偶，假裝不知道殺人兇犯就站立旁邊。
