“入主中原？”武藤聽了之后，眉頭挑了起來，不過又搖了搖頭。
日本并非沒覬覦過中原，但當年跟唐軍在白江口打了一仗，深知自己實力不濟，就沒了這個想法。不但對外沒什么想法，反倒時刻提防外敵入侵，甚至還演化出了一套“神土”的觀念，聲稱日本“草木土地山川叢澤水陸虛空，無一非和光垂跡之處”“國土永號神國”，乃一方神圣的凈土，而外界皆為穢土——這套說辭除了用于維持天皇的神圣性，主要作用就是約束人民不要往外跑，省得招徠些禍患過來。
武藤也知道日本現在的問題在于人地矛盾，如果能向外開拓土地，未必不是個解決方案。但他并沒有成功的信心，所以之前才想著重啟鎖國之策，外面的世界太可怕了，還是閉門過自己的小日子好。
一旁的少貳資能也搖頭道：“要我們為你們火中取粟，還是算了吧。要想說服我們，還得拿出更大的誠意來才行。”
殷弘啞口無言，說到底，蒙古朝廷財政緊張自顧不暇，能給日本什么好處？他就帶著一張嘴過來，空口白話也沒用啊！雖說實際上武藤的意圖和他的目的不期而合，但他又沒讀心術，想不到啊！
這時，副使潘阜反倒開口道：“如果貴國想要誠意，倒有一法，說不定能入了諸位的眼。”
“哦？”不光武藤父子，連殷弘也看了過來。我這個國信使都沒什么辦法，你一高麗人能干嘛？
潘阜轉過頭來對他眨了眨眼示意，殷弘不明所以，但看他好像有辦法的樣子，只得配合地點了點頭。
于是潘阜便道：“前陣子我去博多游覽，曾見過東海人在那里開設了一處產業‘寧波公司’。當時，我見他們在往船上裝一些石頭，有些奇怪，便去周圍找了些人多番打聽，方知這是銀礦石。不知太宰府可知此事？”
“嗯？”武藤搖了搖頭，他對此一無所知，也沒有興趣，只是看向了兒子。少貳資能也一臉懵逼，他哪里會管商人們運什么貨物這種瑣碎的事？只能遣人找來一名熟悉博多情況的官員，問過之后，才知道好像確有此事。
“此事并非秘辛，銀礦煉制不易，商人們運來礦石換銀錢，比自己煉還合適些。”官員答道。
聽后，潘阜擊掌笑道：“哈哈哈啊……你們啊，你們都被東海人騙了！”
武藤資賴眼睛一睜，手中的茶杯停在了半空。
少貳資能驚道：“為何如此說？”
潘阜往北一拱手，道：“實不相瞞，我家鄉在高麗北方的順州，當地亦有銀礦出產。然而礦石運輸不易，一向都是就地煉了銀再運出去的，哪有賣礦石比自煉更合適的說法？恐怕，是那東海人欺你們不懂冶煉，收了礦回去自己煉了！嘖嘖，不知多少白花花的白銀，就這么被當成了石頭運出了日本去……”
白銀冶煉的關鍵技術是“灰吹法”，即用液態鉛從礦石中將銀溶解出來，然后鼓風將鉛氧化成“鉛黃”后吹散，以取得剩余的銀，故名“灰吹”。這種灰吹法相比原始的煅燒法是大幅進步的，歷史上正是由于它的傳入，才使得日本在16世紀之后從一個出超國一躍而成揮舞著白銀買買買的入超國。但灰吹法并不是16世紀才出現，在當下的中國和高麗已經有應用了，只是因為技術擴散太慢才名聲不顯。歷史上將它傳入日本的，也正是朝鮮的匠人。
少貳聽了之后，驚嘆道：“竟有此事？”
武藤更是憤怒道：“我就說吧，這些東海人行商擾亂人心，又掠奪我國白銀，一定是不安好心的！”
但憤怒過后，少貳又對潘阜問道：“那么，你說的誠意，難道是？”
潘阜正了正衣冠，自信地說道：“在下可回高麗尋來匠人，教導日本國煉銀，使得白銀之利不落入他人之手。不知此法誠意可足嗎？”
少貳深深吸了一口氣，別的暫不說，如果此法真的能行，那顯然是事關重大之舉啊！
不待他回答，武藤資賴就已經換上了笑容：“好！只要你們真的帶來了煉銀法，我就送你們去鐮倉見執權！不僅送你們去，還寫一封同意你們的信一起送去！”
7月2日，鐮倉。
在1263年之前，鐮倉幕府由北條時賴執掌大權。此人堪稱鐮倉幕府歷史上最重要的人物之一，在掌權期間不斷清除異己，將幕府和他個人的權力擴張到了極致。而他在1263年離世，生前安排了自己的嫡子北條時宗接過他們權柄。不過時宗尚年幼，就由北條家德高望重的長輩北條政村暫且擔任執權，等到時宗成年再交班。
（注：現在的日本天皇和幕府將軍都是傀儡，實權在北條家掌控的“執權”手里，詳情可復習第一卷74章）
