1273年，4月14日，6：05，杭州灣。
“嘖，這茶水怎么有股怪味啊。”
燎原級“燎原號”的艉甲板上，一名騎兵領到了早餐之后，端到了一旁看著東邊的真炎號吃了起來。不過，他剛喝了一口套餐中的熱茶，就皺起了眉頭——這茶水怎么有股說不清道不明的怪味？
這時，正好有一名老海軍從旁邊的桅桿上滑了下來，聽到他的抱怨，氣不打一處來，頓時罵道：“嚷嚷什么呢，海上的水就這樣，想多喝還沒有呢。奶奶的，現在的娃娃真是不能吃苦，陸軍都怎么招人的……”
騎兵抬頭看了他一眼，這老海軍年紀雖大了點，但也只是個中士，于是說話硬氣起來——他自己也是個中士。“呵，我知道海上水難得，但咱出海還不到兩天吧，怎么這么快就餿了？這也不像是餿了的味啊。”
老海軍一皺眉頭，過來搶過他的木茶杯喝了一口，然后說道：“哦……這是蒸餾水，味道是怪了點，但是煮開了的，干凈著呢。哎，真是挑三揀四，想當初我們在海上飄的時候，能有點臭水喝就不錯了，哪里像現在厲害了，船上都能常備熱茶了。小娃娃一個個身在福中不知福，真是不知道感恩。唉，菩薩吶……”
燎原級所用的炎能牌半水管鍋爐雖然結構上復雜了不少，但本質上仍然是傻大粗黑，可以燒海水供汽。這在將來必然會帶來結垢、腐蝕等影響性能的隱患，但至少在現階段解決了補給鍋爐水的難題。同時，由于這級別的大船底艙空間更充沛，所以標配了水冷子系統，可以冷凝廢蒸汽，從而能給船上供應充沛的淡水。
這無疑是又一項革命性的進步，這意味著以往困擾海船的淡水問題得到了極大的緩解，不但足以供應船員飲用，甚至還能讓他們定期洗個熱水澡，相比舊時代可真是天上地下了。只不過，淡化產生的蒸餾水本來口感就有些怪，又在管道中不知道沾染了什么東西，就更有股詭異的味道了。但不管怎么說，總歸是珍貴的淡水，比起過去海上時間一長就腐敗變質的餿水還是好多了。
不光有淡水，船上還重點建設了廚房，可以引入鍋爐蒸汽進行高效烹飪。托此的福，燎原級上船員一天至少可以吃上兩餐熱食，雖然現在船上擠了五百多人遠超正常配額，但炊事班還是設法蒸了一大批白面饅頭出來，再夾上蒸熱的干肉和腌菜，就是一頓豐盛的早餐了。
這樣的早餐，在過去的海上可是連想也不敢想的，就算是大船上也只有第一階級的高級軍官才能享用，普通水手只能啃冷食。這樣的優渥條件也是燎原級編制令人眼紅的原因之一，不少海軍人士私下里甚至傳說“上面比住旅館還舒服”。
時代的發展，可真是日新月異啊。
騎兵被老水手一數落，也不說話了，匆匆把手上的夾肉饃和茶水料理掉，便與本班人集合在一起，回到船艙里了。現在船上人多，做什么事情都得安排好次序輪著來才行，吃早餐自然也不例外。
當然，在等級分明的海軍中，上下差別極大，普通士兵要來回折騰，更高階級人士就不用了。
在客貨艙的中后部、動力單元的正上方，有一段封閉起來的區域，不見天日，但對整艘船非常重要——因為此處是操縱眾多機械的控制室，也是輪機組的宿舍和工作區域所在。
輪機長王錚大尉打著哈欠，從有節奏的機械聲中醒來。
王錚之前曾在熒惑號和黑龍江號上作為輪機長服役，因專業技能過硬而從一眾申請者中脫穎而出，成為燎原號的輪機長。雖然他軍銜只是大尉，但鑒于輪機組對于這艘船的重要作用，他毫無疑問是船上屈指可數的第一階級之一。
為了隨時觀察輪機運行狀況并在第一時間處理突發事故，輪機組成員大部分時間都是宅在控制室里的，包括工作和睡眠時間。這樣的生活條件當然是惡劣的，轟鳴的機械聲和震動就從身邊和腳下傳來，即使是多層緩沖材料也擋不住，更不用說還有高溫和憋悶了。所以，為了補償這一點，輪機組的生活供應標準都是高兩級的，即使是普通工程師也能住上床下桌的兩人間，輪機長王錚的房間更是比照艦長室用了奢侈的大空間和豪華裝飾。現在的早餐時間他根本不用去排隊，直接就有人把洗漱用品和豐盛的早餐給他送了過來，順手還換了馬桶。只要能忍受得了噪音，這樣的生活便算是很愜意了。
實際上，對于王錚來說，那些機械聲早就已經習慣了，睡眠絲毫不受打擾，要是沒了哐哐的聲音反倒還不好入睡了——因為聲音停止就等于故障了啊！
現在他按時醒來，精神頭不錯，先是快速洗漱了一下，對著墻上的銀鏡整理整理衣冠，然后出去在控制室里轉了一圈，與夜班的同事打了一下招呼，確認輪機運行平穩，就順手抄起了數據記錄簿的副本，回屋一邊吃著早餐一邊看了起來。
