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西域。
熱海西面，碎葉河口。
絲綢之路的兩條干線交匯之處穿越的碎葉河谷平原上，一座仿長安城而建的雄城要塞矗立。
藍天白云，雪山映照。
這便是大唐西域四大軍鎮之一的碎葉鎮。
自貞觀年間修建，至此已二十年。
中西商人匯聚于此，東西使者的必經之路。
大唐筑城屯兵于此，移民墾荒，控制著這片重要的碎葉河谷平原，這是一片塞上江南，與伊麗河谷并稱天山北的兩顆明珠。
征西副帥秦俊一身鐵甲，站在城樓上望風景，他還是頭一次來西域，這里的風光真是太漂亮了。
“碎葉城選的位置真是太好了。”
“確實，這地方得天獨厚。”回他話的是他的兄弟秦全，此時剛接任了保大軍使一職。
站在碎葉城頭上，也能感受到當初這軍城選址的厲害。碎葉河自東向西，經過熱海，碎葉河谷跟北邊的伊麗河谷地形相似，都是一個向西敞開的三角形平原，向東收口。
南北兩條山脈在東面熱海畔交匯。
碎葉城就處在碎葉河谷的東端，但南北依然還有六十里左右，不過其北面十里就有一條突出來的山嶺，而碎葉城建的位置，正是南依碎葉河，北倚山嶺。加上幾條平原上的支流環繞，讓這座軍城有山河環繞之險。
而碎葉城往東越來越窄，距離熱海西岸還有二百里，越往東越險，可這卻是一條重要的絲綢之路干道，一直往東南，在熱海東南翻越天山勃達嶺的頓多城，便能抵達龜茲都督府的姑墨州、溫肅州等，往東通高昌，往西通疏勒。
而碎葉城當的另一條絲路干線，則是往西通怛羅斯、咸海，往可薩海、羅馬，往西南則通石國、康國，往河中、通吐火羅、抵波斯、天竺。
其往東北，則經伊麗，過清海，經金山，入漠北，或是往東南入庭州，抵高昌、伊吾，往長安。
正是因為此地扼守要道，又有地利之險，加上肥沃的河谷平原，宜耕宜牧，大唐當初一眼便相中此地，在此建立了碎葉鎮。
此后二十年，圍繞著碎葉鎮，又先后建立了凍城、賀獵城、葉支城、將軍城、保大軍、阿史不來城、俱蘭城七座軍城，形成一鎮七城的防御線，基本上是沿著千泉山北一線布防，把兩條絲路經過碎葉段都控制在碎葉軍的監視之下。
不過在之前西域全面叛亂，碎葉被包圍隔絕后，碎葉守軍被迫放棄了西面的俱蘭城和阿史不來城。
好在碎葉一戰后，唐軍又迅速把西面兩座軍城奪回。
若不是大食人來的快，說不定還能把石國大鎮怛羅斯城也給拿下了。
“聽說碎葉河以前叫楚河？”秦全道。
“確切的說，碎葉河以前叫過楚河，但更早稱為塞河。”
秦俊來此，也知曉了些此地的前世今生，聽說在西漢建武三年，也就是在七百年前，西漢王朝逐匈奴出天山以西至藥殺水一帶后，在塞河一帶筑城駐守。
因當時駐扎于此的多是楚人，故稱楚城，駐守楚人把塞河改稱楚河。
于是這條源出天山，由東向西而流長達兩千多里的大河，便在很長時間里都稱為楚河，楚河以東，夷播海以南，都成為漢家疆域。
楚河向東最終消失在沙漠之中。
當年密點室西征，建立西突厥，此后西突厥曾一度將汗庭設在楚河畔的千泉山。
直到貞觀年間，大唐西來，在這里建立了碎葉軍鎮，于此駐兵屯田移民墾荒，豐饒的楚河水灌溉著富饒的楚河平原，這里成為大唐在西域天山以北最重要的據點，沒有之一。
這里不僅扼守要道，尤其是不僅能屯田自給，甚至還能有很大的糧食牲畜富余以供其它兵馬。
夷播海南面的七條西流大河，在夷播海東南形成了西域最肥沃的宜耕平原，統稱七河流域，碎葉和伊麗就是其中最精華的部份。
這里還成為富庶的絲路城市。
就算剛經歷了大戰，碎葉依然還是西域的小長安。
“秦帥，蘇帥點將議事。”
