華夏二年，5月29日，天涯洲，漢陰草原。
這幾天探險隊一路走來，只見過一次土人，并未發現成規模的聚落，但這并不意味著草原上沒有聚落。
就在探險隊抵達極點的時候，之前與他們會面過的那一隊土人跨過森林和草原，翻過山和沼澤，來到了一處湖泊邊。而在湖泊邊上，正有一處面積不小的人類聚落，以土為屋，以草為頂，以木材為圍墻，以森林和草原為獵場，平靜地生活著。
這隊土人回到村里后，各回各家，其中那名高大男子徑直進了村子中央最大的那座屋子中。
屋中，族長安安葛正在梳理著一塊毛皮，見他進來，并不驚奇，手上不停，慵懶地問道：“蘇卡爾，這次帶了多少獵物回來？”
蘇卡爾是他的侄子，族中年輕一代最有為的獵手之一，前不久帶了一隊人外出狩獵。安安葛對他的手藝很是放心，并不擔心會有失手的可能。
蘇卡爾坐到族長面前，說道：“有兩頭鹿，一只駝，還有……不過不說這個，族長你看！”
說著，他就把那一玻璃瓶鹽放到了族長面前。
屋中光線較暗，但是亮閃閃的玻璃瓶還是一下子就吸引住了安安葛的目光。
他一把將這個玻璃瓶抄了起來，拿在眼前，看著晶瑩剔透的瓶身，看著里面細膩雪白的食鹽，愛不釋手。
最后，他將瓶子握在手里，激動地問道：“這，這是寶物啊！蘇卡爾，你是從哪里找到它的？”
蘇卡爾答道：“我們當初追著一群鹿往東走，進入了一片林子里，然后就見到了一群奇怪的人。他們穿著奇怪的衣服，還拿著不知道什么東西，‘砰’的一聲響，然后鹿就倒了……再后來，我們不知道怎么被他們發現，但他們沒傷人，而是拿著烤好的肉過來，肉很香。我給了他們一串銀牌，他們就給了我這個。”
聽著他的描述，安安葛逐漸冷靜下來：“你是說，這些人是突然出現的，之前從來沒見過？”
蘇卡爾點頭道：“對，既不是北邊的莫干莫人，也不是南邊的朱迪安人，完全不一樣，但都很強壯，能夠隔空捕獵……族長，我覺得，他們可能是‘神人’。”
“神人？”安安葛慎重起來，“這可是大事啊，不行，我們得找霍婭大人商量一下。”
霍婭是族中的巫祝，一般遇到什么干旱淫雨之類的生死大事都得找她解決，現在可能跟傳說中的“神人”有關系，自然也離不了她。
說著，兩人就起身離開了屋子，轉身去了湖邊的一處石臺旁。
石臺上，一名中年矮胖面上涂有多色油彩的婦女正在焚燒著一種有香氣的干草，祈禱族人狩獵順利。與其余族人只能穿著粗陋的臟兮兮的本色布料不同，她穿的是精致的染成了紅褐色的衣服，上面還繪有青色的花紋，一看就與眾不同。
她見到族長和族中勇士到來，并沒有停下動作，而是繼續拿著香草，跳完了一套舞蹈，又對湖泊跪下拜了拜，然后才走下石臺。
安安葛和蘇卡爾并沒有覺得她怠慢了，反而非常恭敬地說道：“霍婭大人，辛苦了。”
霍婭略一低頭，同時手掌按到了額頭上去，對他們行禮，然后抬頭說道：“為了讓族人捕到充足的獵物，保佑平安，向湖神祈求庇佑是必須的。族長，你們來是有什么事嗎？”
安安葛讓蘇卡爾把剛才的見聞又講了一遍，然后將那個玻璃瓶交給了她，說道：“就是這般，蘇卡爾覺得他們可能是‘神人’，所以我們來詢問霍婭大人的意見。”
霍婭接過玻璃瓶，眼睛放光，貪婪的神色一閃而過，又對蘇卡爾問道：“你說，他們有多少人，二十，還是三十？現在在什么地方？”
蘇卡爾想了想，答道：“可能還不到三十吧，也不知道是從哪里來，要往哪里去。只知道，我們離開的時候，他們是往西南去了。”
霍婭有些奇怪，問道：“西南有什么？”
蘇卡爾說道：“沒有什么啊，還是一樣的草原，也沒有大畜群。”
霍婭在原地轉了幾圈，然后突然深邃地說道：“不好，他們恐怕會對地母不敬。”
“什么？”其余兩人都震驚起來，“這是怎么回事？”
霍婭舉起那個小玻璃瓶，對向太陽，看著其中折射出的光芒，高亢地說道：“這樣的寶物，不是可以輕易得到的，他們一定是用了什么不敬的手段，從大地之母中掘了出來，正如北方那些山地人做的事一樣。大地之母受了冒犯，自然生靈也會被驚擾，我們的狩獵就會變得艱難。”
她轉了過來，猙獰地說道：“所以，為了大地之母，我們要消滅這些外來的褻瀆者，將他們從大地之中挖掘的寶物獻給湖神，平息大地的憤怒！”
蘇卡爾仍然猶豫道：“可是，我看那些人并不像是壞人……”
安安葛一個巴掌拍在他的頭上，喝道：“你懂還是霍婭大人懂？”
巫婆贊許地點了點頭：“就是這樣，族長大人，發動征戰吧，讓女子守家，男人出征，消滅那些褻瀆者！”
安安葛按著驚愕的蘇卡爾，俯身道：“遵循湖神的意志。”
很快，他回到了村中，吹響了召集的號角。低沉的號聲自內向外擴散出去，在湖邊捕魚的、在草原上狩獵的、在森林里撿干柴果子的……聽到號聲之后皆放下了手中的工作，回歸了村寨之中。
“征戰，征戰！”
