“放！”
隨著一名炮兵中尉的一聲令下，炮組們以一連串的炮響做出回應，六枚榴霰彈跨越太子河，向東連鎮中的棱堡飛去。
這六枚榴霰彈，就是兩年前在阿曼“沙漠風暴”行動中大顯神威的那種，由慣性引信觸發，擊發率高達八成，是一種相當成熟且強力的爆炸彈了。
東海炮兵的射術要比元軍好的多，火炮的精準度也更好，但畢竟是首輪射擊，而且跨越了近一千米的距離，滑膛炮再好也就那樣，想準確擊中體積不大的棱堡基本是不大可能的。所以首輪射擊效果并不能說很理想，六枚中有五枚都打偏了，只有一枚擦著棱堡的邊爆炸——但即使只有這一點，也給堡墻上的元軍炮組帶去了極大的困擾和驚恐！
“轟轟轟轟轟！”“啊……”
一連串爆炸聲在頭頂上響起，氣浪夾雜著鉛彈向堡墻上的李哈拉等人直撲過來。李哈拉本人倒是沒事，但是旁邊有兩個炮手被鉛彈打中，一個在上臂上劃出了一道大口子，另一個正中后背——他們都未立刻犧牲，卻發出了殺豬一樣的哀嚎聲，令其余諸人也臉色一下子蒼白下來。
一個小炮手哭喪著臉對李哈拉問道：“什長……這，這是怎么回事，怎么還能在天上打炮的？”
李哈拉也驚得瞠目結舌，不知該如何回答：“是，是啊，這，這是咋回事咧？”
棱堡的成功，有著獨特的時代背景。火器初露鋒芒卻仍有不少缺憾，直射的加農炮在戰場上稱王，曲射的榴彈炮雖能打出爆炸彈，卻因為射程過近而無法與加農炮對抗。
在這種情況下，棱堡的堡墻只需要專注于防御敵方的加農炮即可，所以筑成了矮而厚的形狀。但其實，這種堡墻對于炮手的保護是很不充分的，上面的炮位大多露天布置，只能保護正面，卻無法保護頭頂。在熱兵器時代早期，這并不是大問題，因為敵軍也沒有打擊頭，且在進入射程之前就會被堡墻上的加農炮摧毀，構不成威脅。所以，棱堡仍然是極為完備、極難被攻陷的。
但是隨著技術和軍事理念的進步，這一弱點便暴露無遺。17世紀著名的法事家沃邦元帥（他同時也是一位修建棱堡的大師）就發明了兩種攻陷棱堡的方法。一是跳彈射擊法，也就是以特定角度把炮彈打上城墻，它就會像打水漂一樣在城墻上彈跳，殺傷上面的守軍。二是掘壕推進法，也就是挖掘曲折的壕溝，逐漸接近城墻根，然后在壕溝中架設曲射的榴彈炮，把爆炸彈打到守軍的頭頂上去。這兩種方法，本質上都是利用了棱堡缺乏頂部防護的弱點對其進行打擊。而等到技術進一步發展，更好的榴彈炮誕生之后，即使不用如此麻煩，也能輕松把爆炸彈打出幾公里去，棱堡這種形式的堡壘便不得不讓位于更能方位防護的密閉工事了。
而東海軍的龍吟炮受益于持續的技術革新，就完繞過了這段尷尬的時期，現在已經能把榴彈打出實心彈的射程，從而使得棱堡不堪一擊！
“媽呀！”一個炮手承受不住這種精神上的巨大壓力，連滾帶爬，逃離了這段以往非常安現在卻危險無比的堡墻。
“趙狗子，媽的！”李哈拉朝他唾了一口，然后親自趴到了炮身上，招呼其余幾名正在猶豫不決的炮手，“愣著干嘛，趕緊過來裝藥，給他們打回去！”
炮手們愣了一下，他們也很想跑下去，但現在腦內一片空白，有個人發號施令，他們也就下意識地聽令了，開始繼續拿起工具裝填起來。
但是，這又有什么用呢？反而對面的第二輪榴彈來得卻要比他們快多了。
“轟轟轟……轟轟轟轟！”
這輪打擊就比上輪準確多了，不過也只有兩枚在臨近棱堡的位置爆炸。但有這兩枚就夠了，李哈拉身邊兩個無遮蔽的炮什幾乎被一掃而空，就連他這個炮組也又有兩人被流彈擦到。
李哈拉仍然幸運地逃過了一劫，但他絲毫沒有慶幸的感覺，反而驚恐地看著東邊河上驚恐地喊道：“不，他們來了……不！”
在一片晶瑩的太子河上，正有兩支穿著紅大衣的隊伍，一南一北，趁著堡中炮火被壓制的機會，開始向河西岸快速行來！
“來了，他們來了！”
一個百戶氣喘吁吁地跑到在東連鎮附近布防的一群步兵中間，對里面的千夫長李烀報告道，“東海軍從南北兩邊渡河了！”
