1263年,2月15日,驚蟄26日,中央市。
季國風有意參選下屆首席管委的消息,成為這段時間來東海政治界最大的重磅炸彈,超越了趙昀的駕崩、烈焰級的出航和金融改革,快速地在股東圈子中傳播起來,也引發了一系列的連鎖反應。
一般的股東似乎已經接受了史若云將順理連任的事實,對現在突然發生的變故趕到頭暈目眩。而更有政治敏感性的人則開始了活動,不同派系暗中串聯,試圖評估此事的影響并試圖從中獲取利益,甚至連一些高級勞工和外部合作者也知曉了此事,或多或少地開始了政治投機。
不過這場風波的核心人物,季國風,卻一副渾然不知的樣子,依然照常在金口市參與五龍河大鐵廠的工作,兩耳不聞窗外事,直到今天,才悠悠然到了中央市。不過他卻并不是來與其他人碰面的,而只是單純的路過。他現在的主要職銜還是萊蕪特派專員,負責萊蕪地區的開發工作,這段時間只是回家休假陪老婆孩子,現在假期用完了當然就該回去班了,然后走著走著就到了中央市了,然后順便去大院里看看。
“一直到諸城,都問題不大,莒州段問題其實也不大,但穿山到萊蕪就難了。”
說話的是陸平,今天他被季國風撞到,于是兩人便開始討論起了修建一條鐵路通到萊蕪的可行性。
經過幾個月的開發,萊蕪的鋼鐵產業建設開始踏了正軌,然而運輸仍然是最大的問題。現在從萊蕪到本土的路線有三條,一是往北走淄水經海到達北岸,二是走汶水向西入南清河一路出海到本土,三是向東北走沂水入淮或經陸路至海州入海。三條路線都不太理想,要么過長,要么復雜,要么沿途不在自己手里,所以季國風一直在力圖開辟新的運輸路線。現在備選方案主要有兩條,一是打通沂州海州間的運河,形成一條直通海的水路,二是直接修一條鐵路通向本土,雖然現在沒有蒸汽火車頭,但就算用畜力牽引,成本或許也是可接受的。
季國風對著墻的地圖一劃,說道:“不用一直修到萊蕪,能修到沂水邊就可以了,出山段走水運。說到底,鐵路本身倒不算大問題,可沿途幾條大河要修足夠堅固的鐵路橋,那就不容易了……”
“每公里修建成本一萬貫,到沂州一百六十公里那就是一百六十萬貫,這可不是一筆小錢啊。”
突然一個聲音打斷了他們的對話,兩人轉頭一看,原來是最近在金融改革中大出風頭的周弘文。
季國風眉頭一皺,說道:“成本高,但是收益也高。一條鐵路修過去,鐵礦可以運回來,沿途的商業也可以活躍起來,我們也可以加強對西南的控制,軍事調動也更方便,花這筆錢,完全值啊!
周弘文笑道:“確實如此。但若我們拿不出這筆錢,那么不就享受不到以后的收益了?我這里倒有一個辦法,能夠幫助兩位修建成百千公里的鐵路。”
季國風知道他要說什么,搶先說道:“是貸款對吧?發行點債券,許諾個5的利息,反正是能賺回來的,這好辦,我知道。但是你也要知道,貸款能不能辦成此事,還要取決于我們有沒有那么多鋼軌可用,若是鋼產量不夠,就是變出再多的錢來也沒法把這鐵路給修起來啊!”
周弘文難得被嗆卡殼了一下,想想好像沒什么能反駁的,于是順著他的話說道:“確實,鋼產量不夠是最大的問題,但是萊蕪不是有鋼嗎?只是難以運出來而已。所以問題就又回來了,先募集一筆錢把鐵路修好,之后不就有更高的鋼產量了?”
季國風笑了一下,說道:“你這是先有雞還是先有蛋嗎?我不否認金融的重要性,但是金融體系能募集到錢,到底是因為金融體系的存在還是因為它背后的實體呢?我們剛打完一場戰爭,但并不意味著這就高枕無憂了,做起事來還是要踏踏實實的才好。”
說完,他便要轉身離開,繼續踏前往萊蕪的行程。
“且慢!”周弘文掏出了一張繪有圖案的大紙,攔住了季國風,“季專員,我們的戰爭尚未結束呢。”
史若云的辦公室中,史若云、季國風、周弘文還有過來看熱鬧的陸平圍坐在茶幾前,季國風拿起剛才周弘文展示的那張紙,疑惑地問道:“中統鈔?你這是什么意思?”
