1260年，8月8日，臨安。
京東商城外的錢塘碼頭。
陸秀夫從冬至號的船艙中爬了出來，雙手把手中的單子遞給了李濤，說道：“李東家，已經清點完畢，并無遺漏。”
李濤仍然不習慣被這個舊時空的民族英雄這么稱呼，連忙接過單子，說道：“都說了，君實，叫我李濤就好了，呃，實在不行，就叫少校吧。”
“好的，東家。”
陸秀夫說完，便徑直去看水手們起錨了。李濤看著他的背影，無奈地聳聳肩。
不知是哪里出了問題……陸秀夫本來應該在今年的科舉中高中進士的，魏萬程之前都認為十拿十穩了。要是別人還可能有運氣成分，但陸秀夫才學夠高，還是李庭芝引薦，屬于目前風頭正勁的賈黨一員，怎么會有不中的道理？
但不知是不是沾了東海人的霉氣，總之陸秀夫和幾個同窗準備禮部試的前一天，搬去臨安城中住客棧，結果當晚吃了一頓魚膾，不幸食物中毒，最終誤了考試……可真夠倒霉的。
這結果讓京東商城的大部分人都有些意外。魏萬程見他情緒低落，連連將他安撫，還讓他留在京東商城做點文書記賬之類的事務，賺點錢準備三年后再戰。陸秀夫接受了他的好意，留在這里給東海人干活，倒是非常賣力，做得也不錯，就是整天悶悶不樂的。魏萬程也沒什么好辦法，這小子悶頭悶腦，也不知道有什么愛好，不知該送點寶馬還是美女過去，再說你又不是他爹，有必要這么關心嗎？
今天魏萬程和李濤帶著冬至號要去揚州給李庭芝送一批軍械，正好陸秀夫是江北出身，對那邊熟悉些，就帶著他一起了。
冬至號是商社部署在南方的公務船，用于給江南工作組進行短途運輸使用，必要時也可以用它跑路。其實李濤更想要新型的雙桅星火級，比如今年剛分配給第一艦隊的立夏號就不錯，別的不說，光是吃水淺的優勢，就更適合在南方的江河活動。但是大會掩耳盜鈴式地認為將新型船部署在南方會有泄密之嫌，所以就沒同意，于是只能湊合著開老船了。
他們整理完這批貨物，錨也收了回來，冬至號漸漸離開了碼頭，順著錢塘江水向東而去，一直進入了大海。
今年初，朝廷為了慶祝抗蒙戰爭勝利，舉行了盛大的大朝會，舉國歡慶。“東海國”也趁機行使了自己作為藩屬國的特權，帶著一大堆雜七雜八的東西入貢，想從朝廷那里討點賞錢花花。
東海國在這次戰爭中也是有功的，而且與現在的執政黨賈黨親近，所以最后朝廷給了大約價值十萬貫的回賜，許今后一年一貢。這待遇，眼看著就是趙宋第一近藩了。而他們送過去的那些破爛，基本都是商社自產的些東西，看著新奇，其實成本沒多少，這次算是大賺。
不過其中有些貢品引起了朝廷的注意，一是一批胸甲，二是一批勁弩。
胸甲自不必說，是東海商社傳統出口型的勇士甲樣式，成本很低，但防御力不錯，賣相更是很好。而勁弩是工業部利用成熟產能搞出來的實驗品，不打算自己用，而是用于外貿，趁著上貢的機會送了些樣品去，果然反響不錯。
宋朝向來擅長制弩用弩，但這批東海弩卻比傳統的宋弩更好用。其一，它用一整塊鋼片作為弩弓，蓄力更強；其二，弩臂上有一個轉盤，可以省力地上弦；其三，弩臂下方有一個符合人體工學的握把和扳機，末端有一個肩托，可以將弩抬起來抵在肩上瞄準發射，抵消后坐力，也讓發射更穩定。
這樣的東海弩，威力強勁，用起來卻不困難，甚至可以說比舊式弩趁手得多。趙昀自己用過，都覺得不錯，分發給玉津園那些伴射小武臣，他們更是贊不絕口，評價極高，于是就連著勇士甲一起，給各大武官各賜了幾套。
宋軍還沒完全從蒙古入侵的陰影中走出來，對于先進的武備自然是喜愛的。此時適逢李璮在北邊搞事，李庭芝在揚州整軍備戰，收到樣品后也看上了這兩樣利器，報給賈似道要求朝廷多提供些。賈似道雖然水了點，畢竟也是真上過戰場的，見人演練過這兩樣軍械后，立刻領悟到它們的價值，即刻安排軍器監開始仿制。
可是，這東西看著簡單，但內藏玄機啊，讓能工巧匠造個一兩件可以，但造出足夠成千上萬大軍使用的得多少年？尤其是那些鋼片，敲出一兩片不算難，但東海人隨手一貢就是上百件，每片都相差無幾，到底是怎么做出來的？