李烀瞪了他一眼，往東一指，說道：“這么顯眼，誰還看不見，用你這么咋咋呼呼地動搖軍心？”
李烀率領大約八百名步兵，在東連鎮布防，現在可算是體會到被架在火上烤的感覺了——炮彈在頭上不斷飛過，隨時可能爆炸，背后本以為堅不可摧的棱堡卻被打了個屁滾尿流，而面前正有數不清的敵軍正在渡河。所謂絕地，也不過如此了吧？
百戶哭喪著臉說道：“屬下也知道您看見了，不過弟兄們都怕的很，千戶，你得給指條明路啊！”
李烀一跺腳，往北邊一指，說道：“東海軍在林子旁邊上岸，立足不穩，趁這個機會，我們把他們打回去！”
這一帶遍布大片的松林，也就東連鎮周邊有點平地，所以元軍一開始覺得只要堅守棱堡區域和河岸，就能有效阻止東岸來的敵軍過河了。不過沒想到東海軍不按套路出牌，不朝容易落腳的東連鎮直奔過來，反而去了南北兩側稍遠一些的地方登岸。那邊幾乎沒怎么開發，上了岸就是連片的松林，岸邊砂石眾多，并不很適合落腳，更別說列陣了。
李烀情急之下做出了這個決定，但喊出口之后卻發現這真的是個好主意，于是立刻補充道：“沒錯，東海軍一向以嚴整軍陣著稱，現在列不了陣，還怕他們作甚？你趕快帶一隊去南邊迎敵，我自帶人往北！大營那片肯定已經收到信了，援兵不時便到，我們只要頂住這一陣子，就是大功一件！”
百戶也有了希望，臉色有了神采：“好，好，我這就去！”
事不宜遲，兩人兵分兩路各向南北趕去，李烀自領一軍，趕向了北邊的河岸林地邊緣，也正是第一合成步兵營的登陸場。
他還擔心東海兵來得太多，但還好，一營為防冰面撐不住，只一個排一個排過河，現在不過上岸了一百多人。而且受限于岸上的地形，他們站得東一個西一個的，還有些擠到了林子里，完不成隊形。
李烀見狀大喜，趕緊招呼手下道：“列陣，速速列陣，把他們打回去！”
這支部隊是幾家河北世侯的兵力聚合而成的，雖然比較雜，但畢竟是練過的新軍，很快找到了感覺，在林子邊緣列出了一道橫隊。其中，長矛兵為骨干，把河岸通向鎮上的道路死死卡住，火槍兵嗖嗖地走到前方站成稀疏但整齊的一行，從背上解下長長的大銃，架在支架上，又從腰間取下裝在小竹筒中的火藥和鉛子，往槍口中倒進……咦？
就在他們展現出不低的戰術素質的時候，對面不成隊形的“烏合之眾”卻沒有產生任何驚懼，反而紛紛舉起了手中的火槍。而河對岸尚未渡河的一些東海軍也做出了同樣的動作，舉槍朝這邊瞄來。
“沒用的，東海兵最近的也隔了百步多遠，這么零星幾把槍能有什么用？”
李烀對此不以為意，他對火槍和火槍戰術非常熟悉，這么遠的距離，能有什么準頭？即使東海人的風暴槍素質會好一些，也不可能有太大的區別，更何況對面那些兵站得一塊一塊的，根本形不成齊射彈幕。
嚴整的齊射，才是火槍戰術的威力所在，東海軍作為火槍兵的祖師爺，居然把這一點忘了，真是墮落了啊……
“砰砰砰砰砰……”
“啊……啊啊……！”
正當李烀在陣前大喊著鼓舞士氣的時候，身邊的火槍手卻一個接一個慘叫倒了下去。這讓他一下子臉色唰白，怎么會，這么準？
“不，不用怕，只不過是運氣好……啊！”
話音剛落，就有另一陣鉛彈打了過來，元軍陣前再次倒了一片，李烀本人也身中二彈，眼前一黑，向前倒了下去。在完閉眼之前，他的最后一段意識便是：“這怎么可能！！”
而在他已經看不見的地方，來自兩岸的鉛彈不間斷地向河邊的元軍隊列撲過去，使得這些站成了人墻的士兵從外向內一片片地倒斃在地。他們是經過訓練、有家有小、軍餉有保障的新軍，對傷亡的承受能力遠比一般軍隊更強，但依然不可能承受這種完無法抵御的單方向的傷亡。更何況主將已經殞命，他們在失去了管束之后，頓時一哄而散，爭先恐后向西逃去。
一場戰斗，剛開始就結束了……不，與其說是戰斗，更像是排隊被槍斃而已。
