第二天清晨，赫忒雅一個人離開了宿營地。
她在營地留下了一張紙條，將兩個矯情的黑暗法師遣回皇家術法學院去了。
從螢火森林走出來沒一會兒，她就看見一只雪白羽毛的貓頭鷹也從林中飛起，在數百米高空盤旋了一會兒后，又落到遠處農田邊一棵大樹的樹冠里。
隔著濃密的樹葉，赫忒雅依舊能清晰地感覺到，樹冠中有一雙眼睛正緊緊地盯著她。她微微一笑，就當什么都沒發現，一路朝巴沙爾城的方向走去。
一開始的時候，赫忒雅是想直接趕去柏德亞城和紅鷹軍談判的，但現在，她改變了主意。
她決定，要先好好地了解下對手。
而想要做到真正的了解，靠道聽途說是遠遠不夠的，必須實地去考察，用自己的眼睛去看，自己的腦袋仔細想，才能夠獲得真相。
現在，她想要深入了解紅鷹軍，那巴沙爾城就是必經之地。
紅鷹軍從這個城市萌芽，又在這里經歷了數次大戰，必定留下了深深的烙印。
大概在荒野里走了一個多小時，前方開始出現了一大片田野，田野間，東一座、西一座地分布著許多木屋。
今天天氣很好，陽光溫暖，風也不大，田間的泥路上有不少農夫來來往往的，農田里也有不少人，有的除草，有的施肥，還有的，則單純坐在田坎上閑聊。
未免自己的模樣嚇到這些普通人，赫忒雅給自己加持了一個幻形術，偽裝成了一個經歷長途跋涉、風塵仆仆的格倫麥年輕男子。
“咳咳你好......你好你好”
經過幾次微調后，她將自己聲音調整為一個低沉沙啞的男聲。
一切就緒后，赫忒雅大步往前走。
走了一會兒，她看見農田邊有條水渠，渠道邊的干草堆上靠站著3個50多歲的農夫，正一邊抽著土煙槍，一邊聊的火熱。
她立即走過去，恭敬問道：“三位大爺，打擾了，我想問個路。”
三人中，有個精瘦精瘦的老頭上下打量了下赫忒雅，見他大概二十三四歲，身上穿著破爛的布袍，腿上裹著濺滿泥點的綁腿，背上還背著一個破舊的大皮包，便張嘴笑起來，露出一嘴漏風的牙齒。
“年輕人，是從南邊逃過來的吧？”
赫忒雅立即順著話頭點頭：“是啊，從南方來的，我全家都被光靈殺了，就剩我一個逃得了性命。”
說著，他滿是‘疲憊’的臉上還顯出一絲刻骨的恨意。
他演得非常像，三個老頭立馬就信了。
那個牙齒漏風的老頭用力一拍身下的干草，大怒：“那些金毛雜種真是可惡！早晚有一天，將軍會把他們趕出格倫麥！”
赫忒雅沉默著不說話，眼圈‘紅’了，似乎被觸動了傷心事。
那老頭就道：“孩子，你可真是可憐。你這一路走來，肯定又累又餓。老約翰我今天正好閑著，來，到我家去休息下，吃頓好的。”
赫忒雅有些驚訝，這老頭實在熱情地過了份，萍水相逢的，竟然就讓人去他家里做客，還要準備好吃的。
在她看來，對陌生人如此熱情，要么是別有所圖，要么就是家資豐饒。
可艾米麗不是說，光靈將巴沙爾城封鎖了四五個月，里面的人都快餓死了嗎？就算現在占據了柏德亞，也不應該這么快就解除糧食危急吧？
這不符合常理。
赫忒雅心中頓時升起了濃厚的興趣，她一臉‘不好意思’：“老大爺，這......這方便嗎？我身上錢恐怕不夠。”
老約翰一瞪眼：“錢？要什么錢？老頭我雖然不是富翁，但請人吃一頓的本錢還是有的，是吧，兩位老伙計？”
身邊兩個老頭都哈哈笑起來，其中一人鄙視道：“老約翰，我看你就是嘴饞了，惦記你家里那幾只小公雞。”