秦俊與秦全下了城樓，沒有進城，卻是直接出了城，碎葉城有內外兩重，但要說最險要牢固的，反而是在碎葉城北十里羯丹山上的石堡。
石堡不大，但居高臨下，易守難攻。
守碎葉城，必守頭羯丹山堡，只要往山上駐上一營，就能有奇效，可將碎葉四面的敵情了如指掌，也可以隨時攻擊圍攻碎葉城的敵軍后方，進可攻退可守。
今天蘇定方便在石堡召諸將議事。
“大食人終于打過來了嗎？”
秦俊一路上山，石堡在山嶺上，上山只有一條羊腸小路，連馬都不能上，只容一人，有些地方還得手腳并用的攀爬而上，真可謂險之又險，山上卻偏是一個不小的平臺，如同一個平坦的桌面。
唐軍在上面筑起城堡營房，立起箭塔、砲臺，儲備大量的弓箭和糧水等，一營士兵堅守個一年不成問題。
就算是十萬人馬來強攻，都沒用，這么險的地形，人多也無法發揮。
城堡里，一眾大將都到了。
“怛羅斯城的叛軍倒還沒動靜，依然按兵不動，不過又來了幾支增援兵馬，且增加了許多糧草牲畜等。”
蘇定方笑著招呼秦俊坐下，“叫大家來，不是因為怛羅斯那邊，而是大宛鎮有人過來了。”
“他們還被包圍著，怎么來的？”
“費盡千辛萬苦，九死一生才突圍到此的。”
因為昭武諸國的粟特軍和吐火羅、大食軍都在增援怛羅斯，所以如今費爾干納盆地里的唐軍大宛軍鎮的包圍兵馬，倒是減少了一些。
大宛軍鎮知曉了唐軍解了碎葉之圍后，便冒險派出了數批輕騎前來碎葉。
數批輕騎，最終只有一批成功的到達了碎葉，抵達碎葉時，只剩下了兩人，他們翻越了葛羅嶺，越過雪山，越過冰川，走在那連綿的群山峻嶺之間。
這是一條非常難走的道路，一千二百多里路，他們走了快一個月。
正常從大宛軍鎮到碎葉，一般是先沿藥殺水往西南出盆地，經東曹國、石國，然后至怛羅斯城，也是一千二百里左右，但這一路就非常平坦，而且沿河而行，也好補給。
但往東面走，卻要翻越連綿的雪山群峰，穿越一條條深溝峽谷，這種鳥獸之徑，不熟悉的人可能還要迷失方向，彎彎繞繞永遠也走不出來。
“大宛城現在情況如何？”
大宛軍鎮，便是漢大宛國之地，在費爾干納盆地東南，位于藥殺水南岸，這里是最河中最富庶的地區之一，盆地得天獨厚的地理和氣候條件，讓他成為河中明珠。
也成為絲綢之路上富庶興盛的貿易集散地，往東翻越葛羅嶺，與疏勒相連，經疏勒東可接龜茲，南可接于闐。
大唐當初強勢駐軍于此，在這里建立了大宛軍鎮，河北岸則是拔汗那國的渴塞城，其西則是俱戰提城。
當年大唐遠征軍擊敗了控制拔汗那國的西突厥人，恢復拔汗那王室統治，但也在此筑城駐軍，經過二十年的發展，如今肥沃的費爾干納盆地倒有三分之二是大唐所控制，與拔汗那以藥殺水南北為界，南面盡歸唐有。
也因此，埋下了拔汗那對大唐的不滿，也為這次昭武諸國盡叛大唐埋下了引子。
河中最耀眼的那顆明珠，居然被大唐奪走了。
雖然那密水河畔的康居（撒馬爾罕）等城，這些年也受益于大唐控制西域后的安穩，更得益于絲路興盛的貿易發達。
蘇定方把使者帶來的消息告訴大家。
大宛軍鎮眼下情況倒還好，雖說大宛軍鎮是建在平原之上，但其東南和東北兩面各有一片丘陵，卻也成為屏險。
而粟特人雖然說經商貿易相當了得，堪稱河中的猶太人，但論起戰斗力，尤其是拔汗那國的戰斗力就非常一般了，這二十年來，他們對唐軍甚至有種心底的畏懼。
昭武九國里實力較強的是康國，但康國卻也不愿意為了拔汗那國太賣力，于是雖然昭武粟特聯軍包圍大宛鎮，還有部份吐火羅人，可都不愿意強攻硬打，寄希望于長期圍困。
所以到現在大宛軍鎮里的大唐軍民們，也還保存了實力。
不過他們也擔心長久這樣圍困下去不是事，更擔心碎葉這邊。
