午后。
輕騎如風般馳至。
“嚴關大捷，破蠻三千，斬首三百，俘虜千余，解救百姓三千余口。”
當風塵仆仆的信使帶著滿身的汗臭將這好消息告訴李大亮的時候，這位還在指揮百姓修補湘源縣城的交州刺史有些不敢相信。
怎么就嚴關大捷了？還破蠻三千，斬首俘獲無數？
“宣帥不是在四明山嗎？”
“昨日在四明山附近抓到幾個蠻賊，訊知賊蹤在嚴關，于是晝伏夜出，夜奔數十里突襲嚴關，以蠻俘騙開嚴關城門，一舉大破關中三千余蠻賊，大捷！”
李大亮等無不驚嘆。
早上從湘源去追蹤蠻賊，結果當天晚上就跑到嚴關，大破賊人。
這么熱的天氣，又是在這人生地不熟的地方，秦瑯硬是以三千破三千。
“嚴關可是號稱入嶺第一關，一夫當關萬夫莫開，要不也當不得這個嚴字，想不到三郎一舉拿下。傷亡多少？”
“傷了十三人，未有戰死者。”
李大亮激動的轉圈，收復湘源縣，再復臨源縣，如今又收復嚴關，大破三千蠻，簡直是奇跡般。
不過當他知道在秦城居然還有過萬的蠻賊聚集后，又不由的面色沉重起來。
“衛公可查明蠻人為何做亂？”
“尚在追查。”
李大亮瞧了瞧自己這兩千余人，還在這里修修補補呢。
“我得馬上趕去嚴關支援宣帥！”
雖然這兩千多人，有許多重罪的嶺南長流人，可關鍵時候也能發揮點作用。
李大亮擔心秦城的蠻人反撲，于是當即召集所有人馬，對他們簡明宣布了大捷。
“立即趕往嚴關！”
許多長流人聽說不用修城池了，居然還有點小興奮，至于說什么嚴關南蠻啥的，他們根本不信。
哪里還有這么不怕死的南蠻子，居然敢公然去圍攻秦三？他們有幾個腦袋可以掉的？
秦三的手段，他們可是充分見識過的，這家伙就是個天生壞種，誰敢跟他玩，那就是自尋死路。
一想到那些南蠻子可能會比他們還慘，這些家伙不由的有點苦中作樂起來，吾道不孤啊。
李大亮為了能夠讓這些家伙配合一些，也是對他們頒了些賞格，比如若是遇上南蠻叛軍，斬殺一人便可減罪一等，若能斬殺五人可獲自由，斬殺五人以上者，可論功行賞。
于是長流人便嚷嚷著要武器，要解開繩索。
李大亮沒理會，依然讓人把他們綁成一串趕著走，真遇到南蠻了再說。
“快，快，快！”
李大亮心急如焚，也顧不得白天太陽大，鞭子舞個不停。
一群長流人在太陽底下跑步前進，曬的頭皮發麻，兩眼發暈，口干舌燥的，不過總算在天黑前跑到了嚴關前。
一路上倒也沒有遇到過南蠻子。
在嚴關前，李大亮等看到有黑煙滾滾升起。
走近了，才看到原來是在焚燒尸體。
因為眼下天氣炎熱，秦瑯怕尸體腐敗生疫，于是命令就地將這些南蠻的尸體焚燒掉，一個不留。
山蠻俘虜們負責架柴火，拖尸體，唐軍在外監督。
“真斬殺了許多南蠻”
李大亮一入關，就趕緊詢問秦瑯。
“先前來報捷的人，沒告訴李公嗎？”
“說了，說破蠻三千余，斬首三百，俘虜千余，難道都是真的？”
“自然是真的，我秦瑯難道還會虛報軍功不成，首級數和俘虜數那是一個也沒有虛報，所有斬首和俘虜里，全都是真正叛亂的山蠻，絕沒有一個良民冒充的。”
斬首后雖被燒了，但他們還是留下了許多破爛武器等，另外那千多俘虜卻也都還是在那的，更別說解救出來的數千百姓了。
之前被俘的湘源和臨源兩縣縣令、縣丞等官吏，此刻也被秦瑯委任為暫時組織管理解救的百姓，他們也親自參與了清點戰績等的。
李大亮松了口氣，看嚴關這里倒是挺輕松的，得知秦瑯以幾乎零傷亡拿下嚴關，很是振奮。
“現在已經偵知，在距此數十里的秦城，聚集著約兩萬蠻子，立了三處大營，王城、土城和河口堡三處駐扎，聚集了這五百里山區數以百計的寨子山蠻。”
“不是說有萬余，怎么又有兩萬余了？”李大亮驚呼。
秦瑯告訴他，兩萬數只多不少，不過那些蠻子雖眾，倒不足為慮，一群烏合之眾而已，雖然現在占據險要，可他們無組織無紀律，根本成不了氣候。
