1267年，5月13日，華羅城。
“立正！”
隨著一聲熟悉的口號傳來，辛格下意識地挺直了身子，雖說他本來就站得很直了。
上個月，西洋公司從古里營征兆了三百余名士兵和公民軍官，組成了一個典型的76人制四連步兵營，辛格也被選入了其中。剛出海的時候，這些絕大多數是第一次上船的旱鴨子無不吐了個底凈，不過經過近十天的海上航行后，他們基本也清完腸胃了，能在船上站住了，一下岸，就進入華羅城北方的新華堡營地中投入了訓練。
新華堡是西洋公司在華羅城設立的基地，離城區還隔了一大段距離，氣候也更干旱些，好處是港口條件稍微能好一點（但仍然水淺淤塞，稱不上好港口），有淡水，并且離煤炭產區很近。將來，這里預定是要重點建設的，不過現在時間緊迫事情又多，因此只粗粗圈出一塊地皮來，雇當地人夯了個土圍子，內部搭了些帳篷，只能算作臨時駐地，說實話，就是放棄了也不可惜。
五月份就已經進入了印度的雨季，不過新華堡這里緯度偏北，處在季風區的邊緣，雨量并不大。氣溫倒也跟著略微降了一點，雖然對于中國人來說依然很熱，但對于這些土生印度人來說卻相當干爽，正是訓練的好時候。如此訓練沒幾天，一個個就又生龍活虎了。
辛格是普通的農家子弟，是家里的第十一子，因為實在是找不著出路，才去了東海人那里當兵，父母對此也無所謂，反正不缺這么一個兒子。說起來，當他把這個消息告訴同村人的時候，還引發了一陣哄笑——你個首陀羅也配拿起刀槍？但后來他們古里營真的打出了赫赫威名，鄉鄰也就不好說話了。
不過說真的，他自己對此也有些疑惑，他在古里營整天訓練的大部分都是排隊、站軍姿、走遠路這些看上去跟戰斗毫無關系的事情。真打起來，不過是軍官們拿炮對敵人一轟，剩下的他們這些士兵只要舉著長矛走過去就行了，連血都不怎么見，這真的算打仗嗎？
直到前不久，他才終于接觸到了真正能用來殺人的武器，也就是火槍。而這鋼鐵玩意兒令他愛不釋手，只可惜練習的機會不多，得好幾人輪著用，真想也有自己的一把啊。
正當他胡思亂想的時候，幾個軍官已經到達了訓練場上，在他們這整個營排成的方陣前走了一圈，然后站到了前面的空地上。與此同時，兩輛滿載箱子的馬車也到達了陣前。
一個穿著金邊制服的高級軍官走到了主席臺上，辛格認得他，他就是把他們帶到這里的那個大王，聽排長說是整個西洋公司最大的王了。
這個大王在臺上稀里嘩啦一通講，辛格也沒學會幾句中國話，只模模糊糊聽懂了“戰斗”“銀元”幾個詞組，也不知道聽錯了沒有。
不久之后，大王就走了下去，換了一個辛格比較熟悉的黃上尉過來，也就是他們營的教務長。黃上尉與另兩人從馬車上抬了一個箱子到臺上，從里面取出一把嶄新的火槍舉在手里，扯著嗓子，用辛格比較熟悉的中國話和印度土語混合的語句喊道：“現在開始賜予火槍，訓練成績好的先來，第一名，0127號，辛格！”
辛格打了個激靈，條件反射式地喊了一聲“到”，然后一溜小跑跑到了臺子上，對黃上尉行了個禮，然后做出了一個標準得不能再標準的站姿，激動之情溢于言表。
黃上尉看到這個小伙子端正的姿態，比較滿意，把手中的鳥銃往胸前一持，然后交到了辛格手上，對他敬了個軍禮，嚴肅地說道：“從此之后，這把槍就是你的了！你要像對待自己的老婆一樣，時刻不能將她離手，要好好愛護，好好維護，睡覺也一起睡，精心保護好她！”
辛格拿著手里的槍，心簡直要飛到天上去了，一陣手忙腳亂，最后左手按住槍，右手敬禮，大聲地喊道：“是！”
黃上尉一個接一個地將新鮮的鳥銃授予印度士兵們，這種充滿了儀式感的儀式讓他們倍感珍重。
時間不多，當三百把新槍都發放下去之后，士兵們緊接著就開始了射擊練習。
他們在古里的時候，由于當地火槍存量不多，所以上級只是把他們當長矛兵來用。不過之前因風暴而困在古里的那段時間里，高川讓公民兵和海軍水兵們對他們進行了緊急的火器訓練，到了新華堡之后又繼續練了一陣子，現在倒也能用個有模有樣了。
“砰砰……”
在軍官的指令下，一個排的第一班對著五十米外的草靶打出了一輪齊射。由于已經經過了多輪練習，士兵們把這輪射擊完成得很好，打完之后一個個都游刃有余的樣子，帶著輕松的笑容。
不過一旁的高川看到這個樣子，非但不喜，反倒皺起了眉頭，叫來排長，問道：“你給他們用了多少火藥？”
排長是隨船過來的古里公民，姓牟，他不知高川有何所指，老實答道：“是訓練用的一克藥。”
