時已入冬。
青海湖畔的冬天寒風刺骨，早上起來更是一片白霜籠罩著大地，土地都凍的邦邦硬，牛氈帳篷都凍的跟塊鐵一樣硬。
這樣的季節，呆在外面無疑是受苦的。
“草原上的牧民都早早的轉場去了避風的山谷過冬了，咱們卻還得天天在這喝西北風，直娘賊的。”
青海湖畔，一隊奉命出來偵察的黨項羌騎艱難的頂著北風前行，身上的羊皮袍子也擋不住這刺骨的寒風，臉已經凍僵，甚至胡子上都是凍茬子，口鼻呼出的熱氣很快就在胡須上凝結成冰霜。
“這風越刮越大，看著是要下大雪了，咱們在這荒野里漫無目的找什么？”
“就是，吐谷渾人也不傻，這樣的天怎么可能來襲。”
“慕容承又不是傻子，如今海晏堡一帶聚集了十萬大軍，他是有多蠢才會一頭撞進來？”
“要我是慕容承，就直接聲東擊西，或者干脆暫避鋒芒，讓這寒冷的朔風阻擊擊敗我們就行了，哪用的自己出馬？”
幾名黨項騎士在馬上抱怨著。
帶隊的黨項騎士卻只是一聲不吭，策馬緩緩而行。
“別那么多廢話了，在這外面吹點朔風有什么，咱們還怕這點霜刀風劍？你現在要回去，想要領教侯大將軍的軍法嗎？是想吊起來扒干凈抽皮鞭，還是按地上打脊杖？”
“要是碰到他心情不好，搞不好你這抱怨的舌頭都要被割去！”
一名騎士不太服氣的道，“侯君集就是他娘的亂搞，各種折騰，要打就早點打，先前秋高氣爽正好速速進兵，可他卻左折騰右磨蹭，從鄯州集結再到出發，這前后折騰了幾個月，慕容承就算再蠢，也不可能呆那不動任你來打吧？”
“就是，這姓侯的比起秦天王那真是差遠了，人家秦天王當初用起兵來多果斷。”
雖然他們曾經被秦瑯打的哭爹喊娘，但向來彪悍的黨項羌戰士也因此被徹底的打服氣了，前后幾戰，羌人打的一點脾氣都沒了。
而秦瑯秦瓊爺倆雖然將他們打的大敗，把最后一點自信都擊垮，但他們都沒對黨項趕盡殺絕，甚至向朝廷請來了不錯的處置方案，這幾年黨項羌都在劍南經略、松州都督秦瓊的都護之下，日子還算比較安穩的。
黨項人不再跟吐谷渾結盟，也不再劫掠大唐，轉身大唐稱臣后，這幾年劃定草場界線，置州設縣，封爵授官，商路大開，邊市興起，各部落賣牲畜、賣皮毛、賣藥材、礦石等，日子都是十分滋潤了。
比起以前，確實好許多。
以前到了冬天前，他們就要把公的牛羊大部份宰殺掉，把肉凍起來過冬，這樣也能減少草料的消耗，能讓其它的母牛母羊和幼崽安然過冬。
但現在，他們殺的少了，直接在冬天前，把大部份的牛羊賣給唐商，換取錢財或是麥粟、鹽茶布匹等。牛羊換成糧食吃，可劃算多了。
更不用說，他們的奶酪酥油這些，現在也成了值錢的寶貝。過去鹽、茶、布這些東西，都是極為貴重，而這幾年隨著黨項對唐臣服，邊市放開，這些東西則越來越便宜了。
甚至許多鐵鍋鐵壺等鐵制品也沒有以前那樣管禁的嚴，生活大為便利。
現在各部冬天留的牛羊都較少了，反正換來了糧食吃，所以大家也不會為了爭奪那有限的可過冬的草場而經常打斗，更不會因為突然一場大雪，埋住了過冬的草，凍死了牲畜后只得相互攻殺劫掠。
現在就算遇災也不是那么可怕了，沒牛羊還有糧食吃啊，牛羊凍餓死了，皮行也還能值錢，就是肉也能馬上宰殺后凍起來賣掉，降低損失的，根本用不到去殺去搶這步。
仗打的少了，人口恢復的也快了。
之前跟唐硬戰幾場，被殲滅殺死的，被俘虜為奴的，還有后來被遷移走的，黨項八部都損失了許多人口，這幾年休養生息，已經恢復了不少。
這一切，黨項人當然也都記在心里，對秦家父子，也是既敬畏又感激的。
“要我說啊，要不是當初衛公離開了隴右回朝去了，換來這個什么鳥侯君集來宣撫經略青海道，讓這姓侯的在這邊瞎折騰了，現在也不至于有這樣的破事。”
“可不，衛公要是還在隴右，吐谷渾誰敢炸根刺？”
“秦太保也是被圣人召回朝兩年多，才讓那慕容承敢有狂妄之心，連那小蕃也敢北上了。”
在這些黨項羌騎眼里，秦瑯就是大唐的鎮國天王，有他的隴右，這邊沒有一個敢對大唐有半分不敬之心。
當年黨項也曾八部起兵反唐，吐谷渾更是在伏允的率領下，舉國之兵數十萬之眾來犯，結果呢，一次敗的比一次慘，人家秦瑯都不用大唐朝廷發兵，僅憑隴右之兵就打贏了，而且打的黨項和吐谷渾人都是心服口服的。
