華夏四年，10月2日，東京。
今日是節日，本應放假，但成都會戰后仍有一些收尾工作要做，現在戰時狀態尚未解除，從民間到中樞，許多企業和部門仍在堅持工作著。
此時到了中午時分，中央市擴建后的尚書省大院中，公務員們結束了一上午的工作，陸續離開辦公室，去食堂解決一下午餐。
禮部外交司的公務員祝和進入食堂后，拿了一個餐盤，隨意選了兩小碟菜，就用飯票付了錢，然后對著寬敞的食堂中一邊慢慢走著一邊掃視著。
此時飯點剛開始，還不算太擠，不久后他發現同司的同事魏景勝已經落座，便過去打了個招呼坐到了一起。寒暄一會兒后，他表情一變，用不太高卻能聽清的音量說道：“前線已經傳回消息，陳嵬表態愿稱臣納貢，退往緬甸、印度，劃分疆界，永不再犯，西南戰事可算是了了。”
魏景勝一愣，倒不是為這個第一手消息意外，畢竟前線進展順利誰都知道，而是對為何祝和會特意提起此事有些意外，這背后會不會有什么籌謀？
三年前，魏景勝參加華夏國正式建制后的第一任科舉考試，因準備充分得到了相當高的分數，又因之前在徐國公府的工作經驗，而被分配到了禮部外交司，從事外交工作。雖說如此，但華夏國外交強勢，外交司的工作繁多卻不艱巨，核心職位基本被舊人占據，他這干了三年，基本也就是個文員而已。
而眼前這個祝和，雖然級別上跟他差不多，但卻是夏國科班出身、中央財會學院畢業的高材生，和司里的方主任有校友之誼，前途比他這個半路出家的好許多。
不過他們也因此沒什么矛盾，平日間倒也氣氛融洽，經常聯誼什么的，偶爾還交換一點無傷大雅的小道消息。像今天中午這樣，兩人在食堂吃飯，偶爾搭個伙，也很正常。
但是，不過吃個飯而已，突然就把內幕消息甩過來了，是什么意思？
魏景勝將嘴中的飯咽下去，問道：“王師所向披靡，元人窮極而降也是應當的。只是國公們難道真想就此放過他們？不斬草除根嗎？”
祝和擺擺手道：“蚊蠅小事罷了，在西南深山莽林中跟他們捉迷藏也沒多大意思，反倒正可以借他們的手教化蠻夷，先由他們去吧。相比這個，接下來倒是別的事麻煩些……”
說著，他抄起了筷子，意有所指地對著東南方向晃了晃。
魏景勝倒吸一口涼氣，小聲問道：“難不成上面是想對宋國動手了？”
他最近也聽了些風聲——其實即使沒風聲也很容易揣測，如今天下三分夏已居其二，接下來不就該是南下滅宋，完成一統了？
祝和眉頭一皺，眼神瞬間銳利起來，斥道：“不要亂揣度上面的意思！”然后又和緩下來，“不過偽宋當初得國不正，防民勝于防虜，把大好河山弄了個千瘡百孔，茍延殘喘至今三百二十年……依我看，也是該到日子了。”
“哈，呵呵。”魏景勝陪他尬笑了幾聲，心臟仍在快速跳著。
看來是八九不離十了，這個祝和無事不會來找他談這些，如今過來，必然是出于某些意圖的，就是不知道究竟是什么安排了。
祝和繼續平靜地說道：“不說這個，這不是我們該拿主意的事項。倒是我前不久聽說了點事情，頗為不忿。”
魏景勝眉頭一挑，問道：“不知是何事？”
祝和道：“之前攻入蜀中的時候，中原師所負責的東路軍曾借道宋國的江陵一帶。這本是無足輕重之事，我王師從他家地面上過，不開道，不征糧，本就是給他們面子了。可沒想到，宋人竟不識抬舉，遣使來向我國表示抗議，真是蹬鼻子上臉了！”
魏景勝聽到這里心中一怔。他在司中處理文牘事務，對往來文書很了解，自然知道前段時間宋國送來文書，抗議夏軍不告而入。不過這并非什么大事，臨安朝廷實際上心里是有數的，并沒有指望抗議有什么效果，只是為了不辱國格，象征性地送了份文書過來。文書中言辭不怎么激烈，來使的態度也很和善，因此外交司并不把它當作什么問題，簡單存檔報備就完了，也沒在傳媒上引發什么輿論。
他心中急轉，抬起頭來看著祝和明顯是裝出來的咬牙切齒的神情，若有所思——難不成，他們是想用這份文書做什么文章？
