鐵手團總堂當中，與往昔的一片喧囂不同，今晚的總堂顯得冷冷清清的，唯有元齊、龍風、云姑三人。
堂上的紅燭在滋滋的燃燒，更顯冷清與寂寥。
大約等了有半個時辰，龍風道人嘆了一口氣說道：“宗主，虎云師弟估計……”
元齊沉默了一會兒說道：“沒想到我鐵手團縱橫江淮，橫行天下多年，今日竟然栽在了蛇靈的手中。”
“蛇靈？不是鐵拳團嗎？”云姑不解的問道。
元齊冷笑一聲說道：“什么鐵拳團，他們以為換了身衣服和名字，就能瞞過我的眼睛？殊不知我早就看穿了他們的身份，江湖之上除了蛇靈的七大蛇首之外，還有哪家勢力能比得過我鐵手團？而且除了蛇靈當中的掛靈，這天下還有何人能與我力拼百余回合？”
龍風道人驚呼道：“宗主，蛇靈可不好惹，他們可都是……”
“大師兄何必長他人志氣，滅自己威風？如今可不是咱們鐵手團招惹蛇靈，而是蛇靈要吞并咱們鐵手團數百年的基業！”云姑冷冷的說道。
“云姑說的不錯，蛇靈滿打滿算也才幾十年的時間，咱們鐵手團自南北朝時期就已經存在，若非這一次他們提前埋伏好人手，咱們怎會一敗涂地？使我鐵手團喪失一十八位精英殺手，就連虎云也……唉！”說到最后元齊嘆了一口氣。
“宗主，咱們現在該怎么辦？拼高手的話，恐怕咱們不是蛇靈的對手！”龍風道人心有余悸的說道。
元齊聞言本想反駁，但摸了摸自己胸口的傷勢，臉色鐵青的說道：“哼！蛇靈也好，鐵拳團也罷，他們不該招惹我的，他們忘了，這里始終是揚州，是我鐵手團的地盤。”
“十幾年前，我毀家紓難，帶領鐵手團精銳弟子馳騁疆場，替朝廷鎮壓徐敬業的叛亂，為的是什么？為的不就是今天嗎？”
“明日正好是老母七十大壽，早就邀請了揚州刺史崔亮、長史吳文登、漕運使楊九成、山陽令魯吉英等人，到時候與他們密議一番，請他們鼎力相助，緝拿蛇靈逆黨！”
龍風道人擔憂的問道：“宗主，官府中人恐怕……”
元齊冷冷的說道：“龍風我知你在憂慮什么，不要緊，那是在別處，在揚州，官府肯定會盡心盡力，而且你不要小看官府的力量，一旦他們認真起來，蛇靈就算是藏在九幽之下也會被他們找出來。”
揚州一座宅院當中，正房之中，上官婉兒眉頭緊皺的看著一封書信，這是她留在神都的暗線傳來的密信，上面寫道：“鬧鬼，上驚懼，恐大事將近。”
上官婉兒看到這句話，心中驚恐不已，她的一身榮華富貴盡皆系與武則天一身，若武則天駕崩，她又該何去何從？
然而此時永安郡王李守義又未曾找到，上官婉兒也無理由回去，也不敢回去，更何況值此關鍵時刻，聰慧機敏如她，哪里還不清楚武則天讓她來找永安郡王是何意？
這是給她安排的后路，更是保她一世榮華富貴根基之所在。
所以上官婉兒此時既憂心武則天的病情，又迫切的想找到永安郡王。
李守義啊！李守義，你到底在哪啊！
就在上官婉兒憂心忡忡的時候，一身夜行衣的孫殿臣沖了進來，見到孫殿臣，她急忙問道：“先不用行禮，如何？”
孫殿臣聞言一愣，立即說道：“才人，一連四日，穎王一到晚上就不在府中，他的府內多有甲胄兵戈，衛士人數多出一倍，財帛無數，有逾越之舉。而且府內養的衛士皆是精銳，身手不俗，攻擊力極強，這等人不似軍中將士，反而像江湖殺手，鐵手團與穎王脫不了干系。”
上官婉兒聞言一喜，隨后問道：“可知他去往何處？”
孫殿臣慚愧的說道：“穎王內功深厚，功力遠在卑職之上，卑職不敢靠近，因此，不知他去向何方。”