他們這次被侯君集征召起來，結果左磨右蹭的轉眼就幾個月過去了，一仗都還沒打過，吐谷渾人的面都沒見到，天天在野外折騰，烏龜爬似的行軍，先前還好，如今天冷了，這日子可真是格外難熬。
他們又都惦記起部落里的妻兒孩子，惦記著家里的羊有沒有趕在過冬前把最后一季羊毛也給煎下來，有沒有把公的牛羊給在過冬前賣給唐人，帳篷里有沒有儲存好過冬的干牛糞、奶酪酥油，有沒有買夠糧食、茶葉、鹽巴這些。
又聽說如今南邊的吐蕃人一直在往北邊劫掠，他們又擔心不知道吐蕃人會不會跑到河曲來·······
現在這寒風刺骨的又被侯君集趕著天天在外面找吐谷渾人，可鬼影都找不到一個。
這么大地方，怎么找！
“你說圣人怎么不讓秦太保來帶兵？”
“聽說秦太保生病了。”
“真的？”
“你們可別亂傳，我也是偶然間聽到的，好像秦太保自京師回松州后，就病了，一病不起，要不然哪輪到侯君集來掛帥。”
“那衛公呢？衛公掛帥也比侯君集強十萬八千里啊。”
“衛公在南疆啊，一人經略嶺南三廣，南中滇黔五道呢，抽不開身。”
“我不是聽說先前朝廷讓尉遲恭經略河西、張亮經略隴右嗎？而且涼州都督程咬金、蘭州都督薛萬徹，這幾位里除了張亮打仗不行，其它的可都很猛啊？當初滅吐谷渾，程咬金和薛萬徹可都有份。”
“誰知道呢，聽說侯君集把女兒送上太子的床，所以現在有太子撐腰，狂著呢。”
“這太子也不是什么好太子。”
“聽說太子是衛公的學生，怎么相差這么大？”
騎士隊長聽他們越說越過份，忍不住喝止幾人，“好了，休得胡言，這些話若是讓別人聽見，你們的人頭都不保。”
“要不咱們找個背風的地方休息會吧，燒點熱水煮點奶茶喝？”
雪飄飄灑灑的降落。
海晏堡中，侯君集伸出手接下一朵潔白的雪花，看著雪花在掌心迅速的融化，臉上露出了笑容。
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“大將軍為何發笑？”
“這大雪來的及時啊，你看這漫天的鵝毛大雪，下上一天一夜，積雪就能淹沒膝蓋，到時大雪封路，吐谷渾人不管有沒有陰謀，就算他們真的埋伏在這附近，可這雪也能讓他們再也出不來了。”
一名參軍聽了卻直皺眉頭。
“可是如此大雪，也勢必影響我們進軍啊，咱們如今匯聚十萬大軍在此，還有河西、劍南、西域的兵馬也還在陸續的匯聚過來，這么多將士、民夫，都會受這大雪影響的。”
“是啊，就這海晏堡就有十萬大軍，兵馬眾多，可是這里城小糧少，我們所帶糧草并不多，這大雪一封號，我們的糧草可就補給困難了。”
一名參軍也指出，因為出來時還是秋高氣爽之時，現在已入寒冬，大雪紛飛，許多將士們都沒有足夠御冬的冬衣毯子，帳篷也抵御不住寒冷，尤其是這大雪天，更是會有許多士兵凍死。
“燒火御寒，但沒有薪柴燃料。”
一眾參軍你一言我一語，并沒有侯君集那樣的輕松，反倒全是憂心忡忡，這樣的天，就算吐谷渾人不來，可大家在這鬼地方，這么多兵馬，自己也撐不住。
“宣帥，既然吐谷渾人不見蹤影，不如我們暫且班師回鄯州過冬，讓諸蕃部協從兵馬各返回本部，待來年春暖花開之時，再次集結進軍討伐慕容承不遲！”
“是啊，時機已經錯過，現在十萬大軍聚集于此，徒增損耗爾。”
本來還挺高興的侯君集臉瞬間黑了下來。
調動十幾萬人馬，勞師費餉無數，現在連吐谷渾叛軍的影子都沒看到，毛都沒撈到一根，就這樣班師撤軍？
他侯君集不甘心也不敢，就這樣撤了，朝中那幫子一直看他不順眼的還不得趁機群擁而上，把他撕咬的骨頭都不剩一點嗎？
好不容易才有了這次統兵征討的機會，怎么能就這樣認輸了？
獨領十萬大軍的機會，可不常有，為了把握這次機會，他可是把奉旨經略河西的大將尉遲恭都借太子令調去西域，說是節制西域之兵，同時盯住且末的乙弗阿豹。
又讓奉旨經略隴右的張亮，坐鎮秦州，負責全面籌備轉運糧草，不給他統兵機會，他把隴右河西所有的兵馬都調到自己麾下，就是想獨攬軍功，現在怎么可能就這樣不戰而退？
這樣就退了，估計他再也難有機會統領這樣的大軍了。
“不退！”
侯君集怒聲道，“一點點小困難，你們就喊著班師退兵？”
“不生擒慕容承，我誓不退兵！”
