1269年，7月3日，黑龍江上。
“18.38，51.07，又對上了……”
正午時分，黑龍江號上的武新知中尉測量完經緯度，將儀器收納起來，在地圖上標注出當前的位置，不禁產生了一絲疑惑——太精確了！
數天前，北疆支隊以雷霆之勢（字面意義）攻占了奴兒干城，對周圍造成了極大的震撼（字面意義）——附近的土人聽到連綿不斷的巨大炮聲，當成是“神雷”，紛紛前來查探，并對支隊的幾艘大船頂禮膜拜。這在政治上有重大的意義，于是潘學忠留在奴兒干城中坐鎮，與各部落頭人接洽。但與此同時船也不該閑著，于是他就讓劉恒信帶著兩艘江級和星火級繼續向上游查探了。
這是東海人第一次到達黑龍江流域，他們的任務不僅是攻城拔寨，還得把沿河的風土人情一一查勘清楚才行。而他們所能參考的，就只有一份“得自于遼朝舊檔”的黑龍江流向圖——但武新知的問題就出現在這里，以契丹人粗陋的地理知識，這份地圖應當錯漏百出才對，可是他們從河口一路過來，一邊測量坐標一邊繪制新的地圖，走了近四百公里，繪出來的圖像居然與舊地圖上的河流走勢八九不離十！
這可就太神奇了。
“這到底是為何……算了，反正是好事。”
武新知搖搖頭，不再去想這事。他先把裝著儀器的箱子小心地從頂甲板吊到下面的艦橋里面，又順著桅桿滑了下去。整理好工作后，他喝了點水，就出了前門從舷梯下到了岸上。正巧，之前大出風頭的王雷準尉（火線晉升的）帶著一隊人從陸上回來了，他便打招呼道：“喲，王大頭回來啦，跟你同鄉談得怎么樣了？”
王雷瞪了他一眼：“你同鄉！”
王雷實際上是女真人出身，不過加入東海軍的時間很長，早就歸化了，現在最忌諱人家拿他這出身開玩笑。但這出身其實也是一種優勢，比如說對漁獵風俗很熟悉，因此他剛才就被劉恒信派去跟當地的土人交流了。也不知道有什么成果，總之帶了一批小商品過去，換了一堆獸皮、山參和大號珍珠回來。
武新知打了個哈哈：“啊哈哈，開玩笑的。說真的，有什么有用的情報沒？”
王雷搖了搖頭：“這邊都是水韃靼，跟我家不是一個系統的，我也說不上兩句……總之這一片南邊都是山林，基本沒人煙，不過倒是沒什么洪水。”
武新知聽了，點點頭：“既然不發大水，那就是個好地方，前面有一小塊平地，將來說不定能設個據點。不過也不急于一時，先往上找找再說吧，說不定有更好的地方呢。”
黑龍江流域并不乏平地，而且水量也很充沛……但問題是太充沛了！河水經常泛濫，形成了大片大片的濕地，能夠穩定耕種的地方很是不好找。就拿奴兒干城周邊來說，城對面有一大片平原，但是淤積了大大小小的水塘和泥沼，不知道什么時候就會被水漫掉，無法用作耕地，只能想辦法從其他地方獲取補給了。相比嚴寒的氣候，這才是更大的問題，要是讓駐軍學著土人漁獵為生，那可就沒什么時間干正事了，所以必須尋找一塊合適的農耕地才行。
王雷點點頭：“是啊，這邊冬天來的早，再不把土豆種下去，說不定就長不成了。還是趕快去上游看看吧……王錚他們把機器維護好了沒？”