雖說自己只是個“臨時執權”，但能登上這權力的最高峰，說北條政村心里不激動那是不可能的，甚至他以為這輩子已經不會再有第二件事能令他如此激動了。然而，就在今天，就在一處滾滾的火爐前，他的心臟還是不免地跳了起來。
在這火爐前，幾個來自高麗的匠人將一鍋滾燙的鉛水從爐中移了出來，分離殘渣后，又將鉛水移到一個特制的前深后淺的鐵容器中。容器前方有一個巨大的橐龠（風箱），不斷按壓手柄，就有充沛的風對著容器吹過去。在風力作用下，鉛水逐漸化作鉛黃粉末被吹走，然后被后方的鐵板擋了下來，而在原來的容器中，亮晶晶的銀顆粒逐漸顯現出來。
又過了一陣子，匠人將這些提煉出來的白銀清理干凈，交給北條家的侍從。侍從們再次清理并鑒定過之后，呈給了北條政村：“執權大人，反復看過了，確實是白銀無誤。這么算下來，大概六七十斤礦石就能煉出一兩銀來！”
北條政村捻著這些尚有余溫的白銀，努力平復著激動的心情：“這么簡單就能煉出銀來，這哪里是煉，根本就是撿啊！可惡，伊東家這是送了多少白銀出去！”
身為執權，他對白銀貿易的脈絡了解得比武藤資賴更清楚些，因為之前他就打算把石見國的守護從伊東家換成自己人，知道伊東家早就開始賣銀礦了。但是之前銀礦貿易利潤率不顯，他也只是當作跟漁業農業一般的產業，現在才知道，這是一個巨大的財源啊！
他身邊的潘阜見他這表情，知道事情有指望了，于是趁機拱火道：“此事倒也不能怪貴國人，畢竟不知者無罪。真正可惡的，是那些明知煉銀之法卻絕口不提，反倒趁機欺瞞爾等的東海人啊！”
北條政村深深吸了口氣，看了看這位來自外國的使節。本來，幕府對外國勢力奉行的是“不接觸”政策，你民間來經商我不管，但官方想跟我交流一概敬而遠之。這次，為了獲取煉銀法，這個慣例終于被打破了，此事的影響不知有多深遠。
雖然獲得了煉銀法，但政村仍不太甘心，對潘阜道：“貴國教導我國煉銀法，我方感激不盡。不過，我方可以用煉出的白銀答謝貴國，至于結盟對付東海與大宋之事，還是需要慎重……”
“哈哈哈……”
沒想到，潘阜聽了竟無禮地大笑了出來，然后搖頭道：“事到如今，難不成執權大人以為貴國還能與我朝脫得開關系嗎？我等使節途徑平安京來到鐮倉之事，并非秘辛，早晚會傳出去。貴國已經多少年沒有外使來訪了，要是入了外人之耳，他們會怎么想？難道不會猜忌你我聯手然后加以提防嗎？更別說煉銀之法關系重大，除非執權忍住不用，任憑銀礦外流，否則只要一動，外面那些東海人早晚得知。難道你不怕他們反而過來興師問罪嗎？”
說完，他面色嚴肅地看著北條政村：“事到如今，貴國只有與我國聯手，攜手共對東海國一途了！”
北條政村聽了，心中大驚，難怪當初時賴大人堅決不肯外使來鐮倉，原來只要有人來了，那就具有不同的政治意義了！
他被將了一軍，首先是惱怒，反過來威脅潘阜道：“哼，難道潘使不怕我砍了爾等的腦袋，去向東海人和大宋謝罪嗎？”
沒想到潘阜聽了，非但不懼，反倒再次大笑了起來：“我等受皇帝差遣出使貴國，便身系天子顏面。我一人性命事小，天子顏面事大，若我有失，皇帝必興兵來討。嗟爾日本，難道膽敢冒犯我朝天威嗎？還真以為我朝在山東退了一步，便是爾國能冒犯了的嗎？”
政村聽了也是一震，沒錯啊，大宋和東海國不好得罪，難道蒙古人就是好得罪了的嗎？
不過很快，潘阜又換上了和善的表情：“當然，就皇帝和我等的本意，是絕不愿意與日本國交惡的，反而想要與貴國交好。執權再考慮一下，既然貴國已經必然跟東海國產生齟齬，那么是把我朝引為外援的好，還是視為外敵的好呢？”
政村被他先兵后禮了一通，默然無語，只得揮手道：“且待我等商議過吧。”
他本沒打算立刻恢復，還想著盡可能拖上一陣子。但時也，勢也，不久后另一個壞消息傳來，東海人在佐渡島占了土地，與上面的被流放者勾勾搭搭，這是想干嘛？
一方面是銀礦外流，一方面是白銀之利；一方面是商品經濟對封建莊園的沖擊，一方面是幕府根基的御家人們；一方面是幕府重臣如武藤資賴的保守主張，一方面是外國使節的高超技巧。最終，鐮倉幕府在月底做出了決定：對博多的寧波公司下了通告，要求他們和背后的東海國停止白銀貿易，限制貿易規模，停止從日本雇傭人口，撤出佐渡島，否則就離開日本！
