羅德感慨地站在桑給巴爾餐廳門口，要不是斯塔克親口告訴他，打死他也不會相信這個擁有神奇生發技巧的按摩師，其本職工作竟然是餐廳老板。
“但是換個角度想想，只有對食物的熟悉程度達到一定水準，才能配制得出如此珍貴的養生酒。”他盯著上方的餐館招牌喃喃自語道。
在外星人侵略事件之后，整個白宮可以說因為一顆核彈而民心盡失。即便發出命令的初衷是為了最大化遏制戰爭損失，然而美利堅的老百姓們可不會在乎那么多。
在他們看來，一個屹立在“世界之巔”的超級大國居然會同意對自己的本土使用核武器，這絕對是昏了腦袋才能做出的決定。當然，有問題的肯定不會是他們親愛的祖國，必然是白宮那群該被狠狠踢上無數次屁股的政客們在變著法子想搞垮偉大的美利堅。
因此，在經歷了一年多的發酵以后，換屆的呼聲猶如潮水一樣向華盛頓涌來。總統先生這下完全坐不住了，多番權衡之下他親自簽發了羅德的長期調令——這時候的美利堅需要一個像二戰時期的美國隊長那般標志性的英雄形象來挽回選……哦不，是民眾的信任。
至于史蒂夫羅杰斯？白宮方面對神盾局那種拿著國家預算、操著全世界人心的白眼狼早已積怨頗深，別說“美國隊長”了，甚至哪怕整個三曲翼大廈都可能是只知尼克弗瑞而記不清自己這個國家最高元首叫什么。
在這個節骨眼上，羅德和他的裝備就自然而然地進入了總統的視野。作為和鋼鐵俠同樣配置的高科技鎧甲，唔，至少一般人完全看不出差距來，戰爭……鋼鐵愛國者在選民中具有很可觀的市場。
如此珍貴的招牌怎么能浪費在非洲的小國家里，把他召回重建于廢墟中的紐約才能最大限度地為白宮挽尊。
聽說軍方也不是沒想過換一個高大英俊的白人作為駕駛員來宣傳官方的超級英雄，但是很遺憾，托尼斯塔克在鋼鐵戰衣的操作系統中加入了識別軟件，只有詹姆斯羅德本人才能具有使用鎧甲的資格。
因此，在度過兩年多的“艱苦”駐軍生活后，羅德終于盼到了返回現代生活的機會。
由于高中畢業便被征召入伍，已經做到上校的他至今還是一人吃飽全家不餓的狀態，因此在難得的新年假期里，相對于獨自呆在冷清的宿舍，他更愿意出門好好逛一逛闊別已久的紐約市。
雖然腦子里漫無目的，但不知怎么的，羅德的雙腳很自然地把他帶到了東哈萊姆區。不過無論怎么樣，他想肯定不會是因為故鄉大陸的人民太過熱情的緣故。
當羅德回過神來的時候，自己已經到常青樹按摩店的門前了，然而迎接他的卻是掛著兩豎一橫、三條畫有奇異符號紅紙的圣誕樹以及緊閉的大門，只好去桑給巴爾餐廳碰碰運氣。
上周托尼在和他出來小聚的時候，曾經抱怨這家店漢堡的芝士不如易松放得足量。羅德這才知道易松還在經營著一家非洲特色的餐廳，雖然他很好奇芝士漢堡怎么成為非洲特色就是了。
“呦！上校先生，歡迎光臨。”
他隔著玻璃見到易松開門出來，然后朝自己做了個請進的手勢。
“謝謝。”羅德走進屋子舉起雙手呵上一口氣，“有什么適合這該死天氣的食物嗎？”
“塔吉鍋怎么樣，再來一份奶油濃湯？”易松沉吟幾秒，選出了利潤最高的套餐組合。
“聽起來很不錯。”羅德咽下口水點了點頭，“不過為什么桑給巴爾餐廳會有奶油濃湯？”
廢話，一開始鬼知道機器人小哥做的是原汁原味的非洲口味，不弄點本地人能接受的配菜我還不得直接餓死街頭？易松順帶在心里吐槽了幾句，然后聳聳肩做出一個“你懂”的表情說道：“自由的國度，不是嗎？”
羅德聞言笑笑，并沒有再說什么。
……
“我是誰？”
“我要去哪？”
“我想干什么來著？”
羅德手里捏著易松給的幾塊零錢駐足在大街上苦苦思索。
“呼——”
一陣頗具時令特色的微風刮過，可憐的黑人上校不由地打了個哆嗦。
借著這股寒意，他初步捋順了剛才易松趁服務員找零的間隙和他商量的內容:
“上校先生，你的意思是今天想找我按摩？”
“上校先生，我們網站主頁上已經打出休假具體時間段了，不需要特地過來看，很抱歉讓你白跑一趟。”
“好的，羅德。不過，其實也不是不可以。”
“羅德，我有一個大膽的想法……”
“我想請你當我們常青樹按摩店的代言人，代言費好商量。”
“第一年100萬美金怎么樣，每個季度給25萬。”
“哎呀，不會占用你很多時間的，只是需要你授權我使用你的肖像。”
“絕對不會和你的職務產生沖突，咱們可以請靠譜的商業律師，我的合作伙伴就有這方面的同學，實在不行我請哈皮來幫忙。”
雖然在軍方任職對于食宿之類的沒有太多后顧之憂，但是也沒能攢下多少錢。別看戰爭機器風光，其實羅德只是完成長官的任務，金錢方面并沒有得到特殊的照顧，頂多有些“出差”補貼。
一百萬美金對于任何家境普通的人而言都不是一筆小數目，更何況是每年一百萬！被七位數美金迷得暈乎乎的他終究沒經受住誘惑，歡天喜地地拜倒在富蘭克林的長筒襪之下。
寒風中，羅德撓了撓有些不自在的頭皮，心想自己或許再努力幾年，就能夠得上在紐約一些不繁華的地段買上屬于自己的房子，傳宗接代的使命也不再遙不可及，漸漸地，他腦海中的所思所想慢慢匯聚成三個字——賺大了！
…