現在兩艘驅逐艦正停在岸邊，而輪機組正帶領著一幫船員在它們周邊忙碌著，有的鉆到水底清理螺旋槳附近的污泥和水草，有的在取水清潔煙囪附近的煙灰，有的在機艙里面擦拭機器、上油和檢查易損件的損耗情況。這些工作是非常重要的，要知道，機械可靠性的提升，除了依賴于工藝水平的提高，有效的維護也同樣是一個重要因素。這在歷史上也是經過長期的實踐才總結出來的，現在被東海人提前規章化，對于機械延壽大有助益。
維護耗時不短，一直持續到了午飯時間，他們干脆在陸上生火做了飯，然后才起錨繼續出發。
蒸汽船的優勢在這種逆流而上的場合體現的淋漓盡致，可以沿著河道筆直的行駛而不用顧慮風向，簡直太舒服了。不過為了照顧隨行的星火級，同時也是為了省煤，機艙內只燒了一臺鍋爐，航速只有六節，扣去逆水流速還沒這么多，或許比走路也快不了多少。但即使只有走路的速度，能夠持續十幾個小時不斷走路，也能前進很長一段距離了。
如此這般走走停停，等到了7月9日，他們終于到達了混同江上另一處重鎮：哈州。
哈州位于敦敦河（阿紐依河）與黑龍江交匯之處，大致在后世俄羅斯哈巴羅夫斯克邊疆區奈欣附近。此城金朝始建，現在差不多是黑龍江下游地區最大的人口聚居地。蒙古人在這里設置了一個“兀者吉里迷萬戶府”，用于管理臨近的兀者和吉里迷部落，編制很大，卻沒多少人在。
“這地方還真是不錯啊……”武新知攀上樓頂，準備測量經緯度，俯瞰到東方哈州城附近的形勝，不禁贊嘆了一句。
敦敦河附近地形平坦，有大片的沖積平原和森林。但更難得可貴的是，這里地勢偏高，臨近大江的地方甚至還有一道山嶺，形成了天然的大壩，阻擋住了河水的泛濫，使得后面的平原可以安心耕種……也難怪哈州能成為黑水重鎮啊！
“咦？”武新知拿出六分儀，抬頭看向天空，卻發現了天空中有幾只大鳥在徘徊，“那是什么？鷹？”
旁邊正在帶人警戒的王雷聞聲抬頭看去，瞇了一下眼睛，隨即眼中放出精光：“是海東青！不是野生的，是有人蓄養的，我們被發現了！”
海東青是東北地區特產的一種鷹類，若是說人工畜養，那一般是女真人從小捕來養大，才能訓練得如臂指使。歷史上，海東青是女真人向遼朝進貢的重要產品，當年完顏阿骨打之所以起義，被這類貢品壓迫得喘不過氣來也是原因之一。
“呃……”武新知看了看不遠處的哈州城，又回頭看了看后艦島上冒著煙的高大煙囪，吐槽道：“我們目標這么明顯，發現不了才不正常吧？至于出動海東青來偵察么？”
王雷聳了聳肩，提起了槍，說道：“管他呢，那鳥還能下來啄人不成？直接去把城拿下便是。我看這哈州城就建在平地上，比奴兒干城還好對付些。”
哈州城的結構與奴兒干城類似，都是用當地易得的粗大原木加上夯土基筑成的土木城墻，只是面積要大些。城墻雖然是木頭的，但實在足夠粗，以現在的火炮也不好對付，不過有了之前的攻城經驗，拿下它應該不是難事。
武新知頓了一下，繼續抬起六分儀，說道：“那你去跟劉少校說去吧，打不打還是他說了算。”
“打！當然要打！”劉恒信斬釘截鐵地說道：“我已經與提督聯絡過了，他派了摘星號和運52過來，等我們把哈州拿下，就可以在城中等他們過來了！”
之前打下奴兒干城之后，潘學忠留了兩個排的山地步兵在那邊，現在劉恒信手中只有四個排的山地步兵和一個連的海軍陸戰隊可用。不過之前的戰斗已經給了他充分的信心，完全不懷疑這點兵力夠不夠用，果斷下達了作戰命令。
