1255再鑄鼎  第909章 一路向南(大結局)

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 1255再鑄鼎 | 修改兩次   作者:修改兩次  書名:1255再鑄鼎  更新時間:2021-01-28
 
華夏五年,2月18日,呂宋群島。

“見鬼,這破地方碎成一地了。”

蒸汽船“洛陽號”上,宋將朱可箬看著前方被大小島嶼分割得支離破碎的海面,忍不住罵了出來。

自從大宋海軍從泉州逃出,一路向南逃亡,至今已經過了十余天了。他們最初一段航程提心吊膽,生怕夏國海軍追上,連海面上出現了點礁石鯨魚飛鳥什么的都會提心吊膽。不過跑了幾天之后,夏軍卻始終沒有出現,他們便稍微放下了些心來,繼續航程。

到今天,他們抵達了呂宋群島南部,想著找個島嶼暫歇下來,讓人員登陸休整休整,順便補充一點淡水。不過到了近處一看,好家伙,這群島果如其名,島嶼一個接一個地散布在海上,對于大船來說兇險無比,可真不好接近。

艦隊只能放下小船,先去周近島嶼上探探路,再做具體決定。

小船如工蟻一般向四周散去,過了好一會兒后才陸續回航。艦隊循著他們探出的水路,去了一處稍大的島嶼旁邊停泊,又將小船連成浮橋,讓船員輪流上陸休息。

這些人已經在海上漂泊了十多天,被船上的惡劣條件逼得苦不堪言,好不容易才得了一次機會,終于能伸展下腿腳,呼吸呼吸新鮮空氣了。

不過這看上去風景不錯的小島實際上卻潛伏著巨大的兇險。有生人到來后,成群結隊的蚊蟲蜂擁而至,看似清澈的河水之中也隱藏著陌生的微生物。如果是小隊登陸,仔細做好防護,這些威脅未必不能化解,但現在成百上千的人上岸,各項事務弄得一團糟,光是把人管起來不亂跑就千難萬難了,哪里還有功夫關心這些細節?在不可見處,細微的威脅在人群中逐漸擴散開來。

第一日還看不出什么,但過了一夜,就不斷有人出現瘧疾癥狀,還有人上吐下瀉。染疫的人越來越多,這令上面的大人物們大驚失色,不得不放棄休整,將染疫的人單獨放到一艘船上隔離起來,然后繼續南下。

2月23日。

“嘭!”

一具尸體被放在舷邊架著的長木板上,順著斜坡滑了下去,然后落入海中,濺起了一個不大不小的水花。

執行這場海葬的幾個士兵都面無表情,看上去是已經習慣了,水花過后,只有一聲輕微的嘆息隨風而去。

艏樓上,文天祥收回送別的目光,又看向前方出現的陸地,轉頭對船長趙時賞問道:“前面是什么地方?”

趙時賞不假思索地答道:“按航程和之前測得的緯度來看,前面應該是香料群島了。這些島子沒多少人煙,但出產一些珍稀香料,鄰近的南平府經常來收購,因此往來商船還不少,我們最好繞開。”

“南平府?”文天祥對這個名字有些印象,回憶了一會兒,問道:“是不是當年的東平嚴家建立的領地來著?”

趙時賞答道:“是嚴家的領地。當初他們開拓也頗為不易,后來香料貿易大興,這南平府成了香料群島周近最方便的一個落腳點,借著東風也就日漸興旺,如今已經相當有氣象了。”

文天祥嘆道:“當年東平公獻土東海國,民間還頗多人為之不解,如今看來,這一手也未必不是一招妙棋。蛟脫淺灘,在外面海闊天空,反倒自在了。”

他停頓了一會兒,似乎是在惋惜什么,但很快又稍微抬高音調說道:“這也是個好消息,如果嚴家能在這蠻荒瘴疫之地開拓出一片天地來,那我們一定也能!”

然后他一招手:“就這樣,向東繞過去,去那些未知之地看看吧。”

3月3日。

“赤道?你是說我們已經到‘地球’的正中了?”