“哈哈哈”老約翰爽朗一笑，伸手拉了把赫忒雅：“走吧，年輕人，去我家做客。”
赫忒雅完全沒想到事情會這么發展，她本來只是想套幾句話來著，現在竟然被這個老農夫邀請到家里去了。
遲疑了一瞬，她就決定順其自然了。
“那......我就多謝大爺了。”
“謝什么呀，我家2個孩子全當兵去了，家里怪冷清的，難得有客人哩。”
老約翰告別同伴，沿著田坎一路往前走，走了大概一里多路，道路左邊出現了一個木頭籬笆圍起來的小院子，里面有一間木頭長屋，被隔成了三間，門邊開墾有幾隴菜地，種著一些耐寒的蔬菜。
院子里還有一大群雞在到處跑，赫忒雅數了下，發現竟有30多只。這對普通農家來說，可是一筆不菲的財產了。
老約翰剛走到院子外，就朝院子里喊道：“苔絲苔絲來客人了，快把家里那只討厭鬼給宰了，好招待客人。”
喊了幾聲，木屋門被推開，走出一個花白頭發的女人，她怒氣沖沖地瞪了老約翰一眼，等轉頭看向赫忒雅的時候，臉色稍稍緩和：“老頭子，你這是哪里找來的年輕人？”
老約翰用力拍了下大腿，
長嘆口氣：“苔絲，你是不知道哇這年輕人是逃難過來的。他全家都被光靈殺了，就剩他一個獨苗，實在是太可憐了。”
這么一說，苔絲臉上頓時顯出濃濃的同情之色，她打開院門：“行吧，反正那討厭鬼整天也煩的很，今天正好拿來接待客人。”
她又轉頭對赫忒雅道：“進來吧，年輕人，不要拘束，把這當家就是了。”
赫忒雅再次道謝：“多謝大嬸。”
到了院子里，老約翰將院門關上，然后開始將雞群趕進雞窩，過了一會兒，他就拎著一只花羽大公雞走了過來。
“就這只大公雞，晚上胡亂打鳴，害人睡不好覺。今天正好宰了，嘿嘿。”
苔絲早就開始準備了，見到大公雞，手起刀落，先將雞頭斬下來，而后就開始放血、除毛，動作十分嫻熟。
趁著這會兒，老約翰給赫忒雅端來一碗清水：“渴了吧，孩子，喝水。”
水是用木碗裝的，木碗還算干凈，赫忒雅并不是矯情的人，正好也口渴了，便接過木碗，大口大口喝著，很快就喝了個精光。
“多謝大爺。”
老約翰看的笑瞇了眼睛：“你這孩子，禮數太多啦。一碗水有啥好謝的。你要是沒喝夠，喏，水缸就在那，勺子就在旁邊，自己去舀了喝就是了。”
他又推開房門，招呼赫忒雅進屋休息。
赫忒雅走進了木屋，仔細打量屋內的擺設。
看的出，木屋是新建的，空氣里還充溢著一絲木頭的清香，地板還特意用石塊墊高了防潮。屋子里家具不多，一張四方桌，四張長木凳，還有幾個柜子。墻角的位置，則擺著一些農具，以及一些家常工具。
屋里面沒有木門，通往隔壁兩間房子的通道，只用一張厚厚的草簾隔著。
總的來說，這就是一個普通格倫麥農夫的情況，或許要稍微好一些，但并沒有本質的不同。
早年間，赫忒雅也曾潛入過格倫麥，如今這副景象，并不比她記憶中的更好。
唯一有明顯不同的，就是木屋主人的精神狀態。
老約翰，以及他之前在農田間遇到的農夫，都是精神頭十足，說話聲音十分洪亮，似乎很有底氣的樣子。她過去見過不少格倫麥農夫，大多數都是滿臉的愁苦，性格唯唯諾諾，不敢拿正眼看人。
剛在長凳上坐定，老約翰便給赫忒雅端來了一小盤鹽水花生：“這是老太婆沒事煮的零嘴，嘗嘗。”
出于禮貌，赫忒雅吃了幾顆，發覺味道還不錯，比她想象的要好不少，她奇道：“大爺，我聽說紅鷹軍缺糧，怎么還能有花生當零嘴？”
