1257年，七月十一，金口堡建設基地。
“老實點，還想不想吃飯了？”
“走快點，別晃悠！”
一個又黑又瘦但很結實的獨眼監工揮舞著皮鞭，將一群衣衫襤褸的高麗長期契約勞工趕下沙船“創世號”。棧橋上，還有四五個這樣的監工，手里拿著皮鞭和木棍，把長期勞工們驅向西邊不遠處一座小山山腳下的營地。
前不久第一艦隊返回后，帶回了數十名高麗戰俘，正好東海商社最近在開發北邊的金口港，于是就把這些長期契約勞工投入到這里的建設中。連帶著之前的一些長期勞工也沾了光，他們中的一些表現好的被提升為長期契約監工，負責監督新人干活。
這些新監工一個個都神情興奮、精力旺盛，把自己受過的苦加倍施加到高麗人身上。什么，語言不通？那不更好嗎？監工們不管他們能不能聽懂，只要不按命令行動，就是一陣鞭子棍棒下去。在這個過程中，高麗人的漢話水平被迫飛速提升起來。
同時俘虜的那艘沙船，因為是平底，也正好適合金口堡附近多淺灘的海岸，所以簡單修理了一下就投入運輸事業中了。還給起了個名字叫“創世號”，寓意是在荒涼的金口新區創建一個適宜居住的新世界。
這艘船由于是為內河和近海設計的，并沒有福船那樣高大的艏艉樓，只在艉部有一間小屋子，甲板幾乎是平的，平底吃水不深，差不多能運輸四五十噸的貨物，一艘頂十幾艘小漁船。
開發金口地區是今年的決定。東海地區有數萬畝適宜開發的土地，當初管委會面對這么多的土地還發愁怎么才能充分利用起來，分配的時候很是大手大腳，這一塊種小麥，那一塊種大豆，再劃出一大片種草做牧場，面積不大的小塊土地干脆種上柞樹或果樹，工業區和居住區也占地不少……到了今年財政狀況改善，又招收了不少新勞工，準備先讓他們去墾田歷練歷練的時候，管委會赫然發現，已經沒多少“空閑”的土地了！
當然不是說真沒空閑土地了，只要把休耕的土地稍微擠一點出來，或者開發一下丘陵地帶，又能多出很多可耕地出來。不過東海商社不愿意做這種低效率的事，寧愿去開辟新的地盤。于是他們就決定，把在待開發地區列表上排名第二位的金口地區開發出來（排名第一的是白沙河以南的青島地區，但此時太敏感沒法大張旗鼓地開發），在此處咽喉地帶建設一處堡壘，在周邊地區開發農業和航運業。
金口地區是去年第一艦隊勘探出來的，此時很荒涼沒什么人煙，但是當地港口條件好、有多條內河可以通向即墨、萊陽等縣腹地，適宜耕種的平原也不小，有著很大的發展潛力。
此時金口地區的地形與后世大相徑庭。在后世的地圖上，這里就是一大片陸地，沒什么稀奇的。但在此時，這塊地上有著一個巨大的海灣深入內陸，提供了大量可避風的泊位。東海商社將這個海灣命名為金口灣。
灣東南方有一個“巉山島”，通過一道狹窄的陸橋與大陸連接起來，成了一個半島。這道陸橋也把金口灣與鰲山灣分隔開來，最窄處差不多只有500米，是真正的字面意義上的咽喉地帶。
陸橋以西有一道東北-西南方向的小型山脈，管委會決定在此山和陸橋之間建設一個屯堡，也就是金口堡。
金口堡既能控制住巉山島和西邊的平原，又能同時在金口灣和鰲山灣建設港口，把兩片海域連接起來，可謂這片區域的核心了。不過這兩側的港口都位于正在慢慢淤積的淺灘上，尖底海船停泊不了，只能通行平底的沙船或者小型內河船。
金口堡今年五月份才開建，現在連個雛形都沒有。建設基地上只有兩圈木柵欄，里面扎了一些簡易的帳篷，靠近山腳的地方有一處建設中的磚石建筑，十幾名勞工在工地上忙碌著。
另一邊的空地上，一些穿著紅甲衣的義勇隊員手里拿著木制假槍，保持持槍姿勢滿頭大汗地站著。安全部在這里駐扎了兩個什，一個月輪換一次，也不幫忙蓋房子，而是按計劃正常訓練，只起一個震懾作用，既對外又對內。
長期契約勞工們下船之后，就被趕去西邊山腳下的營地了。他們將在這里從事一些鑿石、燒炭等等的重體力工作，為金口堡提供建設材料。
等到他們走完，岸上的湯樺樹指揮幾個勞工上船，和水手一起把船上的貨物搬運下來，裝到后面的四輪牛車上。湯樺樹是建設部的人，現在是金口堡建設基地的總指揮。
許嵩濤這時候也從艉屋里走了出來。
第一艦隊返回東海后，又抓緊時間再跑一趟，不過這次去的是起點號和白羊號，金牛號和縱橫號留下檢修。所以許嵩濤暫時無事，帶著幾個水手操縱創世號跑跑短途運輸。
“老湯啊，你們不準備在這陸橋上挖條運河嗎？”許嵩濤下到岸上，對著湯樺樹打起了招呼。