秦瑯真正擔心的還是桂州那邊，現在消息堵塞，也根本還不知道桂林的情況，更不知道那邊是敵是友。
“其實對于這些山蠻來說，人越多，他們越干不成事，若只是一村一寨，這些蠻子們多以家族血緣關系組織，組織還算嚴密，行動有序，搞點小襲擊、搶劫什么的，還比較防不勝防。可一旦超過一個寨子的行動，甚至是如現在這樣超過百個寨子的超大行動，這是蠻子們一兩百年才可能有一次的。”
“這樣的大行動，蠻子里根本沒有足夠資歷威望的人號令諸部，甚至本身這些蠻子也有許多世仇敵家，現在這樣拼湊一起，雜亂無序，難以號令，既失隱秘性，又沒組織性，目標大，動作緩，我們要對付他們容易的很。”
他們第一波突襲過后，剩下的已經再無半點優勢了。
秦瑯判定他們只是被人煽動起來的炮灰而已，現在秦瑯比較關心的是究竟是誰在幕后煽動了這些人叛亂，目的何在？
是僅只是想制造點混亂呢，還是說沖著他這個宣撫使來的。
“對于那些蠻子來說，人過一萬，那就是無邊無際，他們絕大多數人甚至腦子里根本沒有一萬這樣的概念，只知道多，卻根本組織調動不了這么多人馬。現在這么多人擠在秦城，雖說先前也搶了幾個縣，但這根本支撐不了他們多久！”
李大亮看著簡陋至極的嚴關，跟中原的雁門關、潼關、軍都關等雄關相比，這簡陋的跟個村子似的，被山蠻們洗劫過一次后，現在更是只剩下點石頭樹木了。
“衛公，咱們現在七八千人馬聚集在這，人吃馬嚼，消耗也很巨大啊。”
秦瑯南下，自己帶了五千多人，從長安出來時，每人攜帶了一些干糧，然后一路走，一路沿途采買補給，倒也是不愁吃喝。
可現在，情況又不一樣了。
湘源和臨源兩城都被洗劫一空，現在秦瑯要想補給，只能從遙遠的永州城，甚至是得從衡陽城運補給來，但距離已經有二三百里遠了。
現在秦瑯不但得管自己帶來的那五千多人，還得管嚴關救下的這三千多永桂兩州的百姓呢。
“還有一千多蠻俘呢！”
“別急，再等等。”
“等什么？”李大亮不解。
秦瑯笑笑，告訴這位將近知天命之年的交州刺史，“山蠻在秦城有兩萬余人，可謂是人多勢眾，雖說嚴關敗了一陣，但我相信逃回去的蠻子絕不會承認是因為我們厲害，只會說是被偷襲了。所以我認為，秦城的蠻子們極可能會來奪回嚴關，所以我們在這守株待兔就好，等打完這一仗，蠻子們真正知曉了我們的厲害后，便極有可能會跑路了，那時我們就可以聯系上桂林，知道那邊是個什么情況了。”
“至于說糧食，我已經派人去衡陽要糧了，另外我們自己攜帶的干糧，還能撐起碼半個月的。”
秦瑯從長安帶著的干糧基本上沒動過，肉松、炒米，甚至是蝗蟲粉青麥粉等這些都是易攜帶又好保存的干糧，不用擔心壞掉，還不占什么空間。
之前沿途采購食用，現在還有點從衡陽和永州時采買的糧食呢，等吃完了，再吃這干糧也還能撐半個月之久的。
有這半個月時間，就算從衡陽運糧來，也能補給上一些了。
更何況，秦瑯認為蠻人根本撐不了半個月，他們比自己更缺糧。
桂州，桂林城。
山水甲天下的桂林城外，道邊立著一排新栽的木樁，每個尖樁上插了一顆頭顱，就在那烈日下暴曬、腐爛，散發著陣陣惡臭。
無數的蒼蠅在那嗡嗡作響，令人惡心。
桂林城頭上，桂州司馬曹武征坐地城門樓里喝茶，如鷹般的目光盯著城外尖樁上的那些個山蠻腦袋。
“想不到這個秦瑯還真是盛名之下無虛士，名不虛傳啊，來的這么快，動作這么猛，我本以為他還有十天半月才能到呢。”
跟隨在曹武征旁邊的幾個校尉坐在旁邊，身上頂著鐵札甲。這幾個校尉個個彪悍兇狠，“那些山蠻太無用了，都這般指點他們了，讓他們占了天險嚴關，扎營秦城，可是三千山蠻居然守不住嚴關，一夜功夫就沒了。”
另一個滿臉橫肉的校尉也道，“想當年我們隨李公守桂林，率三千青壯拒四方之敵，八百人分守嚴關，數年間屢次擊敗蕭銑和林士弘的數萬進犯兵馬。”
曹武征搖了搖頭，“好漢不提當年勇了，錯過了就是錯過了。”