高川搖搖頭，說道：“不行，就這點藥力，發火之后肩都不動一下，當是按摩呢？換標準裝藥，彈頭也換成重彈，讓他們好好感受一下后坐力！”
牟少尉還有些猶豫，問道：“但是這樣是不是耗費有些大？”
高川一揮手，怒道：“這都要打仗了，還吝嗇什么！不用管這些，盡管用，能打多少都算我的！”
“是！”
“——等等！”
牟少尉完全理解了他的決心，轉頭正要找軍需官領彈藥，高川卻又喊住了他。
“呃，對了，你取彈藥的時候看著點，紙包彈里用來密封的油，可別是牛油啊。”
稍后，牟少尉取來了正規彈藥讓士兵們練習，勁力大了許多，終于有模有樣了。
但高川又看了一會兒，還是有些不放心，轉頭回去喊來了助手左辛，對他吩咐道：“去，把騎兵排調過來，然后再去城里雇些會騎馬的過來，最好能雇五十個。”
左辛有些莫名其妙，但還是很盡責地去了。
等他走后，高川有些焦慮地掰了掰手指頭：“時間不多了啊。”
此時，符凱偉已經帶著第一艦隊返航了，高川手頭能動用的，也就只有自由貿易號和第二艦隊的摘星、望月總共三艘巡航艦和若干輔助船只。船不多，但也還算夠用，現在更需要的是一支充沛的陸軍力量。
西洋公司上下也有好幾百人，但開船需要人，看守老巢也需要人，所以他能抽調的人手不多。最后一般騰挪，只撥了些海軍陸戰隊組成一個輕步兵連，又抽了些炮手組成一個炮兵連，再把有馬上功夫的選出來勉強組了個騎兵排，如此加上這個四個古里線列步兵連，就是一個低配版的合成營了。如果運用得好，這個五百人的合成營未必不能以一敵三，但是匆匆湊成，急需訓練和磨合，為此不得不采用一些非常規的辦法了。
現去城里雇人需要些時間，但調自己的兵還是很快的，不一會兒，騎兵排就接到命令趕到了訓練場上。這個騎兵排大部分成員都是自己人，是海軍中難得的騎術不錯的人才……但說實話，相比真正的騎兵，也就是“會騎馬”罷了。因此這段時間，他們也在沒翼家族派出的騎士的協助下苦練騎功，希望這臨時抱佛腳有用吧。不過相比本土騎兵，他們有個優勢，那就是坐騎全都是正牌的阿拉伯馬，比本土的雜交品種要強了不少。但假想敵騎的同樣是同級別的好馬，所以這也不算什么優勢了。
“各自閉門苦練能練出個什么來？現在開始，給我步騎對練！”
高川把現場的軍官們叫過來開了個小會，他們很快會意，各自安排了起來。
“站住了，都給我站住了！”
“拿開你們的臭手，等我說‘預備’再放到扳機上，誰都不準提前開火！”
“今天誰慫了，晚上就不準吃飯！”
牟排長聲嘶力竭的聲音在耳邊回響著，但辛格腦中卻一片麻木，雙眼死死地盯著前方正在朝自己逐漸奔來的大批騎兵，只有手中的槍能給自己些許慰藉。
在古里的時候，因為周邊林地茂盛，騎兵施展不開，因此雖然也常見馬，但是“大群”騎兵奔騰的畫面還真沒見過。現在真的見到了，雖然只是不到三十騎，但……媽呀，這也太嚇人了！
實際上，無論是以東海騎兵的標準還是大食騎兵的標準，這個騎兵排的沖鋒都只能用“稀爛”來評價——隊形松散，進退無序，姿態不穩——這哪里是沖鋒了？完全只是一窩蜂瞎跑而已啊！
但就是這么一窩蜂的瞎跑，就跑出了一個寬大的正面，幾乎和整個營橫陣差不多寬，在陣中的菜鳥來看格外氣勢驚人，也難怪嚇得要死啊。這時候沒拔腿就跑，說明他們還算不錯了。
“預備——”
牟排長的聲音傳來，但辛格依然發愣，沒做出反應，氣得他一槍托敲到了他頭上，大聲喊道：“預備！”
辛格這才如夢初醒，余光瞟了一下右邊，發現同處第一行的其他蹲著的戰友已經把槍舉起來了，他便趕緊也把槍抬了起來。
說來也怪，當槍上肩，照門準星目標三點一線的那一刻，他反而卻冷靜了下來，粗重的呼吸也止住了，旁邊的喧鬧也不顧了，心里就只剩了“命中”一個目標。
牟排長估了一下距離，騎兵還有三百多米，不是個開火的好時機。不過看手下們那副動搖的樣子，再等一會兒說不定就要走火了，反正這也只是第一次練習，還是先開火適應一下吧，于是果斷喊道：“放！”
“砰砰砰……！”
命令一下，士兵們如釋重負，紛紛扣響了手中的扳機。當然，槍內只有火藥沒有彈丸，所以并不會真正對騎兵造成傷害，只是一陣噼里啪啦有些嚇人……還真嚇到了！
看到硝煙騰起、聽到槍聲傳來，雖然并沒有受到傷害，但沖鋒中的菜鳥騎兵們還是嚇了一跳，居然有好幾騎就這么撞到了一起，可真是丟人啊。
這看得高川是一臉黑線……還好事先演練了一下，不然真直接拉上戰場的話，得丟多大的人啊！
哦，不對，丟人事小，丟命可就事大了。