老約翰嘿嘿一笑：“以前有段時間是缺糧，但已經過去好幾個月了。上個月，將軍打下了柏德亞城，這糧食短缺的問題就徹底解決了。這段時間，將軍讓人從柏德亞運過來大量的糧食。糧食便宜的緊，2張糧票就能換一斤粗面粉。要是換咸魚凍的話，那就更多了，能換5斤。”
“糧票......是什么？”赫忒雅聽不大明白。
“沒聽說過吧？沒聽說過就對了。”老約翰從衣兜里摸出一張紙片來，得意地道：“喏就是這玩意。院子里的雞，賣出一只，至少能換60張糧票。”
院子里有30多只雞，那就是能換上千斤的粗面粉，供養兩個人，綽綽有余了，但赫忒雅又聽到一個奇特的新名詞：“咸魚凍，是什么？竟然這么便宜？”
按照老約翰的說法，一只雞能換300斤的咸魚凍，30只就是近萬斤的口糧。
這兌換比例也太夸張了！
老約翰擺了下手：“那玩意不好吃，是沒辦法才吃的。我已經有半個月沒吃了，不說也罷。”
說完，他忽然又問道：“你身上帶著馬克比索的吧？”
“呃帶著一些。”赫忒雅不大明白老約翰的用意。
“那我得提醒你，我們北地不興用南方的東西，我們這都用糧票買東西。等你到了城里，你最好去一趟城政廳，把兜里的錢全換成糧票，喏，就是這樣的。”
赫忒雅接過老約翰遞過來的糧票，仔細打量起來，心中卻覺得十分古怪：“老大爺，這不就是一張紙嘛，我要是換了，那別人不認怎么辦？”
紙上有法術印記，似乎還充入了大法師的法力，但又如何呢？
這還是一張紙啊。
老約翰眼睛一瞪：“誰說是一張紙？這就是我們北地的錢！每個人都認，誰要敢不認，那就得吃牢飯！”
“........”赫忒雅很是無語。
這么輕飄飄一張紙，怎么看怎么不靠譜，要是紅鷹軍在暗地里印上個千萬張，再把這些錢拋入市場，豈不是變相掠奪民間的財富？
話說，這種用輕便易攜帶的紙張來代替金屬貨幣的方法。哈拉德帝國、光靈帝國都曾經嘗試過，全都以失敗告終。
最大的原因就是，這玩意印起來實在太簡單了，一旦帝國遇到什么事，缺錢了，皇帝就會變著法印錢，越印越多，最后就全成了廢紙。
到頭來，還是金屬貨幣的最穩定。
看這老頭信誓旦旦的模樣，赫忒雅也不多解釋，她只是來調查情況的，不是來當好人的。
但是，從這件事可以看出，紅鷹軍就算沒有暗藏壞心，其施政的手段也相當稚嫩。
無形中，赫忒雅對紅鷹軍的評價就降低了一層。
這時，廚房的方向飄來了濃郁的香氣，即使赫忒雅經常享用山珍海味，但此時也被勾起了饞蟲。
老約翰拍了下手，大笑道：“孩子，苔絲年輕時是一家旅館的廚師，她的廚藝可了不得。能娶到她當妻子，是我的福氣哇！”
赫忒雅見老頭滿臉紅光的樣子，忍不住道：“大爺，您好像非常信任紅鷹軍。”
老約翰立即糾正道：“不是好像，我就是信任！我的兩個兒子全都在紅鷹軍里當兵呢。”
赫忒雅又問：“您就不怕有一天，紅鷹軍辜負了您的信任嗎？”
“我不怕！”老約翰搖了搖頭，神色變得認真起來：“將軍絕不會辜負我們的。他曾經被黑女巫蒙蔽，但最終，他還是掙脫了出來！是的，他也是凡人，他也會犯錯，但他絕不會一直錯下去的。”
“黑女巫的蒙蔽.......我大致聽說過她的事跡。我想問，要是再出現一個黑女巫怎么辦？”
老約翰卻搖了搖頭：“不會再出現黑女巫了。”
