1273年，6月17日，華亭縣，浸香書坊。
“《震驚，御街之難的真相竟是這……”坊主陳維綱拿起一份新到的底版，剛讀了一段，就不禁啞然失笑，“又來了，他們就不能換個詞嗎？”
作為華亭縣最大的印刷工坊之一，浸香書坊承攬了大量報刊的印制工作，因此也能在掌握到大量的第一手消息。這兩個月來，天下大變，陳維綱不僅能在第一時間知道最新的時事變化，還能隱隱感覺到輿論界正在被一股洪流沖刷著，好幾份報紙不約而同地刊登出對上屆朝廷不利的消息——這在以前也有，但無論是深度還是廣度都遠不及現在。現在的這一批文章寫得極其高明，讓人看了不由得覺得大宋差點就要毀在賈似道手上，甚至都要感嘆東海人做得好了……要不是這類的文章陳維綱看得實在是太多了，他也不會對此產生疑惑。
但他能看出來，不代表別人也能。對于大部分識字之人來說，報紙已經成為一個可靠而權威的消息渠道，對于上面的消息，他們不說深信不疑也總是偏信的。現在被這股前所未有為所未聞的輿論洪流沖刷過之后，他們的觀念也潛移默化地被改變了，對舊朝廷的認可度大幅下降，相應地對東海國的恐懼也減輕了不少。
這是一場前所未有的輿論戰。
陳維綱繼續讀下去，接下來幾篇也是類似的內容，這讓他不禁搖了搖頭：“這都是誰寫的？”
旁邊的紀銘哧笑了出來：“還用說嗎？肯定是東海人放出來的口風，意在抹黑賈師憲，好為他們自己正名。不過也不盡然，你看那個落嵐軒還有那個象鳳先生，都不是會拿錢辦事的，也跟著撰文起哄。估計他們是早就對賈師憲不滿了，讀了東海人的雄文后有所啟迪，自己也跟著開始寫了。”
紀銘作為一個本土出身的“社會活動家”，前幾年的運作一直不溫不火，雖然搞了不少事出來，但反響都不大，也就是在報紙上寫點文章打出了點名聲來。直到這兩個月局勢發生了巨大變化，華亭縣的諸大族心思浮動卻又不知所措，這才記起有他這么個人才。于是他便一時間炙手可熱起來，成為各家的座上賓。
有了機會后，他便趁機提出了一個“華亭宿老公議治事”的方案，還真得到了不少認同。只不過華亭縣是真有些家大業大的，一時還沒法立刻做出決定。紀銘一面游說，一面也在時刻關注局勢變化。他之前與陳維綱打過不少次交道，也知道他這里消息靈通，因此經常來往這邊，萬一又出了什么什么大事好及時做出應對。
陳維綱驚奇道：“這你也知道？”
紀銘得意地說道：“我認識一位張兄便在吳淞報社做編輯，他可是跟我說了不少內情呢。不過這倒無所謂了，此事對我們有益無害，我們該想的是如何借這個東風，推進我們自己的事業才對。”
“別老我們我們的，我只是一個普通的坊主，這等大事還是你自己去做吧。”陳維綱皺了一下眉頭，趕緊與他撇清干系，“對了，昆山的事你知道了吧？”
紀銘有些酸溜溜地說道：“知道了，昆山的鹿小友還邀我去那邊參謀議事呢。真沒想到，昆山竟比我們華亭動作還快。”
上海鎮就在華亭縣治下，而且華亭本身也是人文薈萃之地，可以說是整個江南新思潮的發源地了。結果沒想到，明明有自己這個有識之士在奔走呼吁，可是華亭在這場千年未有之大變革之中仍未能拔得頭籌，被昆山縣搶了先，這讓紀銘有些酸溜溜的。不過昆山那幫子人雖然建立了議事會，但畢竟是開天辟地頭一遭，心里沒底，所以廣邀各地名流英豪共赴昆山議論天下大勢，紀銘好歹也是有些名聲的，自然也在受邀之列了。