文天祥看著趙時賞送來的最新緯度數據,禁不住抬頭看向了太陽——果然,中午的日頭幾乎掛在正頭頂上,與在中原時司空見慣的偏南些的情況有著很大的不同。

之前他一直無暇去抬頭望天,今日被提醒了才特意去看,而當他注意到這一點,一種異樣的感觸從心底涌了出來。

沒錯,這里是遠離故土的異域,與家鄉已經大不相同了啊。

“……那信江海余生,南行萬里,屬扁舟齊發。正為鷗盟留醉眼,細看濤生云滅。睨柱吞嬴,回旗走懿,千古沖冠發。伴人無寐,秦淮應是孤月。”

文天祥吟完一闋《酹江月》,又對趙時賞問道:“能到這里,我等也真不容易。那么,今天的風況怎么樣,大概能走多遠?”

現在“大宋海軍”所在的區域,正是海圖上用虛線標注的未探明區域,這意味著他們的逃亡進入了新的階段。但這并不容易,行至今日,艦隊已經只余七艘船了。

除額的兩艘船,一艘是因為被用作染疫者的隔離船,最后因死人太多而被廢棄,另一艘則是在通過香料群島時失事沉沒。現在這剩下的七艘船的狀況也不太好,因疫病或其它原因減員的人數不少,物資雖多也只能坐吃山空,情況很不樂觀。

而且,在這片熱帶海域,他們還面臨一個嚴重的問題:赤道周圍風力微弱,僅憑風帆航行的話,一天下來走不了多少距離。

之前他們從呂宋到香料群島只用了三四天,而從香料群島到現在的位置,航行距離差不多,卻足足用了十天,實在是因為風力太弱。今天艦隊已經到了赤道,想繼續航行的話,又能走多遠呢?

趙時賞往半空中伸手試了試風,然后指著旗桿上萎靡的宋旗,苦笑著說道:“您也看到了,現在近乎無風,想動起來是難之又難。從凌晨到正午,船隊一共才走了二十多海里,下午估計也沒多大改善。據學過航海的白秀才說,此地正是所謂的‘赤道無風帶’,就是這么困頓,所以一般船只連來都不愿意來。”

文天祥嘆道:“還是這么慢,不知何時才能走出去……”

這時,旁邊的馬之石插嘴道:“文公,這無風帶是困頓,反過來看不也有如藩籬?有此遮蔽,外人便難以來往,我等便正好在此生根發芽。”他緊接著往東方一指,那邊的海平線上正有著大片陸地,“雖是蠻荒,可大好土地也到處都是啊。”

文天祥有些心動,這長期航海下來船員們疲態盡顯,疫病仍在傳播著,怨氣也不斷加劇,如果能找個地方安頓下來自然是好。

不過他思考了一會兒,還是覺得尚不到時候,又命人找出海圖對趙時賞問道:“我們已經到了圖上東南角的虛線區,可是這茫茫大海仍未有盡頭,再南邊有什么地方,可有人探索過?”

趙時賞猶豫了一下,答道:“這可就不是屬下能知道的了。平日里我也與白秀才還有別的老船工都聊過,他們也講了些南洋之南的傳言,有說全是海的,有說有些蠻荒之地的,還有些說是世外桃源的,但從未聽說過有人真去探過。”

“哈哈哈……”文天祥笑了起來,“既然沒人去探過,那就讓我們去做第一個吧!志長不是說了嘛,這無風帶有如藩籬,但誰家會把屋子建藩籬旁邊的?既然要以此為藩籬,那我們還是盡量往南走走。再說了,那新學書上不說了嘛,赤道最熱,再往南可能反而更涼爽,只是夏冬就與北邊反過來了,也無所謂。我們就往南看看!”

趙時賞皺眉道:“只是這風太弱,即便想往南走也走不出多遠去,恐怕在找到合適的地方之前,船上軍民就先受不了了。”

“把蒸汽機開起來!”文天祥一揮手,豪邁地說道:“之前不開機是為了省煤,但煤又不能吃不能穿,我們眼看著就要靠岸了,那么節省還有什么用?當省則省,當用即用,現在就是該用的時候了!”

趙時賞深吸了一口氣,拱手道:“便尊相公的意思!”

開封號上旗鼓大作,不久后,五艘蒸汽船上的煙囪便冒出了黑煙,然后其中兩艘最大的拖動著后面的兩艘帆船,由慢到快,在這對于帆船來說近乎絕地的赤道無風帶中向南鑒定地航行了過去。

3月9日。

“天亮了啊。”

桅桿上的瞭望手楊高察覺到了海平線上的光亮,睜開了惺忪的睡眼。

日出并不是什么重要的事件,他只是搖了搖鈴稍作提醒,就繼續向四周望了過去。

如今距離開機航行已經過去了五天,艦隊從赤道附近向南航行了七百多海里。最初的一段航程里,沿途還經常能看到些陸地島嶼什么的,并不讓人覺得與世隔離,可這兩天來,視野所及之處就只剩下茫茫大海,船上人不免就有些惴惴了——在這南洋之南的地方,真的還會有陸地么,莫不會如同傳言一般全是一片汪洋?