這是一張蒙古朝廷發行的紙幣,紙質不知道是什么,還算厚實,長度和后世百元大鈔相當,但幾乎有兩倍的寬度。抬頭六個大字“中統元寶交鈔”,下面還印著幾行篆字和蒙文,正中四個醒目大字“一貫文省”,正下方寫著一些發行機構的信息,周邊印著繁雜的藍黑色花紋,正中蓋著一方紅色大印。以這個時代的標準來看,印制得還是頗為精良的。
周弘文在鈔點了點,說道:“這是老王,王文統的杰作,我找商人還有文化部了解過一下中統鈔的相關事跡,不得不說,這東西很了不起。甚至可以說,它是我們下階段面對的最大的敵人。”
季國風感覺他太浮夸了點,搖頭說道:“一張紙鈔而已,有這么嚇人嗎?南宋的會子不是到處都是?而且,細節雖然不太清楚,但是據我所知,后世元朝的滅亡,就跟濫發紙鈔有很大關系吧?”
周弘文點點頭,又搖搖頭,說道:“元朝最后確實因它而亡,但元朝的興起,紙鈔也是功不可沒。季專員,難道你就沒懷疑過這樣一個事實,元朝到底是怎么滅掉宋朝的?”
季國風一愣,這不是常識嗎?“他們不是拿下襄陽之后,走水路才贏的?”
周弘文搖頭道:“但之前還扛了十多年呢。元滅南宋,并不是像金滅北宋那樣,通過幾場漂亮的戰役,迅速把政權給打垮的,而是通過曠日持久的總體戰,最終才打贏南宋的。但是,憑什么?南宋有幾千萬人口和相當豐厚的稅收,若是正面打不過也就罷了,耗起來總該有優勢了吧?但就是耗,也沒耗過元朝。而元朝哪來的持久戰實力?在原時空,忽必烈剛登基那會兒,財政也是困難得要死,而蒙古人的行政能力更是低得可憐,連稅都收不多少只能借高利貸。那么他們是從哪獲得足夠的財力組織一場對南宋的全面戰爭的?”
季國風看看他,又看看桌的中統鈔,恍然大悟道:“你是說,它?”
周弘文點頭道:“正是!元朝雖然稅收能力弱,但是通過發行鈔票,可以源源不斷地獲取財政收入,從而有力地支撐了他們的軍事行動,最終得以滅掉南宋!可以說,滅掉南宋的,不是什么阿術、張弘范、回回砲,而是這張破紙!”
季國風陷入了沉思,而一旁的陸平則驚訝得忍不住發問了:“但是為什么!為什么他們就可以隨便印鈔票?南宋同樣也有會子,怎么就不行?”
周弘文拿起兩個杯子,一個空,一個倒滿了茶,指著空的那個說道:“呃,二位之前都看過內參了吧?不管立場如何,對于其中一些道理都是認同的吧。我是說,經濟的繁榮是需要足夠的貨幣的,貨幣不足便會抑制經濟,超出了經濟的需求才會通脹。當時元朝就是這么個情況,北方經過幾十年的穩定后,經濟已經漸漸恢復了過來,而且由于人口少、人均耕地多、剩余物資也多,所以經濟其實是有相當潛力的,只是被貨幣的匱乏所限制而發展不起來。而中統鈔的發行,則正好迎合了市場的貨幣需求,這個需求的缺口非常大,所以,在完全滿足之前,就可以一直發行,給元朝源源不斷地輸送鑄幣紅利。對于南宋來說,同樣有這個機遇期,當初孝宗朝的繁榮就是受益于此,但百年下來,貨幣需求早就飽和都開始貶值了,所以后來的理宗度宗就根本享受不到這個紅利了。”
陸平也明白過來了:“原來如此!元朝就是趁著這個機遇期,調動了大批資源,一舉滅掉了南宋!然后等他們完成統一之后,這個機遇期也過去了,再無止境的印鈔,便開始摧毀經濟,最終也導致了他們的滅亡!”
周弘文把手一拍,豎起大拇指說道:“正是如此!”
史若云感嘆地插了一句:“這忽必烈運氣真是夠好,難不成他真是位面之子嗎?”
周弘文把剛才那杯茶喝掉,說道:“其實,這機遇期也不是憑空變出來的。中統鈔能發行成功,是因為最初王文統主持發行的時候,以銀為本位,實行了敞開兌換的策略,成功建立了信譽,所以后來元朝才能在這個基礎發鈔。而王文統的成功也不是偶然的,若是遲了百年放到鈔法敗壞的時候,那他折騰起來得多費好幾倍的力氣,但是現在有南宋會子的例子在前,人們已經廣泛地接受了‘紙可以當錢用’這個事實,所以他的中統鈔才能輕松建立信譽。這都是一環扣一環的啊。”
季國風搖搖頭,笑道:“南宋倒是把紙幣的信譽給建立起來了,但最后全給別人做嫁衣了。”
周弘文眼中閃著精光:“是啊,所以,這個時空,我們不能再讓這樣的事情演。宋朝歷經百年做出來的貨幣嫁衣,不能讓蒙元拿去,而是要由我們奪過來。這是一場戰爭,貨幣的戰爭!”