他謹慎起來，試探著問道：“確實可惡！不過上次文書來的時候，我看上面好像沒多大反應啊？”
祝和拿著筷子在碗上畫著圈，道：“只是當時要對付元國，上面不愿多事……實際上是有不少的國公對此相當惱怒，暗中不知道發了多少火呢。”
魏景勝這才打起精神來，竟是國公親自過問嗎？他身體前傾過來，問道：“不知國公有何言語呢？”
祝和嘿嘿一笑，搖頭道：“國公是何言語，豈是我能得知的。不過就我個人來看，如此令人氣憤之事，民間竟一無所知，實在是不夠公道。”
魏景勝終于明白了，這是祝和和他背后的勢力想借著自己的嘴去放風造勢呢。
本來這只是一件無足輕重的外交來往，但若適當操作的話，將其渲染成宋國對夏的外交羞辱也未嘗不可。這就可以激起民間輿論的義憤，接下來再有什么動作也就容易了。
這樣的事他以前也不是沒做過，實際上當年他初來東海國，就被熟人徐漸離借過一次嘴，向外透露即將到來的華夏改制的消息。此后他考入禮部，類似的放風行為又做過幾次——像他這樣外地考進來的公務員，沒什么根基，就很容易被上級派出去放風，一旦出了什么事也容易切割。當然，一般來說這也不是白做的，事后也會有些回報。
他仔細思考了一會兒，祝和送來的這個放風任務關系到兩國關系，非同小可，但看上去又不是能拒絕的樣子，便試著討價還價道：“可惡！的確，這般要務須得公之于眾才行！……說起來，在下在禮部也就職三年了，按例差不多該外放基層了，只是不知道會被分去哪里，心中實在忐忑。”
祝和心領神會，笑道：“魏兄比我早來一年，算下來明年我也該有這個煩惱了。就我所思，若是派去熟地、富地，不易做出成績，但若真派去了窮鄉僻壤，也難以施展。論起上選，還是那些不熟不富，但本身條件不錯，發展潛力可期的地方。我聽說從鄭州通向襄陽的鐵路準備修了，途中的葉縣、襄城周近有煤礦出產，人口卻不多，若是掛職的話，實在是個鍛煉人的好地方……”
魏景勝笑道：“若是能分去那邊，可真要承祝兄吉言了。”
下午工作的時候，魏景勝一邊抄著文書，一邊就一直在思索著此事。
祝和之前與他合作過，比較可信，但畢竟空口無憑，甚至連個明確的指示都沒有，事后若是反悔或干脆裝作不知，他自己在司里沒什么根基，是一點辦法都沒有。
但反過來說，他沒什么根基也沒什么可以失去的。原文檔沒什么密級，即便真的押錯了棋，也不過是一次不太嚴重的失職而已，最多罰點薪水，丟不了工作。而一旦成功了，在這個關鍵節點站對了隊，那么未來就起飛了……
想到這里，他再無猶豫，收拾東西離開工位，向上司方主任請假早退。
本來方主任為人頗古板嚴厲，無事請假是要痛批的，可今日心領神會，隨便問了兩句就準了假。
魏景勝出門后，直接乘上城市鐵路去了三環區，來到了一處醒目的七層高樓前。
這座高樓是幾家大戶合資建成的商務樓，建成后也不是由一家獨占，而是分租出去，供中小公司辦公之用。他來到此樓后，沒有直接進去，而是出錢托人將一份拜帖送至六樓的“篤志采風社”，然后自己去了街對面的一處茶館，要了壺茶，買了份報紙讀了起來。
不多時，就有一名穿著工裝馬甲帶著短檐帽的男子匆匆從大樓中走了出來，來到這所茶館，左看右看找到了魏景勝，走過來坐下，招呼道：“喲，青木，居然在上班的時候來我這兒，可真是稀罕啊。”
此人名叫梁秋，字明廣，江南人。當初他曾經跟魏景勝參加過同一個培訓班，又一同參加考試，不過落榜了。之后他便找了份記者的工作，去了這個篤志采風社工作，不過倒是發現這份工作頗合自己胃口，于是此后也便沒有二戰，繼續做起了整天打探消息加工成文字的工作。
由于有當年的同班之誼在，兩人私交頗多，往日間魏景勝放出的消息也常從他這走，合作愉快。今天他收到拜帖，雖然沒有落款，但一看上面的印記，他便知道是魏景勝來了，而且這辦公時間來多半是有猛料，所以急匆匆地就趕過來了。
魏景勝給他倒了一杯茶，笑道：“不用急，沒什么大事，只是一樁軼聞……”