于是賈似道派人去跟魏萬程談判，要他們派出技術指導……但是這么一談就變味了。最后雙方成功達成了協議，東海商社給朝廷提供五千套鋼弩和胸甲，朝廷付錢，每套五十貫，總計二十五萬貫。當然，其中有十萬貫是給賈相和其余官員的回扣……
如此一來，李庭芝升級軍備，東海商社賺錢，朝廷官員既有了實惠又有了政績，三方得益，如何不好呢？
當然，即使以東海商社的生產力，想在短短幾個月內做出五千套也是不可能的。這次先用定期船送了一千套過來，送到臨安，給朝廷驗過之后，再和軍器監仿制的五百套一起，送去揚州給李庭芝。
呃，這種明目張膽的山寨行為雖然讓東海人很不爽，但也拿朝廷沒什么辦法，大宋又沒有專利法，總不能去控告賈似道吧？而且這時候確實也能看出大國的底蘊了，就算工匠手工仿造效率極低，算下來一人要一兩個月才能做出一件，但朝廷可是能一下子拉出幾百上千工匠同時開工的，硬生生把產量堆了上去，簡直要羨慕死東海人。
這些仿制品不能說差。軍器監仿造不出那一整塊的胸甲，但用好鐵鍛成長窄的板條，再將這些板條拼在一起鍛成穹殼形狀，倒也有模有樣，只是沉了些。仿制出的弩中甚至是有不少精品的，因為生物復合材料用作弩臂其實并不比鋼片差，只不過成本高罷了。但偏偏南宋已經有成熟的傳統軍工業，并不缺乏這些材料，只要仿照東海弩改進握柄、肩托等裝置就行了。只是他們做出來每一件的尺寸、形狀都略有差異，質量穩定性也不夠好，沒有東海弩那般整齊劃一的高度一致性。
冬至號出海后，魏萬程拿著令牌與寧海軍的兩艘小型戰船匯合，再一同北上入江。
本來，這些軍械由朝廷自己運輸即可，可以走內陸運河從臨安一直到揚州。但一來東海商社要派人過去做技術指導，二來魏萬程也覺得這是個開辟長江商路的好機會，所以主動請纓負擔了送貨上門的任務。這兩艘小船是他疏通關系請上面派過來的，可以引路兼擋住沿途的牛鬼蛇神。
秋分前后，沿海多臺風，這年頭又沒天氣預報，所以三艘船沒敢走外海，一直沿著海岸前進。他們晝行夜泊，走得小心翼翼的，中間還遇到了一場小雨，直到第三天才到了長江口。
此時的長江口少了近千年的沖積，看上去很是寬闊。江南岸倒是和后世區別不大，但是江北岸少了好大一塊，后世啟東市所在的地方現在是一片大海，巨大的崇明島現在還是幾個獨立的沙洲沒連在一起，整個江口幾乎和杭州灣差不多大。
這么寬闊的一片海域看似平靜，實則危機四伏。其一風向多變，其二兩水交匯，水下經常有奇怪的暗流，其三因為泥沙堆積，常有意料之外的淺灘。這三條單獨拿出來，都不算什么大問題，但是結合在一起，那可就慘了，你想控船避開險灘暗流，結果風向突然一變，把你的船直接吹了上去，可真是欲哭無淚。
這段水域，每年不知道要吞噬多少船下去。明末鄭成功帶領海船隊入長江，曾經就在這里折損了不少。就算是后世那些發動機驅動的鋼鐵船，都經常在這里失事。這也是之前東海商社一直未涉及近在咫尺的長江航路的原因，直到今天有寧海軍的船帶路，才敢過來。
前面的戰船劃槳在附近游弋了一圈，探明水文，其中一艘打出旗號，冬至號便跟了上去。現在大體刮得還是東南風，逆水而不逆風，雖然慢了些，但還是能溯江而上的。
隨著船只向西方深入長江，海水變成淡水，吃水略略深了一點。兩邊的陸地和水中的沙洲也接連出現在眼前，不時有船只從周圍經過，大多是平底的沙船，但偶而也有一二大海船，不知是怎么跑進來的，可真是藝高人膽大。
魏萬程跑上了艉樓，拿起望遠鏡對四周觀察起來，眼中似乎冒出了金光……不，他看見了真正的黃金，一條財富流量幾乎與當前整個世界海洋貿易相當的龐大水系，真正的黃金水道！
“要是我們能在這里拿下一個據點，逐漸向內陸深入……那將是多么光明的未來啊！”魏萬程放下望遠鏡，對著旁邊的李濤鼓動道。
李濤緊張地看著前面的兩艘船和冬至號旁邊的水面，頭也不抬地吐槽道：“得了吧，還是先想辦法培養一批能進長江的船和人吧。”