“0.49，0.53，0.52……很好，壓力很平穩。三點的時候換了一次水，這個沒問題。哎，尾槽的水抽得太早了，這樣反而不好觀察……算了，皮毛小事，下次跟他們說說就好了。”
從出發到現在已經三十多個小時了，整套動力機構一直全力運行著。這實際上是個不小的考驗。雖然之前海試的時候比這更長的壓力測試都做過，但這次畢竟是真的要趕赴戰場了，王錚不免還是有點擔心。現在看數據還不錯，讓他安心了不少。
既然沒問題，他便風卷殘云一般地掃干了桌上的炸油條和雞肉餅，帶著竹筒茶杯出了門，與副輪機長打了個招呼：“老莊，我先去開早會了，等下來替你！”，便上樓透氣去了。
出了控制室，客貨艙里盡是已經憋得百無聊賴的陸軍士兵們。他們都是選出來有過出海經驗的，倒也不怎么暈船，這時正三五成群地吹著牛，不時有一班被喊到上面去吃早餐，同時也有放完了風又被關進來的。他們見了海軍大尉王錚，也沒太過驚訝，只保持著尋常程度的尊敬。
王錚對此倒是不置可否，隨意瞄了兩眼，嗅了兩下，沒聞到尿騷味——乘客在船艙里撒尿這事以往可不是沒發生過。不過其實在燎原級上并沒必要擔心這個問題，因為艉部是有完善的廁所的，托冷卻水循環系統的福，船上的廢水可以直接從底閥中排出去，安排下水系統也方便得多。
他繼續從樓梯走了上去。客貨艙之上是第一炮艙，又稱下炮艙，足足安置著十六對巨大的150mm“鯤”炮，同時也是大多數基層船員睡覺的地方——在軍官們條件舒適的同時，他們還是只能睡吊床，不過這年頭都這樣，也沒什么好指摘的。吊床晚上掛起來睡進去，白天就卷起來綁在舷邊，萬一有炮彈打穿了還能做個緩沖物，也就這樣了。
這層有窗戶在，理論上能透氣，條件比客貨艙要好一些，但很可惜，由于下炮艙炮窗下沿離水面只有1.5m，高速航行時浪很容易打進來，所以全程都是關窗的，空氣好不了多少。
而更上層的上炮艙條件就要好多了，窗戶更大，更透氣，就連天花板也更高一些。上到這一層之后，王錚也終于敢站直了身子走路了，不過他也沒有過多逗留，只隨意瞄了一眼窗外，確認外面風和日麗，便繼續往前走，走樓梯上到了前艦島的二樓之中。
二樓分了前后兩部分。后半部分是高級軍官居住區，艦長室和兩個軍官艙室圍成了一個“凹”形，中央是一個小餐廳兼會議室。前半部分則是航海及作戰指揮的艦橋，是這艘船真正的首腦部分，比居住區還要高了一米半出來。
整個艦橋形成了一個八角形上窄下寬的小樓，內部層高超過了三米，又分為兩個半層：上半層有一圈透明玻璃鑲嵌在四周，后面還用了厚厚的鋼網遮擋以防中彈，是觀察敵情并進行指揮的地方；而下半層是參謀軍官和各種儀器所在的地方，負責進行各種通信和數據處理。如同江級的思路一樣，一根桅桿從艦橋之中貫通而過，將兩個半層聯通了起來，如果有需要，可以沿著桅桿一直攀上去，到達頂甲板乃至更高的望斗，獲取更好的視野。
艦橋中隨時有軍官待命，現在天已亮，里面更是忙碌了起來。不過此處并非王錚的目的地，他只是簡單去里面打了個招呼，便去了后面的居住區，與同屬第一階級的高級軍官們會晤了起來。
燎原號作為東海海軍當前的頭等新銳主力艦，軍官陣容也是抽調的各界精英。艦長是功勛卓著的朱涇上校，其余還有槍炮長關大富中校、航海長吳風平中校、船醫長李保忠上校等等。這些人軍銜都壓王錚一頭，不過見了面也不會過于拘謹，唯有一人是他怎么也不敢怠慢的——那便是真正的大佬，幾乎可以被稱作海軍創始人的韓松中將。
此時韓松正坐在餐桌的一頭，拿著一杯奶黑茶，與其余幾名軍官隨意地聊著天。他可以隨意，別人可沒法隨意，王錚現在見了他，也是立刻立正行禮道：“報告！首長好！”
“哦，小王來了啊。”韓松現在氣度也養出來了，隨和地很，笑著就招手讓他坐了下來，“睡輪機艙可真是辛苦你了。怎樣，沒問題吧？”
“沒，沒問題！”王錚在椅子上虛坐一半，背挺得死直，“機器的狀態好得很，請首長放心！”
韓松點點頭：“很好，沒問題就好。”
然后他便將杯子一飲而空，按到了桌上的孔座里，正襟危坐了起來：“現在還不能測量經緯度，但根據航程記錄、電信號和對海岸地貌的對比，我們應該已經進入杭州灣，不久后就會抵達錢塘江口了。這意味著我們隨時可能進入交戰狀態，得好好準備起來了。”