“運河？或許吧。現在金口剛開發，有南邊一個港運輸材料就夠用了。等以后北面的商業區建設起來，或許是該挖條運河。不過這片海灘淤積太嚴重，就算有了運河也只能走些小船。”湯樺樹一邊記錄著到岸的貨物，一邊說。
許嵩濤點點頭，大點的海船連這片港區都開不進來，更別說運河了。“不過，商務部不是規劃要從北邊的五龍河運輸原材料嗎？看來到時候只能從外海繞過巉山了啊。”
“什么，有這事？”湯樺樹有些詫異，似乎是第一次聽說。
“上個月全體大會你睡覺了嗎？商務部覺得現在的運輸路線太長，想直接通過五龍河去萊陽取貨，現在正在研究呢。”
湯樺樹撓撓頭，他還真沒注意，“那就先用海船運吧，現在金口堡建設任務重，不可能抽出人力挖運河的。”
今年王泊棠跟著薛之遠去了一趟萊陽縣，在薛之遠的指點下，給薛家家主送了一幅嶗山風景圖，成功博得了這個老頭的好感。之后一番談判，東海商社與薛家達成了協議，以每貫二十斤的價格收購生鐵，每月差不多可以收購八千斤。
這個價格著實黑了點，折合每斤38.5錢了。原先萊陽生鐵的生產成本不會超過一斤10錢，售價也不過25-35錢一斤。但這幾年到處都在備戰，鋼鐵價格一路上漲，而東海人又是不知根底的新客，自然拿不到優惠價。他們急需原材料，就算如此高價，也只能忍痛買了。
八千斤聽上去不少，不過換成公制也就不到五噸，在工業時代簡直不值一提，可是在現在已經是薛家冶三分之一的產量了。
現在，這些萊陽生鐵先由薛家通過大沽河運輸到即墨西北方，再轉陸路運輸到墨水河，再由東海商社運回東海，又麻煩又危險。
而且，這些鐵中有相當一部分是由煤炭而不是木炭煉的，硫磷含量很高。
古代大部分的鐵都是用木炭煉出來的，不過宋朝時已經開始用煤炭煉鐵了，但這算不上技術進步，只是節省成本的舉措罷了。因為相比木炭，煤中有不少硫、磷等雜質，煉鐵時會進入鐵中，導致質量大大降低。直到后世發明出將煤炭煉成焦炭的方法，除去煤中的雜質，才能用焦炭煉鐵。
萊陽縣既產鐵又產煤，這倒是個好消息，至少煤炭來源有著落了。但薛家用煤煉鐵，這就很坑了，所以武備組就提出了直接收購鐵礦石和煤炭，運回來我們自己煉的建議。
不過這樣對運輸的壓力就更大了，所以商務部看看地圖，發現金口灣北部的五龍河向北一直延伸到萊陽縣境內，就想著通過五龍河直接去萊陽運輸鐵礦石煤炭，現在已經派人去考察了。
寒暄一會兒，勞工們搬完了貨物，許嵩濤就領船南下了，今天還得再運幾趟呢。
這次的貨物是一批機械構件和建材，湯樺樹等人駕著牛車把貨物運回了金口堡，把建材送去工地，就開始組裝起來機械來。原來這是一臺粘土攪拌機，主體結構簡單，由一臺從代耕架發展而來的人力機械提供動力，亮點是減速結構和鐵質的槳葉。這個槳葉大約長半米，雖然外形有些丑陋，但也是機械組費了好大的底氣才鍛打出來的，在這個時代也算上一件利器了。
湯樺樹趕快讓人拿到工地上給正在生產磚塊的勞工們試用，果然比手工攪拌方便了很多。在攪拌缸中加入粘土和水后，由四名勞工轉動絞盤，帶動槳葉慢慢轉動，將黏土攪勻。這攪拌機一次能制造半噸的磚用粘土，相比之前的手工攪拌大大提升了生產速度。
湯樺樹調整了人力分配，把一部分攪拌工人放到了下個工序制磚胚上。制磚胚說起來簡單，只要把粘土放進模具里壓實就行了，但為了滿足巨量的用磚需求，這道環節也吞噬了大量的人力。下一階段，機械組會提供一種簡陋的制磚機，以提高制磚效率。
制好了磚胚，再下一步就是拿去小土窯燒了。這些土窯燒出的磚，不會直接拿去蓋房子，而是用來蓋一座16門的小輪窯。
所謂輪窯，就是把磚窯建成環型，內部分隔出多個窯室，輪流燒制。如此一來，一間窯室燒磚時的熱氣可以提前加熱下一間窯室，節省了燃料和時間。這種輪窯技術要求簡單，既節省了燃料，又形成了連續不斷的生產過程，大大提升了產量，不但能燒磚還能燒石灰，正適合東海人現在的條件。
磨刀不誤砍柴工。建設部初期曾經嚴重困擾于建材不足的窘境，建設了很多小土窯，每燒出一點磚就要拿去蓋房子，即使投入了大量人力仍然供不應求。后來他們痛定思痛，暫停住房的建設，把珍貴的建材拿來建設了一個小輪窯，大大提升了生產磚和水泥的速度，之后才有足夠的建材來蓋房子。今年東海堡里終于建起了一百多間小平房，讓所有股東都能從東海102上下來，住到地上了，不得不說很大程度上是拜此所賜。現在建設金口堡，自然也要從磨刀開始。
“好嘞，”湯樺樹看著即將完工的輪窯，高興地自言自語起來，“三天內應該就能完工了，這下子終于能正式開建了。嘖，機械組的制磚機什么時候好啊？”