陳維綱嘆了口氣，說道：“是該議一下啊。唉，這世道是變得越來越快了，誰知道前面又有什么變局呢？再者說了，他們……你們這是公然對抗朝廷，就算再怎么有理，靠昆山、華亭區區幾縣也是成不了事的，還是要拉上更多州縣一起才成啊。”
紀銘把手上的折扇捏了起來，往左手掌上一拍：“就是這個道理！”
6月28日，昆山縣。
“啊，是樂庵先生，快，請坐上首。”鹿可言面帶微笑，對著一位長須老者如此說道。
鹿可言便是當初在昆山縣聚眾議事的那名后生，在他的首倡之下，各界名士紛紛響應，時至今日，舉世矚目的浙西北（昆山、華亭一帶現在屬于兩浙西路北部）英雄大會終于召開了。鹿可言現在意氣風發，眾望所歸擔任了大會的主持人，現在正在引領新到的豪杰入席就座。
雖說這次大會是新思想催生出來的新玩意，但即便是東海國的議事會也得講究個資歷牌面，更別說傳統觀念更為濃郁的江南了，所以到場的豪杰們還是得互相認個眼熟，按名望輩分排個座次，然后才正式開會議事。現在這位剛到的“樂庵先生”，就是孝宗朝名臣大儒李衡的后人，在昆山素有名望，年紀也大，因此自然該往上座。
“這哪行？老夫雖然輩分長了點，但這可是新鮮東西，還是得靠你們年輕人來談，我上去不是添亂嗎？”樂庵先生謙虛道。
鹿可言笑著說道：“哪呢，一會兒議論起來，各方人士吵鬧起來，說不定得出火氣。還得您這樣有名望的才能震住啊。”
說著，他便引著樂庵先生往前面走去，后者本也只是謙虛，半推半就就坐了過去。
既然最大一個都坐好了，別的也沒什么好說的，又折騰了一會兒之后，豪杰們便都入座了。
現在江南地區已經出了梅雨季，正是炎熱無比的盛夏時期，最為令人難耐，議事堂內的人也不免很快出了一身大汗。但這仍無法阻擋他們火熱的心情，討論很快進入了白熱化……
不過這白熱化有點過了啊。
“我們嘉定也……”
“我是盧涇畔……”
“我家前年被收了三百畝公田……”
“朝廷的稅制實在是太隨意……”
“各縣該自編團練，攜手……”
“嗡嗡嗡……”
議事堂內坐了上百個人，都是來自周邊地區的名人，初逢這么大的場面，每人都想出出風頭，爭先恐后地發言，結果鬧得場面一團糟，最后誰說話說了什么完全聽不清，會議完全進行不下去啊。
鹿可言看到這混亂的場面，一下子懵了，連忙轉向身邊的紀銘問道：“容肅兄，現在該如何是好？”
紀銘也手足無措，他寫些文章鼓動別人去做事還行，可真遇到這種場面自己也沒辦法啊，于是只好繼續轉頭向右邊的一人問道：“汪兄，你們東海國那邊開會難道也這么亂么？”
這人正是東海國的汪洪，實際上他是統計組的人，這陣子正在上海活動，順手被王泊棠抓了丁派到這邊來旁聽，順便“指導”一下，也算是專業對口。
紀銘等人并不知道他這一層身份，只知道他是東海國民，但即使知道了也無所謂，本來他們就深受東海新思想影響，對東海各項體制多有借鑒，而且此時也確實希望東海國能有所干涉，幫助他們抵御朝廷的威脅。
汪洪搖搖頭，從桌上拉了一個香爐過來——屋內人多，為了除臭，擺了不少香爐——把上面的細香柱按滅又掰成好幾段，往左一推，說道：“鹿兄弟起來主持吧，人員不得隨意發言，必須先舉手，然后你點名才可起身講話，每次發言以這一小段香的時間為限。”