他的語氣斬釘截鐵，似乎說的是真理。
“為什么呢？”
“因為將軍有羅蘭大師的輔佐，而羅蘭大師是這世上最強大的法師，沒有黑女巫敢在他眼前作亂！”
赫忒雅又是一怔：“羅蘭大師？據我所知，他只是高階法師，并不是大法師，還沒資格稱大師呢。”
老約翰不滿地瞪了赫忒雅一眼：“我是個粗人，不懂法師們那些彎彎繞繞的玩意。在我眼里，羅蘭就是大師！他的法術能把光靈揍得灰頭土臉，這就足夠了！”
赫忒雅點頭認同：“這倒是。”
連王爾德大主教都被殺了，雖然她還不清楚羅蘭是怎么做到的，但單論法術戰斗力，羅蘭的確能媲美一般的大法師了。
這時，雞湯煮好了，苔絲端著一大盤濃郁鮮香的雞湯走了進來。
她不滿地瞪了老約翰一眼，歉然對赫忒雅道：“小伙子，你別聽我家老頭亂說，他脾氣倔地和頭牛似的，只要別人一說將軍不好，他和人吵上三天三夜都覺得累。”
赫忒雅急忙道：“不不不，大嬸，約翰大爺是個熱心腸，說的東西對我幫助很大。”
老約翰頓時高興了，笑道：“你看吧，還是這年輕人有眼光。”
說完，他打招呼道：“來來來，嘗嘗苔絲的手藝。唔我已經有快10年時間沒吃上這么鮮嫩可口的雞肉了，唔年輕人，來來來，快吃。”
說著，他自己先夾過一條雞大腿，直接用手拿起來就啃，啃得滿嘴滿手都是油。
赫忒雅也夾了塊肉嘗了下，果然鮮美極了，雖然只簡單放了點鹽和去腥的野山姜，但火候卻掌握地非常好，將雞肉的鮮香全都熬了出來，讓人吃上一口，就覺得滿心地幸福。
“苔絲大嬸，您的手藝果然非常出色。”
苔絲笑瞇瞇地道：“喜歡就多吃點。這只大公雞肥的很，足有八斤重呢。”
這一盤雞肉的確非常多，赫忒雅也不再矜持，開始大口大口吃起來。
等三人吃飽了，赫忒雅拍了拍肚子，笑道：“難得吃這么飽。噢，對了，大爺大嬸，我也不能白吃你們的。”
不等老約翰說話，赫忒雅就從衣兜里摸出一枚金克朗放在桌上：“這是我的謝禮。”
老約翰看也不看金克朗，怒道：“小伙子，你這是干嘛？瞧不起我們嗎？快把錢收起來！”
赫忒雅一怔，沒想到會是這樣。
在她印象里，金克朗足以擊碎任何一個農夫的矜持，如果農夫也有‘矜持’這種品質的話。
更讓赫忒雅無法理解的是，她能看出來，老約翰是真心在拒絕。
苔絲也道：“孩子，快收起來吧，我們倆老頭真的不缺錢。什么都不缺。”
赫忒雅卻不喜歡欠人人情，想了下，她便悄悄對兩人釋放了一個魅惑術：“老大爺，把錢收起來吧，然后去床上躺著，休息一會兒。”
老約翰和苔絲就如丟了魂似的，一絲不茍地照做了。
赫忒雅悄悄離開了這個普通的農家，繼續朝巴沙爾城走去。
路上的時候，她心里暗暗想道：‘雖然在經濟管理方面的手段相當稚嫩，但論收買人心的功夫，紅鷹軍還是很有一套的。’
但是，她心中還有一個非常重要的疑點：‘巴沙爾城的農夫們，異常的自信。到底是什么東西，在支撐這份自信呢？’
她有一個感覺，這個東西或許涉及到了紅鷹軍的精神內核。
一支被全面封鎖的軍隊，物資無比匱乏的軍隊，竟然還能凝聚力量，發動絕地反擊，最后還奇跡般的成功了。就說明，這支軍隊必然存在一種超脫物質的精神力量。
這種精神力量，或許是對神的信仰，或許是某種其他東西。
總之，只要將這種精神力量調查清楚，她才能真正認識紅鷹軍。