“他們還帶來一個消息，據說因為我大唐已解伊麗、碎葉之圍，重創了突騎施和葛邏祿人，所以如今粟特人很驚恐，他們正在說服吐火羅和大食增兵大宛，準備一面屯駐怛羅斯防御我們西進，一面準備先集中兵力把大宛鎮拿下，以解后顧之憂。”
“他們已經在怛羅斯聚集了十余萬人馬，還有余力圍攻下大宛鎮？況且，木鹿鎮那邊也還包圍著吧？他們哪來這么多兵力？”秦俊覺得西域人不過是虛張聲勢。
“大食人這次是動真格的了，他們動員了超過十萬人馬東進，現在木鹿和疾陵城是由大食和吐火羅聯軍圍困著，據說連可薩人都有意想奪取火尋。”
秦俊問蘇定方，“蘇帥之意呢？”
“我打算提前結束休整，準備出兵怛羅斯！”
“可之前不是已經決定以守待攻，引敵人至碎葉城下而戰嗎？況且我們的三十萬大軍，現在也僅十萬人到位，現在前往怛羅斯決戰，有些倉促了吧？”秦俊道。
“可大食人出兵十萬，而吐火羅也正大舉北上，粟特人更是已經全面動員，西突厥諸部也還在在調動，我們不能再坐等下去了，否則大宛和木鹿隨時有隱沒的危險。”
秦俊望著地圖思索良久。
“蘇帥，我有一個提議，不如蘇帥領兵往俱蘭城、阿史不來城前壓，而我領一支偏師秘密南下，經熱海、葉支城、賀獵城，南越真珠河，翻越托云山口，南達疏勒鎮，在那里休整補給之后，再南經達滿州、演度州、遍滿州，折向西翻越葛羅嶺的馬鞍山口，便可進入大宛盆地了。”
蘇定方皺眉。
“從碎葉到疏勒，再往大宛，雖然比使者從大宛直接來碎葉的那條路好走，但大部隊也難行，尤其是難以攜帶物資。”
“蘇帥，我之前已經問過碎葉鎮里的夜不收巡騎了，他們說疏勒至大宛本來就有絲路通道，這些年又加以疏通，還增設了驛站，因此這段路已經比較通暢了。其中兩個關鍵的山口，都是位于山脊線上，有小路通過，谷中雖有時令河，但現在這季節不用擔憂山水。”
“每年大雪封山季，也只是冬春兩季，從五月到九月，都是可以通行的。”
從碎葉南下經疏勒鎮，再轉大宛鎮，這是一條較成熟的通道，大唐經營西域數十年，在原有的絲路各干線上又增加了支線，雖然有些支線是季節性通道，只能在夏秋時節通過，但現在恰好已經入夏，所以高高的雪山雖然嚴寒缺氧，但此時卻還是可以翻越的。
就算路途有些遠，道路難行，但畢竟商旅們都能馱運絲綢瓷器等商貨經過往來，他們當然也可以。而且之前唐軍補給諸鎮物資，也都是走這些路的。
“小股商隊或小部軍隊補給，跟大軍行進不同，你要考慮這些。”
“蘇帥，疏勒和大宛都不缺軍械糧草，缺的是朝廷的生力援軍，所以我根本不需要攜帶多少糧草，更不用帶笨重的器械，輕裝疾行便可，人也不需多，給我一萬精銳，我保證解大宛軍鎮之圍。”
蘇定方盯著地圖考慮良久，也承認秦俊確實膽大，有冒險精神，敢用奇。不過也不全是膽大，秦俊剛才說的那些話證明他確實是認真考慮過的，比如說兩個關鍵的山口，都有大雪封山季，而眼下也確實是可以通過的季節，還有幾段時令河谷，若是在冰雪化凍期，通行的山谷就變成了河谷，可現在都沒有這種問題。
“我給你兩萬人，薛樞密和蕭先鋒仍隨你同行。”
秦俊大笑，“兩萬精銳，那我可就不僅要解大宛之圍了，我起碼還得把拔汗那這個恩將仇報的粟特狗奴國給滅了，到時順便殺到曹國康國石面的后面，爆他們的腚眼，若是順利，說不定我還能跟蘇帥在怛羅斯城下會師呢！”
蘇定方也笑笑。
“小心為上，我呢這邊虛張聲勢，盡量把叛軍注意力吸引過來。”
“蘇帥可別太心急啊，慢點來，可別等我千辛萬苦的翻山越嶺，穿越雪山冰川，好不容易趕到大宛軍鎮，結果卻發現蘇帥已經坐在城樓上喝茶啊。”
“好，我盡量拖時間，不過你要是解了大宛之圍，也別激進冒險，咱們都慢著點。”
“好，就此約定。”秦俊爽快的答應。