上官婉兒聞言笑道：“穎王是沙場悍將，曾經在徐敬業叛軍當中三進三出，這不怨你，而且你小心謹慎也是應有之意，萬一打草驚蛇可就不美了。”
“多謝才人體諒！”孫殿臣心中一寬，抱拳說道。
“現在就看方大人那里了。”上官婉兒喃喃自語道。
孫殿臣聞言臉色一變，對于方謙他心中是十分不忿的，暗自握拳要與方謙爭個高低。
上官婉兒可不僅僅會拍馬屁，她的馭下之術也非常的高明。
少頃，一個黑影沖了進來，正是虺文忠假扮的方謙，只見虺文忠一身黑衣已經濕透，而且上面沾滿了泥土和雜草，甚至有一股難聞的魚腥味傳來。
熏得上官婉兒差點暈倒，不過她強忍的問道：“如何？”
虺文忠先拿起桌上的茶壺，咕咚咕咚的喝了幾口茶水后，說道：“穎王果然有謀反之意！”
“怎么講？”上官婉兒問道。
虺文忠低聲說道：“鐵手宗主，李三太子，天父地母，復興李唐！”
上官婉兒略一思索，對于元齊謀反之事不管不顧，反而大喜道：“李三太子？敢于用這種稱呼的人肯定是李唐宗室無疑，而且排行第三，莫非就是……”
上官婉兒說到這里的時候，情緒十分的激動，望向虺文忠想要求取他的支持，誰知虺文忠微微一笑道：“才人切勿著急，卑職曾經見過這個所謂的李三太子，這是他的畫像。”
虺文忠說完之后，從懷中掏出一張滿是褶皺的紙張，由于虺文忠貼身存放，紙張并未濕，不過那魚腥味是怎么掩蓋不住的。
上官婉兒呼吸急促的接了過去，旁邊的孫殿臣立即從桌上拿起一幅畫像遞了過去，上官婉兒對比了一下，心中大喜道：“這副畫像是我離京之時，陛下找丹青高手依據當年永安郡王的長相及章懷太子的模樣，描繪而成，這副是方大人所畫，兩者有七成的相似，在加上穎王元齊有謀逆之舉，這個李三太子是永安郡王無疑！”
“方大人，孫大人，能如此快的到找到永安郡王，你二人當居首功，陛下面前我自會替你二人美言。”
方、孫二人說道：“謝才人提攜！”
上官婉兒非常滿意方、孫二人的識趣，她隨后又問道：“方大人，可曾探知永安郡王關在何處？”
虺文忠聞言立即說道：“就藏在臥虎莊之內，哦，對了，臥虎莊就是鐵手團的外圍勢力，而且穎王就是鐵手團的宗主，今晚我親眼看到臥虎莊莊主葛天霸押著永安郡王前往邗溝渠段，在那里鐵手團好似與什么鐵拳團起了爭執，隨后雙方大打出手……”
上官婉兒聞言心中一驚，問道：“永安郡王呢？”
“永安郡王無事，他又被葛天霸關押在了臥虎莊當中。”虺文忠說道。
“無事就好，無事就好，鐵手鐵拳，哼，皆是一丘之貉，一幫叛賊！”上官婉兒冷哼一聲說道。
“既然知道了永安郡王就在臥虎莊，咱們現在就去營救永安郡王。”
虺文忠沉吟了一下問道：“才人，那穎王元齊身為朝廷勛王，擅自組建鐵手團鐵拳團這種地下勢力，又囚禁郡王，覬覦越王寶藏，這等謀逆之舉，該如何辦？”
上官婉兒現在滿腦子都是救出永安郡王，然后快馬加鞭的趕回神都，哪里顧得上穎王元齊？但虺文忠說了出來，就不好裝聾作啞了，于是她沉聲說道：“方大人，咱們兵分兩路，你率人穎王府緝拿元齊，我與孫大人前往臥虎莊營救永安郡王！”
孫殿臣聞言心中一喜，他不是傻子，此時此刻陛下命他們尋找永安郡王為的是什么，不言而喻。
而且上官婉兒有此等安排，估計也是剛才因他親口承認功夫不如元齊的原因。
虺文忠略一思索就同意了，不過他卻皺眉說道：“下官乃是江南東道按察使，雖有察查吏治之權，但穎王元齊乃是勛王，下官無權查辦！”
“若是不查穎王元齊，他既然敢囚禁永安郡王，那肯定早就打定主意造反了，萬一咱們救出了永安郡王，他直接殺了過來，咱們如何能當？須知這里可是揚州，穎王的地盤。”