那么這還有什么好說的呢？船隊故技重施，又占領了哈州碼頭（黑龍江流域的城池對水路依賴很強，碼頭是必備設施），將人員放了下去。
“咦，有騎兵。”
有些意料之外的是，在他們登陸的同時，哈州城正對河邊碼頭的南門打開，幾十騎從里面飛奔了出來。但其實也并不算意外，這周邊到處是千里荒野，又水草肥美適合放牧，沒馬才奇怪呢。之前奴兒干城是山城不適合用騎兵，其實反倒是特例了。
已經登陸的山地步兵和海軍陸戰隊員們倒是不慌不忙，就地找好掩體，將手中的真隕星裝填好子彈，就躲在后面瞄準起來，等待敵人的接近。
指揮室中的劉恒信走到窗邊，看了一眼戰場，就對軍官們喊道：“準備艦炮支援！”
命令分解傳達下去，水手們飛奔到各個崗位，在艏艉搖動大櫓，將船身轉了個角度，側面對準了哈州城的方向——這個距離下，不光艏部曲射的鯨炮，即使是炮艙內平射的鯊炮也能支援到，所以需要側過來射擊。
江級船體較長，可供安放火炮的位置還不少，不過噸位受限，為了多裝點補給，這次每艘船上只搭載了一門艏部鯨炮和三對側舷鯊炮，都集中在船體前半，后半用獅牙炮填充死角。這樣的配置放在風帆戰船上是嚴重缺陷，但鑒于該船的高機動性，可以主動選擇作戰位置，也還算夠用了。
“700米，600……”“開火！”
指揮室的地板感受到一輪振動，四枚炮彈隨著巨響劃破長空向遠處的騎兵們飛奔過去。這是首輪射擊，距離不近，船身也沒很好的固定，命中率自然慘不忍睹，呃，實際上全部打偏了。但這四枚炮彈都是會爆炸的榴霰彈，在臨近敵軍的位置爆炸，聲光效果和彈片還是對他們造成了一定的干擾。
這些騎兵常年駐哈州，對外界的新變化還一無所知，被這種巨響一下子嚇住，在原地停了下來，決定先觀察一下情況再說。
正當他們圍在首領身邊商議的時候，旁邊的松花江號也完成了轉向，把炮彈也打了出去。這次的四枚彈依然打歪了三枚，不過正中的一枚卻展現出了出色的戰果，百枚鉛彈從聚攏的人群一角擦邊而過，一下子就有近十人馬被放倒在地，密集的人馬一下子混亂起來。
王雷看到他們這樣子，倒是樂了，一招手，招呼弟兄們從掩體中爬了出來，準備反殺回去。不過對面的騎兵看到他們這些步兵出來，反倒覺得找到了軟柿子，來了血性，沖殺過來。
“轟轟轟——轟！”
黑龍江號上的四門炮再次裝填完畢，將炮彈猛推出去。這次距離更近，命中率就好了不少，不過由于敵軍更為分散，只打了約十騎下去，剩下的四五十騎兵受到驚嚇，反而再次加快了馬速。
“好了……”王雷抬槍朝前頭數百米外的一名騎兵射去，果不其然打歪了。不過并不要緊，他立刻嫻熟地撥開槍膛，裝入一枚新子彈，再次瞄準了起來。“現在就該我們表演了！”
現在他們在岸上差不多有一百人，其中一半多都有新式的真隕星槍，論起火力投射密度來和三門炮差不多，但是槍械主動瞄準的命中率可不是散射的榴霰彈能比的。距離遠的時候，命中率還不高，但當騎兵們沖到了三百米內的時候，就接二連三地倒斃在地了！
這種無可抵御的傷亡瞬間摧毀了他們的意志，失去了繼續沖鋒的勇氣，調轉馬頭向城內逃去。不過到了這個時候，倒地的傷員和尸首已經比活著的人還多了。
“呸，一群懦夫。”王雷往地上唾了一口，然后對士兵們招呼了一下，“走，回船搬家伙，今天就去城里問候他們一下！”
