“你真要去殺爨乾福？”
阿姹站在杞麓湖畔，心憂問道，“爨乾福兵強馬壯，自當年你祖父兵敗被擒入長安殺害后，爨乾福父子已經稱霸滇東十八載，那秦瑯說的沒錯，若不是他們顧忌長安天子，你們父子根本不可能在滇地立足的，這些年雖然劃地為界，分為東西兩支，可東爨勢力向來強過西爨，當年爨氏所領的三十七蠻部，包括洱海邊諸詔，現在也大多只聽東爨而不聽西爨的。”
“阿姹，我回來了滇地十八載，又豈會看不清誰強誰弱？西爨都是大宗各支，當年被東爨打的落花流水，一個個茍延殘喘著，若不是我爹被唐天子送回來，他們早就已經抱著爨乾福的大腿投降，請他到滇池來做昆州刺史了。”
“我爹能做這個西爨之主，不過是因為這個家主太難當，他們各自又都不服氣別人當，于是便迎了被唐天子派回來的我父親來當，一旦東爨打過來，也是我阿爺首當其沖。誰不是打的好算盤，一旦投降東爨，這西爨之主肯定活不了的，而他們這些刺史卻是沒事的。”
“既然如此，那你為何還要答應秦瑯去殺爨乾福？”阿姹走到丈夫身邊，為丈夫把斗蓬披上。雖然在山里，阿姹打小就開始習練弓馬大槍，能舞長槍，可劈重斧，十五歲就隨父親上陣殺敵，初陣首戰，便砍下了三個敵人首級。
在烏蠻部，阿姹的威名僅次于老首領，深得年輕一輩們的敬服。
但是在丈夫面前，阿姹卻十分的溫柔，夫妻多年，她依然是那么的喜歡這個男人，他是從中原長安回來的，不是那些山里的蠻漢一樣莽撞粗魯，他溫柔他細心。她的生日，他總能記得，并且每次都會給她送一束花，送一份禮物，年年送，年年不重樣。
就連在床榻之上，他都是那么的溫柔，她愛這個男人，恨不得把整個人都化在他身上，永遠在一起。
她擔憂他出事。
“一切都是為了我們南中爨氏啊。”爨歸王嘆聲氣，轉身把妻子擁入懷里，兩人站在杞麓湖畔看著碧藍的湖水，還有那接天的山巒，那在山與水之間翩翩盤旋的海鷗。
“知道我為什么非要來這嗎？因為我想親眼看一看那位名震天下的衛國公，看看這位被人傳唱的大唐戰神、天王、門神是如何的了得。我想知道，滇地未來的局勢走向。”爨歸王溫柔的看著妻子，“不虛此行，這段時間的細心觀察，讓我明白，盛名之下果然無虛士，這位衛國公，雖然比他年輕多了，可這本事是真了得。”
“是嗎，可我這段時間看他到是整天游山玩水，不務正業，天天跟那林邑國公主郎情妾意的偷歡，倒是那程處默、牛見虎等人很是兇悍，十分殺伐果決。”阿姹道。
“這你說錯了，程處默牛見虎等唐朝將門新貴二代，確實很兇悍也很難打，比長安有些世代高門的紈绔強的多，但是他們也頂多是個年輕的將軍罷了，大唐這樣的將軍一抓一大把，甚至如他們父親程咬金牛進達等經驗豐富的頂級名將更多。但是，”
“秦瑯要更高一級，那才是真正執掌一方的封疆大吏，他的眼光格局都要遠遠超過程處默等人，程處默其實只其量是秦瑯的先鋒、戰將，秦瑯才是那個真正的指揮者，是決策者。所以南中未來之格局走向，其實完全取決于秦瑯的決策。”
“他是大唐天子最信任的宰相，也是天子女婿，還是太子之師，又這般年輕，坐鎮廣州，封疆安南，這人才是未來大唐真正對我們南中決策的制訂者。我本以為，我們還有機會，秦瑯畢竟年輕，這種長安貴族，哪會真正在意蠻荒之地？可我錯了，這人對我們南中的認識十分了得，他很在意這片蠻荒，你看他一步步行事就可知道，這人絕不會輕易的放棄南中，甚至他還更激進，大唐開國以來對嶺南、南中、黔中等地的羈縻之制可以說終結了，將終結在秦瑯的手里。”
“秦瑯正在一手建立起整個南疆的新秩序，嶺南三廣，南中的云南、黔中，此五道前所未有的大變局，堪稱千年未有。”
“有這么夸張嗎？”阿姹問。
“一點都不夸張，其實從秦朝起，雖然開始進入南中地區，但一直以來，都不曾建立過什么真正有效的統治，懷柔也好，羈縻也罷，總歸也只是名義上遙領而已。我爨氏能夠控制南中四百年，也是因為背靠著中原朝廷，做為朝廷在南中的代表，不管他是東西晉，還是南北朝，我爨氏地位不變，不管誰做天子，我爨氏都是南中之王。”