上官婉兒聞言頷首，她感覺方謙說的很對。
上官婉兒也是殺伐果斷之人，一聽有可能影響永安郡王的安全，立即說道：“既然如此，方大人你就必須拿下穎王，我有金牌一面，乃陛下欽賜，見之如陛下親臨，足可號令揚州！”
虺文忠沉思了一下說道：“若穎王不從，揚州官員附逆呢？”
“殺！另外，內衛會有人與你同往。”
“下官明白！”
翌日，揚州，穎王府。
府中是高朋滿座，賓客盡歡，里面坐著的人大多都是朝廷官員，畢竟穎王母親七十大壽，揚州大小官員，誰敢不來？
眾人恭賀老夫人“福如東海、壽比南山”后，紛紛坐下。
在揚州一地頗有賢名的穎王元齊，在這大喜的日子也是笑得合不攏嘴。
而且元齊八面玲瓏，絲毫不把自己穎王的身份放在心上，去每桌都敬了一杯水酒。
隨后不勝酒力的元齊被人扶進了二堂當中，一同進去的還有揚州刺史崔亮、長史吳文登等人。
二堂當中，元齊坐在主座之上，雙目精光閃閃，沒有絲毫的醉意，等到崔亮等人到齊之后，元齊低嘆一聲說道：“諸位，我這穎王的名號是愈發的惹人忌憚了！”
揚州刺史崔亮等人聞言瞬間有些心緒不寧，他們這些人可是和元齊綁在一條繩子上的螞蚱，元齊有事他們也逃不了。
崔亮穩了穩心神說道：“大王，您這穎王的稱號可是國朝定鼎之初，自沙場之上得來的，陛下寵信，得封揚州，何處此言啊？”
元齊聞言故作一驚，灑然失笑道：“是我失言了，不是陛下，而是有人盯上了漕運、鹽道這塊，可能你們都清楚，昨日我讓漕運使清空邗溝段，為的就是用府中的親兵和對方爭斗，誰曾想對方高手如云，府中親兵死傷殆盡，若非今日是老母壽辰，我實在是無心舉辦這場宴會。”
一聽不是武則天要對付元齊，底下的人瞬間坐穩了身形，吳文登沉聲說道：“大王，可知對方是哪路人馬？”
元齊略一沉吟道：“不是朝廷官府中人，亦非王公貴族下屬，更何況我與周王、梁王交好，只要是有官身的人多少都要給我三分薄面。”
崔亮一聽，與吳文登對視一眼，站起身來說道：“大王，既然不是官面上的人物，那就好說我等立即派人緝拿……”
然而他的話剛說了一半，門外突然傳來一陣喧嘩之聲，元齊眉頭一皺，說道：“怎么回事？如此不懂規矩？”
“大王，大王……不好了，官差，官差來了！”穎王府的管家跑進來說道。
“哪家的官差如此大膽，竟然敢攪我穎王府上的盛事？”元齊怒道。
“是我，穎王元齊，你的事發了！跟我走一趟吧！”
臥虎鎮位于盱眙以南，北臨浩浩蕩蕩的洪澤湖，南銜蒼莽的亂云山，鎮子四周很多白蘋洲星羅棋布。
臥虎鎮不太大，總共有三五百戶人家，此時日已經正中，但街道上并未有許多的行人。
不僅如此，路上走著的那些行人，皆眼神犀利，手腳利落，根本就不是普通的行人。
在遠處觀望的孫殿臣低聲給上官婉兒解釋了一番后，上官婉兒喜道：“如此部署顯然證明永安郡王正在此莊，孫大人，速速派人查探。”
“卑職明白！”孫殿臣說道：“卑職昨夜就派前去查探了。”
“好，孫大人果然是勤于王事之人。對了，你這次帶的人手如何？臥虎莊內估計全是悍勇之輩，可別傷到了郡王殿下！”上官婉兒又問道。
“才人放心，卑職這次所帶之人全是內衛中的好手。”孫殿臣說道：“才人，來了。”
一名身著勁裝的男子小心的走了過來，見到孫殿臣后，說道：“大人，臥虎莊內的正房四周有四十名持刀之人守衛，戒備極其森嚴，應當是郡王被囚禁之所！”