實際上東海議事規則還有很多細目，不過一時間也沒法跟他們解釋太多，只能先用最簡單的來了。
鹿可言如獲至寶，連忙道謝，然后站起身來，正要先找塊驚堂木拍桌子讓他們安靜下來，一個意料之外的聲音就幫他完成了這一點——
“不好了，大事不好啦！”
聲音是從室外傳來，吸引了眾人目光后，場面一下子安靜了下來。很快就有一人匆匆闖入了室內，臉上帶著驚慌的神色。
鹿可言剛站起來就遇到這個情況，愣了一下，隨口問道：“何兄，這是出什么事了？”
剛進門的何姓青年雙手扶著膝蓋，剛喘順兩口氣，就抬高聲音說道：“周知縣送來的消息，太后們、官家和朝廷已經封了張世杰為‘滬國公’，帶著一將新軍北上‘加強江防’來了！”
周知縣就是昆山本縣的知縣，按理說鹿可言他們這么胡鬧是公然跟他作對，他該管一管才對。不過他也是揚州士紳出身，立場與昆山同行一致，思想很是開明，同時他是舊朝廷任命的，對陳宜中的新朝雅政不怎么看得上，因此也就由著這個“議事會”動作，甚至還給他們通風報信。
但就算他不管，也另有管事的來了！
“什么！”場上不少人立刻震驚了起來，“賊子乃敢？！”
張世杰最終還是沒有在戰時就義，雖然當時在城門上很英勇，但后來當謝太后她們被帶回皇城之后，他還是在她們的命令下投降了，做了東海軍的俘虜。
雖然他在臨安防御戰中戰敗，但平心而論，不是他不努力，而實在是東海軍過于強大，就算再有十個張世杰也翻不了天。單就戰時的表現來看，他還是可圈可點的，在劣勢情況下盡可能給東海軍找了些麻煩，而且忠心尤為可鑒。這一點對于東海國來說未必受用，但考慮到接下來的局勢，還是有一定利用價值的。所以，臨安條約簽訂之后，東海軍撤離臨安，這名悍將又被平安放了回去。
在當下這種特殊時期中，皇室和新朝廷急需一支忠于自己的武裝力量來重掌局勢，而在外的軍閥立場搖擺，能保持中立不投靠別家就不錯了，還能指望他們怎么效忠呢？因此，張世杰就成了新貴們唯一能倚為柱石的大將，最終非但沒追究他的戰敗之責，反而多加勉勵，又加官進爵，著他整頓新軍，為朝廷重建軍力。
實際上，臨安周邊的新軍雖然被東海軍擊潰，但東海軍打得相當克制，并未大幅殺傷有生力量，對他們那些破槍舊炮也看不上。所以新軍只是編制被打散了，人員沒少太多，裝備也仍然很充足。
張世杰只要稍加整理，新軍很快就恢復了大半元氣，連補充新兵都不怎么需要，甚至還淘汰了一批之前表現丟人的。如此去蕪存菁后，他將新軍整編為六個將，集中在臨安城北臨近大運河的一處小港旁邊整訓，爭取早日脫胎換骨，洗刷“咸淳之恥”。
不過，還等不及他與東海軍再次對上，昆山等地的亂臣賊子們就先跳出來了。于是陳宜中等新貴恫嚇無果后，果斷讓張世杰帶兵北上，以實際的兵鋒震懾他們。既然是震懾，也就不講求什么保密和兵貴神速之類的，反而大肆宣傳還登了報紙，行軍也大張旗鼓慢騰騰的，消息自然就先一步傳到了昆山來。
聽了何兄的講解后，鹿可言倒吸了一口涼氣：“朝廷居然真敢動兵？這，這可……”
“這可如何是好！”
突然一個中年士紳站起身來，然后朝上首一拱手：“我突然記了起來，我有個侄子在上海行商，他兒子快滿月了，我得去給他賀喜才行。諸位，我先走一步了，你們繼續談啊……”
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