“那南朝雖然年年任命南中的都督、刺史等，可是從來沒有真正的能來到這片地方任職，事實上都是我爨氏在管理著這片地區。當年隋朝曾想改變這一格局，最后引的南中大亂，三次大戰，差一點我爨氏就亡了，好在后來中原亂起，隋人不得不撤走官將兵馬，我們才得以又繼續掌控這里。”
“先前唐人也借送我父子回來之際，進入南中，但基本上也還是大體沿襲了以往的傳統，可這回秦瑯來不一樣了，他比當年的隋人更激進，他是要徹底的終結我們爨氏的統治，你看看他在嶺南的所作所為，是如何對待馮盎、寧長真等二百年豪酋的，再看看他和李大亮是如何對句町蠻、和蠻討伐征剿的，又是如何借這次句町叛亂之機，把邕州上游左右溪蠻給連鍋端起的！”
“此人太過兇戾，行事狠辣無比，而且他不是那種胡亂來的兇猛，而是很有章法謀略，一步一步，一刀一刀，讓你就算想反抗都難。”
“既然那秦瑯這么厲害，那就讓他去打爨乾福，我們坐山觀虎斗好了。”
爨歸王低頭看著妻子，微微一笑，“秦瑯會讓我們如意嗎？不，他剛才已經說的很明白了，我們現在就兩個選擇，要么徹底倒向唐人，并拿爨乾福做投狀，將來給我們留一個姚州都督。或者，我們就成為他的敵人，而那秦瑯肯定會連我們一起打，甚至先挑我們打！”
“他想兩面樹敵？”
“那秦瑯有什么不敢的？你看看他的行事，看似囂張兇悍，其實每一步都是充滿著算計的，他早算計的死死的，就算我們反抗，也沒有半點勝算，因此給我們的選擇，我們也并沒有選擇的余地。”
“可是我們不可能在一個月里殺掉爨乾福他們的。”
“秦瑯也知道，但他還是這樣要求了，所以我們能不能做到不是重點，而是我們會不會去做，只要我們動手了，那么東西爨正式撕破臉皮，重燃戰火，則秦瑯便可放心的對東爨動手了。”
“可是我們若動手，只怕會引來東爨大軍，若到時秦瑯不來救，我們可能就要被他借刀殺人了。”
爨歸王笑笑，“這很有可能，甚至是必然，你看看他之前是如何讓左右溪蠻跟句町蠻打的，前方打的正激烈，他在后方按兵不動，硬是把溪垌蠻給逼投降句町人了。”
“這人壞的可怕！”
阿姹摟緊丈夫，“你既然都識破了他的詭計，又何還要應他？”
“識破了又如何，他本來也沒想瞞著我們啊，這不叫陰謀，這是陽謀。我們能有選擇嗎，沒有，就如那左溪蠻王也曾一時惱怒，轉身投句町蠻，但最終結果呢？還不是跟著句町大敗，最終無奈在秦瑯面前跪地自盡？”
說到這，爨歸王也終于眼神里有了一抹狠色，但很快就收起。
“我們若是聽秦瑯的話，為他做馬前卒當討東爨先鋒，那么我們肯定會在這場戰爭里傷亡不小，甚至是元氣大傷，只有實力不再的爨氏，才能讓秦瑯放心，讓大唐放心。這樣，我們也才能留有一點元氣，可以繼續在南中存續下去，說不定還真能得到個姚州都督的賞賜。”
這是讓人絕望的結果，明明知道這樣的結果，可你卻又不得不硬著頭皮去做。因為若按著秦瑯的話去做，還能有些保留，但如果反抗，只怕就要落的跟句町蠻一樣的下場了。
秦瑯強大的讓人無法反抗，爨歸王心中一遍遍的計算過各種結果，但沒有一個是能夠保住如今的地盤，更別說想重新成為南中王了。
按秦瑯的話去做，才是唯一的尚好的結果。
“我們不能拼到底嗎？聯合東爨，聯合三十七蠻部，聯合江南的句町、和蠻，甚至是西面的洱海諸詔蠻？咱們跟他們打，我不信，在這片蠻荒之地，大唐雖強，可又如何能夠長久跟我們打！”阿姹心疼丈夫。
“沒用的，當年隋朝三征我南中，那時我們爨氏還沒內訌分裂，諸蠻也皆受我節制，勢力是何等強大，可我們一次都沒打贏，更別說如今。東爨根本不可能跟我們聯合，就算聯合，誰聽誰的？東爨肯定是要做主的，那我們還跟他們聯合做什么，最終為他們做嫁衣裳，等鳥盡弓藏兔死狗烹嗎？”
“諸蠻也沒幾個有膽子起兵的。”
“更別說你看那秦瑯的安排，從交州到通海，這條通道已經打通，一旦開戰，唐人援軍就能從交州，從海上源源不斷的開過來，無數的錢糧順著大河過來，他們兵強馬壯，再有充足的糧草器械，我們拿什么跟他們打呢？句町起兵，又堅持了多久？”
“有秦瑯這個年輕卻可怕的戰神坐鎮，我們沒有半點機會的。”
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