楊高醒后,就盡職地向四周搜尋起來。

東邊,是初生的旭日,初次觀海上日出的人見了可能會震撼,但對于他來說已經司空見慣了,并不稀罕,稍看了一眼就移開了目光。

北邊,是艦隊剛離開的地方,桅桿后面的煙囪中仍不斷在冒著煙,也沒什么好看的。

西邊,黑暗還沒有完全驅除,但看過去大致還是一片大海。

南邊,是艦隊的航向,天色一半亮一半暗,看過去也是一片海,海平線上有……“咦,那是什么?”

楊高按摩了一下眼睛,竭力向南看去,遠處影影綽綽,確實是有什么東西在。

他立刻靠到望遠鏡旁,向南看過去。隨著太陽升起,天色漸明,遠處的事物也逐漸清晰起來——

陸地,南方是陸地,一大片陸地逐漸出現,幾乎占據了整條彎曲的海平線!

“陸地!”楊高激動地高喊起來,“我們找到陸地了!”

甲板上逐漸喧鬧了起來,越來越多的船員被驚醒,然后也因這個消息振奮起來。

很快,文天祥也從船艙中披著袍子沖出來,上了艏樓向南看去。一開始還看不怎么真切,可很快海平線上的大片陸地就清晰起來。

他激動地拍著闌干道:“好……這一眼望不到頭的的陸地,即便不是海洲,也是一大島!”

等到艦隊進一步接近陸地并沿岸航行過去,更多的驚喜揭示在他們面前。這塊陸地不但從來沒在海圖上出現過,還面積廣大,遠超一般的島嶼,而且陸地上面沒有之前南洋諸島那般密密麻麻的熱帶森林,反倒少樹多草,這意味著瘴疫也會少上許多。

對于從溫帶奔逃而來的宋人來說,這應當是一處相比南洋更適合生存的土地。

艦隊又航行了幾天,直到煤炭儲量只剩下三分之一,才選了一處有河流的港灣停泊下來。

小船在七艘大海船與陸地間不斷來往,將人員和物資運輸上岸。已經上岸的人員里,有的取水生火,有的繼續向內陸探索,有的在海邊搭建營地和簡易棧橋,一片忙碌。

文天祥也帶著幕僚們下到岸上,看著這長久未見的興盛氣象,心情也好了許多。

他們把新近繪制的地圖拿了出來,上面已經顯露出了一條長長的曲折的海岸線。文天祥在趙時賞的指引下找到了他們現在所在的位置,然后親自提筆畫了一個圈,又寫了“蓬葉”兩個字上去。

“飄蓬一葉落天涯……恰如此時,那此地便喚作蓬葉縣吧。”

“好!”馬之石先是喝彩了一番,又對文天祥拱手道:“相公,既有縣,便該有州、路,您不如一同起了吧。”

文天祥面帶微笑,略一沉思,便說道:“嗯,應有此理,但目前我們所知亦不多,哪州哪路也不知該如何劃分,還是暫且擱置吧。”

不過很快他又提起筆來,道:“倒是這片大洲可以先把名字定下來,反正是大是小,都在那兒,不會飛了……我們之前走來,畫了好大一個大澳出來,那便叫它‘澳洲’好了。”

“澳洲?好!”眾幕僚皆吹捧起來。

文天祥笑了笑,抬頭環顧四周。

這周邊的曠野一眼望不到頭,多草叢和荒灘,實際上按中原的標準不是個生活的好地方。但無所謂,這總歸是無風帶之后,外界難以接近的僻靜地方,他們暫時安全了,大宋社稷傳承也總未斷絕,日后總是有望的。

他擺了擺手,說道:“一個名字而已,也無須在意太多。現在要做的事情還多著呢,得在岸上建好營地,還得去探探周遭有沒有什么生人異獸。想扎下根來,也不能坐吃山空,得想辦法墾荒種田才成。對了,船也不能就這么閑著,還得設法用起來。船要燒火,建營地要燒磚,種田說不得也得燒荒……”

他又抬起頭來,帶著期待看向外面的曠野:“總之,想安定下來,得先有燃料。”

全書完。

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